Simon Julien Corbel Lagneau

“ Comme tout ce qui blesse les intérêts, renverse les idées généralement reçues, et suscite la jalousie, l'hydrothérapie devait, à son berceau, rencontrer une foule d'obstacles qu'elle a su vaincre par une puissance de vitalité que rien n'a pu réprimer. Priesnitz avait déjà, quoique très jeune, guéri quelques blessures avec de l'eau froide, lorsqu'un accident lui permit d'en faire sur lui-même l'application, et d'en obtenir une guérison prompte et inespérée. ”

“ « Le bain tempéré, dit M. Raslan, repose les membres fatigues ; il produit un sentiment de fraîcheur, sans affaiblir; il modère la circulation, tempère l'ardeur des sens et l'activité du cerveau. » Il convient aux voyageurs, aux gens irritables ou en proie à de violentes préoccupations d'esprit ; il convient aussi aux femmes des grandes villes, dans le tempérament desquelles le système nerveux joue un rôle si important. Ces bains les calment, leur rendent repos et sommeil. ”

“ Une oppression considérable avec accélération du mouvement respiratoire, la rougeur de la face et de la peau, le battement des artères carotides et temporales, des éblouissements, un bourdonnement dans les oreilles, des étourdissements, des vertiges, un sentiment de chaleur insupportable avec soif ardente et désir impérieux de se plonger dans une eau fraîche et glacée, une sueur abondante qui amène une diminution sensible dans le poids du corps ”

“ Ce bain, quand on peut le supporter, rend plus fort, plus léger, plus agile : il augmente l'appétit, facilite la digestion par l'énergie qu'il imprime à ses organes. Son action tonique se fait sentir à tout l'organisme sans en excepter le système génital qui en éprouve une vive excitation.
Pour être vraiment utile, pour être hygiénique, en un mot, le bain froid doit pouvoir être enduré, et on ne peut logiquement le permettre qu'à un adulte robuste chez lequel la réaction est facile. ”

“ Nous savons qu'au moyen de l'enveloppement des malades dans des couvertures de laine, tissu peu conducteur du calorique, on obtient une sueur aussi abondante et aussi prolongée qu'on le désire.
La sueur a toujours été considérée comme le moyen éliminatoire par excellence, et en ceci les médecins n'ont fait qu'imiter la nature. Cette action éliminatrice de la sueur est aidée par l'excitation que l'eau froide à l'intérieur et à l'extérieur, donne à la peau et à tous les organes d'exphorèse. ”

“ La fatigue surtout qui résulte de l'abus de la marche, de la veille ou des plaisirs de l'amour, disparaît pendant l'acte même du massage. Il est difficile de croire qu'un pareil moyen n'ait pas une influence puissante sur l'homme malade : aussi est-il d'expérience que dans les rhumatismes aigus non fébriles, dans les rhumatismes chroniques, dans les paralysies qui sont en voie de guérison, dans l'impuissance vénérienne, cette médication est suivie d'un heureux résultat. ”

“ A Grœfenberg, les organes de la circulation et de la respiration n'ont reçu aucune impulsion ni par le mouvement, ni par des remèdes : il sont dans un repos parfait. De plus, ce n'est point avec un froid sec, c'est à dire, avec l'air froid qu'on met la peau en contact. Autre est l'action de l'eau froide sur le corps en transpiration. Elle exerce sur la peau une irritation que l'on ne peut attendre de l'air auquel nous sommes constamment exposés. Cette espèce d'irritation détermine la réaction productrice de la chaleur, qui ne se
développe pas dans un milieu sec et froid. ”

“ Les boucs minérales, qui ont souvent des propriétés plus actives que les eaux, sont utilisées sous forme de bains et de cataplasmes.
Les douches sont un puissant auxiliaire des bains : elles augmentent la vitalité de la partie sur laquelle elles frappent, rubéfient promptement la peau, et la couvriraient d'ampoules si leur chute se prolongeait.
Administrées sur toute la surface du corps, elles sont un sudorifique et un révulsif plus efficace que les bains; elles occasionnent une perturbation qui réveille l'activité de tous les organes, et les dispose à réagir favorablement. ”

“ On conçoit, en effet, que la chaleur du fumier, son humidité, ses émanations ammoniacales aient sur la peau une action stimulante et révulsive dont on puisse tirer grand parti dans quelques circonstances où ce genre de médication paraît rationnellement applicable. Disons, à ce propos, que, sous la main d'un praticien ingénieux et habile, tout devient une arme efficace contre les maladies, tout se transforme en un agent actif de la guérison. ”

“ Il ne faut, si l'on veut retirer de bons effets des bains de mer, s'y plonger que pendant quelques minutes, c'est à dire, jusqu'à ce que le premier frisson se fasse sentir.
Un pédiluve chaud, en aidant la réaction, fait toujours une heureuse diversion à un mal de tête que l'on emporte quelquefois du bain de mer, quand on y est resté quelques minutes de plus que la susceptibilité morbide des organes ne le permet. Il est également utile, lorsqu'on est hors de l'eau, de se faire masser et frictionner avec une vigueur proportionnée à sa force ”

“ La douche, qui est l'application la plus tonique, pourrait porter l'excitation au plus haut point et produire facilement la fièvre, si on le désirait.
Contrairement à ce que l'on serait disposé à penser, l'expérience démontre que le bain froid est d'autant plus agréable que le malade a plus chaud en y entrant.
La tonicité du bain est en raison de la quantité de calorique dont le corps est saturé; d'où l'avantage d'envelopper dans les couvertures de laine, avant le bain,
les malades qui ne doivent pas transpirer. ”

“ Les Néothermes doivent à leur température douce et uniforme d'être un refuge salutaire pour un grand nombre de malades affectés de rhumatismes aigus ou chroniques, de la goutte, de névroses et de névralgies, de maladies de peau, de syphilis, d'irritations du larynx ou des bronches, de phthisie pulmonaire ou laryngée; enfin, d'une foule d'autres maladies pour lesquelles la chaleur est un remède ou un utile auxiliaire de leur traitement. ”

“ Priesnitz, ne voyant dans sa théorie médicale que des humeurs peccantes, des sucs bons ou mauvais, devait naturellement être conduit à envisager la sueur comme le meilleur et le plus sûr moyen d'en débarrasser l'économie. Les médecins hydrothérapistes, qui invoquent les forces vitales, et qui ne voient dans les maladies que l'augmentation ou l'affaiblissement de l'activité des organes, se rendent parfaitement compte de l'heureux effet qui doit suivre la surexcitation des fonctions de la peau. ”

“ J'ai résolu de combler cette lacune dans la faible proportion de mes forces, en offrant au lecteur, comme on peut en juger par le titre de cet ouvrage, un résumé des connaissances hygiéniques et médicales que nous possédons sur les bains de toute espèce, quelles que soient leur température , leurs formes et leur composition chimique.
Ce petit livre sera pour les médecins un memento commode, propre à rafraîchir leur mémoire de choses qu'ils savent déjà ; les gens du monde y apprendront bien des choses qu'ils ignorent, et dont la connaissance n'est pas d'un intérêt médiocre pour leur santé. ”

“ La nécessite d'entretenir la propreté de son corps, de le défendre contre les ardeurs d'un soleil brûlant et de le reposer des fatigues de la chasse, de la guerre et de l'agriculture, lui a fait reconnaître de bonne heure les précieux avantages que lui offraient les bains. Mais dans ces siècles grossiers où l'art n'avait encore rien produit pour les commodités de la vie, les hommes se plongeaient dans les fleuves, les rivières, les fontaines et autres réservoirs formés par la nature. ”

“ De cette explication ressort, d'une part, ce précepte de haute sagesse hygiénique, non seulement de ne jamais contrarier la peau dans ses fonctions transpiratoires, mais encore d'en favoriser l'exercice régulier, par tous les moyens que l'hygiène prescrit ; et, d'autre part, que, dans les
maladies occasionnées par la suppression de la transpiration, une sueur habilement provoquée deviendra l'un des plus puissants agents de la guérison. ”

“ Beaucoup d'accoucheurs y plongent le nouveau-né qui leur paraît doué d'une complexion délicate. Le vin donne du ton à la peau dont il réveille les fonctions , et communique, par son absorption, une stimulation salutaire au jeu des organes qui languissent frappés d'atonie. Les vieux rhumatismes froids, les paralysies qui en sont le résultat, l'hydropisie, l'extrême débilité occasionnée par de longues maladies, trouvent toujours dans son emploi du soulagement et souvent leur guéri son. ”

“ Ce n'est pas seulement sur le système cutané qu'agissent les bains d'eau minéro-thermale, une partie de leurs principes constituants est absorbée par la peau, et va, mêlée au sang, porter une modification salutaire à nos fluides et à nos organes. Nous avons dit que l'homme peut absorber par la peau différentes substances dissoutes dans un bain. ”

“ Dans beaucoup d'affections de la peau, la vapeur constitue la médication principale. Souvent on l'emploie seule ; quelquefois on l'alterne avec les bains sulfureux ou alcalins. La vapeur, rendue tonique et excitante, non seulement par son passage à travers un récipient chargé de plantes aromatiques , mais aussi par sa précieuse combinaison avec le massage, est un auxiliaire efficace dans le traitement des maladies scrofuleuses ou rachitiques. ”

“ Les bains de siège froids jouent un grand rôle dans le traitement hydriatique. Priesnitz et ses imitateurs en font un immense usage, surtout dans les maladies du bas-ventre, de l'anus et des organes génitaux. Comme dans les demi-bains, on y séjourne quelques minutes seulement, lorsqu'on le prend comme tonique; mais, quand c'est pour opérer une révulsion, comme cela est nécessaire pour les personnes prédisposées aux congestions cérébrales ou pulmonaires, il faut y rester des heures entières. ”

“ Il est des hommes robustes dont la peau y devient rouge au bout de quelques minutes, preuve incontestable de la plus grande facilité que trouve l'économie à cette température, pour réagir contre l'action astringente de l'eau. Le refoulement de nos fluides est, dans ce cas, moins brusque, moins profond, moins durable. Aussi tout ce cortège de symptômes douloureux que nous avons observés dans le bain très froid n'existe qu'à peine dans celui-ci. ”

“ C'est assurément l'ouvrage le plus complet et le meilleur que nous
la circulation languissante, impriment une nouvelle direction à l'énergie vitale, rétablissent l'action perspiratoire de la peau, rappellent à leur état physiologique les sécrétions viciées ou supprimées, provoquent des exanthèmes, des furoncles, des évacuations salutaires par les urines , les selles ou la transpiration ; elles produisent dans l'économie une transmutation intime, un changement profond; elles retrempent en quelque sorte le corps malade. ”

“ L'exercice est, on le comprend facilement, une des conditions essentielles du traitement.Comment, en effet, réagir contre l'application de l'eau froide sous tant de formes, et conserver au corps sa chaleur, sans un salutaire exercice? La promenade en plein air, quand le temps est beau, dans une salle non chauffée, quand il pleut; un travail corporel, comme celui de scier et de fendre du bois, sont tellement nécessaires après chaque bain, douche ou lotion, que les malades qui, par la nature de leur maladie, ne sont pas en état de s'y livrer, éprouvent un retard marqué dans leur guérison. ”

“ Les sexes sont séparés dans les bains publics, mais tout le monde est entièrement nu. Ici où le vêtement forme comme une partie de la condition, cette nudité établit une sorte d'égalité dont personne ne se fait faute : aussi rien de plus bruyant qu'un bain. ”

“ Priesnitz croit qu'il faut laisser aux malades toute liberté sous ce rapport. Cela me paraît une erreur, et plusieurs faits, dont j'ai été témoin, me confirment dans cette pensée. Sans doute, il ne faut pas imposer la diète à des gens qui mènent une vie active, qui, chaque jour, éprouvent des pertes considérables par la sueur et par le bain froid ; mais il faut éviter aussi que le foie, l'estomac et tous les organes de la digestion ne soient fatigués par le travail excessif qu'un appétit glouton leur impose. ”

“ On remplace donc, en hydrothérapie, les bains de pieds dérivatifs chauds et synapisés par les bains de pieds froids.
Que se passe-t-il lorsqu'on administre un pédiluve chaud? Tant que les pieds sont dans l'eau, le sang y afflue, et cet effet suffit souvent pour remédier aux congestions accidentelles de la tête; mais, si on a affaire à un état chronique, il n'en est plus ainsi : après le bain, les pieds se refroidissent très facilement, malgré toutes précautions, et une réaction de chaleur s'opère vers les organes supérieurs ”

“ C'est la température la plus convenable pour faciliter l'absorption des molécules médicamenteuses qu'on veut ajouter
au bain. De 40 à 50°, une excitation plus vive de la peau, qui rougit et transpire avec abondance, se manifeste bientôt; la circulation s'accélère, les artères temporales commencent à battre avec force, et l'on se voit, au bout de quelques minutes, contraint de sortir de la baignoire, par l'exaltation de tous ces phénomènes. C'est ordinairement de 50 à 60" que l'on administre ce bain, lorsqu'on se propose d'exciter la peau au moyen des fumigations. ”

“ Elles réveillent les organes digestifs frappés d'atonie, chassent de l'estomac les mucosités et la bile qui le surchargent, et guérissent l'ictère en rendant au fluide hépatique son cours naturel. De leur action diurétique et-de leur nature alcaline naît leur efficacité contre les calculs biliaires, les coliques néphrétiques et le catarrhe vésical. Par l'énergie nouvelle qu'elles impriment aux fonctions de tous les organes, la menstruation supprimée reparaît bientôt, les fleurs blanches se tarissent, et la stérilité qui dépend de ces deux causes morbides, cesse par le fait de leur guérison. ”

“ Outre une piscine où l'eau abonde, on trouve à Gréoulx, une foule de cabinets contenant chacun une baignoire en marbre blanc, des douches ascendantes, latérales et descendantes, des appareils pour injections, des bains de vapeurs minérales, enfin, des boues journellement employées comme cataplasmes sur les tumeurs indolentes. Ces eaux s'administrent aussi en boisson.
Terminons en disant que, grâce aux soins intelligents de M. Gravier, tout est organisé, dans cette heureuse contrée minérale, pour l'utilité et l'agrément des baigneurs. ”

“ La transpiration cutanée se métamorphose en sueur sous l'influence de causes diverses. Tout ce qui accélère la circulation, comme des efforts violents, la danse, les sauts, une course rapide, les frictions, le contact du calorique sous forme d'air chaud, d'eau ou de vapeur aqueuse, les boissons chaudes et diaphorétiques, etc., peut faire ruisseler la sueur sur la peau. ”