Magister

“ Celui-là seul le sait, qui sonde les coeurs et les reins. — Mais si nous plaçons les saints en face de Jésus-Christ, l'hésitation n'est plus possible. Magister adest : le Maître apparaît dans son incomparable grandeur ; toutes les saintetés humaines s'humilient et s'effacent devant celle de l'Homme-Dieu, comme les flambeaux de la nuit pâlissent devant l'astre du jour. ”

“ Doctor, le maître qui expose la théorie considéré par rapport à la science ou à l’art qu’il enseigne, il s’oppose à l’auditeur ; præceptor, le maître qui initie à la pratique par rapport au pupille qu’il façonne, il s’oppose à l’écolier ; magister, le maître en général par rapport à sa supériorité et à son ascendant et par opposition aux profanes. Cic. Orat. III, 15. Vetus illa doctrina eadem videtur et recte faciendi et bene dicendi magistra, neque disjuncti doctores, sed iidem erant vivendi præceptores atque dicendi. ”

“ Une bête de somme attelée à Virgile ;
Et l’on ne verra plus ce vif esprit agile
Devenir, sous le fouet d’un cuistre ou d’un abbé,
Le lourd cheval poussif du pensum embourbé.
Chaque village aura, dans un temple rustique,
Dans la lumière, au lieu du magister antique,
Trop noir pour que jamais le jour y pénétrât,
L’instituteur lucide et grave, magistrat
Du progrès, médecin de l’ignorance, et prêtre
De l’idée ; et dans l’ombre on verra disparaître
L’éternel écolier et l’éternel pédant. ”

“ Le magistère ordinaire est un mode d'enseignement qui s'exerce d'une façon ininterrompue et par toute l'Église. Les ministres qui lui servent d'organes et d'instruments sont, non seulement le pape et les évêques, mais tous ceux qui ont reçu d'eux la mission ou même la permission d'enseigner la religion chrétienne, spécialement les curés et les théologiens. ”

“ L'ENFANT ET LE MAITRE D'ÉCOLE.
Dans ce récit je prétends faire voir D'un certain sot la remontrance vaine.
Un jeune enfant dans l'eau se laissa choir, En badinant sur les bords de la Seine. Le Ciel permit qu'un saule se trouva, Dont le branchage, après Dieu, le sauva. S'étant pris, dis-je, aux branches de ce saule, Par cet endroit passe un maître d'école ; L'enfant lui crie : Au secours! je péris! Le magister, se tournant à ses cris, D'un ton fort grave à contre-temps s'avise De le tancer : Ah ! le petit babouin!
LE COQ ET LA PERLE.
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FABLES DE LA FONTAINE. 13
Voyez, dit-il, où l'a mis sa sottise! ”

“ Voyez Précipité. Il y a un magistere de bismuth, un magistere d’antimoine, un magistere de saturne, un magistere d’étain, un magistere de corail, un magistere de perle, un magistere de soufre, &c. Voyez Bismuth, Matiere perlée, qui est un autre nom du magistere d’antimoine, Etain, Corail, &c. ”

“ Car, puisqu'il est ici question du sacerdoce le plus élevé, qui est le ministère évangélique dans l'Église éternelle, tout ce que j'en dirai s'applique, par une réduction qui s'opère d'elle-même, à tout ce qui se peut appeler sacerdoce. N'y a-t-il pas le sacerdoce de l'enseignement, celui de la science, celui de l'art, celui du dévouement et de la charité, et le très réel sacerdoce de la paternité dans la famille? Tout devoir accompli en Dieu, tout bienfait, toute lumière descendant par un homme sur les hommes, à partir de Dieu, est un acte sacerdotal. ”

“ Le voilà prêtre ! Ministre de Jésus-Christ, levez-vous, allez
remplir votre sainte mission ; allez au nom du Dieu de la vérité instruire les ignorants, éclairer les aveugles ; allez au nom de Dieu éteindre les haines, empêcher les vengeances, étouffer les rivalités, rapprocher et unir les cœurs.
Allez, et jamais n'oubliez vos serments. Que vos mains soient pures, que vos pensées et vos sentiments égalent, s'il se peut,la perfection de votre ministère. Il conste par l'expérience que l'éducation exerce sur l'homme une puissante et décisive influence ”

“ Comprenez, chrétiens, comme ces grandes âmes, la beauté du sacerdoce ; vénérez-le et priez pour que son empire s'accroisse, car le prêtre porte en ses mains, avec l'Evangile qui éclaire le fidèle, les sacrements qui le nourrissent et le sanctifient.
Le prêtre est le premier instituteur du peuple. C'est pourquoi il importe tant que sa foi demeure intacte ; car s'il croit bien, il enseignera bien.
La condition de tout enseignement, l'autorité, est plus nécessaire encore à l'enseignement du prêtre, parce que la première vertu du chrétien doit être la foi. ”

“ Voyez, disait l'évêque, voyez les autels dépouillés ; les temples nus ou tombant en ruine ; les lévites dispersés, et sans aucun asile où l'on puisse les recueillir pour les nourrir de la science et de la piété qui doivent les former aux fonctions du sacerdoce. Ne soyez pas indifférents à l'état où languit, depuis si longtemps, au milieu de nous, l'éducation cléricale. Assurez à ceux qui doivent, un jour, diriger vos enfants et vous conduire vous-mêmes dans les voies du salut, le moyen de rendre moins infructueux, auprès d'eux et de vous, leur divin ministère. ”

“ N'est-ce pas de votre classe, mes amis, que sortent les neuf dixièmes au moins de ces prêtres et religieux qui sont vos bienfaiteurs par excellence, puisque leur ministère est un dévouement continuel aux besoins de votre âme? Et n'est-ce pas parmi ces prêtres et ces religieux que se recrutent les évêques, les cardinaux? Il n'est aucun de vos enfants, qui entrent dans le clergé séculier ou régulier avec un talent et une piété un peu au-dessus de l'ordinaire, dont on puisse dire : Celui-là ne sera pas évêque, cardinal, pape ! ”

“ J'ajouterai, pour rendre ma pensée plus claire, qu'aujourd'hui le prédicateur doit viser et tendre à être plus professeur, éloquent sans doute, en chaire, que déclamateur, et ce que l'on appelle orateur. On sait ce que doit être un professeur modèle vis-à-vis de ses élèves ; on sait quelle est son influence sur eux, sa puissance et son empire, et ce qu'il en peut faire pour la patrie et pour Dieu. ”

“ Et vous, ministres de Jésus-Christ, qui dans un chef justement vénéré pleurez avant tout un père, apprenez à son école que le prêtre doit rester constamment l'homme du devoir et de la règle, s'il ne veut pas déchoir de son sublime état. Vous enfin qui, dans les charges publiques, êtes appelés à diriger les affaires du pays, puissiez-vous comprendre, devant cette carrière vraiment sacerdotale, que l'épiscopat et le clergé ont uniquement en vue les intérêts de la religion et de la patrie. ”

“ Quelle peine peut-il y avoir à se livrer corps et âme aux mains de Celui de qui nous tenons tout, et au service duquel les laïques mêmes se doivent entièrement ! La vocation, il est vrai, est essentielle; mais, une fois constatée, comment peut-on appeler sacrifice une démarche qui nous donne plus qu'elle ne nous ôte? Ainsi, réjouissezvous de ce qu'il a plu à Dieu de vous admettre dans son sacerdoce royal. Tâchez seulement de vous rendre digne d'une telle vocation. Oubliez le monde, et laissez les morts ensevelir leurs morts. ”

“ Les prêtres ne sont pas des hommes, mais des dieux, « Car ils font, ici-bas, descendre Dieu des cieux 1 » — Eh ! tout doux, monseigneur! Cet orgueil intraitable Qui vous guide ou plutôt qui vous emporte au diable, Est-il donc un évêque? Un valet qui vous sert, Qui dit à monseigneur qu'on a mis le couvert, Qui par là fait lever monseigneur de sa chaise, Arrache monseigneur au plus beau de sa thèse, Est-il un monseigneur? ”

“ Mes frères dans le sacerdoce, vous le remercierez aussi, et vous prierez pour lui. Vous, jeunes gens, dans le cœur de qui fermente quelque ambition de devenir des bienfaiteurs parmi les hommes, vous comprendrez que la forme la plus énergique du dévouement, c'est le sacerdoce catholique. Et vous, dont la carrière est autrement tracée déjà, vous sentirez qu'une part d'esprit sacerdotal est applicable à la vie de tout homme qui prétend justifier son passage sur la terre.
Voici donc comment il conçut et sa vie et sa mort de prêtre de Jésus-Christ. ”

“ LE MINISTRE.
En loyal adversaire, Je hais les réguliers; sauf pour la charité, Je les crois au clergé, comme à la chrétienté, Un danger.
L'ARCHEVÊQUE, avec un peu d'âpreté.
Pour ceci, c'est l'affaire du. prêtre. Souffrez qu'il ait droit, seul, et pouvoir d'en connaître,
LE MINISTRE.
Dans les fils de l'Église on prétend que l'orgueil Est de la sainteté l'insurmontable écueil. Quelle erreur! Devant ceux, qui par des voeux se lient Les autres prêtres, tous, tremblent ou s'humilient. ”

“ Mais quel est, dans ce corps enseignant, le maître auquel incombe spécialement la mission de donner aux enfants une bonne éducation?
Il y a bien, il est vrai, dans les collèges et les lycées un prêtre appelé aumônier et dont la fonction est d'enseigner et d'expliquer le catéchisme, de dire la messe et d'entendre les confessions des élèves : mais ce prêtre jouit-il toujours de la considération due à son caractère et à sa noble mission? Ne le voit-on pas souvent d'un mauvais oeil? Ne le regarde-t-on pas souvent comme un censeur incommode? ”

“ C’est comme si la divinité les visitait : ils suspendent leur travail : leurs yeux s’emplissent de cette vision inespérée : le Maître ! et, s’ils osent, ils iront, silencieux, l’un après l’autre, baiser le pan du manteau de celui qui enchante et terrifie les cœurs. Chef, roi, prêtre, détenteur de par l’ordre divin des bénédictions temporelles et spirituelles, le maître est la personnification du Tout-Puissant. ”

“ Livré sans résistance au bon plaisir de son Maître, celui qui, enfant, avait paru, aux yeux des témoins et des guides de son éducation première, comme un ange terrestre, qui, religieux débutant, n'avait rien refusé à l'action divine, qui, dans les jeunes ardeurs de son sacerdoce, avait rêvé des missions lointaines, et, par préférence, des plus pénibles et des plus délaissées, avait été insensiblement, et sans qu'il s'en rendît bien compte lui-même, poussé par une force invisible jusqu'au point culminant de sa
carrière, la fondation des Écoles apostoliques. ”

“ « MONSEIGNEUR ,
» Semblable à ces anges du ciel qui visitaient dans les anciens temps la demeure des hommes, pour les soumettre à des épreuves ou leur apporter des bénédictions , vous nous apparaissez avec l'auréole de votre sainteté et vous adoucissez , par la suavité de vos paroles , ce que la grandeur de votre ministère aurait de trop éclatant à nos yeux.
» Daignez , Monseigneur, nous dire , comme le prophète Isaïe : Ne crains point, parce que je suis avec toi ! » ”

“ Quelques bons maîtres qui n’étaient ni clercs ni laïques, mais qui tenaient de l’un et de l’autre, et qui remplissaient en conscience un vrai sacerdoce, s’appliquaient à orner l’esprit de ces jeunes gens. ”

“ Tandis que le prêtre pousse son élève avec tout le prestige et toute l’autorité de l’église vers les croyances révélées, les mystères inexplicables, le surhumain et le surnaturel, l’instituteur le dirige vers les croyances rationnelles, les sources humaines et naturelles du devoir et du droit. Qu’arrive-t-il par la force des choses ? ”

“ « Aucun art ne s’apprend sans maître. Chez les abeilles, il y a des reines ; chez nous, un empereur, un juge par province..., un évêque en chaque Église. Ainsi tu dois vivre dans le monastère sous la discipline d’un seul Père et dans la compagnie de beaucoup de frères : l’un t’apprendra le silence, l’autre la douceur. Révère le supérieur du monastère comme un maître, aime-le comme un père. Crois que tout ce qu’il te prescrit est bien. » Epist., cxxv, ad Rusticum monachum, n. 15, col. 1080. Les exemples d’obéissance que saint Jérôme emprunte au passé monastique, op. ”

“ Notre bon Maître, dit-il ailleurs, continue à être votre tout. Par un admirable mélange d'épreuves et de consolations, d'humiliations et d'encouragements, il vous conduit à la fin qu'il s'est proposée : sa gloire, le salut de plusieurs âmes, la sanctification de la vôtre. Laissez-le toujours faire avec un entier abandon,
sans prétendre vous expliquer les raisons de sa mystérieuse conduite, ou plutôt vous expliquant tout par l'amour de son cœur. ”

“ Aimezvous les uns les autres par les élans sacrés de la charité. Ayez dans le clergé que je vous laisse toute la confiance qu'il mérite, c'est-à-dire, une confiance sans bornes Ayez pour le nouveau pasteur que je vous présenterai bientôt, au nom de Mgr l'archevêque, ce respect que vous avez eu pour notre personne, cet attachement que vous nous avez montré; et que Dieu vous bénisse de toutes ses bénédictions, dans le temps et dans l'éternité. ”

“ Le jour où le prêtre viendra à nous avec amour, charité, foi éclairée, civilisatrice, le jour où il ne regardera plus l'instituteur comme son subordonné, et qu'il consentira à marcher à ses côtés dans la voie pacifique, lumineuse, où l'un et l'autre peuvent guider l'humanité, ce jourlà, dis-je, je tendrai mes deux mains au prêtre. ”

“ Le maître s'estime heureux de former un tel disciple : tantôt il l'égaie par ses aimables jeux, tantôt il l'intéresse par le récit de ses courses évangéliques ; il le conduit à l'autel, il appelle les chrétiens pour le saluer et pour prier sur lui; un père n'a ni plus de sollicitudes ni plus de tendresse que M. Rigaud n'en témoigne à ce jeune compagnon d'armes. Croissez, fortifiez-vous à cette grande école, ô nouvel apôtre de Jésus-Christ, vous n'avez pas trois ans à en jouir. ”

“ Chargé, dès les premières années de son sacerdoce, de l'enseignement de la philosophie au collège de Béziers, puis au Grand Séminaire diocésain, et
plus tard enfin à l'école ecclésiastique de Saint-Pons, il montra successivement, dans ces trois chaires, l'exactitude de la doctrine, la largeur des appréciations, la force de la dialectique, l'éclat de la parole, l'éloquence du cœur; en un mot, toutes les qualités solides et brillantes qui font les professeurs éminents. ”

“ Simplicius, mes très chers frères, est l’homme qui des rangs de votre ordre passera dans le mien, si Dieu le commande par votre bouche : honneur de la profession laïque, il le sera du sacerdoce ; l’état trouvait en lui de quoi admirer, l’église y trouvera de quoi aimer. ”

“ Plus éclairé, plus instruit, et généralement bien intentionné, le haut clergé n'est guère moins méprisable à cause de sa lâcheté. Dans ses chaires vides de liberté, vous chercheriez vainement l'orateur chrétien, enseignant du haut de son sacerdoce la justice de Dieu, prêchant aux peuples la morale et aux rois la vérité. ”