M. George Mitchell

“ La députation qui est à votre tête donnera le signal à votre zèle, à votre enthousiasme. Et quand vos efforts, unis a ceux du reste de l'Espagne, auront réussi à placer sur le trône de Saint-Ferdinand notre bienaimé monarque D. Carlos 5.°, quel bonheur sera le vôtre! vous prouverez au monde entier que vous n'avez pas dégénéré, que vous êtes les dignes descendans de vos illustres et intrépides ancêtres. ”

“ Il n'y a pas de doute que les bataillons insurgés, exaspérés par les preuves de trahison - qui se dévoilaient chaque jour, ont maltraité et dépouillé ceux qu'ils soupçonnaient d'être marotistes, ou qu'ils accusaient, leur voyant passer la frontière, d'abandonner la cause de leur Roi; mais qui pourrait rendre D. Juan et le général Garcia responsables des excès commis par les bataillons insurgés? A-t-on jamais pensé à accuser Espartero de complicité dans les assassinats de Saarsfield, Mendivil, Escalera et autres ? Mirasol est-il responsable des scènes honteuses d'Hernani ? ”

“ De suite après la réception de la dépêche
de Maroto du 25 août, D. Carlos publia la proclamation suivante :
VOLONTAIRES , Un événement si extraordinaire qu'il n'a pas d'exemple dans l'histoire de votre pays, ternirait la gloire que vous avez justement acquise dans cette lutte héroïque, si quelques-uns d'entre vous se maintenaient dans la défection où vous avez été entraînés aujourd'hui. Sous prétexte de paix, on a ouvert à l'ennemi l'entrée de votre pays; et les chaînes de l'esclavage, l'ignominie de la défaite, vont remplacer les lauriers dont vous étiez couverts jusqu'à présent. ”

“ Un jour l'évéque de Léon parlant à D. Carlos, lui dit : « Sire, nous marchons à grands pas vers une révolution ; aujourd'hui, il en est encore temps, vous pouvez arrêter le torrent, demain vous serez entraîné par lui. Permettezmoi de supplier Votre Majesté, si les pernicieux conseils de - Maroto prévalent, de m'accorder la liberté de me retirer; ne me forcez pas à rester pour être témoin de la ruine de la plus sacrée des causes, et du déshonneur de Votre Majesté. » La réponse de D. Carlos fut telle
que le prélat crut de son devoir de rester au ministère. ”

“ Venez, ne craignez rien : ici, au milieu de nous, votre front sera orné de la couronne du royaume de Navarre ; et si son territoire est peu étendu , ses habitans sont loyaux et héroïques. Toutes les nations vous respecteront; vous serez reconnu comme Roi, et un peuple de braves périra jusqu'au dernier homme avant de permettre qu'il vous arrive aucun mal; enfin, Sire, vous soutiendrez votre dignité, et serez proclamé par tous pour leur Roi : Votre Majesté recouvrera ainsi le trône de Saint Ferdinand. ”

“ Le Roi et notre sainte Religion sont les objets sacrés dont la défense nous est confiée. Ne devonsnous pas tout sacrifier pour un si noble but? Si les ennemis cherchent à semer parmi vous la désunion et la discorde, prouvez leur par la loyauté de votre conduite que leurs intrigues ne seront pas accueillies par vous; les passions viles et basses ne trouvent point
d'écho dans les cœurs dévoués des braves royalistes qui se sont armés pour la défense de la plus juste des causes. ”

“ « 12 ennemi déconcerté sera vaincu s'il ne s'en remet pas à notre générosité, en déposant ses armes ou en soutenant par elles la constitution de la monarchie espagnole, le trône légitime d'Isabelle II et la régence de de son auguste mère. Ceux qui le feront seront admis comme des membres d'une même famille, mais en même temps la rebellion sera châtiée comme à Allo et à Dicastillo. » Faut-il plus de preuves pour montrer ce que deviendraient votre religion, vos lois, vos
fueros et vos coutumes, lors du triomphe de la révolution? ”

“ De temps immémorial les Basques ont été regardés comme un peuple brave, lier et entêté; toujours prêts -à sacrifier leurs vies pour la défense de leurs droits et la protection de leurs compatriotes, ils sont si unis entre eux, qu'il existe comme une espèce de confraternité qui fait qu'ils se prêtent aide et secours partout où ils se rencontrent en pays étranger.
Les sentimens qui animaient les Basques du i4.e siècle vivent dans les cœurs de leurs descendans; aussi, lorsqu'ils se décidèrent en faveur de D. Carlos, ils prirent les armes pour assurer son triomphe. ”

“ La campagne qu'ils ont commencée avec des forces si inégales, comme vous l'avez tous vu, est la plus atroce, la plus barbare qui se puisse imaginer: en Navarre, dans la Solana., en Alava, du côté de Vitoria, sur Guevara et villages voisins, ils brûlent, ils saccagent tout, rien n'échappe à leurs rapines; et vous voyez le rebelle Espartero détruire à Amurrio, Orduna et Arciniega, tout ce qui peut satisfaire son inhumanité et sa brutalité. ”

“ L'insurrection du 5.e bataillon de Navarre quand il était en face de l'ennemi, prêt à envahir notre territoire, a attiré mon attention souveraine; voulant couper le mal dans la racine, j'ai délaissé d'autres affaires non moins graves,, et je suis venu ici pour les engager à se désister de leur téméraire entreprise, à revenir dans les rangs de cette brave armée, et continuer à donner des jours de gloire à la cause. Les exhortations paternelles de personnes respectables, et qui possèdent toute ma confiance, n'ont pas suffi pour les faire rentrer dans le sentier de l'honneur et du devoir ”

“ Le 26 D. Juan Echeverria reçut de Maroto une lettre dont voici la copie. Dans cette lettre, écrite au moment de sa désertion, le traître a l'audace de dire « qu'il n'a d'autres principes que le Roi, la Religion et le bien de ces Provinces; » et il ajoute, Espartero étant déjà à Durango, « qu'il ne peut résister à l'ennemi s'il n'y a pas d'union parmi les carlistes. » Le but de cette communication était évidemment de tromper D. Juan, pour s'emparer de sa personne. ”

“ Les carlistes tremblaient pour Estella; et cependant, lorsque toute l'attention était tournée sur ce point, lorsque chaque jour la presse de Madrid fixait celui de l'attaque, Espartero se met en retraite, et sort de la Navarre sans avoir tiré un seul coup de fusil. Qui pourrait, en présence de ce fait, hésiter à croire que la fuite d'Espartero devant 12 mille carlistes eut un autre objet que celui de donner à Maroto une popularité qui, en lui acquérant de l'influence sur l'armée, l'aidât à mettre son plan à exécution (1) ? ”

“ Je sais que mes ennemis travaillent avec ardeur contre moi, je méprise tous leurs efforts; mais malheur à eux si le jour arrive où je croirai devoir m'en occuper, car ma vengeance sera telle qu'on ne parlera plus des événemens d'Estella.
Le 8 août Espartero se décida à mettre Maroto à même d'exécuter ses menaces, ou plutôt certain d'avance qu'il ne serait pas inquiété dans sa route, il entreprit de se rendre d'Amurrio à Vitoria par le dangereux défilé d'Altabe. A son arrivée à Vitoria, Espartero adressa le rapport suivant au ministre de la guerre. ”

“ Avec le tiers seulement des troupes qui opèrent en Navarre, les forces ennemies ont été réduites à un nombre moindre de celles qui sont à ma disposition dans l'étendue de mes domaines. Vous avez vaincu l'armée révolutionnaire dans les plaines comme dans les montagnes, avec comme sans artillerie. Huesca, Barbastro, Villar de los Navarros, Retuerta, seront des monumens éternels de votre valeur. Si le manque de munitions, ou de coopération de quelque corps, vous a quelquefois forcés à céder du terrain, vous avez fait payer bien cher à l'ennemi ces avantages momentanés ”

“ Hier D. Carlos, accompagné de l'infant D. Sébastien, du lieutenant-général D. Rafaël Maroto, du ministre de la guerre par intérim, de ses deux aides-de-camp, le général D. Fernando Zabala et le baron de los Valles, et de deux autres personnes de sa maison, a visité les forts et les lignes d'Andoain. Le bon état des fortifications et la tenue des troupes ont paru faire plaisir à D. Carlos, qui en a témoigné hautement sa satisfaction; il a été reçu par l'armée avec le plus grand enthousiasme, aux cris mille fois répétés de Vive le Roi! Vive notre père ! ”

“ Les Basques différent autant du reste de l'Espagne par le caractère que par les lois qui les régissent, et qui sont particulières a leur pays; ces lois sont connues sous la dénomination de fueros, elles les rendent indépendans, en sorte qu'ils forment une nation à part : ces fueros sont garantis par des traités consentis avec les rois de Castille, et qui sont solennellement jurés lors de l'accession au trône de chaque nouveau souverain. ”

“ Que ceux qui jusqu'à présent ont été trompés ou séduits à force d'intrigues viennent à nous, ils seront reçus comme des frères. Unissons-nous tous pour rompre les liens qui retiennent notre bien-aimé Monarque prisonnier; lavons la tache jetée sur son trône par ces hommes déloyaux et perfides; marchons identifiés avec nos principes, marchons dans le sentier du devoir, dans cette voie qui nous fut tracée par le Roi lui-même en Portugal ”

“ Les christinos des Provinces sont ou négocians ou propriétaires; leur opposition était tout-à-fait intéressée : les premiers craignaient les douanes, les seconds la perte de leur influence personnelle. La conduite des carlistes dans ces mêmes Provinces a été bien différente ; car pour soutenir un Prince qu'ils croyaient devoir faire le bonheur de l'Espagne, ils ont, mettant de côté tous sentimens d'égoïsme, fait les plus grands sacrifices, avec une constance qui ne pouvait leur être inspirée que par la conviction de la justice de la cause à laquelle ils s'étaient dévoués. ”

“ Obéissez à mes ordres, ayez confiance en vousmêmes, et le triomphe est certain; présentez-vous à l'ennemi avec courage. Vous savez par expérience le sort qui vous attend, vous, vos femmes, vos mères et vos enfans; vous serez tous sacrifiés, vos maisons brûlées, vos moissons détruites; vous savez que l'ennemi a soif de votre sang, et ne sera satisfait que par la mort de vous tous. Celui qui meurt en
fuyant devant l'ennemi est un lâche ”

“ Après beaucoup de déclamations pompeuses, il se déclare contre une transaction: « Quelle transaction pouvez-vous espérer, dit-il, avec un ennemi qui brûle et dévaste tout comme en Navarre et en Alava? ce serait une honte, une lâcheté; il ne nous reste plus qu'à mourir les armes à. la main. » Au moment même où il publiait cette proclamation, il écrivait à lord John Hay, lui promettant de lui livrer D. Càrlos et les Provinces dans un délai de 15 jours.
D. Carlos, effrayé des progrès des ennemis, et convaincu de la trahison de Maroto, convoqua une junte à Villaréal de Zumarraga. ”

“ Rien n'arrive jusqu'au Roi, qui ignore tout-àfait le sort qui lui est réservé; cependant il n'y aurait plus d'autre moyen de salut que la fuite de S. M. ou du prince auprès des comtes d'Espagne ou de Morella. Lorsque les Provinces seront occupées et le
Roi livré, Espartero doit se rendre en Aragon avec une armée de 80,000 hommes, pour détruire le comte de Morella et ensuite le comte d'Espagne. ”

“ La levée de drapeau de Munagorri était une des inventions du colonel Wylde; lui et ses protégés promirent des merveilles aux gouvernemens Anglais et Espagnol; si l'argent ne manquait pas, toute la population Basque devait accourir se ranger sous la bannière de Paz y Fueros. Etant parvenu à se mettre en correspondance avec le traître Iturbe, Wylde se croyait si sûr du succès, qu'il avait persuadé à lord John Hay que tous les bataillons de la Province étaient prêts à abandonner la cause de D. Carlos. Lord John Hay, en homme prudent, voulut s'assurer par lui-même de la vérité de ces assertions ”

“ Un grand nombre d'entre eux, plutôt par amour du travail que par besoin, s'embarquent pour les Amériques du Sud, et y amassent des fortunes considérables : malgré cela l'amour du pays natal existe toujours en eux, mais sans produire cet abattement, cette tristesse que l'on remarque généralement dans les émigrés des autres nations ; et si les Basques ont l'ambition d'améliorer leur existence, on ne les voit cependant jamais prendre du service dans les armées d'aucune puissance étrangère. ”

“ Notre position devient plus critique de jour en jour; nos soldats sont dans un état d'insubordination tel, que si Espartero passait l'Ebre, un grand nom-
bre d'entre eux déserteraient à l'ennemi. Heureusement que les carlistes ne sont pas prêts à entrer en Castille, et n'ont pas assez de cavalerie pour faire une incursion dans les plaines. Il nous reste cependant une consolation,- c'est que nous sommes si mal, que quelque chose qui arrive ce ne peut être que pour le mieux. ”

“ « Savez-vous que Monténégro m'a quitté? dit-il à M. Marco del Pont : vous êtes maintenant le seul ministre qui me reste. » Abandonné par tous ceux qui dirigeaient ses affaires, D. Carlos n'eut d'autre ressource que de se rapprocher des frontières pour chercher un refuge en France.
Le 13 D. Carlos quitta Elissondo pour aller à Urdax, où il arriva vers midi. Peu après l'on apprit l'entrée d'Espartero à Elissondo, et D. Carlos envoya le général Zabala demander aux autorités françaises sur la frontière, si dans le cas où il désirerait entrer dans ce royaume la permission lui en serait accordée. ”

“ Moi, mes amis, les officiers et les soldats de tous les corps, nous sommes pénétrés de l'obligation qui nous est imposée par notre conscience , de défendre, au prix de notre sang, le Roi, la religion, et de ne jamais consentir à rien qui ressemble à une transaction avec les principes que nous nous sommes engagés à soutenir. ”

“ Les événemens parlent: qui a commis les assassinats d'Estella ? qui a forcé le Roi, le poignard sur la gorge, à signer le contre-décret? qui a vendu et livré Ramalès, Guardamino, Balmaseda, Orduna, Urquiola et Durango? qui enfin a persécuté tous les hommes fidèles au Roi et à sa cause ?
Jamais je ne me réunirai à des assassins ni à des traîtres tels que vous. Avec moins de troupes et moins de ressources nous avons toujours empêché les ennemis d'envahir le pays ”

“ Son humble naissance ne serait pas un défaut, si elle n'avait eu pour conséquence le manque total d'éducation : c'est à peine s'il apprit à lire et à écrire ; il ne reçût aucune instruction , pas même élémentaire. Lors de l'invasion de la Péninsule par les troupes de Napoléon, en 1808, Maroto fut enrôlé soldat dans un des corps que l'on créa à Valence; trois ans après il obtint le grade de sous-lieutenant, qui lui fut conféré par la junte qui gouvernait le royaume. Une mauvaise pensée, née de son amour excessif pour le plaisir, faillit couper sa carrière dès le principe. ”

“ Là encore Espartero, dont la bravoure ne peut être mise en question , joua le rôle propre à son caractère : il attaqua vaillamment les positions, quoiqu'il sût que ceux qui les défendaient ne seraient pas secourus; et Maroto, fidèle à ses antécédens, se tint à trois lieues du champ de bataille. L'exercice d'aucune vertu est si difficile à cet homme, qu'il ne peut même se décider a en revêtir l'apparence. ”

“ Le gouvernement Espagnol accorde habituellement un grade de plus à tous les officiers qui s'embarquent pour l'Amérique; et, comme dès-lors les armes de la métropole coururent de grands dangers, à cause des progrès rapides que fesait l'insurrection des créoles, Maroto demanda et obtint le commandement du régiment de Talavera avec le grade de colonel, et s'embarqua pour le Chili, où il arriva le 10 mai 1815, à la tête de 400 hommes qui formaient ce qu'on appelait la première expédition ”

“ Ayez confiance en votre général, et soyez vainqueurs ou mourez au champ d'honneur.
RAFAËL MAROTO.
L'ordre du jour suivant fut publié par Maroto le 7 septembre.
ORDRE DU JOUR.
Espartero, après nous avoir menacés plusieurs fois s'est enfin décidé à avancer. VOLONTAIRES! le Roi notre maître a mis en nous toutes ses espérances, sa confiance ne sera pas trompée; surpassez s'il est possible l'héroïque armée d'Aragon, qui vient, guidée par le vaillant Cabrera, de mettre en déroute l'armée d'Oràa, qui avait osé entreprendre le siège de M. o relia. ”