Michel Lévy

“ Mais comment ne pas tenir compte en même temps des soins dont le soldat est l'objet, de la vigilante sollicitude qui s'applique à écarter de lui les causes de souffrance et de détérioration, à combattre celles qui ne peuvent être évitées, de l'émulation qu'inspirent sa conservation et son bien-être à tous ceux qui ont action sur lui directement ou indirectement, des progrès qui, suggérés par la science et réalisés par l'industrie, ont fourni à d'utiles applications dans l'armée, des méthodes plus rationnelles de traitement dans les ambulances et les hôpitaux, etc.? ”

“ Les casernes récentes d'infanterie et de cavalerie, tant en France qu'en Afrique, sont remarquables par les facilités de ventilation dans les deux sens opposés de chaque local. Le génie militaire, auquel on a reproché un excès d'uniformité, sait aussi approprier ses types d'architecture aux converiances des climats: à Biskara, dans le sud de la province d'Alger, j'ai visité, en 1851, une caserne nouvelle qui, munie de varandas, de petites ouvertures à l'extérieur et de galeries couvertes du côté de la cour, procure à ses habitants l'ombre et la fraîcheur de l'intérieur des maisons mauresques. ”

“ La première est que les vérités hygiéniques suivent, comme tant d'autres vérités, un long itinéraire pour entrer dans la pratique générale ; elles se substituent lentement, laborieusement aux erreurs, aux routines, aux traditions. Il n'y a pas longtemps que, dans les casernes et les hôpitaux privés d'un système de ventilation régulière, le cube d'air alloué au soldat sain ou malade oscillait entre 12 et 18 mètres cubes; aujourd'hui, l'Assistance publique de Paris exige 70 à 90 mètres cubes d'air neuf par heure et par lit, 100 mètres cubes par heure pour chaque femme accouchée. ”

“ Dans l'effectif qui sert de base à ces calculs ne sont pas compris les officiers, qui comptent beaucoup moins de décès (7.22 p. 1,000) ; tandis que la proportion de mortalité civile se déduit d'une population dont font partie les jeunes gens riches et aisés. Il n'y a donc pas de différence sensible entre les deux moyennes de mortalité civile et de mortalité militaire, surtout si l'on considère que celle-ci englobe bon nombre de décès fournis par les hommes anémiques et cachectiques renvoyés d'Afrique, d'Italie et même du Mexique aux dépôts de leurs corps respectifs en France. ”

“ Ce que les entrepreneurs anglais ont fait pour obtenir de leurs ouvriers une somme plus forte de labeur, les chefs militaires ont à l'imiter quand il s'agit de soumettre leurs troupes à une épreuve temporaire de fatigues insolites : introduire dans la ration plus de viande et moins de pain. ”

“ Au retour de l'Afrique, de la Syrie, du Mexique, des indications diverses se présentent pour la répartition des troupes à l'intérieur, suivant leurs antécédents morbides et les prédispositions qui en dérivent : nous nous bornons à mentionner ces desiderata dont la satisfaction s'obtiendrait, sans dépense ni conflit, par le concert toujours dévoué des compétences collectives dont dispose le ministre de la guerre. Faire entrevoir un progrès de plus, c'est en préparer l'accomplissement, dans la mesure que permettent des exigences souvent difficiles à concilier. ”

“ Le choix des soldats dans des limites d'âge et dans des conditions de constitution déterminées par la loi, l'identité des influences morales et matérielles qu'ils ont à subir, l'uniformité de leur régime et de leurs exercices, la surveillance régulière et continue des médecins qui les suivent partout, facilitent et simplifient les études de pathologie et de statistique. Chaque garnison, chaque fraction de troupes est en quelque manière un réactif appliqué pendant plusieurs années à l'analyse des causes de maladie inhérentes aux localités où elles résident. ”

“ Si l'on considère l'ensemble des gestes et traits de la vie militaire de nos jours, on y reconnaît une diminution de violence, de verve agressive, d'injurieuses provocations; le courage n'a point fléchi, au contraire, mais il est devenu moins tapageur, il n'exclut ni la modestie ni la simplicité. ”

“ En présence de tant de devoirs imposés jour et nuit aux soldats, et des surcroîts de fatigues que les éventualités y peuvent ajouter même en temps de paix, l'hygiène se préoccupe de l'équation physiologique entre la dépense et la recette, entre la déperdition incessante des forces et la mesure de leur réparation ”

“ Le service de place varie suivant les armes et l'effectif des garnisons; il est réglé par tours, qui sont au nombre de quatre pour la cavalerie et de six pour l'infanterie, à savoir : les détachements, les escortes et les gardes des postes extérieurs qui ne sont relevés qu'après un certain nombre de jours; — les gardes de la place, celles de police, les plantons et les ordonnances qui sont relevés journellement; — les gardes d'honneur; — les rondes; — les travaux et corvées; — les détachements en mer 2. — Chaque corps occupe de préférence les postes les plus rapprochés de son quartier. ”

“ Si la guerre le porte en Turquie, en Bulgarie, en Crimée ou sur les plateaux élevés du Mexique en passant par les terres chaudes et marécageuses qui recèlent le foyer permanent de la fièvre jaune, autres spectacles, autres épreuves , et partout, sous ses faces variées, la grande question de l'acclimatement, qui résume l'anthropologie et gouverne l'hygiène, sollicite son attention et l'invite, avec ses confrères delà marine, à la récolte des matériaux nécessaires à une solution dont dépendent les entreprises de la politique. ”

“ DE L'HYGIENE MILITAIRE. 11
habitations, les accidents de toutes sortes, soumettent l'organisme à des conflits et à des réactions sans fin qui se traduisent par une usure plus rapide. Cependant, et nous sommes heureux de le constater, les derniers chiffres de la Statistique médicale de l'armée tendent à écarter désormais la crainte d'une différence notable de mortalité à la charge de nos soldats. Le recensement de 1861 a donné la proportion des décès par âge dans la population civile, savoir :
De 20 à 25 ans 10,40 pour 1,000 hommes. ”

“ L'hygiène , d'accord avec la décence, qui est le respect de soi-même et d'autrui, garantit ce succès.
Quant aux urinoirs, il ne reste qu'à reproduire dans les hôpitaux et les casernes le modèle de ceux de certaines gares de chemins de fer, séparément des latrines, avec un ruissellement continu d'eau qui lave sans interruption les parois verticales et les conduites, tandis qu'une rigole sur le plan déclive du sol, également lavée par un courant d'eau, n'y permet point la stagnation de l'urine.
E. Infection, contagion. — L'hygiène n'en traite qu'au point de vue de la préservation. ”

“ C'est en analysant les substances qui entrent dans le régime du soldat et en tenant compte, d'une part, des proportions de ses aliments, et, d'autre part, de son degré de nutrition et de vigueur, que les chimistes sont parvenus à déterminer la ration d'entretien de l'homme adulte, base actuelle des prévisions administratives pour les approvisionnements de guerre.
L'armée n'est pas seulement un théâtre mobile et toujours nouveau d'observations physiologiques et pathologiques qui concourent à l'avancement de la science ”

“ Si l'on admet que la mortalité normale de l'armée se doit calculer en dehors des ravages épidémiques et sur les régiments qui, stationnés à l'intérieur, n'ont à recevoir d'aucun détachement d'outre-mer une longue série de valétudinaires et de malingres, la proportion s'abaisse davantage et n'est plus, en 1865, que de 9.88 pour 1,000 hommes, c'est-à-dire moitié moindre qu'en 1846. ”

“ La guerre d'Orient a permis d'apprécier pratiquement les divers modèles de tentes, y compris ceux de l'armée turque, dont la forme cylindroconique a le mieux résisté aux secousses des grands vents et des tempêtes, à l'imprégnation des pluies torrentielles. La double tente abrite contre ces intempéries et contre l'ardeur des rayons solaires. Mais, quelle que soit l'épaisseur du tissu, quelque forme que l'on adopte pour la tente, le nombre de ses habitants et le soin de l'aération en régleront la salubrité. ”

“ Ménager à la troupe des ressources additionnelles de nourriture, une distribution opportune de café ou de vin, la provoquer au besoin auprès de l'autorité qui a le droit de l'accorder, c'est, de la part de chefs bien avisés, affaire de prévoyance ou d'initiative, presque toujours couronnée de succès. ”

“ Dans la population, elle décroît de 2 5 à 30 ans et de 30 à 35 ans; dans l'armée, de 4 à 14 ans de service, même période. Au-dessus de 35 ans, la mortalité civile s'élève de plus en plus avec l'âge; même accroissement dans l'armée au-dessus de 14 ans de service. La mortalité suit donc une marche parallèle dans les classes civiles et parmi les soldats. Quant à sa valeur exacte, la statistique de l'armée datant seulement de 1862, on ne pourra l'obtenir que par les chiffres du recensement de 1866 comparés à ceux de la Statistique médicale de l'armée non encore terminée pour cette même année ”

“ C'est par millions que se comptent les dépenses faites depuis vingt ans pour la construction de casernes nouvelles et pour l'assainissement de celles qui, d'origine antérieure, n'ont pas été construites primitivement pour leur destination actuelle. L'ensemble des habitations réservées à l'armée présente donc des disparates, et, dans la même garnison, non loin d'un édifice de ce genre qui répond aux exigences de la salubrité moderne, se rencontre un ancien couvent , une ancienne abbaye, une ancienne fabrique, plus ou moins adaptée à l'installation des corps de troupes. ”

“ L'administration de la guerre n'exclut d'une manière absolue aucune essence, espèce ou variété de blés; elle adopte pour chaque localité les plus répandus dans le rayon d'approvisionnement. Dans le nord de la France, c'est le blé tendre qui forme la base de ses réserves; dans le midi, elle consomme les blés mitadins. En Algérie, elle adopte exclusivement le blé dur 1. ”

“ Par un sage règlement du 14 décembre 1861, le maréchal Randon a substitué à l'achat des denrées en détail les achats en gros, au rôle isolé de chaque compagnie celui du corps entier, à l'action du capitaine celle d'une commission présidée par un officier supérieur; il a provoqué la concurrence des fournisseurs et par suite un adoucissement dans les prix des denrées, dans tous les cas le bénéfice de la différence entre l'achat en gros et l'achat en détail. Ce dernier ne procurait aux ordinaires que les bas morceaux de viande ”

“ Les habitations publiques ou collectives, telles que les casernes, les hôpitaux, les lycées, les écoles de l'Etat, etc. soulèvent un certain nombre de questions qui ont pour toutes un intérêt décisif : cubage d'air par individu, renouvellement de cet air, irrigation ou drainage comprenant l'approvisionnement d'eau nécessaire à tous les usages et l'enlèvement des immondices de toute espèce (latrines, fumiers, urines, eaux ménagères) .
Les recherches et les prescriptions n'ont pas fait défaut pour assurer l'aération des casernes, des hôpitaux militaires. ”

“ Les casernes, les hôpitaux de l'Algérie ne le cèdent pas à ceux de l'intérieur; la plupart de ces édifices sont bien situés, bien exposés, d'une aération facile, d'une appropriation conforme aux exigences du climat. Les campements permanents ou passagers sont réglés avec entente. Une longue expérience des effets du climat, des risques qu'il suscite, des précautions qu'il commande, s'est formée parmi les corps indigènes ou en résidence fixe; elle se transmet aux autres corps qui viennent de France et se succèdent en Afrique ”

“ Amélie est une splendicle création achevée par le Gouvernement impérial dans une vallée étroite des Pyrénées-Orientales , si bien abritée qu'elle est devenue l'une des stations d'hiver les plus recherchées par les poitrinaires; elle est la villa d'hiver des valétudinaires de l'armée, en même temps qu'une des plus abondantes sources d'eau sulfureuse sodique. Baréges, Bourbonne doivent à l'initiative féconde de l'Empereur la refonte entière de leurs installations hospitalières et de leurs thermes; il en est de même de Vichy, où l'on s'obstinait à enfouir les salles de bains clans des caves ”

“ Les bains chauds seraient en hiver aussi utiles que les bains froids en été. Ce que l'Empereur a fait sous ce rapport pour les classes ouvrières, sera tenté pour le bien des soldats. Ne pourra-t-on utiliser la chaleur perdue des fourneaux de cuisine pour approvisionner d'eau chaude un certain nombre de baignoires disposées au rez-de-chaussée des casernes et pourvues d'un robinet d'eau froide? L'industrie civile excelle aux installations balnéaires à bon marché. ”

“ Jamais ils n'ont été plus surveillés; l'ordonnance sur le service intérieur des troupes d'infanterie et de cavalerie abonde en prescriptions concernant la propreté des hommes, des chambrées, des corridors, des cours, des cuisines, des latrines. Depuis le caporal jusqu'aux chefs les plus élevés, sans excepter les médecins, tous les grades de la hiérarchie doivent concourir avec ponctualité à la constante salubrité des locaux et des cours du quartier. ”