Louis Pasteur

“ Ce serait une absurdité d'admettre que la dernière virulence emprunte son pouvoir, non à la bactéridie qui s'est multipliée dans chaque culture, mais à un agent virulent existant dans la goutte de sang originaire. N'êtesvous pas satisfait? Faites alors mille cultures successives au lieu de cent. Voilà notre expérience. Après l'avoir rendue ridiculement, M. Colin ne craint pas de dire « que M. Pasteur se sert d'une dilution beaucoup plus concentrée que les dilutions de Davaine ». ”

“ Mon cher Chamberland, Rien de nouveau au laboratoire. J'ai reçu hier une lettre de M. Louvrier 1 qui m'annonce un travail que je n'ai pas reçu. Votre inoculation aux cobayes a dû réussir. Vous avez très bien fait de la tenter. Si vos inoculations aux vaches ne marchent pas, inoculez-leur le sang charbonneux du cochon d'Inde après sa mort.
Si le laboratoire chôme un peu, de grands événements se préparent dans ma famille. Le mariage de ma chère enfant est décidé avec M. René Vallery-Radot, secrétaire particulier de M. de Freycinet et déjà fort connu par son beau livre du Volontaire d'un an. ”

“ Il faut donc arriver à la prophylaxie de la rage après morsure.
Je n'ai rien osé tenter jusqu'ici sur l'homme, malgré ma confiance dans le résultat et malgré les occasions nombreuses qui m'ont été offertes depuis ma dernière lecture à l'Académie des sciences. Je crains trop qu'un échec ne vienne compromettre l'avenir. Je veux réunir d'abord une foule de succès sur les animaux. A cet égard, les choses marchent bien. J'ai déjà plusieurs exemples de chiens rendus réfractaires après morsures rabiques. Je prends deux chiens, je les fais mordre par un chien enragé. ”

“ L. PASTEUR.
A RENÉ VALLERY-RADOT.
Paris, le 5 juillet 1879.
Mon cher ami, Vous dire ce que nous ressentons, ma femme, JeanBaptiste, et moi, est impossible 2. Merci, merci mille fois de votre lettre et de votre précieux envoi que je dévorerai, le mot n'est pas hors de place cette fois. Quant à ma chère enfant qui ne sait rien et qui a tout deviné il faudrait votre esprit, votre plume déliée, votre habitude déjà grande de lire dans le cœur humain pour rendre ce que nous voyons, ce que nous entendons. Jean-Baptiste vous contera cela lundi. Votre parapluie a dénoncé votre présence. ”

“ A BOULEY.
Arbois, ce 3 septembre 1880.
Mon bien cher confrère, Je veux tout de suite vous remercier de votre aimable lettre et vous dire que je n'ai pour M. Toussaint que des sympathies, mais que les vraies sont celles auxquelles se mêle un jugement libre. L'étrangeté de ses résultats, plus encore l'impossibilité où il devait être de les expliquer, même par l'hypothèse la plus hasardée, auraient dû le mettre en garde contre leur exactitude.
A cette occasion j'ai eu la curiosité de relire toutes ses notes des Comptes rendus [de l'Académie des sciences] . ”

“ Les hommes de votre valeur devraient vivre plus d'un siècle en pleine possession de leurs facultés.
Je doute que je puisse quitter Arbois avant le Ier novembre. Le contrôle des expériences de Bernard m'occupe tout entier et il est difficile que j'en reporte l'achèvement à l'an prochain. Vous pourrez donc m'adresser à Arbois la sténographie dont il s'agit.
Veuillez agréer, mon cher Maître, et présenter à Mme Dumas, avec mes vœux bien sincères pour la continuation de votre bonne santé, l'hommage de mes sentiments les plus respectueusement dévoués. ”

“ Mais, messieurs, si la science n'a pas de patrie, l'homme de science doit avoir la préoccupation de tout ce qui peut faire la gloire de sa patrie.
ans tout grand savant, vous trouverez toujours un grand patriote.
La pensée d'ajouter à l'honneur de son pays le soutient dans ses longs efforts; l'ambition de voir la nation à laquelle il appartient prendre ou garder son rang, le jette dans les difficiles mais glorieuses entreprises du savoir qui amènent les vraies et durables conquêtes. L'humanité Profite alors de ces travaux qui lui arrivent de tous côtés. ”

“ Il faut bien l'avouer, rien n'est simple dans la nature humaine et surtout dans les états pathologiques, et les hommes de science les plus remarquables, surtout ceux qui sont habitués aux lois exactes et aux recherches mathématiques commettent toujours de grandes erreurs lorsqu'ils abordent des questions aussi complexes que celles de la physiologie et de la médecine. Cela est arrivé quelquefois à M. Pasteur et aussi à un des plus grands physiciens de notre époque, à M. Tyndall. ”

“ Sur les maladies virulentes, et en particulier sur la maladie appelée vulgairement choléra des poules.
On y trouve le passage : « Par certain changement dans le mode de culture, on peut faire que le microbe infectieux soit diminué dans sa virulence. C'est là le point vif de mon sujet. Je demande néanmoins la liberté à l'Académie de ne pas aller, pour le moment, plus avant dans ma confidence sur les procédés qui permettent de déterminer l'atténuation dont je parle, autant pour conserver quelque temps encore l'indépendance de mes études que pour mieux en assurer la marche. » ”

“ TOUS, Messieurs, qui représentez cette connaissance humaine si ardue et si délicate qu'elle est tout à la fois une science et un art; vous, qui venez apporter au patrimoine commun de l'univers ce que vous avez laborieusement acquis; vous dont le nom est honneur pour votre patrie, vous pouvez être fiers de constater qu'en travaillant pour elle, vous avez bien mérité du genre humain. ”

“ Voir Correspondance de Pasteur, t. II, p. 530.
Pour l'étude du rôle des organismes microscopiques, de l'oxygène, de l'humidité même combinée à l'oxygène de l'air, n'hésitez pas à suivre la méthode des cultures Pures et des gaz purs agissant sur du fromage préparé avec lait pur, soit qu'il ait été chauffé à 1100-1150, soit qu'il ait été recueilli pur, au pis de la vache avec les précautions voulues 1.
Je crois qu'une fois la méthode appliquée, bien en train dans votre laboratoire, vases flambés, vous serez émerveillé de la netteté de vos résultats successifs. ”

“ Cher confrère et maître,
Voici la copie d'une lettre que j'adresse à M. Henri Roger 1. La rédaction de premier jet de cette lettre était pour donner ma démission de membre de l'Académie Sur les observations de ma femme et de mes enfants j'ai atténué mon virus.
Ce qu'il y a de très grave dans le bulletin du 27 juillet, en ce qui me concerne, et qui aura échappé à l'Académie et aux rédacteurs du Bulletin, c'est le vote final qui décide la publication des observations, c'est-à-dire du blâme, de M. Jules Guérin. ”

“ Jugez-en vousmême. Ma première observation avait introduit la question des relations possibles de la variole et de la vaccine. « Qui ne sait aujourd'hui, s'écrie Jules Guérin (et le ton voulait dire : M. Pasteur seul l'ignore) , que la vaccine n'est autre chose que la variole des animaux (cow-pox et horse-pox) , humanisée par de nombreuses transmissions d'homme à homme? » Chose étrange, il ne s'aperçoit pas que, par cette assertion qui n'est autre que la découverte de Jenner, il n'établit aucune relation quelconque entre la variole et la vaccine. ”

“ La brochure ci-jointe dont j'adresse à votre -Excellence deux exemplaires 1 vous prouvera que j'ai tenu parole et que j'ai été assez heureux pour jeter une grande lumière sur ces terribles affections.
Ces travaux offrent dans leur exécution des dangers exceptionnels de tous les instants, qu'on ne peut conjurer pour soi-même et pour tous ceux qui y prennent part que par une vigilance et un dévouement à toute épreuve. Ce dévouement, je l'ai obtenu avec intelligence, et j'espère qu il ne me fera pas défaut à l'avenir, de la part de mes deux garçons de laboratoire Jean Arconi et Eugène Viala. ”

“ A Mme PASTEUR.
Dimanche 2 juin.
Ma chère Marie, Vous voilà à Arbois depuis vendredi et peut-être recevrai-je ce matin une lettre datée de cette ville, au courrier de tout à l'heure. Puissent les nouvelles en être bonnes!
Ici tout se passe comme tu dois l'imaginer facilement.
M. Susani, Chamberland et moi nous sommes prêts à 8 heures, déjeunons au café au lait avec panettone, espèce de kougelhof très bon pour son usage. Nous nous rendons alors à La Buffalora [3] ou Cascina Pasteur où il y a une foule de petites et grandes éducations. A 11 heures déjeuner avec Mme Susani. ”

“ Je serais contraint de répondre que je ne puis pas répondre qu'aucun des vingt n'éprouvera quelque accident de vaccination. C'est seulement quand je pourrai dire que je puis vacciner à coup sûr après morsure un nombre quelconque de chiens mordus que j'oserai passer à l'homme. Et encore ma main tremblera, car ce qui est possible sur le chien peut ne pas l'être sur l'homme. ”

“ La science n'a pas de patrie, ou plutôt la patrie de la science embrasse humanité tout entière. Cette vérité n'est-elle pas constatée par le spectacle que nous donnent aujourd'hui le roi de Danemark et le roi de Grèce, se faisant honneur de saluer une assemblée de savants venus de tous les points du monde? ”

“ Si vous avez l'occasion de voir le commandant Bourgeois, ayez l'obligeance de lui dire qu'il m'a été impossible d'aller le voir le jour où j'ai été à Salins, que j'étais indisposé ce jour-là et qu'il m'a fallu rentrer plus tôt que je n'aurais désiré. Je suis depuis plusieurs jours tout à fait remis.
Merci aussi de votre aimable invitation de jeudi et mille
du reste avoir le bonheur de vous recevoir avec mon enthousiasme pour la science et toute l'estime que je vous consacre. ”

“ Votre assertion serait sans portée; car, en fait de science, nul n'est censé ignorer une découverte; mais, depuis 1877, que d'occasions n'avez-vous pas eues de revenir sur ces faits! Vous vous êtes obstiné à n'en point parler, afin de ne pas avoir a reconnaître que votre étude sur le bacille du charbon devait être considérée, malgré son mérite propre, comme une application nouvelle de principes antérieurs que j'avais établis. ”

“ Mais, par contre, que je suis malheureux de penser à l'interruption de nos études sur la rage, sur le rouget et sur d'autres recherches! Quel retard! Je serai facilement consolé par l'espoir que je nourrirai pendant votre voyage d'un grand succès dans vos études à tous quatre.
Veillez à une concorde parfaite entre vous. Evitez chacun jusqu'au moindre froissement. Délibérez en commun avant d'agir dans toute occasion de quelque importance. ”

“ Si vous supposez que la goutte de semence pour chaque culture est délayée dans cent fois son volume, ce qui est encore infiniment au-dessous de la vérité, la goutte de sang charbonneux de l'origine se trouvera à la fin diluée dans un nombre de gouttes d'urine représenté par le nombre cent élevé à la centième puissance, c'est-à-dire par l'unité suivie de deux cents zéros. ”

“ On peut compter pleinement sur leur savoir et sur leur dévouement. Ce sont MM. Roux et Thuillier, très exercés à la recherche des microbes dans les malades; M. Straus, un des médecins les plus distingués de nos hôpitaux et à qui l'anatomie pathologique dans ses relations avec le parasitisme est familière; M. Nocard, qui apportera dans les recherches ses connaissances approfondies sur les maladies contagieuses microbiennes. ”

“ Au cas où elle le serait, — et j'ai la Persuasion qu'elle le serait en effet, — pour garantie vis-àVjs de la société qui a condamné le criminel, on le soumettrait à une surveillance à vie.
Tous les condamnés accepteraient. Le condamné à mort n'appréhende que la mort.
Ceci m'amène au choléra dont Votre Majesté a également la bonté de m'entretenir. Ni les docteurs Straus et Roux, ni le Dr Koch n'ont réussi à donner le choléra à des animaux et dès lors une grande incertitude règne au sujet du bacille auquel le Dr Koch rapporte la cause du choléra. ”

“ Dès que mes études sur la rage m'en laisseront le loisir, je le lirai avec attention afin de m'instruire des faits qui concernent la tuberculose, la plus désastreuse des maladies, sans doute également la plus difficile à prévenir dans notre état de civilisation qui est, je le crains, le complice de bien des barbaries inconscientes, mais nous sommes loin de l'époque où on s'occupera d'empêcher les fatales conséquences de l'hérédité des maladies et où les mariages seront traités comme j'ai pu le faire pour l'espèce Bombyx mori 1. ”

“ J'habite le Jura pendant les vacances; M. Louvrier exerce au cheflieu; enfin M. Chamberland, mon collaborateur, passe lui-même le temps des vacances dans ce département.
Un fermier éclairé a consenti à mettre à notre disposition une écurie isolée. Mais il s'agit d'expériences fort dispendieuses à cause du prix des animaux servant aux inoculations. M. Louvrier, en effet, n'a encore appliqué son procédé que sur des vaches ou des bœufs et il ne voudrait Pas, avec raison, que des expériences propres à juger de sa valeur fussent exécutées sur des moutons. ”

“ J'aurais été te voir déjà depuis notre arrivée dans le Jura; mais je ne sais comment ce voyage (si facile bu qui devrait l'être) d'Arbois à Salins est toujours pour nous comme une montagne à déplacer. Mon désir et celui de nous tous était de ne le faire qu'en compagnie de ValleryRadot qui n'est resté que très peu de jours avec nous et qui partage le peu de vacances que lui laisse son vaillant ministre IL entre Marault, près Avallon, où est sa mère en ce moment, et Arbois. Il doit nous revenir jeudi prochain pour un séjour d'une semaine, après quoi il doit retourner à Paris. ”

“ Ce n'est pas que je vous commande le succès, les découvertes ne se commandent pas; mais vous aurez bien mérité de la patrie et du laboratoire si vous faites les efforts qui seront compatibles avec les difficultés de votre tâche et les soins que vous aurez à prendre de votre santé. Si vous suivez bien les prescriptions que je vous ai laissées, vous n'avez llen à craindre, puisque vous ne pourriez recevoir le Contage que par les poumons, et il est sensible que si le mal entrait par cette voie il ferait un nombre de victimes dix et cent fois plus considérable. ”

“ Pour l'homme de science c'est une grande et légitime joie de voir confirmé, à dix années de distance, ce qu'il a découvert et écrit. Outre mes études de mai et de juin dernier en Italie qui m'avaient armé pour le combat, la lutte et la victoire, j'ai eu le plaisir de voir mes conclusions fortifiées par un vraiment beau mémoire de M. Ferry de la Bellonne, médecin à Apt (Vaucluse) 3. Retenu par une maladie grave de sa femme il n'a pu venir le présenter lui-même, mais on n'a pas moins fait à ses recherches le meilleur accueil et elles auront une place d'honneur dans les Actes du congrès. ”

“ Quand on a maintenu le sang charbonneux a 550 assez de temps, 20 minutes, par exemple, pour que la bactéridie ne soit plus cultivable, l'injection de ce sang sous la peau des moutons ne produit aucune action Préventive ultérieure. L'inoculation du sang charbonneux frais les fait périr tous.
Non, dans des sujets de cet ordre surtout, quand on est si peu sûr de soi, on n'agite pas à ce degré le monde savant, lorsque d'ailleurs l'étrangeté des résultats commande la plus grande réserve. M. Toussaint n'a pas été Plus circonspect au sujet de la septicémie et du choléra des poules. ”