Rider

“ La création de son steeple-chase annuel a contribué beaucoup, malgré les critiques, à maintenir en faveur les courses au clocher, luttes hardies et dangereuses qui ont déterminé la vocation de plusieurs d'entre nos plus célèbres gentlemen riders. ”

“ Il faut pour cela être à pied ou au trot d’un solide et amical cheval. Dans la voiture ancestrale, berline ou calèche, assis mi-mollement, mi à la dure, le voyageur voit défiler devant ses yeux rochers, forêts, landes, hameaux, églises, chapelles, animaux, gens. ”

“ A six heures du soir, sa voiture de gala vient nous prendre : quatre coureurs, tout de blanc habillés, portent à la main une longue queue blanche de cheval, dont ils caressent notre attelage; ils jouent des jambes de toute leur force, chacun à côté de son poney, et chassent merveilleusement les mouches; nous galopons et ils courent; c'est l'usage ! En une demi-heure, nous sommes au palais : bataillon de serviteurs sur les marches, turbans, ceintures, panoplies, magnifiques figurants de scène orientale, tout brille sur des gradins de marbre. ”

“ Alors au loin, cheval au pas,
cheval en blanc, comme on les voit
aux joyeuses entrées des rois,
alors au loin, cheval au pas,
alors au loin, cheval au trot,
c’est le beau temps de nos soupirs
chez les autres qui s’en va rire,
alors au loin, cheval au trot. ”

“ Les voyageurs se placent, l'un derrière l'autre, sur cette espèce de cheval de bois, en se tenant par la taille, et en serrant les genoux contre chaque côté du banc, pour ne pas se heurter contre les parois du rocher, tandis qu'un vigoureux mineur entraîne ce véhicule, aussi rapidement qu'il le peut, jusqu'à la sortie de la montagne , où vous ne laissez pas que de revoir la lumière du jour avec quelque plaisir, et passablement harassé des fatigues de votre voyage infernal. ”

“ Tiens, Laurent, regarde! Cette belle bicyclette toute neuve, c’est pour toi!... Tiens, regarde encore! Ce joli cheval-là, c’est ton cheval! Tu as bien mérité de belles vacances! Tu auras tout ce que tu veux! ”

“ Les vélos ne sont jamais las. L'automobile vient de naître, Et dévore le kilomètre Avec un alerte fracas.
Le chien ennemi s'amadoue Et ne poursuit plus cette roue Qu'hier il ne comprenait pas. La Société Protectrice Des Animaux, en rêve, esquisse Le cheval se croisant les bras.
Sur ma fidèle Rudge aux virantes pédales, Circonvolvant en coups rapides mes sandales,
Loin des bruits de la Ville et des troubles égouts,
Je cours vers la Forêt et les horizons flous. ”

“ Voyez ces dames qui vont traverser la rue au moment où vous arrivez en voiture. Vous arrêtez votre cheval, elles s’arrêtent, font quelques pas en arrière et vous regardent. Vous touchez votre cheval pour aller plus vite et pour leur laisser le chemin libre, et les voilà qui en font autant : elles sont presque sous les pieds du cheval, elles jettent des petits cris effarouchés, et se rejettent de nouveau en arrière. ”

“ Quelle différence entre ces nobles bêtes qui ont conservé leur belle forme primitive et ces machines locomotives en muscles et en os, qu’on appelle des coureurs anglais, et qui n’ont plus du cheval que quatre jambes et une épine dorsale pour poser un jockey ! ”

“ Courir ou Courre, en termes de Chasse, signifie, poursuivre le cerf, le lièvre, le chevreuil. Persequi, sectari. Laisser courre les chiens, c’est les découpler après la bête ; & l’on appelle le laisser courre le lieu où l’on découple les chiens, en faisant un substantif des deux infinitifs ; on dit encore d’un pays commode pour la chasse, que c’est un beau courre.
Courre un cheval dans les manèges, signifie, faire galopper un cheval de toute sa force, le faire courre à bride abattue, étant monté dessus. ”

“ Tous les conducteurs, jambes nues, ont sauté à cheval. Ils se retrouvent chez eux, ils brandissent l’aiguillon comme ils brandiraient une lance, ils crient à tue-tête, tourbillonnent, font des prouesses d’équitation au milieu des flots. ”

“ Elle forme les bons cavaliers ; car elle enseigne à monter vite en selle, à mettre promptement pied à terre, à lancer un cheval à travers précipices et rochers, à franchir pierres et buissons au galop, à courir sans s’arrêter, quand même une partie du harnachement viendrait à se perdre ou à se briser. ”

“ Il y a du rouille sur ton linge. Roulant, n. m. Matériel de ferme. Ex. J'ai acheté la terre de Jean Bart, avec son roulant. Roule=billots. Passer par le moulin de roule-billots, se faire déniaiser. Rouleau, n. m.—Etre au bout de son rouleau, être décavé. Rouler, v. a. —Marcher vite. Ex. Mon cheval roule grand train. —Vivre grand train, mener joyeuse vie. Ex. Depuis que Pierre a hérité, il roule gros. —Rouler ensemble, aller de compagnie. —Rouler sa bosse, changer de place et de lieu. —Rouler avec les gros, aller en compagnie de gens riches. —Se faire rouler, se faire embêter. ”

“ Parfois votre faiblesse est votre pire audace!
À cheval sur un cœur, cycliste, tu souris,
Dans les pneus enroulés comme le cor de chasse.
Grands yeux, l'orage vous fait voler bas.
Le drapeau du lavoir était de la partie.
Vénus! chatouille un peu, sans chemise et sans bas,
Le cycliste rêvant, la main sur ses parties.
PIÈCE DE CIRCONSTANCE
Gravez votre nom dans un arbre
Qui poussera jusqu'au nadir.
Un arbre vaut mieux que le marbre,
Car on y voit les noms grandir. ”

“ Avant que les chemins de fer aient cessé d'être considérés •comme une chose malpropre par les gens de la campagne, et quand la contrée n'était occupée que par quelques tronçons de grande lignes, le voyage à cheval était encore un amusement parfait pour un jeune cavalier dont l'âge, la santé et l'état d'esprit pouvaient défier le mauvais temps, les routes boueuses, les nuits noires, les auberges incertaines, pour l'amour de l'indépendance, de l'aventure et du plaisir abstrait qu'il y a à monter un bon cheval. ”

“ Ils rêvent d'un monde meilleur où l'on pourrait se tenir à portée de les voir et de les entendre par un moyen de transport quelconque, ballon, vélocipède, locomotive, tout et n'importe quoi, pourvu que ça ne soit pas un cheval. ”

“ Coureux de chemin, n. m.
— Chemineau. — Individu qui vagabonde à droite et à gauche. Couriace, adj. — Coriace.
Courir, v. a. et n.
— Pousser. Ex. Pourquoi cours-tu, ton cheval à pleine vitesse ? — Faire la tournée. Ex. Nous allons courir les érables, cet après-midi. — Courir à travers. Ex. C’est un garçon qui n’est bon qu’à courir les champs. — Prendre part à un concours hippique. Ex. Vas-tu courir ton trotteur aux prochaines courses. — Courir sur, s’avancer vers. — Courir après ses cinquante ans, arriver à cet âge. ”

“ D'un côté sont les hommes qui se servent du cheval pour monter dessus et marcher vite, à la chasse ou à la guerre; de l'autre ceux qui se rendent à pied, à bicyclette, en automobile, en chemin de fer ou en voiture aux courses au trot et au galop, ou chez un banquier toucher le fort chèque produit de l'élevage de leur trotteur carrossier. ”

“ Tu en conviens toimême, la bicyclette abat l'amour; le cheval, au contraire, l'exalte par tout ce qu'il y a de noble et de gracieux dans l'harmonie des gestes, de l'allure. Moi, c'est bien simple, une femme en bicyclette ne m'inspire que des suggestions brutales, tandis qu'une femme à cheval fait fleurir en ma pensée tout un bouquet de rêves galants. ”

“ Oui... fiez-vous-y ; dès qu’un cheval a été ferré par l’un de ces nains du diable, il jette du feu par les naseaux, et de courir... de courir sans plus jamais s’arrêter... jamais, ni jour ni nuit ; voyez un peu la figure de son cavalier ! ”

“ Mais ce qui me plaît tout à fait, c'est votre préoccupation constante du mouvement en avant depuis le commencement jusqu'à la fin du dressage. Vous voulez qu'en se mettant en marche, le cheval se comporte comme s'il avait à tirer une voiture. ”

“ Quant au levier et plus encore à la roue, ils ont dû jaillir d’un esprit avancé qu’éclairaient quelques lueurs de génie. La roue, plus encore que le cheval, facilita les grandes migrations en permettant d’entasser sur des chariots les enfants, les provisions et le butin. ”

“ Avec l'institution des courses au trot, au contraire, il est impossible que vous soyez jamais trompé. Voulez-vous un cheval de voiture? Ces deux que vous avez vus attelés devant vous trotter franchement pendant 4 ou 6 kilomètres, au milieu de la foule et parmi le bruit, vous feront certainement un attelage que vous eussiez vainement cherché sur tous les champs de foire. ”

“ Je conseille aux gens pressés de prendre un autre chemin; mais, pour les amateurs de pittoresque, c'est l'idéal. Voici un équipage : dans pareille rue, est-ce possible? Un saïs, coureur au costume éclatant, au jarret infatigable, galope devant les chevaux et crie d'un ton impératif pour qu'on livre passage. Chacun s'écarte avec le calme dont on ne se départit jamais en cet heureux pays, et l'équipage passe sans encombre. ”

“ Les conviés arrivèrent de bonne heure dans des voitures, carrioles à un cheval, chars à bancs à deux roues, vieux cabriolets sans capote, tapissières à rideaux de cuir, et les jeunes gens des villages les plus voisins dans des charrettes où ils se tenaient debout, en rang, les mains appuyées sur les ridelles pour ne pas tomber, allant au trot et secoués dur. ”

“ Les Courses étaient le seul critérium qui pût donner la mesure exacte de la valeur et du mérite des étalons de pur sang. — Le comte de Morny disait en 1841 dans son rap- port au conseil général d'agriculture : « La course de vitesse et de fond est la preuve la plus sûre de la force musculaire, de la puissance des poumons, de l'énergie et de la docilité du cheval. » ”

“ Il en est au moins deux que vous ne pourrez vous dispenser d' effectuer , celle du lac d' Oo et celle de la vallée du Lis . Une journée suffit à chacune , même , si vous craignez la fatigue , vous pourrez prendre cheval et voiture .
– Ces deux courses , répartis -je , figuraient en effet sur mon itinéraire , et j' userai des moyens de locomotion que vous m' indiquez . Seulement , j' avoue que je suis médiocre cavalier , et je me suis laissé dire que vos petits chevaux tarbes étaient d' un fringant ...
– Ah ! soyez sans crainte . Nos chevaux de montagne ne s' emballent guère .. ”

“ Moi qui suis un Contrebandier, je mène une noble vie, j’erre nuit et jour dans la montagne ; je descends dans les villages et je courtise les jolies filles, et quand la ronde vient à passer, je pique des deux mon petit cheval, et je me sauve dans la montagne. Aye, aye, mon bon petit cheval noir, voici la ronde, adieu les jolies filles. ”

“ C’est justement cela ! C’est un coureur de bois ! Mais, coureur de bois tant que tu voudras, il faut qu’il soit fou pour risquer sa peau sur le fleuve par un temps pareil, et dans un canot d’écorce, encore ! ”

“ Alors commence une course assez effrayante : trois voitures, attelées de six à huit chevaux chacune, partent au grand galop des chevaux, par des chemins raboteux, pierreux, souvent étroits; montée, descente, rien ne les arrête, rien ne les ralentit ; les fers des chevaux, le bruit des roues, celui des fouets, les cris des charretiers, les annoncent de loin aux piétons et aux voituriers, qui s'empressent de se ranger pour ne pas être renversés. ”

“ Les touristes qui arrivent au trot nerveux des chevaux maigres passent, pour la plupart, à travers ces splendeurs, avec les seules préoccupations de la longueur de la route et de l’heure de l’arrivée. ”

“ Si c'est sur une route, mettez-vous à l'abri d'un arbre; dans la rue, derrière un candélabre : bref, tout est bon pour éviter le choc qui peut être terrible. Surtout exécutez ce mouvement avec rapidité. ”

“ Si vous avez besoin d’un coureur, allez en prendre un à la poste. Il y en a là soixante qui sortent des écuries de Sa Majesté, et vous aurez de quoi choisir. Mais laissez son cheval à la personne qui n’en a qu’un. ”

“ Aussitôt la troupe se disperse, et chacun se cherche à part un sentier, ici ou là, par un détour plus ou moins long. Elle seule n’hésite pas un moment, et oblige son cheval de courir droit à nous, de rocher en rocher. ”

“ Alternativement et tour à tour jockey, contrebandier, soldat, courrier, guide, et, si les temps sont durs, un tant soit peu écumeur des grands chemins, il est toujours prêt, ainsi que son cheval, à courir toutes les chances de la fortune. ”

“ Pour ne pas fatiguer le cheval , à chaque côte à gravir , on descendait de voiture , et à la descente on ne remontait pas car il fallait retenir la carriole qui eût poussé le cheval . De plus , je devais traîner ma femme et porter les enfants . ”

“ Regarde ces rouliers qui passent sur la route :
Serrés dans leurs manteaux et soufflant dans leur main,
Ils suivent tristement l’ornière du chemin,
Et font aller, d’un pas moins lent que de coutume,
Leurs chevaux essoufflés dont la narine fume. ”

“ Pour tourner — à moins que ce ne soit sur une vraie esplanade, — pour passer entre des voitures ou entre des arbres, pour se glisser le long d’un mur ou d’un trottoir, pour éviter les rails ou les ornières profondes, pour circuler au milieu d’une foule, etc., etc., décidez-vous promptement, Monsieur le cycliste, ou bien vous ramasserez une pelle qui sera souvent douloureuse et toujours ridicule. ”

“ Des hommes à bicyclette, maigres et débraillés, s’essoufflaient sur toutes les routes, criant partout la délivrance inattendue aux gens désemparés, rôdant à l’aventure, la face décharnée et les yeux effarés. ”

“ Mais de là à obtenir que d’eux-mêmes et pour leur propre plaisir ils montent ce cheval, tombent en garde le fleuret à la main ou apprennent à diriger ce bicycle, il y a un grand pas à franchir ou mieux un grand mur à démolir. ”

“ « Pendant que telle roue fait un tour, combien de tours fera la voisine et l’autre, combien de fois battra le balancier ? » Si jeunes qu’ils soient, ils s’élanceront sur cette route royale, comme de vrais hommes. ”

“ Tandis que les voitures avancent doucement, et font halte s’il survient un obstacle, les piétons sont tourmentés de diverses manières. La garde du pape passe et repasse à cheval à travers la presse, pour veiller au maintien de l’ordre et à la circulation des voitures, et, au moment où vous évitez la tête d’uïi cheval de carrosse, vous sentez à votre dos la tête d’un cheval de selle. ”

“ En deux heures d’une vigoureuse ascension on arrive au haut. Eh bien ! ce qu’il y a de plus étonnant, c’est qu’on fait faire aux chevaux du pays, et, qui pis est, leur changement sur le dos, cette montée ou cette descente horrible. ”