Mary Pilkington

“ A la fin des vacances, Burton retourna à Eton. Frank n'était point encore guéri : il resta encore quatre mois au lit, et fut obligé d'aller prendre les bains de mer pour se rétablir entièrement. Henri fut invité à accompagner son ami dans ce voyage, et il eut la douce satisfaction de voir un changement heureux dans le physique et le moral de Frank, Il s'était déshabitué de mentir, avait surmonté sa vanité, et s'était corrigé de sa méchanceté ; enfin tout annonçait qu'il deviendrait un homme estimable. ”

“ Dans ce moment le père de Richard entra pour prévenir madame Baruel qu'ayant annoncé à son colonel le rétablissement de sa santé, il avait reçu l'ordre de rejoindre son régiment.
Êtes-vous fortement attaché au métier des armes ? lui demanda madame Baruel; le quitteriez-vous si on vous offrait un sort plus doux ?
- Un sort plus doux ! répondit le soldat,
des hommes de ma sorte doivent-ils y penser ? ”

“ Placés dans la même pension , aussi avancés l'un que l'autre dans leurs études, ils avaient les même goûts , la même ardeur pour s'instruire, et tout aurait contribué à les lier de l'amitié la plus tendre , lors même que leurs familles, unies par ce sentiment, n'auraient pas cherché à le leur inspirer. ”

“ Frank continuait toujours de faire des tours à ses voisins , quoiqu'il n'eût personne pour l'aider. Un soir il entra dans le poulailler d'un fermier , et s'amusa à attacher les pattes des poules , et à les suspendre aux bâtons sur lesquels elles étaient perchées. ”

“ Mais en attendant, allez chez l'apothicaire, et dites-lui que madame Baruel le prie de venir la rejoindre chez votre père.
Soyez à jamais bénie , madame, furent les premiers mots que l'enfant laissa échapper à travers ses sanglots ; puis il ajouta : J'y cours, et il partait sans indiquer à madame Baruel le logement de son père. Elle fut obligée de le rappeler, de renouveler sa première question, et elle apprit que le malade occupait une
chambre au Cheval-Noir, petite auberge située à l'extrémité du village. ”

“ Il était entré au collége dans un âge ~fort tendre. A peine sa raison était développée, qu'il avait montré un vif désir le s'instruire. Il s'était concilié l'amitié le ses maîtres : quoiqu'il fût accusé souvent de quelques espiégleries, il n'avait jamais mérité de fortes réprimandes.
Au nombre des défenses imposées aux écoliers d'Eton, se trouvait comprise celle d'aller à la chasse. Henri estimait beaucoup tous les exercices qui conviennent aux hommes ; il parla un jour en
présence de François du plaisir qu'il a rait à chasser. ”

“ La violence du coup qu'il venait de recevoir et la douleur qu'il éprouva, firent perdre connaissance à Frank, et lorsqu'il revint à lui, il se trouva dans la cuisine de la ferme, au milieu du fermier, de sa femme , de ses enfans et des servantes.
r Envoyez à Criton-Hall prévenir mon ami Burton de ce qui vient de m'arriver ; mais gardez-vous d'en instruire mon père ! Telles furent les premières paroles qui échappèrent à Frank : Allons, Pierre, Jacques, Thomas , s'écria la femme, courez vite, et priez M. Burton de venir ici de suite. Grands dieux ! nous sommes ruinés ! ”

“ Edouard Harcourt, enfant de qua- torze ans, avait un cœur sensible, géné- reux, et ses sentimens lui avaient assuré
l'attachement de tous ceux qu'il connais- sait. Il était venu passer les vacances chez son père, et quoique ses parens ne vissent pas la famille de miss Strickland, il avait rencontré cette jeune personne dans les maisons du voisinage.
- La différence qui existait entre le caractère de M. Strickland et de M. Harcourt, était également frappante chez leurs enfans ; et ce fut avec la plus grande peine qu'Edouard put traiter miss Strickland avec les égards qu'il devait à son sexe. ”

“ Chéris de leurs parens, aimés de leurs
camarad es et de leurs maîtres, ils jouisJ saient sans trouble du bonheur qu'on peut goûter à leur âge, et des espérances dont l'imagination active de l'adolescence aime à se repaître.
Le spectacle de leur union et de leur félicité , si touchant pour des cœurs hon- nêtes, faisait le tourment d'un de leurs camarades. Il se nommait Belfond: né a d'immenses richesses, fils d'un homme puissant, il regardait avec mépris tous ceux dont la fortune n'égalait pas la sienne. ”

“ Dès le matin, i plaint d'un léger mal de tête ; mais loi que le bal commence, il se plaint contre-danse, il s' proche de sa mère, et la prévient a a besoin d'aller respirer l'air frais dQ le jardin. Au lieu de s'y rendre, comii on le pense, il examine ce que font 1 domestiques : ils étaient occupés à dîna Son cœur palpite de joie, en pensa qu'il va exécuter le projet qu'il a for depuis long-temps ; il prend une luxuèj et se rend au cabinet de son père. ”

“ Danb se précipite sur son ami, et dans sa vij douleur, implore l'assistance de toutd nature. Touché de ce spectacle, le j dinier prend Delfort dans ses bras, l'e: porte; et quand illui a rendu le sentime il lui demande, ainsi qu'à son ami, qu motifs les a menés chez lui : Danbar i conte tout avec ingénuité. Le jardin envoie avertir leur maître ; on arrive pli d'inquiétude et d'effroi. On recond Danbar et Delfort à la pension, et on fait coucher, en remettant à un au instant l'explication d'un mystère qu' désire percer. ”

“ Il se promenait sur les terres de son père, quand la jeune miss y entra. Sentant que la politesse le forcerait de l'accompagner, il s'échappa par une ouverture de la haie sans être découvert. Mais choqué de l'inhumanité de miss Strickland, il ne put s'empêcher de prononcer le peu de mots qui avaient si fort étonné la jeune miss ; et il sut se soustraire aux recherches de la femme-de-chambre en se cacha-nt sous l'épaisseur du feuillage de la haie.
Mais le petit mendiant fut plus adroit ”

“ Ton histoire est bien jolie, papa, s'écrièrent à la fois tous les enfans. Et quel âge avait ce pauvre petit Edouard? Environ sept ans, répondit M. Dorville. Il est homme aujourd'hui, et il a toutes les qualités qui nous font aimer de nos semblables. Vous pourrez peut-être le voir
pendant le tems que vous resterez dans ma chaumière ”

“ Mais quand cette dernière parla :des secours donnés à la petite mendiante set à sa malheureuse mère, alors la confusion de Sally devint extrême ; elle fondit en larmes, et pria madame Campden de n'en rien dire à son grand-père ~i à Debora, en ajoutant : Jamais ils ne me pardonneraient.
Pourquoi, ma chère enfant, répliqua rmadame Campden, craignez-vous d'avouer que votre cœur est ouvert à la moitié? et pourquoi ne vous a-t-on pas
appris que l'humanité est la première de toutes les vertus? ”

“ Ressouvenez-vous que plusle rang dans lequel nous sommes placés est élevé, plus nous devons être circonspects dans nos actions ; car la richesse et le pouvoir nous exposent à être l'objet de l'attention des petits esprits et de la critique de l'envie.
0 papa! je ne m'embarrasse pas de cela; mais je vais instruire et M. Herbert notre précepteur, et mon frère , des marques d'attachement que me donne mon bon papa. ”

“ Mais ils en éprouvèrent une as vive encore quand le capitaine Courty instruisit, par une seconde lettre, Clifford de la résolution où il était changer ses dispositions testamentaires faveur de Tippo , pour pouvoir réu penser son zèle, sa fidélité et son athement.
En réfléchissant, mes enfans, sur la nauté de Charles Varren, dit M. DorIle, vous mépriserez un homme dépourvu de sensibilité. Accabler d'insultes de tourmens , un malheureux qui se se défendre, c'est à la fois dés: 10rer l'humanité et outrager la nature.
Horace Clifford était un bon jeune
homme, dit Albert ”

“ Révolté de l'ahandon dans lequel oh laissait, il ne pouvait voir sans envie sort de Delfort et de Danbar. Chacun lierchailleur amitié, s'empressait d'être 'e leurs jeux , les prenait pour arbitres |î ses querelles, et se serait exposé avec aisir aux punitions les plus rigoureuses Dur leur éviter le plus léger chagrin.
La haine succéda bientôt à l'envie ras le cœur de Belfond. Trop lâche pour taquer ouvertement ses ennemis, il if. recours à l'astuce et à la perfidie. ”

“ M. Delby la remercia avec reconnais sance de ses avis ; mais il protesta c même temps qu'il ferait des laitières db
ies filles plutôt que deleur laisser prendre:ous les travers des pensions, et qu'il rimerait autant avoir un serpent qu'une i,-ouvernante dans sa maison.
Je sais, dit-il en fondant en larmes, Ilue je ne pourrai jamais remplacer leur mère ; mais je ferai pour mes enfans tout :e qui dépendra de moi ; et si elles n'ont pas en partage les grâces de leur sexe , îlles n'auront pas au moins des cœurs corrom pus. ”

“ Quand ils en sort rent, ils emportèrent les regrets et l'e time de tout le monde.
Vous concevez qu'après l'aventure q lui était arrivée , Belfond ne pouvaitp fie montrer : son père le fit partir pc
pays étranger, où il finit ses jours sur hafaud.
Que cette histoire, mes enfans, soit jours présente à votre mémoire ; voyez nbien il est dangereux de se lier avec méchans ; n'ayez pour amis que des mes attachés à leurs devoirs , et resvenez-vous que si le crime a un trioms passager , tôt ou tard il est puni, nme tôt ou tard la vertu est récom- asée. ”

“ I Madame Mansel invitait souvent ls jeunes Delby à venir chez elle; et ce M fut pas sans chagrin qu'elle remarqua 1M changemens qu'une année avait apportée dans leurs manières La passion de M, Delby, pour Il chasse augmentait de jour en jour ; d..
sorte que, quand il avait donné à ses.
enfans tout ce qu'il croyoit propre à an*-j inenter leur bien - être , il s'imaginaiti avoir rempli ses devoirs de père. Accoutumé à jouir, pendant la vie de se
nme, des charmes de la société, il ne uvait supporter le vide qu'il éprouit quand il ne se livrait pas à ses exerses favoris ”

“ Soio père, sa mère n'étaient plus quand i fut séparé de sa femme, et il n'avait auu cun proche parent qui pût prendre UIL vif intérêt au sort de ses enfans. Man, madame Mansel, intime amie de mal dame Delby, se rendit chez lui, lui 0A0 frit de l'aider dans les arrangemens qu'i avait à prendre pour sa maison, et U pria avec instance d'envoyer ses enfami dans une bonne maison d'éducation, oo de leur donner une gouvernante capablio d'achever l'ouvrage commencé par leur respectable mère. ”

“ Courir à l'étang, se dépouiller e ses habits, se précipiter dans l'eau est affaire d'un instant. Il plonge plusieurs ois à différens endroits du canal sans rouver son fils. Enfin, il le ramène à ord; mais il n'existait plus.
On appela plusieurs médecins; mais,
ce fut en vain. La cruauté de Georg avait été la cause de sa perte, et ses mal heureux parens reconnurent trop ta combien ils avaient eu tort d'être si faibles. i C'est effroyable, dit Louise : - Ce pen d ant, reprit Albert, s'il n'était pa^ mort, il aurait tourmenté tout ce qui au rait respiré autour de lui. ”

“ C'est un vilain lâche qui s'enfui t quand il a manqué de tuer un de seë semblables. Henri fut étonné de voir que M. Le Soc avait découvert son compa- l gnon; mais il cessa de l'être en appre nant que le propriétaire du fusil qu'avai emprunté Criton, avait fait graver son nom sur la sous-garde. Lorsque Le So lui rapporta son fusil, il fut informé d de tout ce qui regardait Criton, et il sut que ce dernier venait d'envoyer u
e ses camarades pour prévenir le proriétaire du fusil, que, ne pouvant lui émettre son anne, il lui en paierait la valeur. ”

“ S'il ne déployait pas un génie supérieur à l'étude, il montrait de grands t lens lorsqu'il fallait mentir ; il se flatt en conséquence que , s'il n'était pa agréable, il pourrait au moins être utile, Plein de cette idée , il se jeta dans le petites coteries que les écoliers formaient entre eux, soit pour déterminer le jeux, soit pour inventer les tours qu'il voulaient faire. On sentit partout e
~bien son génie inventif pourrait leur ofrir de ressources , et chaque société 'empressa de le recevoir, dans l'espéance de pouvoir se sauver du danger à 'aide de sa duplicité. ”

“ Un jour qu'il les vit bien irrités, ur proposa de fuir de la pension, et ourner chez leurs parens ; puis se ochant tout- à-coup de donner un eil que l'indignation lui avait dicté, qu'il était dangereux de suivre , il a : Il, vaut mieux, si on nous tyran, tâcher de perdre au sein du plaisir ouvenir de nos tourmens. Il me ; une excellente idée ; mais on sonne er, je vous la communiquerai dans ~utre moment.
e lendemain , Belfond joignit ses :, et leur dit : Si nous pouvions aller
quelquefois à la comédie, ne serion nous pas dédommagés de ce que n souffrons ici? ”