Charles Burty

“ Plus on est fort, plus promptement on abuse de sa force. Ne les avertissez point, laissez-les croire à une complète sécurité, et, un jour ou l'autre, ils commettront quelque grosse imprudence qui les perdra, soyez-en, sûr.
— Non, repartit M. Burty. Assister impassible à tant, de coupables intrigues! Voir mon oeuvre entière détruite, une oeuvre de vingt années ! Me voir terrasser par un Ruffinier, par un Delval ? Non, non, cela ne sera pas, tant qu'il me restera du sang dans les veines !
M. de Chasseney ne répondit que par son même sourire. ”

“ Quelque riche qn'il fût encore, M. Burty ne pouvait la tenter seul.
Or, ce n'était pas dans la province, si timide en fait d'innovations, qu'il devait espérer recueillir des adhésions. On commençait même à traiter d'utopies malfaisantes les belles institutions qu'il avait fondées. On tournait en ridicule; jusqu'à sa générosité, jusqu'à son dévouement.
— Mais à Paris, dit-il à Claire, les idées que je vous ai, émises sont dans l'air. C'est là d'ailleurs que s'agitent tous les problèmes sociaux. C'est là que fermentent et s'élaborent toutes les idées nouvelles. ”

“ Il est animé, d'un zèle infatigable pour ce qu'ilcroit être le bien public. Malheureusement son impiété notoire fait tourner à mal ses excellentes qualités.
Les trois dévotes s'inclinèrent.
— M. Burty est un grand homme de bien, fit Just laconiquement.
— Sans doute, reprit le baron avec componction, M. Burty, chrétien, serait un grand caractère ; car il a toutes les vertus qui font les apôtres : abnégation, charité, esprit de prosélytisme,... '
— Oui, prosélytisme pour répandre ses exécrables doctrines, interrompit Mme de Chambley. ”

“ Just présidait le banquet des travailleurs, et Claire le dîner d'apparat.
On prononça des toasts.
M. Burty se leva d'abord.
— Je porte un toast à la mémoire de M. de Chasseney, dit-il d'une voix émue ; à la mémoire de cet homme de génie, qui", toute sa vie, absorbé par la recherche des lois éternelles, et préoccupé du bonheur de ses semblables, a dédaigné toute autre satisfaction que la joie profonde de pénétrer lés secrets de la nature, tout autre sentiment que celui de la solidarité universelle, le plus grand, le plus noble de tous! ”

“ Ci-gît Gustave-Pierre Boyer, arraché à l’âge de 7 mois à ses inconsolables parens.
* Ici repose Joseph Burty, ancien négociant, décédé le 3 mars 1823, âgé de 66 ans.
Bon père et bon époux il laisse des enfans et une épouse inconsolables. Ami franc, loyal et généreux, il emporte les regrets de tous ceux qui l’ont connu. ”

“ Burté joignait à l'esprit le plus fin, le plus délicat, le plus sémillant, un style à la fois précis, élégant et correct, et le talent d'écrire doublait en lui de prix par une âme encore toute brûlante de l'amour de l'humanité. ”

“ LA LETTRE
Une jeune femme, assise devant sa toilette, lit un papier ; un jeune homme, le chapeau dans les mains, entre sur la pointe du pied.
Premier état, la scène est mordue plus gris que l'encadrement. A gauche, J.G., 78.
H., 0m, 20. – L., 0m, 26.
D'après un dessin de Charles Eisen. Collection de Goncourt.
86. – UN FIGURANT
En costume Moyen âge, debout, le menton dans la main.
État unique, tiré à trois épreuves, d'une pièce que la mort a empêché Jules de Goncourt d'achever.
H., 0m, 23. – L., 0m, 14.
D'après un croquis à la plume, donné par Gavarni à ses amis. ”

“ « Ne les repoussez pas , dit Burton, il faut qu'ils ap« prennent à souffrir ; » et le bourreau troublé n'insista point1. « Mon cher monsieur, dit à Burton une femme, « ceci est le meilleur sermon que vous ayez jamais prê« ché. » — « Je l'espère, répondit-il, et Dieu veuille « qu'il convertisse les assistants 2 ! » Un jeune homme pâlit en le regardant : « Mon fils, lui dit Burton, pour" quoi es-tu pâle? mon coeur n'est point faible, et si j'a« vais besoin de plus de force, Dieu ne m'en laisserait « pas manquer 3. » ”

“ Ce que je vous demande, répondit M. de Blérancourt, ce n'est point une absolution pour des crimes que je n'ai pas commis, une absolution dont je ne reconnais pas l'efficacité; ce que je vous demande comme un véritable service, c'est de dire à mes pauvres enfants que je me suis confessé, mais de le dire à elles seules; car j'ai cette faiblesse, puérile, je l'avoue, quand on est en face de la mort, de ne, point passer aux yeux de mes amis pour renégat des principes que j'ai professés toute ma vie.
A peine il achevait ces mots, que M. Burty força la consigne et entra. ”

“ Le duc et son confident avaient lieu de se croire parfaitement seuls .
Burot était un petit homme maigre , aux longs cheveux crépus , dont les touffes desséchées et comme grillées donnaient à sa tête une largeur extravagante . La peau écarlate de son visage se collait à ses os anguleux et saillans . Il avait un nez mince et brisé à son milieu , de façon à retomber en éteignoir sur sa bouche , meublée de longues dents entre lesquelles le tuyau de sa pipe avait creusé de
profondes échancrures . ”

“ Quand M. Burty arriva:
— Écoute, mon ami, lui dit le malade, d'une voix déjà intermittente et saccadée. je vais mourir. Je voulais te nommer le tuteur de mes filles; mais ma soeur, tu le sais, est leur tutrice naturelle. Tu es le seul parent, le seul ami en qui j'aie foi entière. Veille du moins sur elles. On les poussera vers la vie religieuse, vers la mort, j'allais dire. Défends-les contre un tel danger. Je te recommande surtout ma Claire, une belle et riche organisation qu'ils annihileraient comme ils ont déjà fait d'Ursule. ”

“ On aime ou on n’aime pas Puvis de Chavannes, dit Burty ; il y a dans son œuvre une telle personnalité que beaucoup de gens résistent à ce que cette personnalité veut imposer ; mais, qu’on le dise ou qu’on se contente de le penser, on ne peut nier que ce soit un maître. ”

“ Le monde n'eut que des éloges et des regrets à donner à l'homme de bien qui venait de disparaître. La presse savoisienne fut unanime à lui payer un tribut d'hommage dont nous nous plaisons à rappeler quelques termes en terminant cette Notice.
M. Burdet était un homme de bien, un catholique sincère, un politique convaincu, un patriote éclairé. Malgré les luttes politiques auxquelles il avait pris part, il comptait de nombreux amis. Sa mort sera l'objet des regrets de tous ceux qui l'ont connu et ont pu apprécier l'élévation de ses sentiments et la bonté de son cœur.
(Courrier des Alpes.) ”

“ La discussion fut vive, et, après avoir ouï d’éloquens discours, l’auditoire se prononça à une assez forte majorité en faveur du brasseur de Burton. Dans un élan de lyrisme tout britannique, l’un des orateurs n’hésita pas à attribuer à la bière anglaise, à la force physique qu’elle développe, à la trempe solide qu’elle donne au corps et à l’esprit, le gain de la bataille de Waterloo, la conquête des Indes, la souveraineté des mers et le succès des grandes explorations scientifiques et géographiques. ”

“ SIR FRANCIS BURDETT .
L' homme que Mac Allan venait de saluer du titre de « Votre Honneur » semblait être tout à fait dans la force de l' âge : grand , un peu gros , les favoris bien fournis , les cheveux d' un blond légèrement ardent , bouclés d' eux-mêmes , les yeux bleus pleins de flamme
et d' intelligence , élégant , rempli de distinction , quoique d' une roideur affectée , sir Francis Burdett – car c' était bien lui – offrait au regard la personnification parfaite , et telle qu' on se la représente ordinairement , de l' homme d' État anglais . ”

“ Avec son intelligence supérieure, M. Burdet eût pu faire du lucre et amasser une certaine fortune ; il eût pu réparer les désastres de temps malheureux ; mais son âme élevée et ses instincts généreux lui firent toujours sacrifier son intérêt propre au bien général, aux intérêts de la morale et du bien public. Dans ses diverses conceptions, la spéculation n'entra pour rien ; il avait avant tout, pour nous servir d'une expression commune , l'honneur à cœur ”

“ Et comme M. Burty lui signalait avec une vive éloquence le danger que couraient et la chose publique et les intérêts privés, M. de Chasseney repartit avec ce sourire légèrement ironique qu'avaient constamment dessiné ses lèvres pendant cet interrogatoire :
— Et vous voulez combattre seul contre ce géant, la congrégation ?
— Je veux faire mon devoir, et montrer la route aux hommes de bien.
— Si vous provoquez une enquête sans preuves suffisantes, l'enquête tournera contre vous. ”

“ Ce qui est plausible, c'est qu'un homme aussi sagace que Palissy dut être frappé par des caractères radicalement dissemblables entre ce qu'on lui montrait et ce qu'il avait l'habitude de voir. Son instinct l'avertit qu'il est en présence d'un résultat nouveau dû à des substances à découvrir. L'émail, dans la porcelaine, fait corps avec l'intérieur, tandis que, dans la faïence, il ne fait qu'adhérer au noyau. ”

“ Et la Réponse, sans s'excuser de s'être laissée aller à des images trop vives, reprend avec
sévérité que, quand les bûcherons mutilent le bois à coups de serpes maladroites, elle s'émerveille « que le bois ne crie pas d'estre ainsi vilainement meurtry. » Palissy s'enorgueillit beaucoup d'avoir su penser, agir, poursuivre ses travaux, écrire des mémoires, avec les seules forces qu'il avait puisées dans le sang de sa race, le sol de son pays, les visées de son génie. ”

“ Quelles que fussent les ambitions secrètes de sir Francis Burdett , quel que fut le mépris de l' espèce humaine qu' on l' accusait parfois de nourrir secrètement au fond du cœur , ce qu' il voyait , ce qu' il devinait était si horrible , qu' en ces quelques minutes
passées au centre du Wapping , il fut bien réellement l' homme qu' il paraissait être , plein de compassion pour les souffrances des misérables au milieu desquels il se sentait respirer , d' indignation contre l' esprit audacieusement égoïste des heureux de ce monde , dont il était une partie . ”

“ Bury sortit de l'ombre. La Bourdonnais, qui ne le connaissait pas, à la vue de son uniforme bleu et rouge à brandebourgs d'or, crut qu'il arrivait de France. Une angoisse extrême se peignit sur ses traits, qui devinrent aussi pâles que la poudre de ses cheveux.
Bury lui présenta la lettre du conseil supérieur qui établissait ses pouvoirs. Puis il donna l'ordre de faire ouvrir les portes, les déclarations dont il était porteur devant être connues de tous. ”

“ Rien n’est plus faux, je vous jure : il faudroit me supposer un autre caractère pour me croire capable de cet excès d’ingratitude. Il n’est pas dans mon chapitre des possibilités de donner à Burton une contenance grave, lui dont la physionomie toujours ouverte ne semble faite que pour exprimer le sourire d’un cœur honnête. — Mon intention n’a jamais été de dire quelque chose d’impoli sur son compte. — Je n’ai jamais connu personne dont les qualités fussent plus liantes, ni les inclinations plus généreuses. Il m’invita chez lui de la manière la plus gracieuse, car c’étoit de tout son cœur ”

“ Le comte de Bocarmé, pour ne point manquer une seule de ces « festivités » parcourait en tous sens sa province du Hainaut. La chose lui était d'ailleurs aisée : le château de Bitremont avait fait au territoire de la petite commune de Bury, l'honneur d'y élever ses épaisses murailles et d'y creuser ses fossés profonds. Et Bury se trouve à une heure de marche des bourgs de Péruwelz au sud, de Leuze au nord, à quelques heures de voiture des villes de Tournai à l'ouest et de Mons à l'est. ”

“ « Quand nous eusmes travaillé l'espace de six mois, et qu'il falloit cuyre la besogne faite, il. fallut faire un fourneau et donner congé au potier, auquel par faute d'argent je fus contraint de donner de mes vêtements pour son salaire. Or, par ce que je n'avois pas d'estoffes (matériaux) pour ériger mon fourneau, je me prins à deffaire celuy que i. 11 faut entendre par « médailles » quelques médaillons décoratifs, profils de divinités païennes ou de héros de la fable, que Palissy moulait en terre et qu'il allait émailler. ”

“ Tout est grave dans le prologue de l'Art de terre. Au moment de commencer son récit, Bernard Palissy se remémore avec amertume ses peines passées. Il hésite à parler. Il insiste auprès de son interlocuteur pour que celui-ci ne le pousse pas davantage.
Il formule alors la loi du travail dans ces mots dignes d'être écrits sur les murs des écoles, des usines, des ateliers : a La première chose est qu'il faut que tu sois veuillant (déterminé) , agile, actif et laborieux. ”

“ « Je vous en supplie, mademoiselle, fixez-moi un jour inné heure, où je puisse vous parler. Le sentiment qui
m'entraîne vers vous est pur. Un mot, je vous en prie.
» Celui qui ne vit que pour vous.
» GEORGES BURDIN. »
Et en marge, sur le coin de la lettre, ces mots d'une autre écriture : « Rue Barbette, Louis Burdin et son fils Georges, renseignements généraux ; savoir les relations et les amours du fils Georges. Il faut ces renseignements très-complets demain matin. »
Georges ne trouvait pas un mot à dire.; il regardait Chadi, puis le papier et hochait la tête. ”

“ Dans un acte de 1558, il est qualifié « honorable homme, maistre Bernard Palissy, peinctre, demeurant en la ville de Xaintes ». Il dit quelque part de la verrerie, métier qu'il pourrait avoir pratiqué quoiqu'il soit plus admissible qu'il lui fournissait des cartons, que « l'estat est noble et les hommes qui y besongnent sont nobles ». Mais dans la dédicace de la Recepte véritable à Monseigneur le mareschal de Montmorancy (le fils du connétable) , il se dit « personne de basse condition ». ”

“ Si vous aviez réellement passé en France, vous y auriez appris que le général Murât n'y a pas une voix pour lui. En France, on n'a jamais aimé les lâches et les traîtres; toutes les sectes politiques de ce pays méprisent également le général Murât, et personne ne croit à ses talents militaires, parce qu'il a donné des preuves trop multipliées de son incapacité aux militaires français. ”