Louis Marius Astouin

“ Moi, j'ose interroger les lois de la nature Et joindre ma pensée à son vaste murmure ; Pardonne-moi ; la foi qui m'inspire ces chants, Ne trouve point d'écho dans le coeur des méchants, Le poète peut seul interpréter les causes Qui font crouler un monde et refleurir les roses ; Seul, il sait entrevoir, dans le sombre avenir, Les jours qui vont renaître et ceux qui vont finir ; Un rien ouvre à ses yeux tout un monde de rêves ; Qu'il foule de ses pas des landes ou des grèves , Qu'il s'égare attristé dans les grottes des bois , Toujours la voix de Dieu sait répondre à sa voix. ”

“ Laisse la voix des sens guider tes passions, Et noyer tes désirs dans des déceptions ; Dépouille ton esprit de ses pudeurs austères ; Livre-toi tout entier à ces hommes vulgaires Qui pour âme ont un coffre et pour coeur un écu, Et que la mort surprend avant qu'ils aient vécu !
Mais si pour toi, les cieux ont encor quelques charmes, Si la voix du malheur éveille encor tes larmes, Si le chant de l'oiseau peut encor t'inspirer, Brise un terrestre joug que tu dois abhorrer. Lève un front où le ciel a soufflé son génie ”

“ Là chacun a sa part de joie et de tristesse ; Là, qu'on soit riche ou pauvre, heureux ou malheureux. On sent toujours en soi comme une douce ivresse. Qui nous verse l'esprit d'un nectar précieux. Cet esprit, c'est le lait qui donne l'existence : C'est l'essence dont Dieu parfuma nos atours ; C'est l'arche où notre coeur déposa sa croyance... La patrie est un Dieu qu'on adore toujours !
Salut, autel chéri, salut, sainte patrie ! De ton enfant captif accepte quelques vers ; Je voudrais déposer sur ta tête chérie Les plus brillantes fleurs de ce vaste univers. ”

“ Le sombre hiver a fui, le ciel dore nos plaines :
Le printemps aux riches couleurs, De sa captivité brisant les froides chaînes , Sur l'aile des zéphirs aux célestes haleines, Annonce le retour des fleurs.
LA FORTUNE
Il est une déesse aveugle, indifférente , Fidèle quelquefois, souvent trop inconstante , Qui, des pauvres humains déjouant les projets, Chez les riches s'en va déposer ses bienfaits ; L'avare, sur son or, ardemment l'idolâtre ; Le philosophe en rit ; la bergère folâtre, Que l'amour, dans les champs, en silence conduit. Au détour d'un buisson, la cherche ou la poursuit. ”

“ Mais tu frémis ? hélas ! comme ces lieux , Les cieux ont-ils leurs incessants orages ?
Fuis, ma pauvre âme, un aride séjour, Quitte sans moi l'asile où tout succombe ; Divin phénix, des cendres de ma tombe Remonte aux cieux, pure comme le jour.
Dans ce séjour, les tempêtes humaines, Comme ici-bas, grondent-elles toujours ? N'est-il donc pas sur ces rives lointaines, Un jour heureux pour tant de tristes jours ? Dieu n'a-t-il pas dans ces sphères sans nombre, Quelque oasis de l'Eden écroulé ? Ange d'amour , sur la terre exilé , Aux sombres bords dois-tu suivre mon ombre ? ”

“ Et déjà sur mon front les roses de Morphée Répandaient leurs parfums et des songes chéris, Que tu disais encor avec ta voix de fée . Dors mon enfant : Tu Marcellus eris.
O reviens près de moi, reviens, mère adorée ! Loin du toit paternel je cherche en vain tes traits, Ma mère, maintenant, c'est la France éplorée , C'est Dieu , c'est l'ouvrier qui reçoit mes bienfaits !
Ma mère , c'est la gloire où noblement j'aspire ; C'est le travail, l'amour de propager le bien ; Ma mère, c'est un ange au gracieux sourire Dont le tendre regard vient caresser le mien. ”

“ La vie est une mer dont l'éternelle houle Est cet amas de gens qu'on appelle la foule ; La terre est un navire où, pauvres passagers, Nous voguons ballotés de dangers en dangers ; Nos douleurs sont les vents, et nos maux les tempêtes Que le temps, chaque jour, fait gronder sur nos têtes ; La mort, c'est le naufrage et le port le ciel bleu Où ne rentrent que ceux qui sont guidés par Dieu ! ”

“ Une oasis, une arche, une mobile sphère, Une nacelle d'or, un nid, un mont de feu ; C'est là que, loin du bruit, les phalanges bénies Me bercent de leurs chants, suaves harmonies, Et que je parle à Dieu comme le prêtre hébreu.
Suspendu dans l'espace éclatant de lumière , Le soleil, sous mes pieds , dessinant un cratère, Répand sur l'univers de rougeâtres lueurs ; A mes yeux éblouis les astres qui scintillent, Et, dans l'immensité , les planètes qui brillent, Semblent se transformer en radieuses fleurs. ”

“ Retrempe-toi vivant clans les flots d'harmonie Qui tombent chaque jour du luth du Créateur, Relève-toi poète et redeviens auteur.
Il est si beau d'errer aux mondes sublunaires, De pouvoir pénétrer leurs lois et leurs mystères, De savoir embellir de vagues fictions, Les songes du génie et les illusions ; D'aspirer, dans l'amour qui fait chérir la vie, Le souffle d'un baiser qui rend l'âme ravie, Qui magnétise un être en proie à la douleur, Et change sa souffrance en un réel bonheur. ”

“ Dont leur limpide course est toute parsemée. Du parfum des forêts la pelouse embaumée Renvoie aux cieux jaloux de ces chastes odeurs Les enivrants soupirs de ses alpestres fleurs ! Voilà les lieux déserts où quelquefois ma lyre Vient traduire en concerts les chants que je soupire, Les plaintes de l'exil, hymnes remplis d'amour, Où l'esprit se dilate et glisse tour à tour Sur des objets aimés dont l'ombre imaginaire Dessine à mes regards des traits que je vénère, Tant le bon souvenir de ceux qui me sont chers Remplit presque toujours les sujets de mes vers. ”

“ De la lune et du ciel la clarté transparente Versait dans les vallons une mer de vapeurs ; L'airain jetait aux vents ses notes cadencées, Et moi, l'esprit rempli d'un monde de pensées , J'effeuillais tristement quelques rustiques fleurs.
Et tout bas, je disais ; « Orages de mon âme ! « Passions dont le feu me pénètre et m'enflamme ! « Rêves qui m'élevez jusques aux pieds de Dieu ! « Répondez : à nos maux, à toutes nos misères, « Aux frivoles plaisirs, extases éphémères , « La mort est-elle donc un éternel adieu ? » ”

“ Hélas ! il est donc vrai, l'oiseau comme l'étoile, L'aigle comme le ver, les jours comme les nuits,
EN ATTENDANT LA NUIT. 153
Ont leurs heures de joie et leurs heures d'ennuis. La douleur est la flamme où le plaisir s'épure ! Tout souffre, tout jouit ; l'astre et la créature Ont leur part de misère et leur part de bonheur ; Un rien nous rend heureux et calme notre coeur ; Le plus petit chagrin nous livre à la souffrance ; Mais toujours dans nos coeurs, la voix de l'espérance Verse quelque désir où la douleur s'endort Et nous fait préférer l'existence à la mort. ”

“ Esprits consolateurs ! suaves harmonies ! Parfums des souvenirs ! douces voix du passé ! Rêves, songes, soupirs, charmes, pleurs, insomnies, De ma trop courte enfance ineffables génies, Oh! pourquoi loin des cieux m'avez-vous délaissé?
Revenez, revenez , o voluptés célestes ! Laissez-moi remonter aux jours de mon berceau ; Laissez-moi vous chanter, plaines, coteaux agrestes ; Qu'après ma mort, le ciel dépose ici mes restes Et que le saule seul ombrage mon tombeau. ”

“ Aux pieds des ifs noueux, aux taciturnes branches, Que votre main amie essaime en grains pieux, Des roses , des bluets, des lilas, des pervenches ; Les morts aiment les fleurs que l'on sème pour eux !
Et puis, sur le couvert de mon froid mausolée, Pour que les chérubins me visitent parfois, Pour que le rossignol, délaissant la feuillée , Vienne à leurs divins chants mêler sa triste voix, Dédiez-moi deux vers disant aux prolétaires : « Sous ce gazon repose un barde harmonieux « Dont la lyre chanta vos poignantes misères ; » Les morts aiment les vers qu'on module pour eux ! ”

“ Que d'Eves, que la faim oppresse, Vendent alors à la richesse Leur coeur, leur vie et leurs atours !
Partout l'hiver fait des ruines Et décime la pauvreté , Il n'est pas de fleurs sans épines, Ni de mortel sans vanité !
AU COIN DU FEU. 183
Mais il est du devoir des hommes , Dans le purgatoire où nous sommes, De venir en aide au malheur : Gloire à ceux qui sur cette terre Pour les martyrs de la misère Préparent un monde meilleur !
La neige couvre nos montagnes , Les loups hurlent au fond des bois, Les vents sifflent dans les campagnes , Les petits oiseaux sont sans voix. ”

“ Retrouve-t-elle là le calme du Léthé? Ah ! si près du Seigneur tout doit être allégresse , Si tout doit réfléchir des cieux la pureté, Laisse , laisse , à mon coeur flétri par la tristesse, L'espoir de l'immortalité.
Astre, qui me berças de ta mélancolie, Cache aux yeux des méchants mes pleurs, mes repentirs Reprends les doux parfums de mon âme affaiblie ; Emporte vers les cieux l'espoir de mes soupirs. Hélas ! si de mes chants tu comprends les désirs, Sur la terre d'exil où doit finir ma vie , Recueille au moins mes souvenirs !
LE RETOUR DES FLEURS.
Viens, doux printemps. ”

“ C'est la foudre grondant au milieu de l'orage ; C'est le flot furieux se brisant sur l'écueil ; C'est la veuve pleurant sous ses habits de deuil ; C'est le pauvre en haillons qui demande l'aumône; C'est la mort qui reprend ce qu'une mère donne ; C'est un remords au coeur ; la peur, c'est un faux pas ; C'est l'abîme entr'ouvert, la peur, c'est le trépas !
INTERNÉ. Besançon, Décembre 1852.
BOUQUET DE FLEURS.
A MADAME E. G.
Ange d'amour dont la vive tendresse De tes amis sait captiver les coeurs, En ce beau jour et de joie et d'ivresse D'un barde obscur accepte quelques fleurs. ”

“ La patrie est un coeur qui nous est toujours cher ; C'est un livre qu'on aime à feuilleter sans cesse ; C'est le sol où le ciel nous fit craindre l'enfer ; C'est une belle fleur qu'on aime avec tendresse. ”

“ Alors, alors la vie, agréable , enchantée , Sous d'auspices heureux, heureusement goûtée, Offre au penseur ami de toutes les vertus, L'existence de miel qu'on destine aux élus ; Le coeur s'en réjouit, l'âme s'en désaltère , Tout s'attache à l'esprit et rien à la matière. Alors, mais seulement alors, ce monde affreux, A l'homme peut offrir quelques jours bienheureux. ”

“ L'orage me plaisait : dans l'orchestre des vents, Dans les soupirs du saule aux longs rameaux mouvants, Dans la foudre tombant sur la flèche gothique , Enlaçant de Franklin la spirale électrique , Dans la lune glissant à travers le ciel bleu, J'aimais la poésie et j'étudiais Dieu !
X.
Mais sous l'âge de fer de ce siècle égoïste , Quand tout passe au compas de l'aride algébriste, Quand du positivisme exaltant les bontés , L'homme vit pour l'argent et pour les voluptés, L'art de chanter en vers est trop passé de mode , S'ériger en Zoïle est chose plus commode ! Un poète : allons-donc ! ”

“ A toi toute mon existence, A toi mon coeur et mes amours , Toujours!
Elle se déroule à mes yeux Cette vallée où jeune encore Je venais contempler l'aurore , Quand ses rayons dorent les cieux, Joyeux !
II.
Ici, d'un roc ardu s'échappe une eau limpide Dont l'azuré cristal reflète un antre obscur ; Là, des monts escarpés, l'hirondelle rapide Effleure des sommets où brille un soleil pur.
LE RETOUR AU PAYS. 311
Vallons où tant de fois de ma mélancolie J'ai modulé les pleurs, les ris et les soupirs, Je viens redemander à votre calme vie, De ces bords enchantés les innocents plaisirs. ”

“ La voix du nautonier dominant les tempêtes, Les belles nuits d'été, les villageoises fêtes, Du désert embrasé les mirages mouvants, L'océan en fureur sous le souffle des vents, Les chênes abattus par le feu des orages, Les lacs avec leurs bords semés de paysages, L'aigle se proclamant roi de l'immensité, L'air, le pain, le travail, l'amour , la liberté, La chouette pleurant sur les vieux mausolées, La lune délaissant les désertes vallées, L'avalanche tombant de la cime des monts Et le sabbat nocturne où dansent les démons ! ”

“ Pour le poète qui soupire, Pour l'âme que le ciel inspire, L'air tiède annonce un soir d'été ; Les étoiles de leur clarté, Laissent tomber des étincelles Qui, dans les plaines éternelles, Se transforment en diamants ! ”

“ S'effacèrent, hélas ! en emportant mes voeux, Et je ne vis plus rien que des pleurs dans mes yeux.
Et l'exil, ce tourment qui déchire et consume, L'exil où tout est pleurs, souffrances, amertume, L'exil m'enveloppa dans son triste linceul, Et seulement alors j'eus peur de me voir seul, De me sentir privé des plus pures tendresses, De ne pouvoir goûter les joyeuses caresses Qu'une mère dépose au front d'un fils aimé. ”

“ Quand pourrai-je fouler ces espaces sans nombre, Ces sentiers éblouis par les feux du soleil, Ces palais radieux, cette voûte au bleu sombre. Ces mondes que la nuit recouvre de son ombre. Ces astres que l'aurore embellit de vermeil?
Là , loin de ce séjour aux luttes homicides, Loin de ce monde ingrat où l'égoïsme est roi, Où l'or rend la science et le génie arides, J'oublîrai mes douleurs et les hommes perfides Qui vont à tous les dieux sacrifiant leur foi. ”

“ Il fait bien froid ! sous le ciel sombre , Le vieillard pleure ses beaux jours ; La colombe, errante dans l'ombre , Cherche le nid de ses amours. Plus de gazons, plus de feuillages ! L'hiver aux sinistres ravages Sème de riens les pas du temps, Et la fauvette aux ailes roses Ne vient plus , sur les fleurs écloses , Chanter l'amour et le printemps ! ”