Abbé Delaumosne

“ Les vierges de son cortège se mirent à crier de peur, de se trouver ainsi sans lumière, dans l'obscurité d'une nuit sombre, sous une pluie battante et dans des chemins fangeux.
Mais la sainte, pour les rassurer, s'étant fait donner le flambeau, ne l'eut pas plus tôt dans la main, qu'un ange le ralluma et elle arriva ainsi jusqu'au tombeau de saint Denys, sans que le vent ni la pluie pussent ensuite éteindre ce flambeau miraculeusement rallumé. Elle laissa ce cierge achever de brûler devant elle dans l'église. ”

“ Saint Germain d'Auxerre la baise sur le front, il tient les mains étendues sur sa tête, il reçoit ses promesses et lui donne en souvenir la célèbre médaille crucigère. Qui n'a entendu parler de cette scène touchante de Nanterre? Qui pourra l'oublier?
D'ailleurs, le souvenir en est assez renouvelé par le pèlerinage au berceau de sainte Geneviève. Chaque année de nombreux pèlerins viennent déposer leurs hommages et leurs vœux dans ce lieu sanctifié, et retournent à leurs foyers, bénissant la douce et miraculeuse bergère et l'heureux pays qui l'a vu naître. ”

“ Alors Géronce, levant les mains au ciel, prie avec foi, et dit à sa fille : « Faites le signe de la croix sur cette eau, avant d'en mouiller mes yeux. » A peine l'eau a-t-elle touché ses paupières, qu'elle commence à voir. Une deuxième, une troisième fois, elle met sa confiance dans cette eau sanctifiée par les larmes et la bénédiction de sa fille : sa guérison est complète, elle recouvre entièrement la vue. Heureuse mère ! Heureuse enfant, dont le premier miracle a rendu la vue à sa mère !
Tes père et mère honoreras, afin de vivre longuement.
Parc de sainte Geneviève ”

“ Sévère et Géronce, dans un clin d'œil, sont à Rueil et remarquent une foule de gens rassemblés devant une pauvre chaumière et parlant avec animation.
Au premier mot qu'ils entendirent, ils comprennent qu'il s'agit de leur fille. « Mon enfant ! où est mon enfant ? » s'écria la mère en se précipitant dans l'unique chambre de l'habitation.
Que voit-elle ? Agenouillée devant un misérable grabat, la petite Geneviève soutenait la
tête d'un pauvre vieillard, aux lèvres duquel elle présentait, dans une écuelle de terre, une boisson chaude, préparée de ses mains. ”

“ A la vérité, Attila passe à côté de Lutèce et arrive sous les murs d'Orléans par des chemins obliques. Là, bientôt encore, il sera forcé de plier sa tente par la vertu des prières d'un saint cYêque, et saint Aignan sera le sauveur d'Orléans, comme sainte Geneviève a été la libératrice de Paris.
La prière du juste fléchit la colère de Dieu. ”

“ Au premier bruit de la mort de sainte Geneviève, d'une voix unanime on la proclama Sainte et Patronne de Paris.
Dieu se plut à glorifier son tombeau par de nombreux miracles. Aussi dans tout le cours des âges les foules accouraient pour vénérer les reliques de la sainte.
Le vendredi surtout, la crypte était encombrée de pèlerins. Des milliers de cierges brûlaient en son honneur. Des milliers d'ex-voto
témoignaient de la reconnaissance des malades guéris, des grâces obtenues. ”

“ Qui ose, sans frissonner, envisager l'avenir ?
Ils ont dit : Plus de Dieu, plus de Christ, plus d'Eglise ! Ils s'enhardissent de leurs premiers succès ; tout semble leur réussir, et déjà ils chantent leur prochain triomphe. ”

“ A Paris, dans l'île de la Cité, tout près de Notre-Dame, vivait dans une modeste maison, une pieuse femme qui avait tenu Geneviève sur les fonts de baptême. Cette généreuse marratne offrit à sa fille spirituelle de la recueillir chez elle, de la protéger et de l'adopter comme son enfant. ”

“ Le calvaire a disparu. Mais bénie soit la vitalité des traditions chrétiennes! Un certain nombre de fidèles viennent encore à Nanterre au retour de l'époque du grand pèlerinage de la Croix. Comme autrefois ils retrouvent les souvenirs de sainte Geneviève; on leur présente à baiser la relique de la vraie Croix, et ils s'en vont satisfaits d'avoir été fidèles à un usage si cher à la capitale et à tous les pays d'alentour. ”

“ Son corps fut porté avec beaucoup de pompe près de celui de Clovis, dans la crypte de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul, qui plus tard s'appellera : la Douce Bergère de Nanterre ou Église de sainte Geneviève.
Le tombeau en pierre ne fut d'abord recouvert que d'un édicule en bois. Une lampe brûlait constamment devant ce modeste tombeau et l'huile doublement miraculeuse de cette lampe ne s'épuisait jamais et guérissait les malades. ”

“ La joie éclata dans le ciel à sa naissance, et les anges l'ont célébrée par de saints concerts.
Elle sera grande devant le Seigneur: Les hommes les plus parfaits la prendront pour modèle, et touchés de ses vertus, entraînés par ses exemples, beaucoup s'éloigneront du mal, et quittant une vie impudique et perverse, se convertiront au Seigneur et obtiendront du Christ la rémission de leurs péchés et les récompenses de la vie éternelle. ”

“ Ses larmes prient mieux que ses paroles. - Elle a dit : Requiescant in pace, elle se relève à regret et la voilà sur la route de Paris.
Nanterre voudrait la retenir, mais il faut qu'elle aille où Dieu l'appelle. — Partez donc, fille prédestinée, accomplissez virilement la destinée que Dieu vous réserve ! Lutèce a besoin de vous, vous devez travailler avec Clotilde à la conversion, et assister au baptême du premier roi de France ; vous devez préserver Lutèce de l'invasion d'Attila ; vous devez nourrir un peuplé qui meurt de faim ; une foule de malheureux attend de vous la délivrance. ”

“ Qui mettra une digue à ce torrent qui menace de tout engloutir? Dieu seul sait des méchants arrêter les complots.
Quels moyens Dieu va-t-il employer? Comme toujours, il attend l'intercession de Marie, des anges et des saints.
Comment pouvons-nous compter sur cette puissante intercession? Par les prières et les supplications.
A quels saints devons-nous avoir recours ? Après Marie et les anges aux saints et aux saintes que la France a choisis pour ses patrons.
Donc, nous devons implorer particulièrement sainte Geneviève, la bonne et puissante protectrice de Paris et de la France. ”

“ Louis XIII en fit présent à l'église de SainteGeneviève, jugeant que les langes du futur grand roi ne seraient pas déplacés à côté du berceau de la grande patronne de la France.
De tous ces ex-voto de la reconnaissance royale, un seul a échappé au sacrilège pillage de 93. Heureusement on a sauvé une chasuble et deux dalmatiques richement brodées par d'habiles et nobles mains. Cet ornement précieux et de couleur rouge, est réservé aux honneurs et aux pompes du pèlerinage de la Pentecôte.
Il est pénible de voir dans le dénûment une église autrefois si riche ! ”

“ L'embarcation descendait paisiblement la Seine, quand tout à coup un vent impétueux se mit à souffler. Les navires, violemment secoués par les flots et poussés contre les rochers qui bordaient le fleuve, s'y heurtaient rudement et se trouvaient en grand danger.
Cet ouragan fut d'autant plus redoutable que les embarcations surchargées de vivres et alourdies par le poids des provisions, se voyaient menacées d'être englouties ; les vases qui contenaient ces provisions s'étant renversés, les
bateaux commencèrent à se remplir d'eau et furent presque submergés. ”

“ L'enfant rappelé à la vie par la sainte fut baptisé la veille de Pâques, selon l'usage de l'Eglise de ce temps, qui baptisait surtout le samedi saint et la vigile de la Pentecôte.
Il reçut au baptême le nom de Cellomeris, ou l'enfant de la cellule, pour rappeler que c'était dans la cellule ou la chambre de sainte Geneviève qu'il avait recouvré la vie.
Dans la ville de Meaux, sainte Geneviève rencontra un homme qui avait la main et le bras desséchés jusqu'au coude et qui la supplia de lui rendre la santé. ”

“ Cent trois infortunés atteints du mal remplissaient la nef.
A peine la châsse a-t-elle franchi le seuil de l'église, que cent des malades furent instantanément guéris. Trois furent exceptés, par leur défaut de confiance.
A dater de ce jour, l'épidémie cessa partout, non seulement dans Paris, mais dans toute la France.
L'année suivante, le pape Innocent II, informé de ce miracle, ordonna, sur la demande de Louis VI, que l'anniversaire en serait célébré le 26 novembre par une fête qui prit le titre de : l'Excellence de sainte Geneviève ou de Sainte Geneviève du miracle des Ardents. ”

“ Ayons recours, comme elle , à la prière et à la mortification, et comptons sur la miséricorde de Dieu dans les malheurs qui nous arrivent, et sur sa bonté qui, pour nous ramener à la vertu , ne punit nos pécliés qu'afin d'accroître nos mérites et la gloire qui doit en être la récompense.
PRIÈRE. Accordez-nous, Seigneur , par l'intercession de sainte Geneviève, l'esprit de prière et d'amour , afin que nous participions au bonheur que vous avez promis aux imitateurs de vos élus. Ainsi soit-il. ”

“ Après un tel bienfait, les dons devaient être abondants, et pour laisser le temps aux habitants de payer leur tribut de reconnaissance, sainte Geneviève accomplit son dessein d'aller jusqu'à Troyes, la ville de saint Loup.
Les miracles se multiplient sur ses pas, et les dons lui arrivent en abondance.
Elle revient à Arcis-sur-Aube, où elle demeure quatre jours, pendant que l'on affrète onze bateaux chargés de vivres et de provisions. ”

“ A l'exercice de la mortification elle joignoit une inviolable pureté de corps et d'esprit, une humilité profonde, une foi ardente, une oraison presque continuelle, et une vive componction qui donnoit à ses yeux une source abondante de larmes. ”

“ Or, comme par ordre supérieur, les marchands de comestibles devaient se tenir éloignés du pèlerinage à la distance d'une demi-lieue, naturellement un grand nombre de pèlerins descendait à Nanterre pour se procurer les choses nécessaires à la vie. On faisait une grande consommation de ces gâteaux, qui doivent leur renommée surtout au souvenir des Eulogies ou pain bénit que saint Germain d'Auxerre, en 451, envoya par son archidiacre Sedulius à sainte Geneviève, en signe de l'estime et de l'affection qu'il avait pour elle. ”

“ Le bruit de sa sainteté se répandit jusqu'aux extrémités du monde; saint Siméon Stylite lui fit demander le secours de ses prières.
Sainte Geneviève mourut le 3 janvier 512. La châsse qui renfermoit ses reliques se portoit en procession dans les calamités publiques, et on a plusieurs fois éprouvé les effets sensibles de la puissante protection de la servante de Dieu auprès du Seigneur. ”

“ On se remit donc gaiement à l'ouvrage, et on parlait déjà de rentrer la récolte, quand le ciel s'étant obscurci tout à coup, on fut menacé d'un violent orage.
Mais Geneviève avait compris le danger ; elle se retira à l'écart, et, se mettant en prière, elle
supplia le Seigneur d'éloigner le fléau qui allait anéantir les seules ressources de ses protégés. ”

“ En 1412, Charles VI exige que toujours à sa table on lui serve de l'eau du puits de Sainte-Geneviève.
En 1465, messire Jean Simon, évêque de Paris, rétablit la confrérie de Nanterre et accorde des indulgences pour exciter les Parisiens à contribuer à la réparation et à la décoration de la chapelle. Et grâce
à son invitation, la chapelle fut en ce temps-là augmentée de beaucoup, et pourvue de plusieurs ornements. ”

“ Où lui adresser nos prières, sinon dans les lieux que, de vieille date, elle a choisis pour exaucer les vœux de ceux qui l'invoquent.
Donc, fidèles amis de Dieu, de l'Eglise et de la France, venez au berceau, allez au tombeau de celle qui aime Paris et la France. Multipliez vos ferventes et persévérantes prières. Faites monter ce cri de dé-
tresse et de confiance : Sainte Geneviève, sauvez-nous, nous périssons!
Que vois-je? Est-ce que déjà notre prière est exaucée ? Oui. sainte Geneviève a parlé pour son peuple.
Le Seigneur s'est levé et ses ennemis sont dispersés. ”

“ La cérémonie achevée et après avoir de nouveau exhorté les fidèles, saint Germain et saint Loup invitèrent Sévère et Géronce avec leur
enfant à partager leur frugal souper. Le repas fini et les grâces dites, on se sépare, et saint Germain recommande instamment aux parents de sainte Geneviève de lui ramener le lendemain leur enfant, dès le matin, avant son départ de Nanterre. ”

“ Confiante dans l'intervention du Seigneur, qui lui a promis son assistance, sainte Geneviève parcourt les rues et les places de la ville, fait part de ses espérances, rassure, encourage, affirme le secours divin.
Elle atteint un des faubourgs : là, elle voit une foule agitée ; des familles entières s'apprêtent à s'expatrier ”

“ Une portion ou au moins le souvenir d'une partie de ce cellier subsiste encore; on lui a donné la forme d'oratoire, où viennent s'agenouiller les fidèles. La maison primitive n'existe plus. Sur son emplacement on avait bâti une chapelle dédiée à sainte Geneviève.
Cette chapelle était contiguë à l'église paroissiale, et était assez spacieuse pour prendre le nom d'église, car en 1781 le curé d'alors signait curé-prieur des deux églises de Nanterre. ”

“ Jvfais le privilège de les admirer est nécessairement réservé à un petit nombre de visiteurs; d'ailleurs, des peintures sur verre sont exposées à plus d'un péril de dégradation. Il est donc utile de mettre à la portée de tous et de garantir la durée de ces che -doeiivre, véritables types du vrai et du beau. Voilà pourquoi je les ai réunis dans un recueil imprimé, et je vous offre, aimable sainte Geneviève, cette biographie illustrée, comme étant votre bien, puisque vous êtes l'héroïne qui en a fourni la matière et le modèle. ”