Oviparité

“ Chez tous les Vertébrés il n'existe qu'un seul mode de reproduction, l'oviparité ; les modes de reproduction agame, la scissiparité et la gemmiparité, y sont inconnus ; c'est surtout à ces animaux qu'on peut appliquer le célèbre aphorisme d'Harvey : Omne vivum ex ovo. Les espèces appartenant à ce groupe ont besoin du concours des deux sexes pour se reproduire ; l'œuf ne se développe qu'après avoir subi l'influence de l'élément mâle. ”

“ Dans ces deux modes de reproduction, un seul organisme est nécessaire pour en reproduire un autre, sans qu'il soit besoin d'organes spéciaux de génération. C'est le contraire dans l'oviparité ou génération sexuelle qui exige le concours des deux sexes. Le germe ou œuf qui contient les rudiments de l'organisation du nouvel individu est fourni par les organes femelles, mais, pour se détacher et se développer, il doit être préalablement fécondé ou ravivé par une semence ou fluide particulier élaboré et fourni par les organes mâles. ”

“ OVIPARITÉ.
, Dans toute la classe des ovipares, l'union des deux sexes est indispensable à la reproduction : Cependant une certaine classe d'insectes ovipares nous offre une singularité telle que nous ne pouvons la passer sous silence. Ce fait singulier est relatif à la génération des pucerons, étudiée par Linnée et Réaumur. ”

“ Ainsi, dans l'oviparité en général, comme dans les autres modes de génération, et en particulier dans chacun des divers actes dont se compose l'ensemble des phénomènes de la reproduction ovipare, c'est par ta division du travail que le perfectionnement s'opère, des animaux inférieurs aux animaux les plus élevés. ”

“ Le premier cas. se ramène à une oviparité; la mère pond ses oeufs, fécondés au préalable, ou au moment même de la ponte; le petit embryon s'ébauche dans l'intérieur du chorion de ces derniers : tels sont la plupart dès Sélaciens, des Téléostéens, des Reptiles, tous les Oiseaux, et les Mammifères monotrèmes. Le second cas répond à une viviparité; les changements d'aspect, subis par le jeune être, s'effectuent dans les conduits sexuels de son générateur, où il demeure enfermé jusqu'à son éclosion. ”

“ La substitution de la reproduction sexuelle à la reproduction parthénogénésique lui fait récupérer la vitalité épuisée par une longue suite de parturitions de petits à l'état vivant; l'oviparité lui permet de passer à l'état de vie latente, de germe dans l'œuf, la période de froid et l'absence de végétation. ”

“ Il n'y a rien d'inférieur dans la nature, hormis les erreurs humaines.
Prouvez donc comment l'œuf mûrit et se perfectionne en dehors de l'ovaire ; tandis que c'est alors, au contraire, qu'il a à redouter les plus fortes et les plus multiples avaries? Prouvez donc en quoi l'œuf femelle est moins parfait que l'œuf mâle ; même chez les gallinacés?
Une simple affirmation ne saurait tenir lieu de preuves; et personne, que nous sachions, ne nous a encore apporté, jusqu'ici, la véritable cause de la sélection naturelle des sexes, ni la véritable raison de la prédomination de l'un des deux. ”

“ Chez les oiseaux le produit de la génération sort des organes femelles à l'état d'œuf: c'est pour cela qu'on les appelle quelquefois ovipares. Mais il ne faut pas oublier que l'homme et les mammifères sont aussi des ovipares, dans l'acception rigoureuse du mot.
Seulement, chez eux, l'œuf ne sort du corps de l'animal, qu'après son développement complet. Chez les mammifères, l'œuf fécondé parcourt les trompes et s'arrête dans l'utérus; il s'y fixe, y est, en quelque sorte, soumis à une incubation intérieure, et s'y développe aux dépens des connexions vasculaires, qui s'établissent avec la mère. ”

“ FÉCONDATION DANS LES VERTÉBRÉS. — Nous voici arrivés au quatrième Embranchement. Les sexes sont ici toujours séparés ; la reproduction est ovipare dans certains genres (Poissons, Reptiles, Oiseaux) et vivipare chez les Mammifères et quelques Reptiles.
Poissons. Les organes reproducteurs de ces êtres aquatiques consistent : chez le mâle , en deux énormes gèandes allongées, nommées laites; chez la femelle, en deux sacs à peu près correspondants aux laites par la forme et les dimensions, et dans les replis desquels sont logés les œufs, qui sont en
quantité extraordinaire. ”

“ Le lieu de rencontre des ovules et des spermatozoïdes varie avec le lieu d'incubation et la nature des enveloppes plus ou moins protectrices de l'œuf, qui permettraient ou empêcheraient la fécondation.
Lorsqu'elle est intérieure, le rapprochement des sexes, qu'elle rend nécessaire, ne supposa pas toujours que l'animal soit vivipare. Elle est de même intérieure chez un grand nombre d'animaux ovipares ; chez tous ceux qui pondent leurs œufs dans l'air, tels que les Oiseaux, les Insectes, les Arachnides, etc. ”

“ Les ovules, embryons de la génération future, sont des corps sphériques minuscules, agrégés sous forme de chapelet ou de grappes, et dont la réunion est l'ovaire. L'ovaire est le support de la fleur dans l'immense majorité des plantes.
La science, en baptisant du même nom le même organe, dans le monde des végétaux et dans celui des animaux, a reconnu explicitement la loi d'unité qui régit les phénomènes de la reproduction dans les deux règnes. ”

“ Aujourd'hui ces trois modes de génération n'en font plus qu'un. Tous les animaux, sans exception, sont reconnus ovipares, avec cette seule distinction : dans les uns, ceux qu'on appelle les ovipares proprement dits, l'œuf sort avant le développement du fœtus ; dans les autres, les vivipares ou mammifères, l'évolution de la vie fœtale a lieu dans la
matrice et le petit ne sort que lorsque son développement de fœtus est achevé. ”

“ C'est à ce moment de l'ovulation spontanée que l'œuf se détache de l'ovaire pour aller à sa destination. Le canal oviducte est chargé de ce soin chez les mammifères et la plupart des vertébrés. Il présente de notables variétés, qu'il est important d'étudier avec soin, dans le but surtout de bien établir sa dégradation successive. Le tube oviducte de la lapine comprend : le pavillon, la trompe de Falloppe, l'utérus, le vagin et le canal urétro-sexuel. ”

“ Cette loi, quoiqu'elle ne soit pas exacte dans toute sa. généralité, était, pour les mammifères et pour l'homme, un pressentiment judicieux de la vérité, basé sur l'analogie avec les faits connus chez les ovipares. Au reste, ce que l'on a d'abord désigné comme œuf, dans l'espèce humaine, était ou bien unfollicule de De Graaf, que l'on appelait ovulum Graafianum (2) , ou bien, le plus souvent, le jeune embryon lui-même dans lequel une observation peu exacte ne montrait guère d'organes en voie de développement. ”

“ L'expulsion de l'œuf hors de l'appareil génital, avant qu'aucun des éléments du germe apparaisse à son intérieur; la possibilité d'observer d'heure en heure les changements que produit l'incubation et les progrès rapides de l'embryon qui s'y développe telles sont les causes faciles à comprendre de l'intérêt que les observateurs ont mis à connaître toutes les particularités de l'existence embryonnaire des animaux ovipares, et en particulier chez les oiseaux. ”

“ Tous les oiseaux sont ovipares. Les petits se développent dans l'œuf qui se forme, à gauche seulement, dans un organe spécial, qui prend de grandes proportions au moment de la reproduction. Ce sont des vésicules grosses comme un petit pois, qui renferment chucune le germe de l'œuf. Celui-ci se développe, au moment des amours et après le contact du mâle. Une fois assez développé, il se détache, suit l'oviducte pour ensuite déboucher dans le cloaque et être déposé dans le nid que la femelle, aidée du mâle, se prépare à l'avance. ”

“ La cinquième loi affirme que, dans tous les êtres, l'œuf quitte l'ovaire indépendamment de la fécondation, ce fait est généralement connu pour être vrai en regard des oiseaux; les poissons et les grenouilles ont leurs œufs fécondés après avoir quitté leur corps. Et une examination des ovaires d'une fille vierge, aussi bien que des quadrupèdes qui n'ont jamais été accouplés, nous prouvent abondamment la formation et l'expulsion de l'œuf. ”

“ Les glandes ovigènes sont creuses et leur cavité, dans laquelle les œufs se développent et tombent, communique au dehors à l'aide d'un très-petit canal.
Le point de jonction des deux cavités ovariennes constitue un réservoir commun, espèce d'utérus, dans lequel les œufs séjournent et achèvent leur développement.
La déhiscence de l'ovule s'effectue chez la carpe sans qu'il y ait déchirure du péritoine. La capsule ovarienne ou calice, constituée par le stroma de l'ovaire, est la seule partie de la glande ovigène qui se rompe. ”

“ Les rapports qui existent primitivement entre les glandes spermagènes et ovigènes et leurs conduits excréteurs, les spermiductes et les oviductes, ne m'ont pas paru tels qu'on les admet dans la science; il y aurait, au contraire, tant chez le mâle que chez la femelle à l'état embryonnaire, les mêmes rapports qui existent chez l'adulte, c'est-à-dire continuité des tubes séminifères avec l'épididyme, et solution de continuité entre la glande ovigène et l'oviducte. ”

“ C'est dans l'utérus des Mammifères, ou dans l'oviducte des Ovipares ou des Ovovivipares, qu'il prend son second degré de développement, qu'il complète les enveloppes protectrices ou nutritives, et les substances alimentaires qu'elles doivent contenir pour composer un œuf achevé, sauf la fécondation si elle n'a pas encore eu lieu.
C'est une différence très caractéristique avec l'ovule des plantes, qui ne se déplace pas pour se changer en. graine, cet œuf complet des végétaux. ”

“ Les oviductes, la matrice et les organes oopulateurs se tuméfient, s'injectent, sécrètent certains liquides, et subissent dans leur structure des changements qui les approprient au rôle qu'ils devront remplir, soit relativement au sperme, soit par rapport à l'œuf et au produit de la conception. L'instinct de la reproduction s'éveille et devient si impérieux, que les femelles, qui jusqu'alors évitaient les mâles, en recherchent au contraire les approches et cèdent avec empressement à leurs poursuites. ”

“ Cette incubation ne se fait cependant pas de la même manière chez tous les ovipares. Il en est dont les œufs restent dans le corps de la mère, y sont couvés, et les petits naissent vivants. C'est ce double phénomène qu'on a cherché à exprimer par le nom d'Ovo-vivipare, que l'on donne à tous les animaux qui engendrent de cette manière. Ce mode de reproduction n'a jamais lieu chez les oiseaux, mais on l'observe chez quelques reptiles; l'Orvet commun ou serpent de verre est de ce nombre, ainsi
que tous les serpents à crochets venimeux mobiles, tels que les serpents à sonnettes. ”

“ Ses expériences lui ont cependant servi à affirmer que, pendant le trajet de l'œuf dans l'oviducte, vulgairement la tripe de l'œuf., il y avait finalement un instant où l'œuf perdait la faculté de recevoir l'imprégnation du mâle et demeurait stérile.
Cette observation, excellente ici, excellente en
général, et qui a beaucoup de rapport avec celles que nous avons faites nous-même, chez les mammifères, aurait beaucoup moins de valeur, s'il était vrai qu'une seule imprégnation puisse suffire à la fécondation de plusieurs œufs de sexes différents. ”

“ Je peux rappeler que chez les plantes, l’ovaire et les enveloppes des ovules sont évidemment des parties de la femelle, et on ne pouvait prévoir qu’elles dussent être affectées par le pollen d’une variété ou d’une espèce étrangère, bien que le développement de l’embryon dans son sac embryonnaire, dans l’ovule, et dans l’ovaire dépendent incontestablement de l’élément mâle. ”

“ Quand arrive la maturité sexuelle, vers la quatrième ou cinquième année, les premiers ovules apparus grandissent, prennent une forme ovoïde, et se teintent en jaune pâle; au moment où ils vont se détacher de l'ovaire, pour passer dans les oviductes, ils mesurent environ 30 et 15 millimètres suivant leurs deux principaux diamètres. Dans les oviductes, ils rencontrent les spermatozoïdes, la conjugaison a lieu, et au fur et à mesure qu'ils progressent, vers la sortie, ils s'entourent d'albumen et de leur coque fibro-calcaire. ”

“ Dans les vivipares ou faux-ovipares, au contraire, la vésicule ombilicale qui représente le vitellus disparaît souvent avec rapidité dès les premiers jours de la gestation, ef le germe doit par conséquent se greffer sur l'organe maternel pour y puiser la nourriture nécessaire à son développement.
L'ovologie devient donc une branche scientifique de la plus haute importance, puisqu'elle renferme le secret de la reproduction des êtres. Que de travaux! que de systèmes! que de théories! pour arriver à surprendre la nature sur le fait. ”

“ Nous venons de voir comment l'œuf des Batraciens sort de l'ovaire et comment il est amené à l'ouverture des oviductes. il nous reste à étudier la disposition et la structure histologique de ces conduits.
Chez les Apodes, tout l'appareil femelle présente une forme allongée en rapport avec la conformation du corps de l'animal. Les oviductes s'étendent, comme des tubes rectilignes, à la partie externe des reins et commencent, à l'extrémité antérieure de ces organes, par une ouverture élargie ou pavillon. ”

“ Ces distinctions ont donné lieu de nommer vivipares les fœtus qui prennent leur accroissement dans la matrice & ceux qui les reçoivent hors de la matrice, ovipares; les volatiles, les infectes , & nombre de reptiles qui pondent leurs œufs après la fécondation , demandent des secours pour leur développement , sans quoi le petit animal contenu dans l'œuf resteroit dans le néant ; il faut qu'ils soient couvés pour donner une chaleur continuelle & égale à l'embrion , pour que la circulation & son développement se sassent ”