Burton

“ En effet, c'était bien Wilfrid Burton et ses trois acolytes qui étaient en train de boire de la bière et du gin.
Dans le premier moment ils s'étaient levés tous les quatre, et, chacun tirant un long coutelas, ils allaient entrer en lutte avec les assiégeants, quand Noël Griffiths, tournant son revolver sur Wilfrid, s'écria : — Tu sais que le premier de vous qui fait un mouvement est un homme mort. ”

“ « Ne les repoussez pas , dit Burton, il faut qu'ils ap« prennent à souffrir ; » et le bourreau troublé n'insista point1. « Mon cher monsieur, dit à Burton une femme, « ceci est le meilleur sermon que vous ayez jamais prê« ché. » — « Je l'espère, répondit-il, et Dieu veuille « qu'il convertisse les assistants 2 ! » Un jeune homme pâlit en le regardant : « Mon fils, lui dit Burton, pour" quoi es-tu pâle? mon coeur n'est point faible, et si j'a« vais besoin de plus de force, Dieu ne m'en laisserait « pas manquer 3. » ”

“ Mais il aime à se flatter que les destins changeront; que ses États redeviendront ce qu'ils étaient, et dans cette croyance il ne doit pas laisser perdre les droits personnels de sa race en vivant loin du trône. Il souffre, il se meurt, mais il règne.
Ce pauvre prince eut les soins les plus affectueux pour M. Burton qu'une crise avait mis en péril, qu'une ci ise sauva. Pendant sa convalescence, il répétait sans cesse : Infâme Pool! me voler mon éléphant! On rapporta ces paroles au prince, il voulut en avoir l'explication ; Burton la lui donna. ”

“ Sur la carte de Burton, dans les cinq degrés qui sont à l’ouest de Bagamoyo, il ne se trouve pas un village, pas un établissement ; sur la mienne, ce vide est rempli ; c’est ainsi que, peu à peu, l’Afrique se fait connaître. ”

“ Le tailleur avait eu une femme, dont l'ignoble passion pour le gin avait absorbé toutes les épargnes du pauvre homme.
— Expliquez-vous plus clairement, Mattie.
— Voyez-vous, reprit l'étrange créature, la jeunesse sera toujours la jeunesse.
— Qui vous a dit cela?
— C'est la vieille mistress Boxall. Et voilà pourquoi M. Worboise cherche si souvent à rencontrer miss Burton. ”

“ Il faut qu'elle fasse vivre sa grand'mère.
— Où demeure-t-elle? Mon père m'a dit qu'il l'avait forcée à quitter sa maison de Guild Court.
— Oh ! elle n'est pas loin. Elle loge chez M. Kitely. Après dîner, vous irez voir un instant votre ami le capitaine, et je tâcherai, pendant ce temps, d'amener ici miss Burton, car il ne vous serait pas très-agréable, j'imagine, de rencontrer auprès d'elle sa grand'mère et Mattie.
— Mattie, cet abominable petit démon ?
— Oui, dit en riant M. Fuller, je sais qu'elle a le talent de se rendre quelquefois déplaisante. ”

“ C'est un état impie. Comment avez-vous pu... ?
292 LUCY BURTON.
Thomas l'interrompit.
— On pensait autrefois que ceux qui allaient en mer voyaient les merveilles du Seigneur.
— Nous ne sommes plus au temps de David, reprit mistress Worboise.
— L'Océan est resté le même, le coeur de l'homme aussi. Dans tous les cas,-je suis marin, et marin je dois être, car je n'ai pas d'autre alternative.
— Mais la maison de banque de M. Boxall appartient maintenant à votre père, quoique assurément je ne comprenne pas comment la chose s'est faite. Vous reprendrez l'emploi que vous aviez. ”

“ Je vous montrerai quelques scènes de la vie nocturne de Londres.
— Où voulez-vous me conduire?
— Vous le verrez quand nous y serons. Vous n'avez pas peur, je pense?
90 LUCY BURTON.
— Non ; mais j'aime à savoir où je vais.
— Eh bien, cherchez un peu. N'y a-t-il rien que vous désiriez connaître? Que diable, un homme de votre âge ne peut rester toujours enfermé dans sa coquille !
— Je suis sans argent ; il me reste à peine quelques shillings. Je n'ai pas même pu, tout à l'heure, acheter à Kitely un exemplaire de Goethe. ”

“ Burton confond un potage de cinq cents francs avec un vermicelle au maigre. — Il mange des araignées vertes ..:- sans éprouver le moindre plaisir. — 11 mange aussi de l'éléphant. — Le président fait une confidence à Burton, qui pâlit. — Quelle était cette confidence. — Un nouveau personnage parait en scène : M. Pool. — Burton quitte Madras. ”

“ L'autorisation de M. le bourgmestre lui était nécessaire pour cela, et, tout en exposant le but de sa visite, M. Burton avait tiré de sa poche une immense affiche qu'il tendait à M. Van den Pipp, afin que celui-ci y apposât son visa. Le malheureux magistrat eut des frissons par tout le corps en voyant flamber, sous ses yeux, en lettres écarlates, le nom de Mary ; — ses doigts crispés purent à peine tracer son nom au bas du gigantesque papier ; un remords lui brûla la poitrine quand, le plus courtoisement du monde, M. Burton lui de-
manda la permission de lui serrer la main en partant. ”

“ Dans Ponton street, il y a une maison fameuse qu'on appelle l'Enfer de mistress Burton.
Le Français est galant, sentimental, et grand chercheur d'illusions. Même lorsqu'il est aimé à beaux deniers comptant, il se plaît à croire que son physique, ou tout au moins ses qualités morales ont un certain poids dans la balance. ”

“ La discussion fut vive, et, après avoir ouï d’éloquens discours, l’auditoire se prononça à une assez forte majorité en faveur du brasseur de Burton. Dans un élan de lyrisme tout britannique, l’un des orateurs n’hésita pas à attribuer à la bière anglaise, à la force physique qu’elle développe, à la trempe solide qu’elle donne au corps et à l’esprit, le gain de la bataille de Waterloo, la conquête des Indes, la souveraineté des mers et le succès des grandes explorations scientifiques et géographiques. ”

“ C’est cette infernale aristocratie qui nous tue ! Williams en fait grand usage, et notre peuple ne veut pas souffrir d’aristocratie. Ces Burton sont enragés, et ils remuent ciel et terre pour faire triompher la démocratie aux dépens de l’aristocratie. ”

“ Miss Aurélie Burton m'a été très utile!
Robert Cavalié comprenait. Il avait cru jusqu'alors que miss Aurélie Burton n'était entrée dans sa vie qu'à à la façon d'une aventurière, pour le dépouiller, et il s'apercevait tout à coup qu'elle avait été l'instrument de la haine et de la vengeance.
Bigame, ma femme est bigame, monsieur! continua Bradfort. Qu'avez-vous à répondre? Rien. On ne pend plus aujourd'hui pour ce crime-là. mais on pend pour d'autres. pour assassinat,. par exemple. Ne croyez-vous pas que, le gouvernement verrait avec plaisir déshonorer et exécuter le fameux commodore Noir? ”

“ BURTON (Richard Francis) , après avoir fait un voyage à la Mecque et un voyage dans l’Afrique centrale, où il découvrit le lac Tanganyika, fut nommé consul anglais à Biafra, dans le Dahomey, où il a herborisé principalement sur les rives du Congo. ”

“ Richard regarda avec soin et crut apercevoir une forme humaine qui se dissimulait derrière un massif d'arbres.
— Eh ! eh ! dit-il, est-ce que ce serait déjà un des coquins qu'on vient de me signaler?
Par mesure de précaution, il arma son fusil et redoubla de vigilance.
— Allons, reprit-il tout bas au bout d'une minute, je ne m'étais pas trompé ; c'est bien un homme et même un homme de connaissance.
Il venait de reconnaître Wilfrid Burton, l'ancien condisciple de Noël Griffiths. ”

“ De tout ce que j'ai vu en fait de reliefs du passé, Balbek seul a surpassé mon attente. Burton et Warren ont décrit ces merveilleux vestiges bien mieux que je ne saurais le faire. L'histoire des siècles est écrite dans leurs masses silencieuses, et, plus on les considère, plus l'esprit est impressionné et comme écrasé. ”

“ Thomas avait attendu le soir pour se hasarder aux environs de Guild Court. La lune éclairait doucement le clocher de Saint-Jacob quand il atteignit Bagot street. A l'angle de la rue, il aperçut Poppie ; mais, depuis qu'il avait quitté Londres, il s'était produit un tel changement dans la petite bohémienne qu'il ne la reconnut pas. Grâce aux efforts de M. Spelt, grâce aux soins de Mattie et de miss Burton, l'enfant était presque devenue une créature civilisée. Longtemps ses amis avaient craint de lui voir reprendre ses habitudes nomades ”

“ La tendre sollicitude du Père céleste ne s'étend pas seulement sur ceux qui sont capables de la sentir et
142 LUCY BURTON.
de la reconnaître par leur gratitude; il porte dans ses bras l'innocent agneau, et n'abandonne même pas la brebis égarée; il va la chercher jusque dans les montagnes et la place sur ses épaules pour lui épargner la fatigue du retour.
Quand le petit tailleur vit l'enfant s'arrêter près de son échoppe pour savourer le bonbon tout à son aise, il fut violemment tenté d'appeler de sa plus douce voix : «Poppie, ma chère Poppie! » ”

“ La violence du coup qu'il venait de recevoir et la douleur qu'il éprouva, firent perdre connaissance à Frank, et lorsqu'il revint à lui, il se trouva dans la cuisine de la ferme, au milieu du fermier, de sa femme , de ses enfans et des servantes.
r Envoyez à Criton-Hall prévenir mon ami Burton de ce qui vient de m'arriver ; mais gardez-vous d'en instruire mon père ! Telles furent les premières paroles qui échappèrent à Frank : Allons, Pierre, Jacques, Thomas , s'écria la femme, courez vite, et priez M. Burton de venir ici de suite. Grands dieux ! nous sommes ruinés ! ”

“ Burrough ( George) , ministre de la religion anglicane à Salem, dans la Nouvelle-Angleterre, pendu comme sorcier en 1692. On l’accusait d’avoir maléficié deux femmes qui venaient de mourir. La mauvaise habitude qu’il avait de se vanter sottement qu’il savait tout ce qu’on disait de lui en son absence fut admise comme preuve qu’il communiquait avec le diable [299] .
Burton (Robert) , auteur d’un ouvrage intitulé Anatomie de la mélancolie, par Démocrite le jeune, in-4o, 1624 ; mort en 1639. L’astrologie était de son temps très-respectée en Angleterre, sa patrie. ”

“ A la fin des vacances, Burton retourna à Eton. Frank n'était point encore guéri : il resta encore quatre mois au lit, et fut obligé d'aller prendre les bains de mer pour se rétablir entièrement. Henri fut invité à accompagner son ami dans ce voyage, et il eut la douce satisfaction de voir un changement heureux dans le physique et le moral de Frank, Il s'était déshabitué de mentir, avait surmonté sa vanité, et s'était corrigé de sa méchanceté ; enfin tout annonçait qu'il deviendrait un homme estimable. ”

“ Ainsi Burton a donné sur les grains de verre, sur l’étoffe, sur la monnaie, sur les poids et les mesures ayant cours à Zanzibar, des détails précis, auxquels sont joints d’excellents conseils. « Il faut, ↑ Encore une chose que Burton n’a pas négligé d’écrire : « C’est à la fin de ces longs voyages, à la veille d’atteindre le but, dit-il, qu’il est douloureux d’échouer, faute de perles, et plus vexatoire encore d’avoir apporté jusque-là une cargaison ruineuse et qui ne peut pas servir : une monnaie que démonétise chaque caprice de la mode. » ”

“ Cette controverse amena Speke à entreprendre une seconde expédition, avec le capitaine Grant cette fois : des points élevés où il passa en traversant le pays, il aperçut alors une grande partie des rives occidentales du lac et la moitié de ses rives septentrionales Le capitaine Burton et les théoriciens de son parti ne voulurent pas se laisser convaincre; il était donc intéressant de vérifier, par une exploration effective, la nature exacte du Victoria Nyanza. ”

“ Gorgés de tous ces mets d’une délicatesse peu commune, nous nous rendîmes, quelques Arabes et moi, chez Massoud ben Abdallah, qui nous montra la place où avait été la maison de Burton et de Speke, et où maintenant s’élevaient ses bureaux. La demeure de Snay ben Amir avait de même été abattue, et se trouvait remplacée par un tembé à la mode, avec solives aux fines sculptures, portes également sculptées, marteaux de bronze, chambres spacieuses, murailles épaisses : une maison bâtie à la fois en vue de la défense et du confort. ”

“ La vue qu'on a de Fissi, nous rappelle celle qu'on a de nos plantations de café à Gololcha; nous sommes sur un plateau tout entouré de hautes montagnes, et dans le fond, à nos pieds, nous voyons se découper les contours de la baie et de la presqu'île de Burton; autour de la maison de l'Administrateur un parterre de roses superbes nous fait un instant oublier que nous sommes en Afrique, au Sud de l'Equateur, et nous rappelle la mère patrie, illusion qui est complétée au dessert, par un superbe plat de fraises. ”

“ Notre camp de Lulinda au bord du lac demeure un des plus jolis souvenirs de cette expédition ; à la lueur d’un grand feu que nous avions allumé sur la berge nous dressâmes nos tentes puis soupâmes joyeusement ; de loin en loin un éclair sur le lac nous rappelait les feux allumés par les pêcheurs sur leurs barques le long de la presqu’île de Burton. Malgré l’obscurité une lumière merveilleuse donnait à l’eau des reflets d’argent et le clapotis des vagues contre la berge avait un son moelleux qui nous berçait doucement. ”

“ Eh bien ! cette fois, la réalité a été plus dramatique que la fiction. Et si la mise en œuvre fait honneur à E. Burton ; si le style, avec ses nuances et ses grâces lui appartient, ce n'est pas à lui, c'est à la réalité qu'il faut reporter l'honneur de l'invention dramatique.
La vie maderne a ouvert ses profondeur&, comme l'Océan sous une rafale, et ce livre révélateur en est sorti.
La séquestration et ses suites monstrueuses !
La réforme de ces bastilles contemporaines qu'on nomme asiles d'aliénés 1 La modification indispensable de la législation sur les aliénés. ”

“ Avant la fin de l’année, les trois compagnons, étant arrêtés à Circle-City, se trouvaient dans un bar avec nombre d’autres chercheurs d’or. Buck, accroupi dans un coin, la tête sur ses pattes, surveillait comme toujours chaque mouvement de son maître.
Soudain, une querelle éclate. C’est un certain Burton le Noir, bravache et mauvais diable, qui cherche noise sans raison à un consommateur inoffensif. Thornton, homme juste et sensé, essaye de calmer le braillard ”