Gaspar-Joseph Martin Saint-Ange

“ Actuellement, il me reste à parler du spermiducte et de l'oviducte mixtes, qui comprennent les organes copulateurs, et qui se rapportent au canal urétro-sexuel. Leur importance est relativement bien plus grande chez le mâle que chez la femelle. C'est bien, à la vérité, dans les deux cas, un conduit qui n'ajoute plus rien d'essentiel aux produits générateurs; mais ce conduit, dont
la disposition, les rapports et la structure diffèrent dans les deux sexes, établit en faveur du mâle un caractère de supériorité incontestable. ”

“ Les uretères aboutissent au sommet d'un petit mamelon érectile, qui doit pouvoir retenir l'urine dans ses conduits. Malgré cela, ce liquide, en traversant la papille urétro-sexuelle, doit entraîner devant lui les œufs qui s'y trouvent à l'époque du rut, et cette circonstance établit une analogie de plus entre les fonctions des organes reproducteurs mâle et femelle des lamproies.
Quant à la disposition des reins et des uretères, il n'y a pas la moindre différence de l'un à l'autre sexe : les masses rénales ont la même étendue chez le mâle et chez la femelle. ”

“ Puis, relativement aux organes si développés de l'appareil reproducteur mâle, on trouve, en le comparant à celui de l'homme, des dégradations évidentes; le spermiducte spécial communique avec les conduits de l'urine sur plusieurs points de son parcours; la vésicule séminale de chaque côté se sépare du conduit déférent; la vessie urinaire n'est plus distincte des uretères spéciaux, puisque ce sont ces conduits eux-mêmes dilatés qui les constituent, et enfin tout cet appareil est placé au-dessus du rectum, c'est-à-dire à la place de cet intestin, qui a gagné la région ventrale. ”

“ L'épididyme, le déférent, la vésicule séminale peuvent manquer tour à tour, sans que pour cela les spermatozoïdes soient moins parfaits. Il peut en être de même pour le pavillon, la trompe, l'utérus et le vagin, sans que cela nuise en rien au développement de l'œuf. On peut conclure de cela que les parties qui constituent le spermiducte ou l'oviducte spécial sont souvent solidaires les unes des autres, et que c'est en considérant ces derniers organes dans leur ensemble, qu'il est possible d'établir des analogies de structure et de fonction. ”

“ Après cela, à mesure que le spermiducte mixte disparaît petit à petit du dehors, pour constituer un conduit interne, comme chez la femelle, on marche vers une dégradation relative de l'appareil mâle; de même que l'origine plus profonde de l'oviducte mixte est aussi un caractère d'infériorité relative de l'appareil reproducteur femelle. La jonction, ensuite, du conduit urétro-sexuel avec le rectum établit, chez les deux sexes, une dégradation des plus grandes, qui se manifeste au dehors par l'existence d'un orifice commun pour les voies génitale, urinaire et rectale. ”

“ Indépendamment de cet enseignement si grand, l'appareil des organes de la reproduction en offre d'autres non moins intéressants à connaître, tels que la réapparition des glandes prostates et la segmentation de la glande spermagène chez le mâle, la fixité du pavillon de la trompe et la segmentation également de la glande ovigène chez la femelle; la tendance, dans l'un et l'autre sexe, qu'ont les organes reproducteurs à se placer en arrière du rectum, ou entre cet intestin et le rachis, au lieu d'être en avant de lui sous les parois abdominales. ”

“ Les spermiductes et les oviductes spéciaux aboutissent chacun de leur côté dans un réservoir commun, que l'on peut considérer comme les analogues de la vésicule séminale et de l'utérus; puis viennent un spermiducte et un oviducte mixtes des plus rudimentaires, qui achèvent les appareils de la reproduction. Voici ensuite en quoi consistent les dégradations de ces organes : les glandes spermagènes n'ont plus de tubes enroulés sur eux-mêmes, et le spermiducte spécial de chaque côté est plutôt un réservoir d'Hygmore qu'un canal excréteur. ”

“ En effet, l'utérus des mammifères et les vésicules séminales sont des organes incubateurs où l'embryon et les spermatozoïdes se trouvent et se développent. Or la bourse de Fabricius ne contient jamais ni embryon, ni œuf, ni spermatozoïdes: donc elle n'est l'analogue ni de l'utérus, ni des vésicules séminales. De Blainville et Blumembach pensent qu'elle sert aux fonctions mâles de la génération, sans s'expliquer sur cet usage et surtout sans indiquer ce qu'elle est chez la femelle. ”

“ Les rapports qui existent primitivement entre les glandes spermagènes et ovigènes et leurs conduits excréteurs, les spermiductes et les oviductes, ne m'ont pas paru tels qu'on les admet dans la science; il y aurait, au contraire, tant chez le mâle que chez la femelle à l'état embryonnaire, les mêmes rapports qui existent chez l'adulte, c'est-à-dire continuité des tubes séminifères avec l'épididyme, et solution de continuité entre la glande ovigène et l'oviducte. ”

“ La présence des organes urinaires, quoique constante dans toute la série des animaux vertébrés, n'entraîne pas avec elle une même manière d'être de ces organes. Chaque appareil, suivant les classes et même quelquefois suivant les genres, présente un degré de perfectibilité qui est très-variable et qui s'accommode toujours aux besoins de l'appareil génital. A son maximum de développement, il se compose de deux reins distincts, de deux uretères, d'une vessie urinaire et d'un canal de l'urètre. ”

“ C'est à ce moment de l'ovulation spontanée que l'œuf se détache de l'ovaire pour aller à sa destination. Le canal oviducte est chargé de ce soin chez les mammifères et la plupart des vertébrés. Il présente de notables variétés, qu'il est important d'étudier avec soin, dans le but surtout de bien établir sa dégradation successive. Le tube oviducte de la lapine comprend : le pavillon, la trompe de Falloppe, l'utérus, le vagin et le canal urétro-sexuel. ”

“ L'ovule dans l'ovaire se compose, comme celui des autres vertébrés, des deux sphères germinative et vitelline, emboîtées l'une dans l'autre.
La substance vitelline semble contenir une proportion plus grande de matière huileuse que celle de la poule.
La déhiscence de l'œuf ne s'effectue pas comme chez les oiseaux à l'aide du stygma; les parois du calice se déchirent pourtant dans un point qui lui correspond.
Chaque œuf, en parcourant l'oviducte, acquiert une nouvelle membrane, sorte de chorion qui fait les fonctions de l'amnios quand le fœtus est développé. ”

“ La bifurcation du canal de l'urètre constitue un hypospadias d'autant plus en voie de dégradation que l'un de ses conduits débouche dans l'intestin rectum au lieu d'arriver au dehors. A l'égard ensuite de l'appareil reproducteur femelle, on peut dire que les oviductes spéciaux sont réduits à la plus simple expression : un tube musculo-membraneux de chaque côté sans dilatation aucune, sans concentration de fibres charnues sur un point de leur parcours; enfin, sans le moindre signe apparent de trompe utérine, de matrice et de vagin. ”

“ En un mot, le stroma et le péritoine, qui recouvrent l'ovaire, c'est-à-dire l'analogue du calice chez la poule, se rompent pour émettre l'œuf. Celui-ci se compose alors d'un vitellus très développé et d'une membrane vitelline, résistante quoique molle. Examiné au microscope et à un fort grossissement, on voit que le jaune est formé de vésicules et de granules vitellins, au milieu desquels on aperçoit un grand nombre de globules huileux. ”

“ Maintenant peut-on déterminer rigoureusement, d'après la structure de l'oviducte spécial, quel est le mode d'incubation ? Il est certain que si l'on compare l'oviducte du pigeon, par exemple, à celui de l'ornithorhynque, leur exacte ressemblance peut faire admettre que l'œuf de celui-ci ne se développera pas dans l'oviducte et qu'il ne fera qu'y passer; mais si l'on a égard à la muscularité plus grande de l'oviducte de l'ornithorhynque, surtout dans sa partie terminale, on sera disposé à admettre que l'œuf peut s'y développer à la manière de ceux de certains reptiles écailleux. ”

“ Chez le pigeon, le parallèle entre les appareils mâle et femelle fait connaître immédiatement un ordre de dégradation nouveau; c'est l'unicité de l'ovaire. Cette glande ovigène reste cependant toujours l'analogue des glandes spermagènes. Il en est de même des spermiductes et des oviductes en général, mais il y a pour chacun de ces organes des ressemblances et des dissemblances importantes à enregistrer. A l'égard de la glande spermagène, il faut noter comme dégradation la soudure des tubes séminifères entre eux. ”

“ Le spermiducte spécial, d'après ce qui précède, ne présente pas la même structure anatomique partout; c'est un organe toujours essentiel aux zoospermes, comme l'est le canal intestinal dans son ensemble par rapport à la fonction de la digestion, dont chaque région du tube est affectée à une mission particulière. Aussi les zoospermes, que l'on rencontre encore fort peu développés dans le réservoir d'Hygmore, trouvent-ils, en franchissant l'épididyme et le déférent, des produits qu'ils s'assimilent et qui servent à leur accroissement. ”

“ De plus, le conduit excréteur des glandes anales s'ouvre sur le rebord même du sphincter de l'anus et par un pertuis quelquefois si ténu, qu'on a beaucoup de peine à le trouver, tandis que celui de la bourse de Fabricius débouche largement dans un des compartiments du vestibule commun. Les produits qu'émettent les glandes anales sont de nature cébacée et odorante ; et celui de la bourse de Fabricius, au contraire, est de consistance albuminoïde pendant une grande partie de la vie, et sans la moindre odeur. ”

“ La portion de l'oviducte qui s'étend du sphincter vaginal à la vulve, donnant également passage aux urines, constitue le canal urétro-sexuel. Ses parois, en se prolongeant jusqu'au dehors, se confondent entièrement avec les replis vulvaires, dans l'épaisseur desquels se trouve caché le clitoris. Les corps caverneux qui font suite sont situés plus en arrière, et se comportent, au volume près, comme chez le mâle.
Enfin la vulve, dernière partie de l'oviducte, est un orifice oblong (pl. 1, fig. 2, f) , situé près de l'anus, et donnant passage à l'urine et aux produits de la génération. ”

“ Aussi là se bornent les connaissances positives que l'on peut acquérir sur l'ovaire à l'état de repos fonctionnel. Mais quand on poursuit ces recherches sur des femelles pleines, on voit que le follicule de Graaf grossit rapidement; qu'il s'isole chaque jour davantage du parenchyme ou stroma de l'ovaire, et qu'il s'élève de plus en plus à sa surface. A cette période de l'ovulation, l'albuginée, fortement distendue et amincie par le développement du follicule de Graaf, se confond tellement avec la paroi vasculaire de ce follicule, qu'il est impossible d'admettre sa présence. ”

“ Cette loge ou compartiment du vestibule commun fait partie, comme les deux régions plus profondes, de l'intestin rectum. Toutefois, on peut disjoindre les zones cloacales, en vue d'une analogie de fonction, sans pour cela en faire un organe spécial. La fusion des appareils urinaires et reproducteurs l'un avec l'autre, leur dépendance plus ou moins absolue, la disparition partielle ou complète de certains organes composant ces appareils, montrent à chaque instant, même chez les vertébrés supérieurs, que la fonction ne s'annihile pas comme l'organe. ”

“ Les organes sexuels des monotrèmes sont entièrement cachés, en sorte qu'il est impossible de distinguer le mâle d'avec la femelle à l'aide des caractères anatomiques dont il est question. L'ouverture anale, qui est commune aux voies génitale, urinaire et rectale, d'où vient le nom de monotrème, ne présente pas la moindre différence dans les deux sexes. Cette similitude (voy. pl. 5, 6 et 7) des voies monotrémiques s'étend de proche en proche à tout l'appareil reproducteur ”

“ On a bien pu établir que chez les mammifères, les reptiles et les oiseaux, les corps de Wolf sont entièrement indépendants des reins définitifs et des organes génitaux, mais chez les amphibiens et les poissons, où ces corps persistent évidemment et constituent les reins définitifs, la même détermination serait impossible, puisqu'il existe chez le squale émissole, entre autres, des anastomoses entre l'épididyme et les canaux urinaires, et que chez les grenouilles, les lamproies, les myxines, etc., les conduits génitaux et ceux des reins sont en communication évidente. ”

“ En parlant de l'ovaire du lézard, j'ai dit un peu plus haut que ce n'est plus une glande ovigène aussi complexe que celle des mammifères eu général, et que le calice ne fournit que l'ovule seulement. Cette dégradation, en ce qui concerne l'appareil générateur femelle du lézard, n'est pas la seule; l'oviducte, quoique double et tout d'une
venue, comme celui des monotrèmes, s'unit également de chaque côté avec l'uretère avant de déboucher dans le vestibule génitoexcrémentitiel, véritable oviducte mixte très-rudimentaire, qui correspond aussi au col vésical et à la vessie urinaire. ”

“ Quand on injecte de l'air, du vermillon, ou toute autre substance plus ou moins solidifiable dans la cavité ovarienne, on acquiert la certitude que cette cavité est close de toutes parts, même à l'époque où les ovules se détachent de l'ovaire, ce qui n'empêche pas que la déhiscence de l'œuf ne s'effectue qu'en déchirant le péritoine, et dès lors on s'explique difficilement pourquoi le sac ovarien ne présente aucune trace du passage de l'œuf. ”

“ En effet, la verge de l'homme, qui constitue le spermiducte mixte, est représentée chez la femme, par le clitoris, qui en est la partie érectile, et par la dernière portion du canal vésical unie au vagin à l'aide des nymphes, c'est-à-dire par la région du vestibule génito-urinaire. On peut encore ajouter que ces nymphes, qui entourent le méat urinaire et l'entrée du vagin, sont les analogues du gland de la verge, et que les deux grandes lèvres sont aux petites ce que le prépuce est au gland. ”

“ D'après cela, l'oviducte de la carpe ne fournit pas à l'œuf des matériaux de sécrétion qu'il puisse s'approprier. Chaque calice provenant du stroma fournit à l'ovule, avant sa déhiscence, tout ce qui lui est nécessaire pour la formation et le développement du nouvel être. Après la ponte et quand le produit ovarien a été fécondé, on aperçoit bientôt le travail de segmentation. Ce travail ne s'effectue pas pour l'œuf de la carpe de la même manière que pour celui des reptiles amphibiens; il n'est pas non plus conforme à ce qui se voit chez les oiseaux ”

“ Un long mésentère fixe l'ovaire au rachis et sert à conduire les vaisseaux ovariens. Les granules qu'on remarque à la surface de chaque lobe de la glande ovigène sont plus marqués que ceux qui existent sur le testicule; mais cette différence, qui est bien tranchée à l'époque du rut, ne l'est plus dans d'autres moments, et c'est dans ce cas qu'il est difficile de se prononcer sur la nature des sexes. Toutefois, en examinant les produits ovariens à l'aide d'une loupe, on aperçoit distinctement l'ovule placé dans son petit calice. ”

“ Plusieurs muscles, sphincters, rétracteurs et constricteurs, président aux fonctions des organes génitaux; mais à part ces muscles, qui ne font pas essentiellement partie de la verge, il y en a d'autres qui entrent dans sa texture propre et qu'il importe de décrire avec soin, dans le but d'établir l'analogie qu'il peut y avoir entre la verge des reptiles et celle des mammifères. ”

“ Il est fixé à la colonne vertébrale par un mésovaire assez large qui s'étend depuis la partie antérieure de la cavité abdominale jusqu'au rectum. La masse totale de l'ovaire constitue un ovoïde assez régulier qui est en rapport : à droite et à gauche, avec les oviductes; en avant, avec le pavillon des trompes réunies; en arrière, avec le gros intestin et la glande rectale; audessus, avec le rachis; au-dessous, avec le foie et les intestins. Des œufs de toutes les dimensions apparaissent sur un fond grisâtre, très-mou et d'une grande vascularité. ”

“ Ce petit œuf en germe se trouve déjà tout formé dans le stroma, à l'état d'élément primitif, pour ainsi dire, de l'ovaire. A cette époque même, la membrane proligère de la glande, pressée légèrement entre deux doigts, fait éprouver la sensation de corps durs offrant une certaine résistance, qui est due à la membrane vitelline, dont la consistance est remarquable. Quand on presse plus fortement, on rompt les parois des ovules, et il s'écoule un fluide transparent qui, mis en contact avec de la baryte, décèle la présence de globules très-fins de nature albumineuse. ”

“ Les données embryologiques auraient permis d'ajouter à cela et d'établir que l'indifférence des sexes, à un premier âge de la vie, cesse du moment où l'épididyme, d'abord distinct du testicule, s'abouche aux conduits séminifères de cette glande, pour ne plus former qu'un tout homogène, pendant que l'oviducte, également séparé de l'ovaire dans les premiers temps de la formation organique, en reste isolé pour se constituer plus tard en pavillon. ”

“ Ces sortes de conceptions extrautérines, fréquentes chez les oiseaux, ont cela de particulier qu'elles ne déterminent aucun accident, que le fœtus n'arrive jamais à un développement complet et que tout l'œuf disparait par résorption dans un temps donné qui ne semble pas dépasser six à sept semaines. Le plus souvent cependant l'œuf, qui se détache de l'ovaire, passe dans l'oviducte à l'aide du pavillon de la trompe; il est généralement très-développé chez les oiseaux, bien qu'il semble petit dans l'ovaire du pigeon à l'état de repos fonctionnel. ”