“ Les œufs qui se forment dans les ovaires des individus femelles, dit Bischoff, sont soumis, même chez les mammifères et l'homme, à une maturation périodique, tout à fait indépendamment de l'action de la semence mâle. A cette époque que l'on appelle le rut chez les animaux, et ordinairement la menstruation chez la femme, ces œufs mûrs se détachent de l'ovaire et sont expulsés. A ce moment surtout se manifeste-chez la femme l'appétence sexuelle. Si des rapports ont lieu, l'œuf est fécondé par l'action matérielle du sperme. ”

“ A la vérité, depuis une trentaine d'années déjà, l'ovulation spontanée de l'espèce humaine est un fait admis dans les sciences physiologiques. Cependant, comme jusqu'ici cette découverte n'a, à ma connaissance du moins, pénétré dans aucun ouvrage de théologie morale, il est naturel d'éprouver quelque appréhension en venant exposer des lois qui modifient sérieusement, non pas certes les principes théologiques, mais du moins les données physiologiques dont la lumière est souvent indispensable au théologien pour asseoir d'une manière exacte la solution de diverses questions de morale. ”

“ LA MENSTRUATION EST-ELLE UNE ÉPOQUE IMPROPRE A LA CONCEPTION?
La crainte de voir des enfants lépreux ou monstrueux naître des rapports sexuels qui accompagnent la menstruation, étant évanouie; la considération des conditions hygiéniques relatives à la santé des époux étant aussi généralement peu importante, vient la seconde raison communément invoquée par les théologiens pour condamner ces rapports.
La génération, pensait-on, est généralement impossible durant le flux cataménial. ”

“ Souvenez-vous que le temps de la menstruation est celui de l'aptitude à la conception; que le germe ne vit qu'un certain temps séparé de l'organe qui l'a créé, et que pour certaines femmes il peut être lancé, ce germe, dès le début de l'hémorragie utérine; souvenez-vous aussi que le sang menstruel ne peut être un obstacle à la fécondation. ”

“ La maturation et l'émission de l'ovule humain sont-elles toujours synchroniques à la menstruation et complètement spontanées? — A. Des influences perturbatrices peuvent-elles déterminer la maturation de l'ovule et son émission en dehors de l'époque menstruelle? — B. Peuvent-elles précipiter tout à la fois le retour de l'évolution ovarique et de la menstruation?
Ainsi l'œuf humain ne peut être émis que lorsqu'il est mûr, et il y a une incontestable connexité entre la maturation de l'œuf et la menstruation. ”

“ Toutes les femmes pourtant n'éprouvent pas cette répugnance pour les relations sexuelles au moment où elles paient à la nature le tribut mensuel (2) . Il en est, et nous en avons cité, d'après Négrier, un exemple remarquable (3) , chez lesquelles l'appétence génitale est le plus vivement excitée durant le flux fonctionnel. Or, on sait que la rupture de la vésicule ovarienne ne correspond pas pour toutes les femmes à la même phase de la fonction cataméniale, et il est naturel de penser que ces excitations génésiques hâtives sont liées à la précipitation de l'évolution ovarique. ”

“ D'autre part, l'ensemble des caractères de la menstruation féminine tend à faire assimiler ce phénomène au rut des femelles des mammifères.
Or, comme chez les animaux qui présentent le rut, la fécondation n'est pas possible à d'autres moments, l'analogie porte à penser que chez la femme aussi la fécondation a lieu normalement aux époques menstruelles. Et en réalité, indépendamment des lumières répandues sur la question par la découverte de l'ovulation spontanée, les relations qui existent entre la fécondation et l'époque menstruelle, ont été dès longtemps remarquées. ”

“ Comme, en effet, il n'y a généralement dans l'espèce humaine qu'un seul ovule fécondé, tandis que chez les animaux il y a le plus souvent, des ovules avivés dans les deux ovaires simultanément, il se pourrait, contrairement à la supposition faite par Pouchet, que pour mieux assurer la fécondation, l'appareil génital de la femme fût, au moment des rapports sexuels, disposé de manière à ne permettre l'action du fluide séminal que vers l'ovaire qui offrirait l'ovule le plus développé. ”

“ Cependant l'école actuelle a de grands avantages : elle profite des travaux que les siècles lui ont légués, et l'emploi des instruments d'optique inventés par la science moderne, apporte à l'exactitude de ses recherches des ressources inappréciables. En réalité, le microscope a été pour le naturaliste ce qu'est le télescope pour l'astronome ; il lui a permis d'interroger l'organisme des corps vivants sur ses secrets les plus intimes, et d'arriver ainsi à dégager l'inconnue de quelques problèmes dont les données étaient voilées sous des caractères jusque-là insaisissables. ”

“ En résumé, si l'on se tient aux données fournies par des observations positives, la vitalité des spermatozoïdes, dans les cas ordinaires, ne paraît pas devoir se prolonger longtemps.
La difficulté tirée de la conservation de l'ovule ou du fluide séminal, peut donc être écartée d'une manière plausible. Contrairement à l'opinion de Pouchet et de Négrier eux-mêmes qui croyaient que l'ovule peut être et est normalement fécondé après son arrivée dans l'utérus , l'observation a établi qu'arrivé à la matrice Xœuf a subi des altérations si profondes qu'il est devenu impropre à la germination (2) ”

“ Et l'on admet généralement que les seules différences tiennent à la présence du mucus et à l'acidité ordinaire du sang menstruel par la présence de l'acide phosphorique et de l'acide lactique à l'état de liberté.
Quoi qu'il en soit, une chose, au moins, est certaine, c'est que tous les physiologistes aujourd'hui s'accordent à reconnaître que le sang menstruel n'est pas un sang corrompu. Si parfois il présente des propriétés irritantes, il les doit à des causes purement accidentelles. ”

“ Manifestement, il est impossible qu'aucun progrès scientifique puisse attenuer la malice de l'abus contre nature du mariage. Il ne s'agit pas non plus, évidemment, 1 de favoriser la dépopulation des états, et d'associer les confesseurs aux calculs égoïstes d'époux qui, par mollesse, veulent tout à la fois jouir du mariage et en répudier les devoirs et les charges.
Non; mais en présence d'un mal, qui n'est un
secret pour personne, nous nous demandons si, dans une certaine mesure, la science n'offrirait pas un remède à cette plaie du foyer domestique. ”

“ Et l'on conçoit d'autant plus facilement cette assertion de Négrier, que, d'après des observations récentes, la faculté motrice des corpuscules spermatiques, qui joue un si grand rôle dans la fécondation, paraît exaltée par le contact du sang menstruel (L) .
Il y a plus : non-seulement la fécondation peut très-bien avoir lieu durant la fonction cataméniale, mais il y a plusieurs exemples de personnes qui n'ont pu être fécondées qu'en ce moment, parce que, sans doute, la maturité de l'œuf avait lieu chez elles un peu plus tôt que chez la plupart des autres femmes. ”

“ Car si l'ovule préexistant dans un état suffisant de développement, détermine la marche à suivre par le fluide fécondant, ce n'est donc pas celui-ci qui peut être la cause active de la maturation de l'œuf. A ce point de vue, le fluide séminal serait appelé par la maturité de l'œuf, au lieu de venir la produire.
(1) Cf. Pouchet, opere citato, p. 170.
Quelle que soit donc la supposition que l'on adopte relativement à la marche de l'agent fécondant, on arrive forcément à la même conclusion : la maturation de t'œuf humain est une fonction spontanée. ”

“ A la vérité, les corps jaunes que l'on observe sur les personnes vierges ou qui n'ont pas conçu, sont moins volumineux que ceux dont la formation coïncide avec une grossesse. La raison en est toute simple, puisque la grossesse amène vers l'appareil génital de la femme un afflux sanguin considérable qui est la source d'une hypertrophie plus caractérisée du corps jaune en voie de formation. ”

“ Que d'ailleurs l'hémorragie utérine et la maturation de l'œuf, tout à la fois, puissent être retardées et même suspendues sous l'influence de la maladie ou de certains états pathologiques, c'est là un fait trop connu pour que nous jugions utile de nous y arrêter. ”

“ Or, les corps jaunes sont les traces indubitables de la chute d'un ovule. Aussi lorsque les anciens anatomistes trouvaient des corps jaunes sur les ovaires de personnes qui n'avaient jamais conçu ou qui même étaient vierges, ils étaient réduits à expliquer le fait, soit par des suppositions qui entachaient l'honneur de ces personnes, soit en le considérant comme un prodige tout à fait anormal., Les seuls corps jaunes qui se formaient à la suite de la conception, étaient pour eux de vrais corps jaunes. ”

“ A l'époque du rut, il y a maturation et chute de l'œuf chez les femelles des mammifères, qu'il y ait eu ou non accouplement (t) . Or, en supposant que l'on n'eût pas étendu à l'homme ces recherches, il serait bien invraisemblable que notre espèce fît, sous ce rapport, une inexplicable exception. Toutes les fonctions ordinaires, la respiration, la digestion, la circulation du sang, tout ce qui, en un mot, fait de l'homme un être végétatif, s'accomplit chez lui d'après les mêmes lois que chez les mammifères ”

“ Si, d'ailleurs, on tient compte des caractères de la maturation de l'œuf, il est facile de comprendre qu'il ne pourrait en être autrement.
On a, en effet, très-bien comparé la déhiscence d'un follicule de De Graaf à la rupture d'un abcès (2) . Mais un .abcès ne se rompt que lorsqu'il est mûr. Pour amener à éclater la vésicule ovarienne, il faut, dit Raciborski, un travail d'approche (3) , et ce travail ne se fait que lentement. La vésicule de De Graaf est primitivement ensevelie (4) dans le tissu propre de l'ovaire. ”

“ A. Raciborski, Traité de la menstruation, p. 18. Paris, 1868.
Ainsi, en dernière analyse, les rapports conjugaux durant la fonction menstruelle n'ont guère lieu que dans des cas exceptionnels. Si la femme désire ces rapports, il y a présomption qu'ils sont appelés par la fin première du mariage. Si, malgré la répugnance ordinaire que les hommes éprouvent pour la cohabitation en ces moments, le mari la désire, il est à croire généralement que quelque péril d'incontinence le pousse, et par conséquent, il n'y aurait pas lieu de l'inquiéter. ”

“ L'écoulement menstruel, dit Cazeaux, est plus considérable chez les femmes riches, oisives, qui ont une nourriture succulente, que chez celles qui sont placées dans les conditions contraires. Au dire de la plupart des auteurs, les climats très-chauds ont une influence très-marquée sur l'abondance de la menstruation, et pour ma part, je connais plusieurs dames menstruées beaucoup plus fortement en été qu'en hiver (1) . ”

“ Si l'on fait abstraction des circonstances exceptionnelles où les rapports seraient interdits dans un intérêt grave de santé, nous croyons qu'ordinairement, avec la signification toute nouvelle que la physiologie est venue donner à la crise menstruelle, on peut relativement à la question présente, abandonner les époux à leur instinct, qui ici pourrait être considéré comme la voix de la nature. ”

“ S'il en est ainsi, lorsqu'on songe que la science ne connaît la circulation du sang que depuis deux siècles, quoique ce phénomène ne semble pas un des plus malaisés à constater, on n'a aucune difficulté à penser que, dans leurs conjectures sur les lois de la génération, il a pu se faire que les physiologistes anciens se soient quelquefois trompés en des points très-importants, de même que les physiologistes de nos jours peuvent encore le faire. ”

“ Pouchet, de même, énonce cette loi : « Dans l'espèce humaine et les mammifères, la fécondation n'a jamais lieu que lorsque l'émission des ovules coïncide avec la présence du fluide séminal.
» La fécondation offre un rapport constant avec la menstruation; aussi, sur l'espèce humaine, il est facile de préciser rigoureusement l'époque intermenstruelle où la conception est physiquement impossible, et celle où elle peut offrir quelque probabilité (1) . ”

“ Quoi qu'il en soit de la valeur relative de ces diverses opinions, lorsque l'on pèse leurs arguments au point de vue des idées dominantes autrefois dans la science, nous avons désormais à examiner si, maintenant que le but et la cause physiologique de la menstruation sont parfaitement connus, l'état de la question ne se trouve pas suffisamment changé pour modifier notablement la valeur des raisons alléguées. ”