La Civiltà cattolica

“ L'homme est toujours homme; aujourd'hui comme hier, comme demain, il s'agit de lui, de ses droits, de ses facultés, de sa vie, de son salut. De même, aujourd'hui comme hier, comme demain, il s'agit de l'Église, dépositaire dé la vérité; de la société, forme de l'existence des hommes ici-bas; de l'autorité, condition indispensable de la société humaine. La Civiltà cattolica a raison de se tenir sur ces hauteurs, d'où elle considère les théories et les faits, ou plutôt, comme elle s'exprime, la thèse et l'hypothèse, employant ici un langage qui ne nous est guère familier. ”

“ Mais, répond la Civiltà cattolica, n'est-ce pas déplacer la question que de supposer que la controverse roule sur la préférence à donner au système d'autorité ou au système de liberté, lorsqu'il s'agit au fond d'un litige entre le système chrétien et celui qui n'est pas chrétien et ne veut pas l'être? Au fond, les deux systèmes (d'autorité et de liberté) que l'on suppose en lutte, ne sont même pas absolument distincts l'un de l'autre, comme le seraient deux choses dont chacune pourrait subsister isolément : généralement ils se prêtent un mutuel appui. ”

“ Mais pourquoi ne pas se contenter d'avoir raison, et vouloir que les autres aient tort? Prenez-vous-en à la logique, répond la Civiltà cattolica. Tant qu'il ne s'agit que d'opinions proprement dites, on peut mettre en regard deux probabilités opposées, et, en ce sens, le respect de l'opinion d'autrui, que professe avec tant de bruit ce siècle qui a respecté si peu de choses, est parfaitement admissible. ”

“ A ces difficultés la Civilta cattolica répond qu'il ne s'agit pas de ce qui arrive au dehors de l'Église, mais bien de ce qui se fait dans son sein. Il peut y avoir dans l'Église, à laquelle les libéraux catholiques entendent certainement rester fidèles, des opinions diverses en ce qui touche les choses secondaires et discutables, mais on doit se tenir avec elle dans une parfaite unité de pensées en ce qui concerne les choses substantielles, définies par l'enseignement du Pasteur suprême ”

“ La Civiltà caitolica pose d'abord comme principe certain, qu'à l'égard des opinions proprement dites, c'est-à-dire de tout ce qui ne touche à la foi ou à la morale, ni directement, ni indirectement, on jouit dans l'Église d'une très-grande liberté. ”

“ Dans une note communiquée, nous assure-t-on, par le Pape lui-même, à la Civilta cattolica, au mois d'octobre 1863, il est déclaré, que les libertés modernes, considérées comme thèse, c'est-à-dire comme des principes absolus qui doivent être appliqués, comme tels, en tout temps et en tout lieu, constituent des erreurs que les catholiques ne peuvent accepter. ”

“ La Civiltà cattolica croit que l'édifice de la théologie et de la philosophie scolastique repose toujours solidement sur ses bases, comme par le passé, sans que les siècles, le XIXe moins que tout autre, soient en mesure d'en détruire aucune partie essentielle ”

“ Dans ce cas, un vrai catholique ne saurait dire qu'il lui importe peu que son voisin ait ou non les mêmes opinions que lui. Certes, l'unité de jugement, chez tous les enfants de l'Église, sur ce que l'Église a établi, est un des plus grands biens que l'on puisse désirer.
LES PRINCIPES DE 89. 95
Est-il bien vrai, d'ailleurs, que la divergence porte uniquement sur.la théorie, et ne se retrouve pas dans la pratique? Une parole du correspondant de la Civiltà cattolica est faite pour suggérer des doutes. « Les uns nourrissent des regrets, les autres des espérances. » ”

“ Si dans un concile général les évêques ont seuls le droit de délibérer, les pensées et les désirs de tous les membres de l’église doivent être pris en considération ; les laïques peuvent aussi bien que les prêtres avoir de l’influence sur les décisions d’un concile. Les laïques ultramontains ne se font pas faute de cette intervention dans des journaux passionnés qui parlent certes assez haut. Ce parti n’a-t-il pas à Rome son organe dans la Civiltà cattolica, qui tend résolument à la réalisation de ses plans ? ”

“ Un article de la Civilta cattolica, paru au lendemain des élections générales, fait pressentir l'avènement du « Parti populaire », lorsqu'il s'exprime en ces termes : Nous nous sommes approchés du libéralisme comme le médecin du malade, pour guérir celui-ci, non pour en contracter la maladie. Nous avons tendu la main au libéralisme, comme on la tend aux malheureux qui sont sur le point de se noyer. Et, quand le Corriere della Sera, au nom des siens, préconise l'absorption des catholiques par le parti libéral, il est lui-même le malade qui veut causer la mort du médecin ”

“ Le cas propre de l’Action catholique c’est que tout en faisant de la politique, et beaucoup plus de politique que de religion, elle est censée exprimer en tout et sur tout la doctrine de l’Eglise, la pensée et la volonté du pape et des évêques. ”

“ On peut appartenir au culte catholique, même aller à la messe, sans être l’adepte du parti catholique, qui croit le catholicisme destiné à transformer le monde et à résoudre tous les problèmes sociaux. ”

“ La plus haute puissance de civilisation, ou de régénération morale et sociale, réside essentiellement dans l'Église catholique. Civiliser ou régénérer les hommes par l'enseignement religieux, moral et intellectuel, est une oeuvre de Foi que l'Église seule peut accomplir et perfectionner. Ce principe de politique sacrée doit dominer toute la politique humaine. ”

“ Le catholicisme pouvait-il se renouveler, revenir à l’esprit du christianisme primitif, être la religion de la démocratie, la foi que le monde moderne bouleversé, en danger de mort, attend pour s’apaiser et vivre ? ”

“ Catholiques attachés à votre religion, vous qu'avec tant de bonheur nous voyons encore dans nos églises, mais qui croyez pouvoir, sans péril pour votre âme, et uniquement afin de défendre vos intérêts professionnels, adhérer à des erreurs, à des sociétés condamnées par l'Eglise ! ”

“ Si les peuples venaient à se rappeler qu'il y a eu une autre civilisation, Civiltà cattolica, comme on dit encore en Italie, et que pour pacifier cette civilisation usait de procédés moins coûteux, plus sûrs, et dont le socialisme allemand se montrerait bien moins satisfait? ”

“ Tout ce que vous avez de savoir, d'éloquence, de patriotisme, et vous avez immensément de ces trois grandes choses, vous l'avez consacré à nous faire toucher du doigt que le véritable ennemi du progrès, de la liberté, de l'émancipation des hommes, c'est le catholicisme. ”

“ Pour une nation ensevelie depuis tant de siècles dans le sein catholique, enfouie dans le triple monde clérical, le premier besoin était de vivre et de constituer une société laïque, politique et militante. ”

“ Si le catholicisme reste pour nous ce qu’il doit être, si nous l’acceptons loyalement dans sa vérité, il nous indique selon quelle discipline, dans quelle hiérarchie des valeurs, doit se construire la cité terrestre. ”

“ C'est ainsi que les grands principes des catholiques et les immenses services qu'ils ont rendus à la société ont été méconnus et qu'on a osé accoler à l'opinion catholique l'idée de despotisme, d'esclavage, etc., quoique l'histoire fût là pour attester que c'est le catholicisme qui a amené la liberté dans le monde, l'égalité parmi les hommes ; que sa destinée a toujours été d'appliquer dans la société les principes de Jésus-Christ, qui a établi les liens de charité et d'amour qui doivent faire des hommes tout autant de frères. ”

“ Par les énormités qu'elle proclame, par les divisions profondes qu'elle révèle, par le défi qu'elle jette de plus en plus à l'Évangile, au jugement, à la civilisation, à la liberté, l'Église catholique achève de s'aliéner tout ce qui pense et tout ce qui a du bon sens. ”

“ Le catholique, dit-il, est libre dans l’examen des raisons qui peuvent lui faire juger de l’opportunité d’une forme qui n’est point immortelle et qui n’est pas inhérente au dogme de l’autorité pontificale. ”

“ C'est eux, en réalité, qui, par leur hostilité aux conséquences sociales du catholicisme et aux exigences sociales de la morale chrétienne, ont une façon trop nouvelle et trop moderne d'être catholiques. ”

“ J’ai indiqué la nuance de son catholicisme, à la fois « libéral, » en ce sens qu’il se faisait l’idée la plus élevée de la valeur sans seconde d’une âme humaine, d’un individu humain, d’une pensée humaine, et du respect que mérite une si haute dignité, — et traditionnel, en ce sens que sa foi reconnaissait l’autorité établie dans l’Église et acceptait l’enseignement séculaire de la doctrine. Apôtre de la réforme morale, il en voyait l’instrument indispensable dans la religion, et spécialement dans le catholicisme. ”

“ Le catholicisme est la religion du pouvoir et de la société, comme le protestantisme est la doctrine de la révolte et de l'égoïsme. La religion catholique est une, mère de la paix et de l'union.
L'hérésie de Luther et de Calvin est une cause éternelle de division, un ferment de haine et d'orgueil, un appel à toutes les passions.
Le clergé catholique a présidé à la fondation de la société européenne; ce qu'il y a de meilleur dans la civilisation moderne, les arts, les sciences, la poésie, tout ce dont nous jouissons est son ouvrage. ”

“ Comment les catholiques doivent-ils se présenter au monde, et comment, au milieu des obstacles qu'ils y rencontrent, peuvent-ils travailler efficacement à la prospérité des intérêts de l'Église, et à l'accroissement de son règne ? Doivent-ils se faire accepter du siècle en ne heurtant aucune de ses idées, en n'arrêtant pas sa course vers l'émancipation complète, et en disant à ces libertés qu'il adore: Vous êtes nos soeurs, et nous sommes vos frères ? ”

“ Et comme la plus grande puissance morale dans le monde est l'Église catholique, c'est surtout contre son action, son indépendance et sa liberté que s'élèvent les craintes et les précautions du pouvoir personnel. ”

“ C'est précisément à cette époque que l'Église catholique a commencé à perdre son influence sur les sociétés. Transportons-nous par la pensée à une époque où, de l'aveu de tous, elle exerçait une action puissante, au moyen âge. ”

“ Dans notre lutte contre le catholicisme, le catholicisme libéral intervient, armé à la fois du prestige de l'antiquité des doctrines et de la nouveauté de l'esprit... Le catholicisme libéral peut seul faire l'oeuvre de réforme, d'édification vivante qu'il a entreprise dans le milieu où il est né. ”

“ Il rappela les services rendus à la dignité de l'homme, au respect de la femme, à la sainteté du mariage, à la liberté humaine et au gouvernement des hommes par l'unité, l'universalité, l'immortalité de l'idée catholique, et prit en main, avec une force toujours croissante, l'immense part qui revient au catholicisme dans la destruction de l'esclavage, dans l'affranchissement graduel de l'humanité, dans les progrès de la civilisation, et dans toutes les plus nobles espérances du droit et de la liberté modernes. ”

“ Ceux qui prétendent représenter le siècle, veulent une civilisation en dehors de Dieu et contre Dieu ; ils ne l'auront point. Vous, nos bienaimés diocésains, vous devez dire et prouver en fait que, avec Dieu et en écoutant sa voix représentée par la voix de son Église, on conserve le bien légué par nos pères et on l'augmente. Avec Dieu et sous la direction de son Église, les peuples sont devenus véritablement et glorieusement civilisés. ”

“ « Vous êtes un Français, c'està-dire l'héritier d'une longue lignée d'hommes et de femmes qui, pendant des siècles, ont été des catholiques. Vous vous mouvez, vous respirez dans une société imprégnée de moeurs catholiques... Le catholicisme est en vous malgré vous; dans ce crue les philosophes d'aujourd'hui appelleraient votre inconscient ». ”

“ Cette civilisation, qui prodigue ses subsides aux instituts et aux personnes non catholiques, dépouille l'Eglise catholique de ses possessions légitimes, et s'applique par tous les moyens, avec le plus grand zèle, à affaiblir sa salutaire influence. ”

“ Pour le catholique, au contraire, c'est un hors-d'oeuvre sans autre liaison avec la foi que le gros anachronisme dont il a fait malencontreusement un dogme. Sceptique en politique, le catholique est croyant en matière religieuse; l'éclectique , lui, est partout railleur, du moins il est partout pour le fait accompli. ”

“ Enfin, ne confondez pas le catholicisme avec l'absolutisme qui livre l'homme à l'homme et le réduit en atome social, en molécule administrative, tandis que le catholicisme le traite en force libre, en âme immortelle, rachetée de Dieu, le digne objet d'une providence attentive qui s'appelle la Grâce, un être où domine tellement la liberté qu'il est capable de mériter d'un Dieu juste une éternité de peines ou de récompenses. ”

“ Or, sans aucun doute encore, l'Eglise connaît ses intérêts, les intérêts du catholicisme qui se concrète en elle, qui est elle-même. Que pèse à côté de ce jugement de l'Eglise universelle la pensée contraire de ses ennemis? Que pèse la pensée de quelques catholiques indépendants comme l'auteur du Pape et le Congrès ?
Un autre moyen non moins sûr peut-être de savoir où sont les intérêts de l'Eglise, c'est de connaître la pensée de ses ennemis. La haine ne les trompe pas. Mais que pensentils, que disent-ils de la révolution italienne? ”

“ Le catholicisme au contraire, par la nature de ses préceptes, l’unité de son sacerdoce cosmopolite, la souplesse de sa discipline, est la seule tradition qui ne dépouille pas l’action politique de la liberté nécessaire aux perfectionnemens et à la paix des peuples. ”

“ Pontife de l’Église romaine, prince encore d’un État prêt à vous échapper, vous ne pouvez plus conserver et l’État et l’Église que par la possession désintéressée de ces principes évangéliques, qui respirent la plus pure démocratie, la plus tendre humanité, l’égalité la plus parfaite, et dont les successeurs du Christ n’avaient su se couvrir que pour accroître une domination qui tombe aujourd’hui de vétusté. ”

“ L'Église catholique, seule société des esprits, parce qu'elle seule possède le fondement de la foi et l'inspiration de la charité. Rome, centre du monde; le genre humain progressif sur une base qui ne change pas; la liberté civile et politique, fille du christianisme ; le commerce, l'industrie, la science des grandes choses, mais sous une chose plus grande encore, qui est la justice et l'honneur; tout le travail de l'homme impuissant à diminuer la misère sans la vertu ”