Armand Félix Fresneau

“ Ce n'est pas de la république que nous nous occupons ici, c'est de la révolution ; et s'il y a quelque chose de clair, c'est que les États-Unis sont moins révolutionnaires que nous, moins révolutionnaires que feu notre dernier empire, moins révolutionnaires que l'empire allemand copié sur le nôtre, moins révolutionnaires même que notre ancien régime ne le fut dans plus d'un de ses actes au moment où approchaient des réformes lentement préparées par l'Église et la royauté et réclamées par la nation entière. ”

“ L'un des symptômes les plus caractéristiques de cet affaiblissement de la raison publique est l'opinion encore si répandue que la politique ne peut être trop soigneusement séparée de la Religion, et que la suprême sagesse consiste à isoler en France la cause de l'Église de celle de la Monarchie légitime. ”

“ L'immense majorité des Français croit et, à certains moments tout au moins de l'existence, prie; deux choses qu'ils ne feraient point s'ils étaient parvenus à transformer Dieu et l'âme en deux points d'interrogation. La France sait et, ce qui a de mieux encore, sent à qui elle doit ce qu'il y a de meilleur en elle. Les pensées qui l'ont dominée jusqu'ici comme nation lui viennent de ce que Vauvenargues, après Pascal, a appelé le coeur, et l'on convient assez généralement que celles-là ne sont pas les moins grandes. ”

“ La liberté de la parole même entre amis est surveillée et punie, et la liberté de la presse n'est tolérée, entre mille menaces, qu'à la condition de se tenir dans des régions où l'on se flatte que l'esprit public ne saurait atteindre. ”

“ La Restauration, pour notre malheur à tous, crut pouvoir la gouverner comme si elle était un salon. Le goût manifeste de la nation est de ne devenir ni forum, ni camp, ni salon, mais de rester ce qu'elle est, je veux dire un atelier prodigieux, où tout le monde, du plus petit au plus grand, est contraint de travailler sous une forme ou sous une autre, sous peine de déchoir. ”

“ C'est, appliqué non plus à la connaissance mais à l'intelligence des faits le système de la presse à bas prix, système qui a réussi et devait réussir parce qu'il peut se définir ainsi : le nécessaire donné sans remplissage à une démocratie affairée avec le moins de lecture et aux moindres frais possibles. Les Quarterlys Reviews appuyant la presse quotidienne figurent l'artillerie soutenant à distance les feux de mousqueteries. Ce n'est pas la même arme, c'en est une autre ; mais l'on ne gagne pas les batailles avec une seule arme. ”

“ Dans tout parti, école, secte, ceux qui sont ce qu'ils sont n'ont jamais été que ce qu'ils sont, ne seront jamais que ce qu'ils sont, ne peuvent même être imaginés autres que ce qu'ils sont, inspireront toujours plus de confiance à leur parti, à leur école ou à leur secte, que ceux que l'on peut supposer ne faire que des haltes de passage dans des opinions de circonstance; et voilà pourquoi la révolution a et aura toujours, dans la république, le haut du pavé, et est, par conséquent, et restera toujours républicaine. ”

“ L'unité, de nos traditions n'en reste pas moins brisée dans une foule d'esprits. Combien de catholiques français dont naguère encore et même après Castelfidardo, l'ambition pour l'Eglise et la France n'allait pas au-delà de quelques jours d'un repos mal assuré sous le protectorat d'un sabre révolutionnaire quelconque!
Contre un mal si invétéré et si' profond, il ne faudrait rien moins qu'un enseignement public complet, c'est-à-dire une université catholique et légitimiste à la fois; non point seulement catholique, mais légitimiste ”

“ Les classes dites éclairées, ayant échoué misérablement dans la mission de réorganisation sociale qui leur avait été confiée, c'est à l'atelier, et j'entends par là l'atelier tout entier, qu'incombe une tâche dont la postérité ne comprendra pas que l'accomplissement se soit fait attendre plus d'un siècle.
Or qu'on ne s'y trompe pas, le flot de la vie populaire ne ressemble en rien à ces petits ruisseaux qui vont se perdre en sinuosités charmantes, pour le plaisir des yeux, entre deux rives fleuries. C'est un fleuve qui, comme tout ce qui est fort, coule en ligne droite. ”

“ Les révolutionnaires n'y regardent pas de si près. La révolution, c'est l'emprunt hypothéqué sur toute la fortune publique à des taux que ne peuvent atteindre ni l'agriculture ni l'industrie. Comment l'argent manquerait-il dans de pareilles conditions? La mine est inépuisable.
Aussi bien il faut qu'elle le soit, car une certaine presse est là qui a faim ; les emprunts déguisés sous tant de formes sont pour elle, nous en avons eu une preuve récente, des affaires, et des affaires telles, qu'elles lui permettraient au besoin de servir l'État gratuitement. ”

“ C'est qu'implicitement d'abord, en ne parlant aux citoyens que de leurs droits et nullement de leurs devoirs; explicitement ensuite, en proscrivant la foi religieuse sans laquelle ces devoirs n'ont pas de sanction, la révolution avait mis purement et simplement l'homme à la place de Dieu.
Les effets d'un pareil droit public sont incalculables. Toutes les traditions salutaires tombent avec Celui dont tous les peuples de la terre sont unanimes à reconnaître qu'elles émanent. ”

“ Voit-on l'éducation publique devenant, de chrétienne, tout d'un coup, athée à une voix de majorité, comme a été votée la république, et les catholiques satisfaits d'un pareil régime?
Il n'y faut pas penser; et c'est ce qui fait que la révolution, inquiète plus qu'elle ne veut le dire de l'ébrèchement, tout au moins de ses meilleures armes, menacée de perdre encore celle-là, et en quête d'expédients, a imaginé celui de nous diviser en catholiques plus catholiques que royalistes, et en catholiques plus royalistes que catholiques; mais elle n'y réussira pas. ”

“ Le jour où cette tradition se retrouvera, la révolution perdra encore une de ses armes, celle qu'elle
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appelle son suffrage universel ; et alors que lui restera-t-il? la République? Non, pas même la république ; car lorsqu'il n'y aura plus de place en France pour la révolution, il n'y en aura plus pour la république. Les révolutionnaires qui cessent d'être révolutionnaires n'ont plus, chez nous, une seule raison pour contraindre leur pays à rester en république, et ils en ont mille pour l'affranchir des effroyables sacrifices que cette forme de gouvernement lui impose. ”

“ En voulant, à l'imitation des révolutionnaires, rester eux-mêmes révolutionnaires un peu, les uns plus, les autres moins, selon les convenances et les fantaisies du moment, les conservateurs se sont dissous, eux aussi, en infiniment petits; et pour eux comme pour leurs adversaires, ce qui se passa au pied de la tour de Babel n'a pas manqué de se reproduire. L'heure approche où l'on s'apercevra que le vrai moyen de s'entendre entre conservateurs consiste à ne plus être révolutionnaire du tout, et qu'il n'y en a pas un autre. ”

“ En 1870, l'Europe ne possédait qu'un seul empire révolutionnaire, le nôtre. En 1871, il lui en est né un autre, tout aussi révolutionnaire que le premier; et si l'on en doute, qu'on veuille bien suivre une à une les importations politiques du hardi chancelier : on verra qu'à part la forme impériale, c'est-à-dire la personnalité souveraine traitée depuis par lui avec le respect que l'on sait, il n'a pas oublié une seule des institutions dont la révolution veut être armée. ”

“ Et cependant il s'en faut que la révolution doive à des séductions théoriques ses principaux succès et l'incontestable puissance dont chaque jour elle fait preuve. A côté de la doctrine révolutionnaire il y a ce que Saint-Simon appellerait dans sa langue la mécanique révolutionnaire, j'entends par là une sorte d'armure composée de six pièces ou engins de guerre inventés pour la protection du système, et auxquels les révolutionnaires, qu'on le sache bien, tiennent autant qu'à la révolution elle-même, tant ils les savent indispensables à sa défense. ”

“ A la différence du révolutionnaire qui ne croit rien devoir qu'à lui-même, et s'imagine que tout ce qui l'élève au-dessus de la bête tient à la supériorité de son cerveau, le contre-révolutionnaire de tous les pays et de tous les temps estime que l'Auteur de nos existences ne reste pas étranger à des pensées et à des actes si opposés aux instincts de la vie animale. Tous les peuples sont donc, en se sens, plus ou moins contre-révolutionnaires, puisque tous ont une religion. Autre est le Dieu du genre humain, autre celui des sceptiques ou même des déistes ”

“ Le système révolutionnaire fait le contraire exactement. Internationaliste et libre-échangiste, il favorise l'industrie au détriment de l'agriculture, le commerce et surtout les grosses spéculations commerciales au double détriment de l'agriculture et de l'industrie, et dirige ainsi artificiellement les capitaux en sens inverse de ce que le fondateur de l'économie a démontré être leur emploi le plus productif et leur pente naturelle. ”

“ Son philosophe Victor Cousin lui avait persuadé que, dès que l'on commence à croire, on cesse de penser, et que dans les grands hommes qui ont fait la France ce qu'elle est ou plutôt ce qu'elle était, par cela seul qu'ils étaient chrétiens, voire même catholiques, il n'y avait jamais eu grain de philosophie.
Il fallait donc philosopher et philosopher sans le contrôle d'une foi quelconque, afin de rester ou plutôt de devenir fort et d'obtenir, selon la formule, " l'intelligence absolue de toutes choses par l'emploi légitime d'une raison devant tout à elle-même. ”

“ Les forces productives du pays vont là où, sans avoir l'air d'y toucher, l'État révolutionnaire les contraint d'aller. Le moyen que les capitaux restent attachés à l'atelier ou au sol lorsque l'État se charge de fournir indéfiniment de gros revenus hypothéqués sur les biens meubles et immeubles de tous, et à un taux que l'agriculture et l'industrie ne peuvent atteindre? Le dernier mot du système, si l'application se prolongeait, serait de partager la nation en deux nations : l'une, de plus en plus nombreuse et composée de négociants, de fonctionnaires et de rentiers ”

“ Personne, après avoir lu ce qui précède, ne m'accusera de me faire illusion, dans un optimisme béat, sur la valeur des moyens d'action dont la révolution dispose. On a beaucoup obtenu, on peut attendre beaucoup encore d'une force si puissante par ellemême, si bien gardée, et dont chacun aime tant à se servir dans la mesure qui convient au succès de ses petites affaires. ”

“ Attaché à la légation de Prusse, — Berlin n'avait pas même alors d'ambassadeur, — et ébloui du succès dont il était témoin, le jeune diplomate semble avoir conçu dès cette époque l'idée d'importer de chez nous tout ce qui pourrait servir l'ambition de son souverain et la sienne. A l'école de Napoléon III, son modèle d'abord, puis finalement sa dupe, il venait de se convaincre que la révolution est une force et une grande force. ”

“ Le travail isolé du capital, le capital séparé du travail , sont donc des chimères. Littéralement ces abstractions n'existent pas. Ce qui existe, ce qui est la réalité vivante, c'est l'union des deux, en d'autres termes, l'atelier. Et il n'a pas fallu moins que Jean-Jacques Rousseau et les improvisateurs de 1789 pour nous faire perdre cette tradition, universellement comprise et appliquée pendant douze cents ans par l'Europe chrétienne dans l'organisation des professions et dans celles des communes. ”

“ Syndicats internationaux qui arrêteront le travail dans tel ou tel pays, au profit de celui qui aura l'esprit et la force de ne pas obéir à la consigne.
Impossible, comme on voit, de se mieux remuer pour réparer une erreur. La sottise n'en est pas moins irréparable. Ces tentatives de désorganisation n'ont servi qu'à faire ressortir plus clairement l'indestructible solidarité des campagnes et des villes, des ouvriers et des patrons, et à inspirer à tous le désir d'une réorganisation véritable, trop longtemps attendue. ”

“ Quand on pense cela, l'action de Dieu sur les âmes, son intervention dans les choses humaines n'ont plus rien qui étonne. Nous croyons, avec le vulgaire, à la Providence et à ce qu'il y a de plus beau et de plus grand en ce monde : les lois de cette Providence, reconnues et obéies jusqu'à l'immolation par un être libre, sans autre appui que la foi, l'amour et l'espérance. ”