Rodil

“ C'est avec ces faibles ressources que Charles V se trouvait en présence d'une armée de plus de 60,000
hommes, presque tous vieux soldats, armée qui possédait une nombreuse cavalerie et une formidable artillerie.
L'armée christine, placée sous le commandement général de Rodil, était divisée en colonnes d'opération, dont chacune en particulier excédait en nombre les troupes que Zumalacarregui pouvait réunir en un jour et même en deux. Les chefs principaux de ces colonnes étaient Lorenzo, Cordova, O'Doyle , Lopez, Carondelet, Jauregui (el Pastor) , Gurrea, Esparterro, Oraa, Amor, etc. ”

“ Cette même contrée qui, en 1813, avait vu humilier les troupes françaises, était destinée aussi àservir ce jour-là de théâtre à la déroute d'une belle division de troupes régulières espagnoles, vaincues par une horde de montagnards enthousiastes.
Les nouvelles que nous avions reçues à Zúîiiga touchant les derniers ravages commis par Rodil, l'incendie de diverses fermes et de divers viltages, avaient exaspéré l'esprit du soldat et excité sa fureur jusqu'aux dernières limites. L'ennemi répondit vigoureusement aux cris des carlistes. ”

“ Toute sa beauté disparut soudain à mes yeux, et je ne vis plus qu’un homme brutal avec la fatuité au front.
Pour me faire respecter, quitte à voir la furie trans­former ses traits, je m’écriai :
— Monsieur, je suis Mme Jacques Rodilat.
Dressé devant moi, il blêmit et clama :
— Vous ! la femme de Rodilat, ce tueur qui a assas­siné sa sœur !
Son visage n’était plus qu’un masque haineux. Il serrait les poings comme s’il voulait frapper. J’eus peur et je me dirigeai vers la porte, mais il me barra la route et me demanda, son visage près du mien :
— Vous l’aimez ? ”

“ Or, M. de Gritte, mon maître, voudrait revoir monsieur votre mari. Il ne peut sortir, il souffre d'un accès de goutte. Il voudrait consulter M. Rodilat au sujet d'un livre que ces messieurs composaient ensemble. Je pense que M. Rodilat voudra bien venir et que M. Hervé se montrera plus calme. Tant de jours ont passé depuis ce temps!
J'étais fort émue par cette requête et assez embarrassée pour la présenter à mon mari. Je n'avais pas été longue à m'apercevoir que Jacques éloignait toute allusion à cette sœur si regrettée. ”

“ CHIMÈNE Ah, Rodrigue ! il est vrai, quoique ton ennemie, Je ne te puis blâmer d'avoir fui l'infamie ; Et, de quelque façon qu'éclatent mes douleurs, Je ne t'accuse point, je pleure mes malheurs. Je sais ce que l'honneur, après un tel outrage, Demandait à l'ardeur d'un généreux courage : Tu n'as fait le devoir que d'un homme de bien ; Mais aussi, le faisant, tu m'as appris le mien. Ta funeste valeur m'instruit par ta victoire ; Elle a vengé ton père et soutenu ta gloire : Même soin me regarde, et j'ai, pour m'affliger, Ma gloire à soutenir, et mon père à venger. ”

“ De l'ardeur du jeune âge à ces mots ranimée Le vieillard a senti les généreux élans ; Son geste noble et fier, ses yeux étincelans, Tout en lui du guerrier montre la vive flamme ; Les sentimens qu'il peint ont passé dans son âme. Mais Roderic l'écoute et calme désormais, A son enthousiasme il oppose la paix. Il semble, qu'abaissant la majesté suprême, Son Dieu vient en son sein de descendre lui-même; Ainsi Roderic près du tombeau paternel Ressentit à genoux l'influence du ciel Alors que pour seigneur il reconnut Pelage. ”

“ Votre espoir vous séduit, votre mal vous est doux ;
Mais enfin ce Rodrigue est indigne de vous.
L’Infante
Je ne le sais que trop ; mais si ma vertu cède,
Apprends comme l’amour flatte un cœur qu’il possède.
Si Rodrigue une fois sort vainqueur du combat,
Si dessous sa valeur ce grand guerrier s’abat,
Je puis en faire cas, je puis l’aimer sans honte.
Que ne fera-t-il point, s’il peut vaincre le comte ?
J’ose m’imaginer qu’à ses moindres exploits
Les royaumes entiers tomberont sous ses lois ”

“ Puisque c’est votre honneur que ses armes soutiennent,
Je vais lui présenter mon estomac ouvert,
Adorant en sa main la vôtre qui me perd.
Chimène
Si d’un triste devoir la juste violence,
Qui me fait malgré moi poursuivre ta vaillance,
Prescrit à ton amour une si forte loi,
Qu’il te rend sans défense à qui combat pour moi,
En cet aveuglement ne perds pas la mémoire
Qu’ainsi que de ta vie il y va de ta gloire,
Et que dans quelque éclat que Rodrigue ait vécu,
Quand on le saura mort, on le croira vaincu. ”

“ Rodrigue seul va droit à l'affligé, le retire, lui baise même la main avec charité, le couvre de son manteau, le fait manger au même plat que lui, le fait boire à son flacon, le fait dormir près de lui sous sa garde, et attire ainsi sur sa tête les bénédictions les plus tendres de ce malheureux qui le proclame le plus humain et le plus pieux des chevaliers, et le salue du nom de bon Rodrigue, un nom qui vaut bien celui de Cid ou Seigneur que lui ont donné les Maures soumis. ”

“ Et aussi contre les actrices, Roddy ? Et puis, vous n’ôterez point votre flanelle avant le mois de juin. C’est pour l’avoir fait que ce jeune M. Overton est mort. Veillez à votre toilette, Roddy, de manière à faire honneur à votre oncle, car c’est une des choses qui ont le plus contribué à sa réputation. Vous n’aurez qu’à vous conformer à ses conseils. Mais, s’il se présente des moments où vous ne soyez pas en rapport avec de grands personnages, vous pourrez achever d’user vos habits de campagne, car votre habit marron est tout neuf pour ainsi dire. ”

“ Il supplie à genoux , verse un torrent de pleurs , Et voudrait soulager l'excès de ses douleurs.
Roderic s'agenouille et se penche vers elle : Console-toi, dit-il , âme tendre et fidèle! Ton Dieu sera sensible à l'ardeur de tes voeux ; Ils seront exaucés: les croire infructueux Ce serait rejeter la foi dans la prière , Un coeur tel que le tien épuré sur la terre, A le droit d'opérer un miracle éclatant, Tu l'obtiendras ; ce prix que ta ferveur attend, Sera de tes vertus l'oeuvre et la récompense. ”

“ Rodrigue, fuis, de grâce ; ôte-moi de souci.
Que ne dira-t-on point si l’on te voit ici ?
Veux-tu qu’un médisant, pour comble à sa misère,
L’accuse d’y souffrir l’assassin de son père ?
Elle va revenir ; elle vient, je la voi :
Du moins, pour son honneur, Rodrigue, cache-toi.
Scène II
Don Sanche, Chimène, Elvire
Don Sanche
Oui, madame, il vous faut de sanglantes victimes :
Votre colère est juste, et vos pleurs légitimes ;
Et je n’entreprends pas, à force de parler,
Ni de vous adoucir, ni de vous consoler. ”

“ Deux personnages dominent tous les autres : Rodrigue et Chimène. Après eux viennent don Diègue et don Gomès ; puis, au troisième plan, le Roi, l'Infante et don Sanche ; enfin don Arias, don Alonse, et les gouvernantes Léonor et Elvire,
Rodrigue. — Rodrigue est le type de l'honneur et de la bravoure chevaleresques. Jeune, vaillant, généreux, il unit à ces brillantes qualités la fougue et la témérité de son âge, comme aussi les ardeurs enthousiastes et les subites défaillances. ”

“ Toutefois ni le seigneur Hubert, fils de ce Roderich, ni le possesseur actuel du majorat, nommé aussi Roderich comme son grand-père, ne résidèrent à son exemple dans le château de R....sitten, et tous deux vécurent en Courlande. Il y avait lien de croire que la morne solitude de ce séjour leur répugnait, à eux plus gais et plus enclins à jouir de la vie que leur aïeul atrabilaire.
Le baron Roderich s’était chargé du logement et de l’entretien au château de deux sœurs de son père, deux vieilles demoiselles si médiocrement pourvues qu’elles vivaient presque dans l’indigence. ”

“ Tel un homme arrêté lorsqu'il entend le son De la cloche du soir, se livre à la prière, Et paraît étranger à la nature entière ; Tel au sein du silence en présence du Ciel Roderic élevait ses voeux à l'éternel. Florinde répondit : Ah ! puisse un tendre père Jeter sur son enfant un regard sans colère ! Ton envoyé m'a dit que la nouvelle loi Ordonne de laisser chacun libre en sa foi : J'attendrai sans frémir le trépas qui s'avance ; Mais puissé-je trouver la commune indulgence, Afin qu'en ce moment d'une juste terreur Je conserve du moins un guide protecteur! ”

“ Le roi est occupé loin de là avec toutes ses troupes, pas d'espoir de salut pour ces malheureux. Rodrigue s'émeut à cette pensée; son cœur a conçu un noble projet: il rendra ces pauvres captifs à la liberté, ces infortunés chrétiens à leur religion bien-aimée, ou il succombera glorieusement en le tentant. Il rassemble, dans le plus grand secret, une petite troupe de vasseaux braves et dévoués, et s'enfonce avec eux dans les montagnes d'Oca. Il est un défilé étroit par où les Sarrasins doivent nécessairement passer; c'est là que Rodrigue dresse son embuscade. ”

“ Don Rodrigue
Mes pareils à deux fois ne se font point connaître,
Et pour leurs coups d’essai veulent des coups de maître.
Le Comte
Sais-tu bien qui je suis ?
Don Rodrigue
Sais-tu bien qui je suis ? Oui ; tout autre que moi
Au seul bruit de ton nom pourrait trembler d’effroi.
Les palmes dont je vois ta tête si couverte
Semblent porter écrit le destin de ma perte.
J’attaque en téméraire un bras toujours vainqueur ;
Mais j’aurai trop de force, ayant assez de cœur.
À qui venge son père il n’est rien d’impossible.
Ton bras est invaincu, mais non pas invincible. ”

“ Pour Roderic , pour moi demande que mon père, Dont nous avons causé le malheur éternel, Puisse enfin recouvrer l'héritage du Ciel. Si d'un torrent de maux nos fautes sont la source, Sur la terre ceux-ci laissent quelque ressource, Chaque jour les efface et le temps les détruit, Mais une âme! ce prix du sang de Jésus Christ, Pour une éternité par nos forfaits perdue Voilà le mal réel qui m'accable et me tue ! Bon père Machabée ! ”

“ Le choc des combattans, le cliquetis des armes, Le tumulte confus sont ses moindres alarmes. Quelques gémissemens, quelques lugubres sons Interrompent parfois ces tristes visions. Un soldat expirant d'une atteinte mortelle, Dans sa course arrêté, ranime l'étincelle D'une vie expirante, et nomme le Sauveur. Roderic, à ce nom, du profond de son coeur Répond en gémissant; c'est la seule prière Qui de sa bouche enfin ait franchi la barrière ”

“ La taille gigantesque et la force prodigieuse de Roderic mettent longtemps dans le plus grand danger son adversaire, qui n’est autre que le roi lui-même ; mais enfin l’adresse et le sang-froid de celui-ci triomphent ; Roderic est mortellement blessé et meurt de ses blessures ; ce qui avance beaucoup le dénoûment du roman et la fin des infortunes de la jeune et jolie Dame du Lac. — Les événements fabuleux qui composent l’histoire de cette héroïne, donnent lieu de peindre des mœurs et des costumes véritablement historiques. ”

“ Mais Roderic saisit un moment l'avantage; Sur le turban d'Ebba tombe un nouvel orage: L'acier victorieux vient d'atteindre son front, Le sang part, chaque objet à ses yeux se confond ; Sur son coursier il tremble et le vainqueur s'écrie : Reconnais Roderic aux coups de sa furie, Lui qui te pardonna, crut à ton repentir , Tandis que le premier tu courus le trahir. Va de tes trahisons raconter à ton père Le profit que tu viens d'obtenir sur la terre. Il dit. Orélio, sanglant et tout poudreux, Recule quelques pas ; le corps du malheureux , Déjà privé de force, est resté sur la selle ”

“ Roderic le regarde, et ses yeux expriment à la fois le respect, la surprise et cette joie farouche qu'éprouvent les guerriers à la vue d'un ennemi digne de leur valeur. Bientôt il fait un geste de la main : chaque soldat disparaît dans les broussailles et les arbustes, avec les claymores, les lances et les arcs. ”

“ Je me rappelle comme, dans la ferveur de sa prière, mon père balançait sa pipe fumante, ce qui me faisait sourire, tout en ayant une larme aux yeux.
— Roddy, mon garçon, dit-il après le souper, voilà que vous commencez à devenir un homme, maintenant. J’espère que vous allez vous mettre à la mer, comme l’ont fait tous les vôtres. Vous êtes assez grand pour passer un poignard dans votre ceinture. ”

“ Roderic, à jamais odieux à la terre, Ainsi que le mortel qui trahit son Sauveur, Vivra dans l'avenir pour inspirer l'horreur. Elle lève les mains, comme dans la prière, Pour lire dans ses traits se rejette en arrière: Et toi, dit-elle, aussi, tu déchires mon coeur. ”

“ Tout inondés de pleurs, mais des pleurs de la rage , Puisant dans leur douleur un plus ardent courage, Les guerriers consternés partent obéissans : Contre les Africains ils vont former leurs rangs. Julien vers l'autel élève la paupière : Ne vois-je pas, dit-il, l'image de saint Pierre, Qui renia le nom de son divin sauveur, Et reçut le pardon ? Tu n'es pas dans l'erreur, Lui répond Roderic ; c'est cet apôtre même ; Ici, reconnaissons une bonté suprême; C'est elle en ce moment qui suscite en ton sein Une pensée utile en ton fatal destin. ”

“ Et déjà Roderic, empressé d'accomplir Le projet qu'il poursuit avec persévérance, Devant les nobles chefs, qu'il convoqua d'avance , D'une main ferme prend le vaste bouclier, Qui l'égale en hauteur brillant d'or et d'acier: Il repose les mains sur sa riche bordure Et le tient droit, sa joie est vive autant que pure. Ce jour lui paraît doux ; il est récompensé De tout ce qu'il perdit et bien qu'étant blessé, Une plaie en son coeur ne puisse être guérie, S'il la ressent toujours, un instant il l'oublie. ”

“ Rodrigue se trouble... balbutie... il a devant lui son oncle le chevalier de Cépéda.
– Messire ! dit l'enfant, tout tremblant, nous allons au pays des Maures...
– Au pays des Maures ! qu'est-ce que cela signifie ? reprend le chevalier, le regardant avec sévérité.
Le courage du bon Rodrigue sombre tout à fait, la parole expire sur ses lèvres, il reste muet.
– Nous y allons dans l'espoir de donner notre vie pour Notre-Seigneur Jésus-Christ ; il nous a tant aimés ! dit la séraphique Térèse.
Le chevalier est ému jusqu'au fond du coeur. ”