Henri-Joseph Dugué de La Fauconnerie

“ C'est donc comme impérialiste que je demande à voir l'impérialisme cesser d'être figé dans cette politique d'exclusivisme, d'intolérance et de rancunes qui a fait tant de mal à l'Empire, pour reprendre sa grande tradition de démocratie et de patriotisme.
C'est comme impérialiste que je veux entendre dire au nom du Prince impérial ce que disait le premier consul, son grand-oncle, ce qu'a dit Napoléon III, son père : « Le bien du pays avant tout, l'Empire après ! » ”

“ Non, nous ne parlons que de la souveraineté nationale; c'est par elle seule que nous voulons voir revenir le gouvernement de nos préférences, de manière, précisément, à ce que le troisième Empire — s'il plaît à la nation de refaire l'Empire — soit, par son origine même, dans une situation tellement forte et tellement pure, qu'il puisse librement accomplir, sans péril pour le pays et sans crainte pour luimême, sa suprême misson de réparation et d'oubli. ”

“ L'Empereur, c'est le Peuple lui-même!.. Son origine à lui, son principe, sa raison d'être, sa légitimité, c'est la volonté nationale !.... Et soyez bien convaincus que tant qu'il conservera (or, je ne le crois pas disposé à le perdre) le sentiment de cette noble origine et qu'en en conservant le sentiment il en conservera aussi la reconnaissance, nous pourrons, quelles que soient les réformes parlementaires ou autres apportées dans notre régime, continuer à regarder l'avenir sans inquiétudes et sans terreur ! ”

“ Un gouvernement qui prétend arrêter le progrès périt par les résistances qu'il soulève ; un gouvernement qui abandonne sa tradition succombe à raison des appuis qu'il perd. Seuls les gouvernements qui tiennent compte de ces deux nécessités, vivent, se perpétuent et prospèrent; et si nous voulions, à cet égard, citer des exemples en dehors de nous, nous invoquerions celui de l'Angleterre, pays de tradition par excellence, mais où la tradition, cependant, ne gêne aucun progrès, et où le passé et le présent marchent paisiblement de concert vers l'avenir. ”

“ Il y a des gens pour lesquels la politique est un luxe, une distraction et une carrière. Ceux-là ont le loisir de fronder et de taquiner les gouvernements en exposant le pays à des catastrophes dont ils profitent pour avoir des places et des honneurs. Mais vous, mes amis, vous n'êtes pas de ceux-là ; les choses de gouvernement ne sont pas pour vous affaires de sentiment, mais affaires d'intérêt vous ne gagnez rien aux révolutions, ni honneurs, ni argent, ni places, et vous payez les frais. ”

“ Qu'objecter à cela, mon cher maire ? Sous l'Empire, l'opposition avait sinon un argument, du moins un prétexte habituel contre les plébiscites. On disait : Le gouvernement a tous les fonctionnaires dans la main, et, depuis le préfet jusqu'aux gardes champêtres, tous vont redoubler d'ardeur, de zèle et, au besoin, d'intimidation pour obtenir un vote conforme aux intentions du pouvoir. C'était profondément injuste dès alors, parce qu'au fond on ne fait jamais dire à une nation que ce qu'elle veut dire ”

“ Je m'étais donc placé d'avance sur le terrain où vous conviez aujourd'hui les conservateurs de toutes nuances et, sans renier mon passé, j'avais fait ma soumission au suffrage universel en m'engageant, si vifs et si douloureux que puissent être mes regrets du passé, à ne plus dire un mot, à ne plus faire un acte qui ne soit respectueux de la constitution existante. ”

“ Depuis que vous m'avez appelé à l'honneur de vous représenter à la Chambre, de grands évènements se sont passés et je pourrais presque dire qu'une révolution politique s'est accomplie, révolution pacifique et paisible, il est vrai, mais cependant considérable, car elle ne tend à rien moins qu'à transformer l'essence du Gouvernement Impérial, en substituant à l'ordre de choses qui avait existé jusqu'alors, la pratique la plus large et la plus radicale du régime parlementaire. ”

“ « Ce jour-là on me retrouvera sur la brèche tout prêt à soutenir le gouvernement, QUEL
QU'IL SOIT, RÉPUBLIQUE OU MONARCHIE,
pourvu qu'il ait puisé dans le suffrage universel la seule légitimité qui puisse nous délier de nos engagements, nous rendre notre liberté et faire de notre concours, au milieu des crises terribles que traverse notre pauvre pays, un devoir de patriotisme et d'honneur. » ”

“ La vérité est qu'habitué comme vous l'êtes à tout exploiter au profit de vos intérêts et de vos ambitions, vous vous êtes imaginé que le Comice était entre mes mains un instrument électoral et qu'il fallait, à toute force, le faire passer dans les vôtres.
En un mot, la vérité est que la dissolution du Comice n'est qu'un incident de plus dans la scandaleuse campagne d'intimidation et de pression que vous et vos amis avez commencée, depuis un an, au profit de vos candidatures officielles. ”

“ L'Empire, en effet, est, en France, le seul système qui puisse se vanter de posséder un personnel assez mûr pour exercer le pouvoir, assez jeune encore pour le tenir avec fermeté. Et cela tient d'abord à ce que l'Empire a eu le loisir de former ce personnel pendant les vingt années qu'il a régné, et ensuite à ce que, pendant ces vingt années, le personnel gouvernemental a été inspiré, dirigé et maintenu par un principe supérieur d'ordre et d'autorité, je veux dire le principe de la souveraineté nationale. ”

“ Ceux-là même le savent très bien qui disent cependant qu'elle est faite afin d'intimider les peureux, d'entraîner les hésitants et d'habituer la France à l'idée d'une restauration, de manière à pouvoir dire un jour au pays, las de la République : Henri V ne se soumet pas aux conditions qui lui sont faites; prenez les princes d'Orléans : Ceux-là ne sont pas difficiles et feront tout ce que vous voudrez. Dans ce cas-là, mon cher maire, je n'ai pas besoin de vous dire ce que deviendraient les chances d'une restauration monarchique. ”

“ Mais si je veux que les républicains gouvernent le pays sous la République, j'entends qu'ils le gouvernent dans son intérêt, non dans le leur. Il ne faut pas qu'ils le traitent comme une proie ; il ne faut pas qu'ils le livrent aux appétits locaux; il ne faut pas qu'ils laissent détruire l'unité administrative par la féodalité des rancunes de clochers ; il ne faut pas enfin qu'ils nous traitent, comme en pays conquis on traite des prisonniers de guerre. ”

“ Mais, admettons que nous nous fassions sur ce point des illusions et que le suffrage universel, le jour où il serait directement consulté, se prononçât pour la République, ou pour la royauté légitime, ou pour la monarchie constitutionnelle, quelles seraient notre attitude et notre situation à nous impérialistes, à nous les défenseurs de la souveraineté nationale, à nous les serviteurs convaincus et fidèles du suffrage universel?— Croit-on que nous nous sentirions embarrassés de nous voir trompés dans nos prévisions et déçus dans nos espérances? ”

“ Ne nous effrayons donc pas de l'avenir, et si, préoccupés d'un autre ordre d'idées plus essentiellement démocratiques et libérales, nous avons accueilli sans un grand enthousiasme les réformes parlementaires, acceptons-les du moins avec la loyauté et l'énergie d'un peuple qui se sent assez fort pour supporter l'épreuve, et qui, d'ailleurs, a confiance dans le génie de l'Empereur, dans le patriotisme de la Chambre et dans le bon sens des masses populaires. ”

“ Il est bien évident que depuis Bordeaux nos représentants ont dû souvent regretter que la France n'ait pas un gouvernement définitif, se rendant compte des inconvénients et des périls que présentait le maintien du provisoire au double point de vue de la politique intérieure et des rapports avec les puissances étrangères : on peut même affirmer sans crainte que c'est cette préoccupation qui a déterminé l'Assemblée à se déclarer constituante. ”

“ Mais cela n'empêche pas que je respecte l'opinion de M. de Cassagnac, et de ce qu'il a son impérialisme à lui et que cet impérialisme n'est pas le mien puisque je considère, moi, qu'issus de la Révolution et invoquant le droit populaire nous ne devons, sous aucun prétexte, renier les origines et les principes de notre parti, je ne viens pas de gaieté de coeur suspecter sa probité politique ou contester son dévouement. ”

“ Votre gouvernement est comme une maison dont les maîtres s'efforcent d'être aimables et prodiguent à leurs hôtes leurs plus séduisants sourires, mais où l'on trouve dans l'antichambre des valets insolents qui se refusent à ouvrir la porte, parce qu'au lieu d'obéir aux maîtres, ils se préoccupent avant tout de plaire à de grossiers commensaux. Et c'est ainsi que, parlant bien, mais laissant faire mal, vos discours semblent ne servir qu'à décrier votre conduite. ”

“ Ah ! si l'on eut parlé d'étendre et d'encourager par tous les moyens possibles les institutions d'assurance, de coopération, de mutualité et de crédit, destinées non-seulement à améliorer le sort des classes laborieuses, mais encore à relever leur niveau moral en intéressant, en associant les citoyens à la grande oeuvre du progrès et en les amenant à comprendre, ce dont ils auraient si grand besoin, la force et la fécondité de l'initiative individuelle. ”

“ Il est naturel, cependant, que les choses n'apparaissent point à tout le monde sous le même aspect, et que l'Empire ayant été, durant ces dernières années, l'objet d'injustes attaques, un certain nombre de gens se sentent alarmés par la perspective de son retour. Que ces gens réfléchissent, et ils se rassureront : l'Empire, qui a conquis la légitimité de l'histoire ; l'Empire, qui est inébranlablement fondé dans le sentiment intime du pays; l'Empire, qui fut la souveraineté même de la nation, et ne veut revenir que par sa volonté ”

“ La vérité est qu'ayant constamment répété, votre préfet dans ses rapports et vous dans vos conversations, que je n'avais plus aucune racine dans l'arrondissement de Mortagne et qu'il n'y avait même plus à compter avec moi, vous avez tous été désagréablement surpris d'apprendre que je venais d'être, à l'unanimité, réélu président de notre association percheronne, et que, par dépit du choix du président, vous avez dissous le Comice. ”

“ Vous n'avez encore qu'une Chambre acquise à vos opinions et vous traitez déjà la France conservatrice comme un pays conquis; déjà, c'est en vain que les ministres parlent de conciliation, sans parvenir à arrêter le déchaînement des appétits locaux ; déjà, le gouvernement public est débordé par un gouvernement occulte, et le pouvoir effectif échappe aux mains de ceux qui voudraient gouverner pour passer à ceux qui ne veulent que persécuter et que jouir.
Que sera-ce donc, je vous le demande, quand vous allez avoir la majorité dans le Sénat ! ”

“ S'ils prétendent que je suis brusquement devenu républicain, RÉPONDEZ-LEUR QUE CE N'EST PAS VRAI, mais que comme le peuple nomme partout des républicains, et que je ne crois pas qu'il y ait de gouvernement possible contre la volonté du peuple, je me soumets à la république. ”

“ Si c'est le droit de chacun, même parmi les plus scrupuleux et les plus fidèles, de servir le gouvernement choisi par la nation, c'est par là même, pour ce gouvernement, un devoir strict d'accueillir tous ceux qui viennent à lui. ”

“ Tant que nous n'en serons pas arrivés là, mon cher maire, il n'y aura rien de fait. Nous pourrons voir bâcter des semblants de gouvernements qu'une émeute ou une intrigue défera comme une émeute ou une intrigue les aura faits, mais rien de solide, rien de durable, rien qui résiste sûrement aux assauts des autres partis, rien qui puisse en un mot nous donner confiance dans le lendemain et nous permettre de faire tranquillement nos affaires. ”

“ Et quand nous tenons aujourd'hui ce langage aux partis, notre patriotisme seul nous fait désirer que leur patriotisme l'entende. S'ils l'entendent, ils se seront fait honneur devant le pays et devant l'histoire; s'ils ne l'entendent pas, ils ne changeront pas pour cela le cours des événements. En essayant d'y résister, ils ne réussiront à rien qu'à s'isoler de plus en plus de leurs propres partisans, car on ne peut rien contre les droits de l'humanité, de la raison, de la justice. ”

“ Doivent-elles croire qu'elles ont affaire à une intolérance hypocrite qui n'a pas même le courage d'avouer ses desseins et qui n'attire les gens par des paroles mielleuses que pour mieux les persécuter? Vaut-il mieux qu'elles pensent que, sous la République, les ministres n'ont qu'un pouvoir apparent, que les agents du gouvernement obéissent à d'autres maîtres, qu'enfin les réalités du pouvoir appartiennent à des passions subalternes, à une sorte de fédération des appétits locaux ? ”

“ Lorsque l'Empire est debout, les premiers veulent que l'Empire ressemble le plus possible à l'ancienne monarchie; les seconds veulent, au contraire, que l'Empire ressemble le plus possible à la république. De même dans l'opposition: les uns semblent tout près de s'entendre avec les royalistes; les autres semblent, au contraire, incliner vers les républicains. ”

“ Si nos électeurs avaient entendu confier à l'Assemblée le soin de choisir un gouvernement, ils se seraient tous inspirés, dans le choix de leurs représentants, de leurs sentiments politiques : les républicains auraient voté pour huit républicains, les royalistes pour huit royalistes, les impérialistes pour huit impérialistes, et les huit députés élus eussent représenté l'opinion qui rallie la majorité des électeurs du département. ”

“ Bien loin d'être un danger, la sincérité a l'avantage de répondre à ceux - et le nombre en est grand — qui sont, éloignés de l'impérialisme par cette seule raison, que l'on s'obstine à l'incarner dans une personnalité, dont je ne conteste ni le talent, ni le mérite, mais dont personne ne peut nier l'impopularité dans le parti et hors du parti. ”

“ Je suis de cet avis, Messieurs, et si comme je l'espère, avec le grand génie de l'Empereur, les jours sont proches où l'on se décide a ouvrir carrément la brèche, tenez pour assuré que vous me verrez parmi les premiers à l'oeuvre, et que si une main vient a trembler, ce ne sera certainement pas la mienne ! ”

“ Il est impossible que les légitimistes, soucieux avant tout de la tradition et de l'autorité, mais reconnaissant que leur grande et glorieuse tradition est désormais épuisée et que la puissance de reconquérir l'autorité ne réside plus en eux, ne se rendent point compte de la nécessité de chercher ailleurs qu'en eux-mêmes le salut du pays. ”

“ Car s'il en 'était autrement, Monsieur le Ministre, la République que vous aimez périrait encore comme elle a péri deux fois, parce qu'il y a des choses, voyezvous, auxquelles les ruraux ne se soumettent qu'en apparence et que le jour où, comprenant de nouveau la nécessité d'un pouvoir fort et centralisé, ils se diraient qu'après tout mieux vaut un bon coup de sabre qu'un million de coups d'épingles, ce jour-là serait le jour de César. ”