Hartley

“ Lucienne se leva pour s’éloigner et gagner sa chambre.
Mme Renaud la saisit aux poignets.
— Tu ne t’en iras pas sans m’avoir donné une réponse définitive.
— Je vous l’ai donnée ma réponse.
— C’est l’autre que je veux : la promesse que tu épouseras Hartley.
— Jamais !
— Eh bien ! je te briserai !
Elle serra les poignets de la jeune fille à les casser.
— Vous me faites mal, ma tante, gémit la malheureuse jeune fille.
— Tant mieux. Je te dis que je te briserai. Épouseras-tu Hartley ? Parle ! Je te donne une minute pour te décider. ”

“ Et malheur au pauvre diable encarcanné dans le petit cercle, il ne s’en tire jamais sans quelques coups d’épingle
Ce soir-là, le tribunal, composé de Mmes Hartley, Foisy et Renaud, jugeait Lucienne.
Mme Hartley paraissait présider comme d’ordinaire.
Bien que de pur sang anglais — selon Mme Renaud — Mme Hartley était une assez brave femme. Longue, sèche, grisonnante, avec des manières très étudiées, elle aimait à s’imposer, hormis, peut-être, en présence de son mari qu’elle craignait et respectait. Sa parole était doucereuse et toujours encadrée d’un sourire long et mielleux. ”

“ C’est tout le contraire que tu devrais dire rugit presque Mme Renaud... Si tu étais le moindrement intelligent, tu comprendrais que M. Hartley aime Lucienne, tu comprendrais également que l’amour étant une force aussi grande que l’argent, peut-être plus même, il arrivera nécessairement que Hartley se rangera aux idées de sa femme, qu’il se fera catholique. ”

“ Oh! vous êtes trop généreux pour tendre un piège à une malheureuse créature, brisée de fatigue et de douleur !
— Monsieur Hartley, en effet, dit l'officier de police avec une certaine sévérité, est incapable de tendre un piège à personne. Mais sachez, madame, qu'en ce moment votre sort dépend absolument de lui. Vous n'avez pris aucune part, on en a la certitude, au crime épouvantable pour lequel Fehrenbach va être livré à la justice étrangère; vous vous trouvez simplement sous le coup d'une accusation d'escroquerie, soutenue par la famille Hartley, dont M. Alfred est le représentant. ”

“ Vous comprenez, Hartley, reprit-il, que, dans les circonstances actuelles, le silence et le recueillement sont nécessaires ici, tandis que la turbulence d'un enfant. Vous aimez trop les enfants, mon élève; les Esprits, surtout celui de Suzanne, peuvent en être jaloux. Votre affection secrète pour une certaine petite fille, dont vous savez combien l'influence est funeste, nuira probablement beaucoup à la réalisation de vos vœux.
— C'est malgré moi, Karl, balbutia le nabab avec confusion ; je fais tous mes efforts pour chasser de mon cœur. Allons ! ”

“ Hartley se leva d'un bond.
« C'est lui! s'écria-t-il avec un accent de triomphe. Esprits, pardonnez-moi d'avoir douté! > Au même instant, la cloche de la grande porte annonça un visiteur.
« Quand je disais! poursuivit John; eh bien!
monsieur Karl, il faut aller au-devant de lui.
Nous ne pouvons faire moins pour un maître aussi éminent dans la science spirite !
— Soit, » dit le médium cherchant à dissimuler sa pâleur et son dépit. ”

“ Je vous ai dit, Hartley, répéta sentencieusement Karl, que les Esprits ont des moyens bizarres de faire comprendre leurs volontés ; mais il appartient au médium de rendre perceptible ce qui est caché aux yeux des mortels. ”

“ John Hartley et Néridah s'étaient rendus en tout hâte à l'invitation d'Alfred, ainsi que le docteur Henry, qui avait été prévenu la veille par un télégramme, et qui venait d'arriver au château. Il y avait là aussi
le lieutenant du shérif, Davy, les dames Swift et même le petit Samuel, qui avait dit à Alfred, dans son langage encore imparfait : « Ami, j'ai vu. je sais. je parlerai. » ”

“ Dans le brouhaha qui se produisit, Lucienne, un moment, se trouva seule.
Le jeune M. Hartley, apparemment, n’attendait que cette occasion : il marcha rapidement vers la jeune fille. Mais il arriva trop tard et dut faire, bien à contre-cœur, demi-tour : car le docteur Crevier venait de s’incliner respectueusement devant la jeune fille et lui disait :
— Il me fait plaisir, mademoiselle, de constater l’air de bonne santé qui se dégage de toute votre personne. ”

“ Jusqu'à l'âge de seize ans, d'abord dans un collège particulier, puis dans une de ces grandes écoles pour lesquelles l'Angleterre est justement renommée, Harry Hartley avait reçu l'instruction habituelle d'un gentleman. À cette époque, il manifesta un dégoût tout particulier pour l'étude et, le seul parent qui lui restât étant à la fois faible et ignorant, il fut autorisé à perdre son temps, désormais, c'est-à-dire qu'il ne cultiva plus que ces petits talents dits d'agrément qui contribuent à l'élégance.
Deux années plus tard, demeuré seul au monde, il tomba presque dans la misère. ”

“ Il se produisit aussitôt un remue-ménage extraordinaire : l’immense foule se disposa en deux camps, l’un pour Lucienne, l’autre pour Gabrielle. Mais le camp de celle-ci était sans contredit, le plus fort : près des deux tiers de la salle s’étaient rangés sous la bannière de Gabrielle. Ce fut dès lors une véritable lutte de dollars contre dollars !
Le jeune M. Hartley, saisi de remords peut-être, s’était élancé vers Lucienne pour lui donner le dernier coup d’épaule. Malheureusement, il fut devancé par Georges Crevier. ”

“ Le jeune Hartley tressaillit, et son regard troublé se posa sur le docteur et Lucienne.
— Voyez, ajouta Gabrielle avec un sourire mauvais, comme ils ont l’air de bien s’entendre ! Voyez-vous le vieux docteur qui se penche amoureusement... un peu trop... vers mademoiselle ? ”

“ Ce « quelqu'un » est sans doute l'individu dont on annonce l'arrivée pour aujourd'hui avec tant de solennité !
— Et vous ne soupçonnez pas, Karl, qui peut avoir intérêt.
— Eh! ma chère, cela saute aux yeux; c'est ce vieux fou de docteur Hartley, qui s'est brouillé avec son frère à cause de nous et qui a recueilli dans sa maison la petite Néridah. Je pensais bien qu'il ne nous oubliait pas, et voilà pourquoi je voulais brusquer les choses; mais mille difficultés de détail m'ont empêché jusqu'ici. Oui, le fai est certain, ces machinations proviennent du docteur Hartley Quel est son plan à lui? ”

“ Le plus grand a un pantalon, mais le plus jeune, qui peut n'avoir que seize ans, est vêtu d'une chemise déchirée qu'il
70 RHODÉSIE ET TRANSVAAL.
change parfois contre un pagne. La nuit, il n'a qu'une couverture, je ne sais comment il ne gèle pas ; il est vrai que le soleil l'a vite réchauffé le matin; le soleil est ici le grand remède à tous les maux.
Les collines de Hartley. — Nous arrivons à Hartley Hills, les collines de M. Hartley, un chasseur bien connu dont le tombeau est dans le voisinage. Ces collines ne dominent guère la plaine que de trente mètres ”

“ Je ne suis pas aussi tranquille que vous, Jellous, répliqua Karl d'un ton soucieux ; je crains toujours que cet homme faible et pusillanime ne nous échappe. Vous m'avez dit vous-même qu'on s'informait de nous là-bas à Londres; ce docteur Henry Hartley ne nous perd pas de vue et il suffirait d'une circonstance fâcheuse.
N'importe! je crois avoir pris toutes mes précau-
tions et nous devons marcher en avant, aurisque de nous rompre le cou. ”

“ Qu'enfin la volonté humaine est exempte non-seulement de toute contrainte, mais de toute nécessité, dans ses actes délibérés. Ce que je prouve par la feule parodie des raisons employées par Mr. Hartley en faveur de son opinion. ”

“ Et Georges, sans réfléchir et trop impatient de revoir celle qui l’avait appelé et qu’il adorait plus que jamais, s’élança vers la porte et sortit.
D’un bond le docteur fut derrière lui et le retint.
— Es-tu fou ? dit-il. Viens ici !
— Mon oncle, je veux aller souffleter ce Hartley !
— On ne soufflette pas les imbéciles, on les méprise seulement.
— Mais il faut bien que je lui dise au moins qu’il a menti !
— Lui dire ça chez lui ?
— Oui.
— Mais il n’est pas chez lui.
— Où est-il donc ?
— Il est chez Lucienne !
— Chez Lucienne ?... rugit le jeune homme, et vous ne voulez pas.... ”

“ Quoique la maison de M. Hartley ne fût éloignée que de six milles de Portsmouth, Charles avait atteint l'âge de douze ans sans avoir poussé ses courses aussi loin. Le livre de Henri mit son ima- gination en mouvement, et il demanda un jour à Joseph s'il connaissait le chemin de Portsmouth ? ”

“ Le savez-vous, monsieur Hartley ?
— Je l'ai su autrefois. mais c'est un nom bizarre. Si vous y tenez, les dames Swift vous le diront. Toujours est-il que les pauvres femmes faillirent elles-mêmes mourir de chagrin en apprenant l'épouvantable catastrophe. Pour comble de malheur, le petit Samuel, l'enfant qui était né peu de temps après le départ de son père, eut, à la même époque, des convulsions terribles. Il y échappa, grâce aux soins dévoués de sa mère et
1. Voyez la note à la fin du volume
de sa tante, mais il devint muet, et l'on doute qu'il recouvre jamais la parole. ”

“ Quand l'éternuëment vient d'une surprise, il peut être supposé exciter un degré ordinaire & une espece de vibration dans la substance médullaire du cerveau, par une percussion si modérée, qu'elle ne forte pas des limites de la nature & de la santé.. ”

“ Nous pourrons peut-être découvrir cy-après, par la nature des vibrations & celle du cerveau humain, comparées avec les circonstances de la vie, pourquoi les idées d'un sens font plus vives & distinctes que celles d'un autre. ”

“ Il assure que toute sensation se forme, & aussi que tous les membres se meuvent volontairement dans les animaux par l'aaion & le pouvoir d'un esprit véritablement subtil ; c'est-à-dire, par les vibrations de cet esprit propagées à travers les filets solides des nerfs, des organes extérieurs des sens au cerveau, & du cerveau dans les muscles. ”

“ Le bégayement semble venir généralement de la crainte, d'un violent desir ou de quelqu'autre vive passion qui prévient la juste articulation de l'enfant, par la confusion que cela fait dans les vibrations qui descendent du systême musculaire. De forte que sentant lui-même sa mauvaise articu- lation, il essaye de rechef & de rechef jusqu'à ce qu'il ait attrapé la véritable. ”

“ Lorsque par des circonstances particulieres nous ne pouvons avoir une idée juste de la distance, & que nous ne pouvons juger des objets que par la grandeur de l'angle ou plutôt de l'image qu'ils forment dans nos yeux, nous nous trompons alors nécessairement sur la grandeur de ces objets ”

“ Remplir d'air la poitrine par la contraction des muscles de l'inspiration, est une circonstance qui n'accompagne jamais ces actions dans leur état purement automatique. Les jeunes enfans apprennent, par les mêmes voies qu'ills apprennent les autres méthodes, à éxercer la plus
grande force à leur plus grand avantage. ”

“ Car les mouvemens de vibration de différentes longueurs ne peuvent être isochrones que suivant une feule loi ; sçavoir, lorsque l'accélération de la force est dans la simple proportion de la distance du point du milieu de la vibration, comme lorsqu'un corps pesant fait ses vibrations dans une cycloïde, au lieu que si la force accélératrice est dans un moin- dre rapport que celui-là, les courtes vibrations feront plus vives que les longues. ”

“ L'opium semble avoir un degré d'activité mitoyen entre les narcotiques ou poisons qui produisent la stupidité d'un côté , & les nourritures agréables, particulièrement les liqueurs vineuses, de l'autre. Les narcotiques opèrent si violemment sur l'estomac & les intestins, le cerveau & les parties extérieures, qu'ils portent de la confusion dans les sensations & la fuite des idées, & des convulsions dans tout le systême musculaire. ”

“ On ne peut douter que quelque * pouvoir d'attraction ou de répulsion, ou plutôt de toutes deux, à différentes difiances, ne résident dans les petites particules de la substance médullaire , quand on confidere les exemples & toutes les preuves que nous a données M. Newton, des puissances attractives & répulsives dans les petites particules des différens corps. ”

“ Ce ne feroit pas plus un cercle vitieux de dire, que le cœur & le cerveau ou le corps & lame, dépendent mutuellement l'un de l'autre, par rapport à leurs fondions. Vérités qui font incontestables, quelqu'incapables -que nous soyons de les expliquer entièrement. ”

“ Car il peut arriver un tel changement dans les organes & le cerveau, que l'organe ne lui enverra que des vibrations toujours de plus soibles en plus soibles, à chaque renouvellement de la même impression, le cerveau devenant continuellement de moins en moins disposé à recevoir de fortes vibrations, quoique son pouvoir de communication par les impressions, continuë le même. ”

“ Et quoique la faculté d'abaraire ne paroisse pas convenir à tous les hommes dans le même degré , il est probable que cette différence vient moins de quelque diversité entre leurs ames, que de la dépendance où elles font des organes du corps. ”

“ On peut ajouter que l'idolâtrie, le paganisme ont fait un progrès beaucoup plus rapide & plus vif dans le monde a cause de la stabilité, de la vivacité des idées visibles, & à cause de la difficulté, de l'obscurité & de la nature changeante des notions abstraites. ”

“ Car l'impression du froid sur les membres inférieurs excite de si vigoureuses vibrations dans les muscles de l'abdomen & autres muscles de l'expiration, comme étant plus proches du siége de l'impression, que les muscles de l'inspiration, qu'il s'enfuit une inspiration convulsive continuë, d'où viennent les soupirs ou la profonde expiration, & enfin les expirations fortes & convulsives pendant quelques successions. ”