Jean Sturm

“ Bien que, de cette manière, l'école de Strasbourg fût sauvée, Sturm, qui avait besoin de liberté , ne supportait l'Intérim qu'avec impatience. C'était pour lui une servitude odieuse, un joug tyrannique imposé aux esprits; «la parole est enchaînée, écrit-il à un de ses amis d'Angleterre ; nous n'avons de libres que nos pensées , nos prières, nos voeux intimes; mais nos moindres plaintes, nos soupirs mêmes nous rendent suspects1.» ”

“ Pour prouver que l'exercice de l'art musical n'est pas contraire à la gravité d'un homme savant, il citait, outre Luther, le professeur Melchior Volmar, maître de Calvin et de Théodore de Bèze, l'historien Sleidan, le médecin Gùnther d'Andernach, qui tous avaient charmé leurs amis par l'agrément de leur chant 2.
Si, par la musique, Sturm voulait ennoblir les coeurs, il cherchait à fortifier le corps par la gymnastique dont, avant lui, on avait fait peu de cas. Il savait que, si l'esprit est constamment occupé, c'est au détriment des forces corporelles. ”

“ « c'est une joie que de vivre ! 5» Dans plusieurs écrits des dernières années de sa vie, à une époque où l'esprit qui avait animé les hommes d'État et les théologiens de Strasbourg du temps de la Réforme, avait fait place à d'autres tendances, il a retracé les portraits de ces hommes avec une fraîcheur qui prouve la profonde vénération qu'ils lui avaient inspirée 4.
Pour qu'il pût mieux étudier les besoins du pays, on adjoignit Jean Sturm aux visiteurs pour inspecter les écoles latines ”

“ Nos concitoyens, qui ont fréquenté le Gymnase ou qui continuent d'y envoyer leurs fils, liront peut-être avec plaisir le récit de la vie de celui dont ils ont entendu fréquemment répéter le nom; quand ils se reporteront par l'imagination au milieu des grands mouvements du seizième siècle, il nous semble que leurs sympathies pour les créations de leurs pères ne pourront devenir que plus vives et plus énergiques.
Cependant la biographie de Sturm n'a pas seulement une importance locale pour Strasbourg ”

“ La querelle se ralluma deux ans plus tard ; les professeurs étaient presque tous attachés à la doctrine de la confession tétrapolitaine ; Marbach ne voulait voir régner que celle de la confession d'Augsbourg. Il fit si bien que Pierre Martyr quitta Strasbourg pour aller à Zurich respirer un air plus libre. Sturm vit avec douleur ces premiers effets d'un esprit exclusif qui s'abritait derrière le grand nom de Luther. ”

“ Les préceptes que le rhéteur ancien et son commentateur donnent sur cette gravité occulte sont très-minutieux et très-artificiels. Il en est de même de ceux sur l'éloquence civile et judiciaire; Sturm les traite en y mêlant, toutes les subtilités inutiles qu'il trouvait chez Hermogènes. On peut s'étonner qu'un homme d'un esprit aussi juste et d'un goût aussi sûr que le recteur de Strasbourg, ait perdu tant de temps à traduire et à commenter un rhéteur de seconde main comme Hermogènes, auquel il reprochait luimême d'avoir négligé la philosophie 1. ”

“ Par le privilège de sa position, Strasbourg était resté, dans l'oeuvre de la réforme religieuse, plus indépendant que d'autres Étals de la direction imprimée par Luther aux Églises de l'Allemagne du nord; il le resta aussi dans la réforme de l'éducation et de l'instruction. Sturm y trouva donc, pour l'application de ses idées puisées dans les écoles belges et mûries par son commerce avec les savants du Collège de France, un champ plus libre, quoique heureusement préparé par les efforts faits avant son arrivée. ”

“ On voit combien, par ces faits mesquins, la querelle avait perdu en importance réelle. Au milieu même de l'ardeur qu'elle excite, une controverse religieuse conserve un intérêt supérieur qui manque aux débats où il ne s'agit plus que de personnalités. Il faut plaindre Sturm, réduit dans ses vieux jours à se défendre pour garder son honneur et une position dans laquelle il avait rendu à Strasbourg de grands services ; et on regrettera que le gouvernement de la cité n'ait pas mieux résisté aux théologiens exclusifs qui l'entraînaient à leur suite. ”

“ Sturm et ses collègues discutèrent ces conditions, à Calais, avec Guillaume Paget, un des ministres anglais, pour lequel le recteur de Strasbourg conçut dès ce moment une vive affection. Mais de nouvelles difficultés sont suscitées; on ne peut pas s'entendre sur quelques formalités de préséance ; Sturm va de Calais à Ardres, et d'Ardres à Calais, pour vaincre les susceptibilités des uns et le mauvais vouloir des autres ”

“ Les persécutions recommencèrent en France, non-seulement contre les protestants de la capitale, mais aussi contre les Vaudois du midi. Beaucoup d'entre eux émigrèrent en Allemagne et en Suisse. En vain les cantons helvétiques, le magistrat de Strasbourg, le duc de Wurtemberg et le landgrave de Hesse intercédèrent-ils auprès du roi 2 ; repoussé par la méfiance des Allemands, celui-ci ne crut plus devoir écouter leurs plaintes. Ce n'est qu'alors que Sturm se résolut à quitter Paris ”

“ Nous avons dit que Sturm se proposait d'introduire quelques changements au plan d'études du Gymnase de Strasbourg. Depuis sa création, cette école n'avait pas cessé d'attirer des élèves de la ville et de l'étranger, protestants et catholiques ; elle avait formé déjà plus d'un homme distingué, grâce à l'impulsion donnée par le recteur et au zèle des professeurs qui, pour la plupart, étaient encore pleins de l'enthousiasme de la Renaissance. La tendance générale à Strasbourg commençait, il est vrai, à se modifier ”

“ Avant de quitter Paris, Sturm avait mis Sleidan en rapport avec l'évêque Jean du Bellay, qui le prit en affection et lui fit donner une pension royale 2. En 1542, le futur historien de la Réforme vint s'établir à Strasbourg, en partie à cause des nouvelles persécutions dirigées en France conlre le protestantisme, en partie parce que, sur la recommandalion du landgrave Philippe, il venait d'être nommé interprète et historiographe de la ligue de Smalcalde. C'est à Strasbourg qu'il était le mieux placé pour recueillir les matériaux pour le grand ouvrage qu'il allait entreprendre. ”

“ Dans ses écrits contre Osiander et Andréas, Sturm n'avait pas pu passer sous silence l'occasion même du débat, les prétentions des pasteurs strasbourgeois. Le convent ecclésiastique se hâta d'en informer le magistrat, qui y trouva une infraction à l'ordre signifié aux deux partis de garder le silence. Le 29 juillet 1581, on enjoignit à Sturm, sous peine de prison, de cesser désormais la polémique ; on délibéra même sur la question s'il ne conviendrait pas de destituer le vieillard « turbulent. » ”

“ Sturm, qui avait proposé comme arbitres de sa cause les consuls de Bàle et de Berne et le syndic Roset de Genève 3, ne voit en cette invitation qu'un manque de confiance et un nouveau moyen d'ajournement. Cependant les princes intercèdent pour lui auprès de l'assemblée, Henri de Navarre promet môme de compléter la somme au moyen de ses propres fonds ; mais les députés des Eglises y mettent des conditions qui ne laissent à Sturm que peu de chances, malgré les sollicitations réitérées du duc Casimir et du magistrat de Strasbourg 4. ”

“ En août, l'abbé de Bassefontaine vint à Bâle, chargé par Henri II de traiter avec Sturm et Chélius au sujet d'une alliance défensive avec les protestants ; il devait en particulier assurer le magistrat de Strasbourg de l'amitié du roi 1. Sturm était connu en Allemagne pour être un des agents les plus actifs du parti prolestant et de la France. Dans un voyage entrepris dans l'intérêt de l'alliance projetée , il fut arrêté, à ce qu'il parait, par les troupes impériales. Il ne dut sa délivrance qu'à l'évêque de Naumbourg, Jules Pflug, qui intercéda pour lui auprès du ministre Granvelle 2. ”

“ De l'étranger lui arrivaient fréquemment des marques de bienveillance et de haute estime; en 1578, Nicolas Reussner, recteur du Gymnase de Lauingen et plus tard professeur de droit à Strasbourg, et Georges Calaminus, ancien élève de Sturm et professeur au Gymnase de Linz, saluèrent l'anniversaire de sa naissance par des poésies latines 1 ; Théodore de Bèze l'aidait de ses conseils et soutenait son courage ; le landgrave Guillaume de Hesse lui conservait une sympathie à toute épreuve 2. ”

“ Les trois discours de Sturm, qu'il indiqua ses trois Antlipappi, n'étaient pas destinés à être publiés. Le Stettmeister Arbogast Rechburger s'opposa même à ce qu'ils fussent communiqués à Pappus et à ses amis qui voulaient les réfuter; Rechburger demanda que toute la polémique fût supprimée 3. Mais déjà elle avait envahi les chaires de la ville. Élie Schad, pasteur à Saint-Pierre-le-Vieux, se distinguait par la véhémence de ses invectives contre le recteur de l'académie. En septembre, les scolarques se plaignirent de ces prédications qu'ils qualifièrent « de haineuses et d'absurdes ; » ”

“ Sturm demandait qu'ils y ajoutassent de nombreux exemples et qu'ils s'abstinssent de toute discussion sophistique. Pour l'éthique, tant dans ses applications à la vie individuelle que dans celles à la vie politique, un seul professeur lui paraissait suffisant. Elle est, dit-il, la base de la science civile, dont, dans un Etat libre, comme l'était la république de Strasbourg, tout citoyen doit connaître au moins les principes fondamentaux; car l'État ne prospère que par la probité de ses membres et par leur loyale
1 Préface à la Physique d'Aristote publiée par Zanchi en 1553. ”

“ Le duc de Deux-Ponts étant mort en France (11 juin 1569) , Clairvant pria Sturm de faire en sorte que, par le landgrave Guillaume de Hesse, tuteur des enfants de Wolfgang, il reçût les 12,000 écus avancés à celui-ci lors de son entrée en France ; il s'offrit à en prêter une partie à Sturm pour satisfaire ses créanciers. Le recteur fit partir pour Cassel Gaspard Gamaut; mais le landgrave, auquel Sturm s'était adressé déjà clans son propre intérêt, répondit qu'il ne pouvait rien faire ni pour lui ni pour Antoine de Vienne 5. ”

“ Les pasteurs, à leur tour, présentèrent au magistral un exposé des points litigieux, accusant Sturm et ses collègues de vouloir introduire à Strasbourg les fausses doctrines de Zwingle et de Calvin, réfutant longuement le système réformé sur la prédestination et sur l'Eucharistie, et opposant la Confession d'Augsbourg à la Tétrapolitaine 3.
Zanchi, sentant que sa position devenait de plus en plus difficile, résolut de quitter Strasbourg 4 ; Sturm conçut la même idée; les progrès de l'intolérance le dégoûtèrent d'un séjour que jusque-là il avait tant aimé ”

“ Il conféra sur ces questions avec Sturm qui n'en était pas moins préoccupé que lui 1. Sturm toutefois quitta Ratisbonne avant la fin du colloque ; nonseulement il avait prévu que cette réunion n'aurait pas de meilleur résultat que celles de Haguenau et de Worms, mais les dispositions du parti catholique lui inspiraient les craintes les plus vives au sujet du maintien de la paix publique. Dès le mois de février 1541 il avait reçu de son ami Barthélémy Latomus une lettre fort éloquente sur les malheurs qu'entraînerait pour l'Allemagne une guerre civile - ”

“ Sturm à Bucer, 23 août 1853:
12 CHAPITRE II.
avait passé par Strasbourg, où il avait visité Bucer et ses savants collègues. C'est lui qui rappela au souvenir de Sturm ces hommes dont il lui loua la piété, le savoir, les manières affables. Sturm s'empressa de lire les ouvrages de Bucer; ils l'affermirent clans son penchant pour la Réforme et lui inspirèrent le désir d'entrer en relation avec un homme aussi digne de son affection. Il saisit pour cela l'occasion des événements remarquables qui se passaient alors dans la capitale et qui remplissaient d'espoir les amis de la Réforme. ”

“ Sous François II, la position des prolestants de Metz devint encore plus intolérable ; le 5 octobre ce roi ordonna au magistrat de la ville d'extirper les restes de l'hérésie, le cardinal de Lorraine sévit contre les protestants de la province. Quatre cents familles firent demander un asile à la république de Strasbourg. Sturm, s'intéressant au sort de ces victimes de la cruauté catholique, fit écrire en Suisse, où l'on reçut celles qui ne trouvaient pas à s'établir clans l'Alsace protestante 2. ”

“ Pour compléter le personnel de l'académie et pour en remplir à l'avenir les vides, les scolarques se firent la loi de donner la préférence aux savants strasbourgeois, et, à leur défaut, de n'appeler du dehors que des hommes dont la réputation serait déjà faite. Sturm eut l'espoir d'attacher à l'école Pierre Ramus, depuis longtemps son ami et celui du savant mathématicien Conrad Dasypode qui, en 1574, acheva la première restauration de l'horloge astronomique de la cathédrale. En 1568, Ramus vint à Strasbourg avec Hubert Languet, agent de l'électeur de Saxe en France 1. ”

“ STURM (Jean-Christophe) , Sturmius) restaurateur des sciences physiques en Allemagne, né à Hilpostein, en 1635, était fils du maître de la garderobe de l'électeur palatin ; mais les guerres l'ayant ruiné, son fils se vit contraint de pourvoir à son existence. Il fut professeur de philosophie et de mathématiques à Altdorf, où il mourut en 4703, à 68 ans. On a de lui plusieurs ouvrages : Collegium expérimentale sive curiosum, Nuremberg, 1676-85, 2 "01. in-4: fig. ”

“ Condé s'était jeté avec Coligny dans Orléans. Les Guises faisant lever des troupes à l'étranger, les chefs protestants envoyèrent le vidame de Chartres et le sieur de Briquemault en Angleterre, d'Andelot et Hotman, et plus tard Théodore de Bèze, en Allemagne, pour réunir des secours en argent et en hommes. En passant par Strasbourg, Hotman s'y arrêta pour conférer avec Sturm, dont les relations avec les princes protestants pouvaient être très-utiles dans cette circonstance. ”