Fratrie

“ Sache donc, ô ma sœur, que si je prends cette précaution, c’est que j’ai à te parler maintenant d’une princesse de la mer qui est extrêmement difficile à obtenir en mariage, non point à cause d’elle, mais à cause du roi, son père. Aussi il n’est guère utile que mon neveu entende parler d’elle, avant que nous soyons sûrs de l’affaire ; car l’amour, ô ma sœur, tu le sais, se transmet plus souvent par l’oreille que par les yeux, chez nous, musulmans, dont les femmes et les filles ont le visage couvert du voile pudique. ”

“ Quoi qu’il en soit, prenez-moi pour une amie, frère et sœur tout à la fois : frère pour vous rendre des services qu’un homme pourrait vous rendre ; sœur pour écouter et comprendre les délicatesses de votre cœur.
Mais dites à vos amis et connaissances qu’il est absolument inutile d’avoir envie de m’embrasser pour mes yeux noirs, parce que je n’embrasse pas plus volontiers sous un costume que sous un autre ! ”

“ Donc, bien chère sœur, continue à vivre pieusement dans l'intérieur de la famille et au dehors, remplissant fidèlement et joyeusement chaque jour tes devoirs envers nos bien-aimés parents, envers notre frère Hippolyte, nos beaux-frères et nos deux sœurs, les petits neveux et les petites nièces, envers les autres parents et les voisins. Remplis ces devoirs avec amour et n'agis jamais d'une manière chagrine. Cache tes bonnes œuvres, autant qu'il te sera possible, et prends garde à la vanité. ”

“ C'est elle qui fait tout le mal, et tout le monde lui en veut.
BÉRALDE..
Non, mon frère;- laissons-la là : c'est une femme qui a les meilleures intentions du monde pour votre famille, et qui est détachée de toute sorte d'intérêt; qui a pour vous une tendresse merveilleuse, et qui montre pour vos enfants une affection et une bonté qui n'est pas concevable : cela est certain. N'en parlons point, et revenons à votre fille. Sur quelle pensée, mon frère, la voulez-vous donner en mariage au fils d'un médecin ? ”

“ Une sœur, mot divin, mot rempli de tendresse, Présent des cièux, Tu calmes les chagrins, tu chasses la tristesse De tous les yeux.
Tu détournes de nous une pensée amère, Une douleur, Et tu nous adoucis la perte d'une mère, Saint nom de sœur!.
Lorsque, sur le sentier pénible de la vie, Nous chancelons, Abreuvés de dégoûts, accablés par l'envie, Quand nous pleurons.
Quel regard tendre et pur dissipe les alarmes De notre cœur?
Quel ange de bonté vient essuyer nos larmes? ”

“ Ma sœur !... oh ! ma sœur chérie ! le courage de mes pères est en moi . Quelque fibre inconnue tressaille au fond de mon cœur en songeant à l' épée que ma main va soulever pour la première fois ... Et pourtant voici que mes yeux sont inondés de larmes ! – C' est que je t' aimais , Sainte , ma pauvre enfant , comme notre père t' aimait , comme notre mère l' adorait ... Jamais femme ici-bas n' aurait eu mon amour . ”

“ Elle est de retour, cette sœur gentille, A qui j'envoyais des baisers si doux, Quelle fête ici ! car de la famille C'est le frais trésor, la chérie à tous.
Elle est de retour ! comme on la caresse 1 Chacun de ses bras lui fait un berceau ; Chacun lui redit des mots de tendresse, Et réclame ici le charmant fardeau.
Mais nul d'entre nous, comme notre mère, Ne tient en éveil son cœur plein d'amour; Aux cris de l'enfant, toujours la première, On la voit courir la nuit et le jour. ”

“ Si, pris de compassion et d'amitié pour vos secrètes blessures, je voulais vous persuader d'être chaste; si quelque jeune âme a touché mon cœur de tendresse et que je veuille faire tomber de ses mains la coupe trompeuse du mal, je lui dirai : Ami, enfant de ta mère et frère de ta sœur; enfant de ta mère qui t'a mis au monde dans la continence sacrée du mariage, frère de ta sœur dont tu gardes et respires la vertu, ah ! ne déshonore pas en toi-même ce grand bien qui t'a fait homme. ”

“ Vous, mon cher Frère, élevé par une mère chrétienne qui a fait un long voyage pour venir prendre part à votre bonheur, soutenu par l'affection d'un second père qui vous aime comme son propre fils, encouragé par la présence d'un frère qui partage toutes vos joies et dont la famille est la vôtre, instruit par votre propre expérience, vous comprenez admirablement l'étendue et l'importance des engagements que vous allez prendre. ”

“ Mon cher Jean-Baptiste, Je veux te dire tout de suite combien je suis heureux des sentiments que tu exprimes ce matin à ta sœur et de la joie que tu éprouves à la pensée de son mariage.
Le bonheur est double en effet et il m'arrive parfois de Penser avec le même plaisir que si ta sœur aura le plus charmant des maris, tu auras, toi, le frère le plus affectueux et le conseiller le plus sûr et le plus dévoué.
Ce matin il me parle de la lettre que tu lui as écrite, lettre genre Pasteur, dit-il, et comme tu sais les écrire. ”

“ Inconnue de vous, madame, je n’oserais vous parler avec tant de franchise, s’il ne s’agissait de remplir les vœux d’un mourant, de donner un frère à mon fils, un second enfant à mon amour. Dans la douleur où je suis, je n’ai pas la force de vous écrire plus longuement, et attendrai l’honneur de votre réponse pour prendre les mesures qui vous sembleront le plus convenables pour réunir nos deux enfans, mes deux fils! ”

“ VALÉRIE.
Non, mon ami, je ne dis pas cela... Il y a des exceptions... Ainsi, ton père et ta mère...
AMÉDÉE.
Ah! je te remercie de ne pas les confondre avec les autres !
VALÉRIE.
Voire même ton frère George... Quand je l'ai vu pour la première fois, c'est vrai qu'il ne m'a pas fait très-bon effet... Je lui ai trouvé le ton assez commun... On me l'avait dit, du reste. Mais je ne pense
UN RICHE MARIAGE. 231
pas lui avoir fait mauvais visage... Quant à tes autres parents, je te demande si tu exiges que nous les recevions, quand mon père a lui-même des relations si nombreuses? ”

“ Car je le puis, amis, car je le sais de coeur !... Mais, après tout, pourquoi?... N'est-il pas une soeur, Un frère auprès de vous, qui vous conte les charmes Que la sainte amitié verse presque en naissant, Un frère qui vous porte à son sein frémissant, Heureux de votre joie et triste de vos larmes, Et qui vous donnerait une part de son sang? ”

“ SCÈNE I. — EUNOMIE, MÉGADORE.
EUNOMIE. Ce que je vous en dis, mon frère, croyez-le bien, c’est par affection et dans votre intérêt, comme il convient à une bonne sœur. Je n’ignore pas que nous avons la réputation, nous autres femmes, d’être tint soit peu importunes. On nous trouve passablement bavardes, et l’on n’a pas tout à fait tort ; on dit même qu’on n’a jamais vil de femme muette. Mais, mon frère, après tout, songez-y, nous sommes l’un à l’autre nos plus proches parents. Il est juste que chacun de nous se préoccupe du bonheur de l’autre, et le conseille, et ne se taise pas par timidité ”

“ Vous-même, mon ami, donnez à notre respectable père, à notre tendre mère, tous les momens dont vous pourrez disposer ; le charme de votre société adoucira leurs ennuis ; vous leur parlerez de leur fille, de votre sœur, qui se repose sur vous pour ses intérets les plus chers. ”

“ Les sœurs, les jolies jeunes filles, touchent la terre humide, redeviennent colombes, donnent un coup d'aile et s'envolent.
Restée seule, la belle jeune fille regarda autour d'elle et dit : - Qui que tu sois, toi qui détiens ma chemise, parais devant moi; si tu es un vieillard, tu seras pour moi comme un père; si tu es d'un âge mûr, tu seras un frère bien-aimé ; si tu es de mon âge, tu seras mon cher ami! ”

“ Pour apprécier le fils pieux et tendre, le frère dévoué, le mari modèle, il suffirait de vous faire asseoir un moment au foyer de cette nombreuse famille dont il fut l'aîné, l'exemple, la joie, et dont les larmes vous disent qu'il y a des pertes qu'on ne répare jamais. ”

“ « Ô notre sœur, que penses-tu faire de ce beau jeune homme ? » Et je leur dis : « Mon but est de le prendre comme époux. » Puis je me tournai vers lui, et je me rapprochai de lui, et je lui déclarai : « Ô mon maître, mon désir est de devenir ta chose ! Je te prie donc de ne pas me refuser ! » Alors il me répondit : « J’écoute et j’obéis ! » À ces paroles, je me tournai vers mes sœurs et je leur dis : « Je me contente de ce jeune homme pour tout bien ! Quant à toutes mes richesses, dès ce moment elles deviennent votre propriété ! » ”

“ Ma Sœur Saint-Léger, réveillons-nous de notre assoupissement.
La nuit va bientôt finir, le grand jour va paraître ; dépouil'ez-vous de sœur terrestre et revêtez-vous de sœur vraiment toute céleste.
Je vous bénis toutes trois et vous salue.
XXXIV.
MA RÉVERENDE SOEUR,
C'est dans la tentation que la vertu Sp perfectionne.
C'est une preuve que Dieu vous aime, puisqu'il permet que vous soyez éprouvée par les peines d'esprit et de corps. Courage, ma Sœur! c'est le Seigneur que vous servez, vous travaillez pour le ciel. Courage ! encore un peu de temps, et votre tristesse se changera en joie. ”

“ Tout près de vous, quoiqu 'à un autre foyer, c'est un frère, une sœur, trois charmants petits anges, famille bénie du bon Dieu, dont l'amour, dont le bonheur font penser à l'amour et au bonheur du ciel. ”

“ Vous épousez une belle personne, et douce et honnête ! Je suis son frère de lait ; sa mère avait été ma nourrice ; nous avons été élevés ensemble, ma sœur, elle et moi ; et... quoique ma sœur soit bien bonne, Victorine a toujours été la meilleure de nous trois. Vous ne trouverez pas mauvais que je lui fasse un petit cadeau de noces ? Je sors ce matin pour cela.
FULGENCE, avec roideur. Quoi ! monsieur, ces vingt-cinq louis... ?
ALEXIS, souriant. Cela ne vous regarde pas. Seulement, il me faut... j’aime mieux avoir votre permission pour offrir quelque chose à votre fiancée... ”

“ A la vérité, il est rare que les frères, sur-tout lorsqu’ils sont abbés, déchargent dedans, ils jurent de moucher la chandelle, & ils le font ; mais quand ils manquent leur coup, & que la sœur est grosse, ils se mettent en campagne pour lui chercher un amant, ils la marient mal, très-mal, toujours avec un sot ; le frère lui fait faire un avantage à la sœur dans le contrat de mariage, & le cher beau-frère à la vache & le veau. ”

“ J'ai peine à voir un fils où j'ai cru voir un gendre;1105
La nature avec vous refuse de s'entendre,
Et me dit en secret, sur votre emportement,
Qu'il a bien peu d'un frère, et beaucoup d'un amant;
Qu'un frère a pour des sœurs une ardeur plus remise,
A moins que sous ce titre un amant se déguise,1110
Et qu'il cherche en mourant la gloire et la douceur
D'arracher à la mort ce qu'il nomme sa sœur.
THÉSÉE.
Que vous connoissez mal ce que peut la nature! ”

“ Entre le frère et le frère, le père et la mère sont le trait d'union de leur affection mutuelle : vous aimez votre frère parce qu'il est, comme vous-même, la représentation, vivante de vos auteurs communs, et la tendresse que vous avez pour lui ne lui parvient, en définitive, qu'en se réfléchissant, si nous pouvions employer cette expression, sur la personne de ceux à qui vous devez l'un et l'autre la vie. ”

“ Le fils prodigue baisse à nouveau le front que tendrement sa mère caresse.
— Qu’est-ce que tu vas faire à présent ?
— Je vous l’ai dit : m’occuper de ressembler à mon grand frère ; régir nos biens ; comme lui prendre femme...
— Sans doute tu penses à quelqu’un, en disant cela.
— Oh ! n’importe laquelle sera la préférée, du moment que vous l’aurez choisie. Faites comme vous avez fait pour mon frère. ”

“ Sa sœur que vous voyez debout derrière elle, désespérant d’atteindre à l’élégance des manières dégagées de la baronne, et pensant d’ailleurs qu’elles seraient moins convenables à une vierge de trente ans, a pris le parti de la langueur et de la sensibilité ; tout l’émeut également ; elle voit dans les actions les plus indifférentes un aveu des plus vifs sentiments, et dans la plus folle gaieté une arrière-pensée du cœur. ”

“ Tu as des frères et des sœurs. Fais tous tes efforts pour que l'amour que tu dois à tes semblables commence à s'effectuer en toi dans toute la perfection, d'abord envers ton père et ta mère, ensuite envers ceux qui te sont unis par la plus étroite de toutes les fraternités, celle de devoir la vie aux mêmes parents. ”

“ Au fond, j'ai retrouvé toujours mon petit frère chéri, et s'il est doux à une sœur de contempler la reproduction de tes traits, il lui est mille fois plus doux encore de sentir qu'un cœur de tendre frère est toujours intimement uni au sien. ”

“ Mais ce prurit irrésistible du mariage ne se déclare guère que chez les viveurs qui ont connu autrefois les profondes douceurs d'une vraie vie de famille, ou bien chez ceux qui ont continué, à travers la Fête,—cela se rencontre,—d'être bons fils vis-à-vis d'une vieille mère, bons frères à l'égard d'une sœur inquiète. ”

“ Puis il repartit sans moi, courant à toutes jambes pour m'annoncer. Je fis donc seule mon entrée triomphale. Je ne puis vous donner une idée de cette scène de famille : nous ne sommes pas-de votre monde, voyez-vous. Vous songeriez à la joie qu'a causée votre baccalauréat, aux Garesses de votre mère, à l'émotion de votre père, que vous seriez loin, très-loin de la vérité.
Je me lais donc, et je termine par un seul trait. Quand nous fûmes un peu remis, un peu tranquilles, je vis ma sœur et Pétronille prendre leur châle et se disposer à sortir. ”

“ ANTONINE. Ah! je sens là battre mon coeur D'émotion et de frayeur! M. ET MADAME DE SAINT-ANDRÉ, Ah ! je sens là battre mon coeur D'émotion et de frayeur!
ACTE II, SCENE XIV. 355
FRÉDÉRIC et ESTELLE. Ah ! je sens là battre mon coeur Et d'espérance et de bonheur !
LE CHOEUR. Chacun d'eux sent battre son coeur Et d'espérance et de frayeur! ESTELLE, au public. Ma soeur aujourd'hui se marie, Mais de vous dépend son destin ; Ah! tâchez, je vous en supplie, Que le plus beau jour de sa vie Ait encore un lendemain. LE DOMESTIQUE, annonçant.
La voiture de la mariée ! ”