Sueur froide

“ Si ces bains froids sont employés pour un individu en pleine sueur, c'est que la sueur provoquée par les linges mouillés et l'eau froide a une action sédative, et que par l'immersion de quelques secondes dans l'eau froide on procure une réaction qui ranime les forces des malades. Le contact instantané de l'eau froide procure ce résultat ; le contact prolongé pourrait amener la mort en refoulant vers les poumons et le cerveau le sang porté à la périphérie. ”

“ L'apparition de la sueur est accompagnée d'une sensation de soif ardente, que l'on calme en donnant à boire au malade une grande abondance d'eau fraîche ou froide, et on lui fait respirer en même temps un air frais fréquemment renouvelé. Cette pratique excite la transpiration à un tel point, que souvent la sueur traverse le lit et coule sur le plancher. ”

“ L'organisme s'y habitue. Si le séjour dans l'eau froide est trop prolongé, on a le second frisson, qui avertit qu'il faut se retirer de l'eau.
Il faut éviter de se baigner en attendant à peu près nu que la sueur ait séché sur la peau. Il n'y a au contraire aucun danger à se plonger dans l'eau froide lorsqu'on a chaud et qu'on est en sueur. ”

“ Lorsque le corps est en sueur, un REFROIDISSEMENT brusque, qu'il reconnaisse une cause externe, courant d'air, action de l'eau froide, ou une cause interne, boissons glacées, peut entraîner les maladies les plus graves, pneumonie, pleurésie, péricardite, hydropisie, paralysie locale, etc. L'affection la plus fréquente est la bronchite, qui peut avoir des suites fâcheuses et que le vulgaire désigne sous le nom de sueur rentrée. ”

“ Nous savons qu'au moyen de l'enveloppement des malades dans des couvertures de laine, tissu peu conducteur du calorique, on obtient une sueur aussi abondante et aussi prolongée qu'on le désire.
La sueur a toujours été considérée comme le moyen éliminatoire par excellence, et en ceci les médecins n'ont fait qu'imiter la nature. Cette action éliminatrice de la sueur est aidée par l'excitation que l'eau froide à l'intérieur et à l'extérieur, donne à la peau et à tous les organes d'exphorèse. ”

“ Quand le malade a sué assez, on le dépaquette, et, suivant que son état l'exige, on se contente de le laver, ou bien il prend un bain entier, un demi-bain, ou un bain de pluie. Le passage de la sueur à l'eau froide est absolument sans danger, car, dans cette manière de suer, les organes internes ne sont point excités, et il n'y a que la peau dont l'activité redouble. Le bain froid est nécessaire après la sueur, pour fortifier la peau, et calmer en elle l'irritation ”

“ Les plusm auvais signes dans les mêmes maladies, c'est leur rétention et le bouillonnement ou râlement qu'ils produisent dans la poitrine ou le gosier. Le crachement de sang est suivi du crachement de pus et de la mort.
Les bonnes sueurs sont abondantes, chaudes, universelles, et elles emportent souvent la fièvre.
La sueur froide est mauvaise, surtout dans les fièvres aiguës; car dans les autres, elles marquent surtout la langueur. La sueur de la tête et du cou annonce que la maladie sera longue et périlleuse. ”

“ Si le malade a une complexion débile, on emploie de l'eau dont la température soit un peu plus élevée, et on ne provoque non plus la sueur que modérément ; si la maladie est déjà portée jusqu'à l'insensibilité absolue, il faut commencer sur-le-champ par des lavemens d'eau froide. ”

“ Des pleurésies, des pneumonies, des affections extrêmement graves des voies digestives, en sont le plus ordinairement les déplorables résultats.
Si l'impression froide du dehors, alors que le corps est couvert de sueur, peut devenir la cause de maladies si meurtrières, et cela, par le refoulement brusque de la suractivité vitale qui existait à la surface du corps, les boissons froides, les glaces ingérées dans le même état, produisent absolument de semblables effets : la température de la peau s'abaisse ; la sueur s'arrête ; le sang est refoulé à l'intérieur ”

“ Rien n'est plus dangereux que de boire une grande quantité d'eau froide quand le corps est en sueur : cette masse de liquide, introduite subitement dans l'estomac, le glace, le bouleverse, supprime la sueur -et peut causer de graves maladies, et même parfois une mort soudaine. ”

“ La sueur, comme je l'ai dit plus haut, n'est pas toujours mile : quoique critique, elle devient parfois trop longue, fatigue, affaiblit et épuise les malades ; c'est encore au médecin de
— 137 — décider les cas où elle doit être arrêtée. On parvient à ce résultat, en essuyant les parties en sueur, en faisant changer de linge au malade, en le faisant tenir sur son séant, en diminuant le poids des couvertures, en rafraîchissant insensiblement l'air de la chambre, et en donnant aux boissons une température qui, sans être absolument froide, soit plutôt fraîche que tiède. ”

“ Ils donnent une grande expansion à la surface du corps, et le rendent ainsi plus apte à recevoir l'impression du bain froid ; ils ramollissent la peau, et contribuent à la sécrétion abondante de la sueur, que provoque le procédé de sudation employé par Priesnitz et par ses disciples. ”

“ Des que la sueur commence à sortir, dit Bigel, on ouvre la fenêtre, et on fait boire tous les quarts d'heure ou toutes les demi-heures un verre d'eau froide. C'est alors que l'on voit la sueur percer le lit et couler même sur le plancher. On en recueille quelquefois plusieurs livres dans des vases placés à cet effet sous la couchette. Dès qu'on veut cesser de suer, on so fait démaillotter, puis on se mouille la tête et la poitrine
— 138 — ni chaudes, mais simplement dégourdies en hiver et à la température de l'atmosphère en été. ”

“ Le 7, a sept heures, accès de fièvre avec léger frisson, chaud et sueur : traitement à l'ordinaire. Le 8, douleur de tête presque continuelle, chaleur surnaturelle; pouls plus fréquent : l'immersion froide dissipe ces symptômes ; le malade né prend point de médicaments. Le 9, à midi, violent accès fébrile avec froid, chaud et sueur : le malade se plaint amèrement de ce qu'on ne lui donne aucun remède. Il subit l'immersion froide dans la période de chaud, et prend le quinquina. Le 10, léger accès de chaud et de sueur, sans froid : l'usage du quinquina est continué. ”

“ Pendant la sueur, il avale, pour favoriser la sueur, autant d'eau qu'il en peut supporter sans l'interrompre. Pendant les jours libres d'accès, il se lave plusieurs fois avec de l'eau froide, prend un ou deux bains de siège d'un quart d'heure, boit de l'eau, et se tient tranquille. Quand le temps est beau, il peut aller faire quelques tours de promenade. ”

“ Les conséquences fâcheuses et souvent fatales de l'ingestion de l'eau froide, le corps étant couvert de sueur par suite d'un exercice violent, sont bien connues de chacun, et des faits nombreux se trouvent consignés dans les auteurs. Currie rapporte le cas d'un jeune homme qui, après s'être livré pendant plusieurs heures à une sorte de jeu de paume appelé cricket, s'assit par terre, hors d'haleine et couvert d'une sueur abondante. ”

“ La sueur est un moyen si efficace que nous ne saurions être trop reconnaissans envers Priesnitz , de l'avoir associée à l'usage de l'eau froide. Il est réellement surprenant qu'on n'ait pas songé plus tôt à cette méthode si simple et si utile. Nulle autre manière de provoquer la sueur ne fatigue moins, n'excite moins le système vasculaire et nerveux, et ne porte moins d'atteinte aux forces, que celle de suer dans une cou-
vcrture de laine. ”

“ L'hydrothérapie a prouvé sans réplique que nieme le corps en sueur et l'estomac vide, on peut ingérer impunément de eau froide, et qu'elle excite la sueur au lieu de la supprimer; le danger est dans la quantité excessive de l'eau froide ingérée, dans la station immobile de celui qui la boit, dans les courants d'air auxquels il s'expose, etc. Si l'exercice musculaire ou la température élevée du milieu où l'on se trouve favorise b continuation de la sueur, nul risque dans l'usage des glaces, des boissons glacées. ”

“ Tant que ces parties développent du froid, il ne s'y présente pas de sueur ruisselante. Ce développement de froid peut exister d'une façon durable pendant plusieurs bains, ou n'apparaître qu'au début. Dans la goutte cutanée ou dans les altérations nerveuses générales, cette production
de froid se propage à tout le corps: elle est même quelquefois si forte qu'elle fait naître des frissons et des tremblements qui ne. disparaissent qu'après le bain. La sécrétion de la sueur est interrompue tant que dure cette production de froid. ”

“ Cependant il ne faut jamais employer le froid d'une manière assez intense et assez soutenue pour donner lieu à une surexcitation, car le résultat définitif serait alors d'accroitre la faiblesse déjà existante et d'exaspérer l'irritabilité générale. La sueur doit bien moins encore jouer un rôle principal dans le traitement, attendu que l'excitation et la chaleur , qui en sont inséparables , débilitent et irritent les nerfs. ”

“ Le comment s'est opérée la suppression de la sueur sous l'influence du désordre purement vital, est insaisissable, et l'esprit, avide d'explications, s'arrête volontiers à celle que lui donne l'action du froid sur un liquide à température élevée. ”

“ Le rôle essentiel de la sueur, c'est la réfrigération du corps, l'abaissement de la température de celui-ci, quand, par suite d'une exercice violent (combustions organiques) ou du séjour dans un milieu à température élevée (cette température peut décupler la sécrétion sudorale) la chaleur de l'organisme devient plus grande. La sudation pare aux dangers qui résulteraient de cette hyperthermie : la sueur amenée à la surface du corps s'évapore, par le fait de la non-saturation de l'air ambiant, et cette évaporation s'accompagne d'une soustraction de calorique, ce qui tend à rétablir l'équilibre. ”

“ Froids et secs, ils font une impression désagréable sur la peau et sur les organes respiratoires, et sont une cause fréquente de maladie ; froids et humides, leur impression est plus désagréable encore, et ils déterminent le rhume, les affections catarrhales, etc. Chauds et humides, les vents s'opposent à l'évaporation de la sueur, et causent un peu de gêne de la respiration et de malaise, qu'on tâche d'éviter en recherchant les courants d'air, ou en en faisant d'artificiels au moyen d'éventails. Les vents chauds et secs paraissent rafraîchir, parce qu'ils vaporisent la sueur. ”

“ Y recourir trop tôt, c'est manquer son but, parce que, la tendance du sang à se porter vers la peau n'étant pas encore établie, et la température du corps n'étant pas suffisamment développée, le froid de l'air et de l'eau ne fait que retarder cet effet et fait reculer au lieu de favoriser l'arrivée de la sueur. ”

“ Enfin, le plus haut degré de froid provoque un frisson fébrile, qui rétablit complètement l'équilibre de la circulation, et débarrasse l'organe enflammé de l'excès du sang qu'il contenait. La matière peccante se répand avec le sang dans les autres parties du corps, d'où la sueur et les ulcères qui surviennent la font sortir. ”

“ Mais le corps de l'homme et ses vêtements sont-ils couverts de sueur ou d'eau, les vents en renouvelant sans cesse la couche d'air qui est en contact avec eux favorisent une prompte évaporation et changent-plus ou moins brusquement la chaleur qui a occasionné la sueur en un profond refroidissement. Le courant d'air a donné lieu à un frisson qui peut devenir le prélude d'une maladie grave. ”

“ En premier lieu, la sueur est une espèce de liquéfaction et d’écoulement, qui ne peut être occasionné, ni par une chaleur trop humide, ni par une chaleur trop sèche ; car, une excessive humidité éteint, en quelque manière, la chaleur, à peu près comme l’eau éteint le feu ; et une chaleur excessivement sèche ferme les pores de la peau. ”

“ L'air chaud et humide a encore pour effet de provoquer la sueur, en s'opposant à l'évaporation de la transpiration qui, dans l'état normal, sort, d'une manière insensible, par tous les pores de la peau. ”

“ L'été, on porte d'habitude des habits plus amples et d'étoffes moins épaisses; mais on est exposé à avoir le corps en sueur; il faut alors bien se garder de se reposer dans un endroit frais ou sous un ombrage humide, quelque plaisir que l'on puisse y trouver : l'évaporation rapide de la sueur du corps est une cause de refroidissement qui amène la grave indisposition connue sous le nom de fluxion de poitrine : l'hygiène commande impérieusement de changer d'habits et de se couvrir le corps de vêtements secs aussitôt que cesse l'exercice qui a provoqué la sueur. ”

“ La sueur est fournie par des glandes appelées sudoripares, sortes de petites bouteilles dont le goulot s'ouvre par une multitude de trous qui constituent les pores de la peau.
Mme à l'état de transpiration insensible, c'est-à-dire d'évaporation lente qui ne mouille pas le linge .de corps (1) , l'homme perd par la peau, en vingt-quatre heures, environ un kilogramme ou un litre de sueur. Dans les grandes chaleurs, la sueur rafraîchit la peau et tout le corps, et sa suppression dans ces circonstances peut amener la mort, comme nous l'avons indiqué déjà à propos de la chaleur atmosphérique. ”

“ Quelquefois même, l’usage continu de boissons chaudes peut n’être suivi d’aucune transpiration, et l’arrivée du médecin auprès d’un malade appelle chez ce dernier une forte sueur. Tous ces faits permettent d’admettre, dans le système nerveux central, l’existence d’appareils dont l’excitation ou la dépression doivent avoir une influence sur la sécrétion de la sueur. ”