E. Detois

“ Dans la journée c'est plus scabreux, et il est rare qu'on puisse boire plus d'un grand verre. Causes: inaction physique, ou estomac mal en point à cause du repas précédent (trop de volume, trop de liquides ou de verdures, ou au contraire abus d'excitants d'où spasme, etc.) . — On n'écoutera que le besoin réel; on s'habituera à boire sans calcul, en rêvant à autre chose : et l'on s'efforcera de patienter (en s'occupant de ci de là) , de manière à n'accorder à l'organe ce qu'il réclame que lorsqu'il n'y aura plus de doute. ”

“ Le lait frais (cuit ou non) est plus ou moins sucré et gras, diurétique et antiseptique ; il apaise au passage l'échautfement stomacal, tend à neutraliser l'hypéracidité et à calmer la boulimie ; son effet est plutôt basique et antidéperditeur.
C'est un aliment doux et azoté dont la digestion s'opère surtout dans l'intestin, laissant par suite un repos relatif à l'estomac (mais non au foie) . Il stimule le péristaltisme. ”

“ On devrait tout mâcher, — tout, même les liquides (notamment le lait) . C'est ce qu'on ne fait point: on s'ingénie plutôt à choisir les aliments — ou à les « velouter », de telle sorte qu'ils puissent glisser sans érailler l'œsophage Tous les aliments sont faits pour être mâchés: nous avons des dents, une langue, un palais pour cela.
Mâcher, voilà le meilleur apéritif, le plus habile cuisinier et le plus sûr digestif.
Il faut tout mâcher.
Le pain dur avec du gras neutre ou des produits divers (pommes de terre, légumes, etc.) ”

“ Avec les corps gras, le péril est bien moindre. Comme ils parlent moins au palais, on ne les prend guère qu'en cas de nécessité ; ils ne s'avalent pas sans dire gare, à cause de leur viscosité on est obligé de les mâcher très longuement, en les transformant en une sorte d'émulsion avec d'autres aliments ; cela donne le temps de réfléchir, et du même coup on évite les excès et l'on parachève la digestion. Les corps gras sont en effet de puissants digestifs ”

“ L'Hygiène est le soubassement du monde. On ne saurait méconnaître son rôle prépondérant sur la prospérité ou l'abaissement d'un peuple: notre degré de trempe physique et morale est le point de départ de nos destinées. ”

“ Or, prendre du lait, c'est manger. Le lait est même un aliment très lourd lorsqu'on n'a pas la précaution de le mâchonner, par petites cuillerées longtemps promenées dans la bouche et bien ensalivées. Pour quelqu'un qui peut absorber du solide (peu ou prou) 2 ou 3 fois chaque jour. le fait de boire du lait à toute heure et même au coucher ou la nuit, est littéralement mortel. — L'estomac et l'intestin ont besoin de détente, pour retrouver leurs forces; il faut leur laisser le temps de se vider, avant de leur imposer un nouveau travail ”

“ Le soleil et la lumière pendant le jour — et même le froid en hiver, la chaleur au repos ou la nuit, sont indispensables pour l'accomplissement normal de nos fonctions organiques. Les sujets maladifs seront néanmoins circonspects durant les températures extrêmes de l'année, ainsi qu'aux changements de saison. *
* * Relativement au prétendu « danger » de la basse température en hiver, nous dirons: on doit vivre avec la saison; faire autrement est contre nature; les poumons ont absolument besoin de la gymnastique froide pour garder leur vitalité, dont dépend la qualité du sang. ”

“ Répétons-le sans cesse: dans la journée lorsqu'on ne peut boire d'eau ou qu'on n'en boit pas assez, c'est tout bonnement parce qu'on a mangé trop, — sinon trop tôt ou trop souvent.
Plus d'une personne débile ou d'occupations tranquilles et d'existence confinée, ferait bien de perdre le souvenir du traditionnel souper et d'y substituer une bonne promenade, avec boisson au retour et un bon feu s'il y a lieu. ”

“ C'est alors que la lactomanie entre en scène, comme un masque fugitif de l'irritation des muqueuses ; mais évidemment l'effet n'en dure guère, et l'on fait plutôt piètre besogne : une mauvaise plaie ne saurait être bien pansée sans un bon lavage préalable à l'eau pure. ”

“ La seule vraie solution serait : s'en tenir aux repas habituels, mais les faire très modérés. Malheureusement c'est tout l'opposé: non seulement on se bourre de plus en plus à chaque fois, mais l'on en vient à manger dans les intervalles sous prétexte* que l'estomac est « fatigué » (il le serait à moins !) . Force est donc d'adopter un moyen terme radical, un pis-aller : limitation sévère - et presque toujours diminution — du nombre des repas. Vous ne pouvez pas boire? L'eau ne vous réussit pas, vous pèse, etc.? ”

“ Lorsque l'estomac et l'intestin sont propres, lorsqu'ils ont été préalablement nettoyés et rafraîchis par de l'eau pure en quantité convenable, il est rare qu'on désire du lait pour commencer : l'appétit est normal, franc et sain, et l'on réclame plutôt des mets solides (farineux) . ”

“ On remet sa veste au repos, ou quand l'atmosphère fraîchit (si l'on agit peu) .
* * * Au repos (ou au lit) , les affaiblis n'oublieront jamais de se couvrir assez — et de se chauffer au besoin — s'ils ont trop dépensé (ou peu ou trop mangé) , et en général en cas de malaise quelconque. Ne point perdre de vue non plus le dos frais et la boisson (chaude ou froide) (2) .
(1) Voilà pourquoi les personnes fort occupées dont le sommeil est quinteux, ont tant besoin de pratiquer la « panacée » au coucher et les compresses au réveil, — sans préiudice de la cure d'eau interne. ”

“ Le défaut de mastication mène fatalement au gavage et à la dyspepsie, d'autant mieux qu'alors on use des excitants et l'on se croit obligé de boire; — et si par malheur la boisson est du lait c'est le comble. Dès qu'on se laisse aller à boire en mangeant, s'en est fait de la digestion : on avale inconsciemment et l'estomac est tué. ”

“ Au contraire un estomac embarrassé, échauffé, mal préparé, où séjournent encore une foule de déchets donnant lieu à des frottements irritants et à des fermentations acides ou toxiques, est le siège d'une sorte de démangeaison que l'on prend bien à tort pour le symptôme de la faim ”

“ Ses facultés digestives et assimilatrices sont immenses; il fait feu de tout bois; son seul écueil, c'est l'intervention maladroite des grands, lui imposant un surmenage (physique, alimentaire, intellectuel, moral) . Abandonné à son instinct, comme l'animal primitif il ne commet pas d'excès et profite à fond de tous ses actes; au lieu que si l'on cherche à le « styler », on risque de le rendre fourbu et rachitique: chaque effort superflu le retarde, chaque coup de collier l'amoindrit. ”

“ En définitive, les corps gras sont loin d'être nocifs comme le lait : — Ils ne se consomment pas avec autant de facilité ni de plaisir, à un moment quelconque ; — On n'en fait presque jamais abus. — sauf en cas de crises nerveuses où alors ils servent de frein ”

“ Innombrables sont les gens moutonniers et inertes, douillets, pusillanimes, défiants, — ou légers, versatiles et capricieux comme des papillons; de toute façon ils agissent machinalement, automatiquement, au hasard des on-dit ou des événements qui les poussent et d'après le sillon qui leur a été tracé dans leur enfance, — tels les oiseaux faisant leur nid. ”

“ Et c'est de l'inobservation de cette double règle que viennent presque toutes les maladies et malchances, — pertes de temps et d'argent, pertes de santé et de gaieté, etc..
A) — Ce qui est mal mâché n'est point profitable et devient plutôt nuisible: défaut d'émulsion, absorption précipitée — et excès de quantité (inévitable) d'aliments mal préparés pour l'assimilation (indigestes) , d'où finalement état passif d'un estomac en torpeur indéfinie, intoxication, etc. Tel est le bilan, que les surexcitants ne peuvent qu'aggraver. D'où la nécessité d'apprendre à mâcher. ”

“ Relativement aux besoins respectifs de l'estomac et de l'intestin, il est un détail physiologique bon à connaître: lorsque l'intestin veut de l'eau, et l'estomac non, il se produit chez ce dernier (pourvu qu'il ne soit ni surchargé ni las ou atone pour une cause quelconque) , une contraction ad hoc qui permet à l'eau de franchir directement l'estomac depuis le cardia jusqu'au pylore sans se mélanger aux aliments ”

“ Et comme le système nerveux est l'âme de l'ensemble, voilà pourquoi l'enfant redoute tout ce qui peut offusquer ses nerfs ou l'induire en dépense superflue : une vie contemplative et la mise au vert, est son élément de prédilection; avec la liberté la plus large et une nourriture abondante (mais neutre) , il poussera comme un champignon. ”

“ Il s'agit souvent de contenter l'intestin seul (sans molester l'estomac) ; parfois ce dernier réclame aussi, soit qu'il ait besoin de liquide pour son « bol » ou qu'il éprouve de l'irritation, soit comme nettoyage à la fin de son travail. D'autre part le corps entier perd de la vapeur d'eau, qu'il faut lui restituer. Pour les dyspeptiques, c'est le seul moyen de guérir (repas très secs) . Enfin en cas de crise (ou chez les névropathes) lorsque l'estomac — et mieux l'intestin - se « nouent » (surmenage) , c'est non point par la brusquerie ou la violence qu'on peut les délier sans coup férir ”

“ On n'est jamais trop prudent,notamment si l'estomac est délabré.
De nouveau, mettons en garde contre la manie de boire.
Exemple: le matin on prend régulièrement son verre, ou ses deux verres, etc., c'est « réglé comme du papier de musique »; on le fait machinalement: on avoue qu' « on ne sait pas s'il faut boire ou non ». La vérité est qu'on boit trop tôt, — non pas sans soif, mais avant que le tube digestif ait eu le temps de se dégager et de se mettre en état de recevoir le liquide, dont il a du reste grand besoin. Cela ne vaut rien! — Dans le jour, c'est encore pis. ”

“ L'homme valide le plus sobre mange trop; le malade et l'oisif, beaucoup trop: c'est sur cette base qu'il faut tabler pour se soigner, se bien porter et travailler ferme.
Les intrépides et les infatigables, tous ceux qui produisent beaucoup et bon, ne sont pas de gros mangeurs. Au lieu que les dégénérés et les infirmes dévorent.
On mange trop tôt, trop vite, trop souvent, beaucoup trop substantiellement (nourriture mal choisie, lourde, échauffante ou toxique) , et trop abondamment aussi à chaque repas. ”

“ Eh bien, ne buvez pas encore; mais ne mangez pas non plus. Fuyez l'oisiveté, faites de l'exercice physique, — agissez en chantonnant. Et si vous avez froid au repos, couvrezvous et chauffez-vous, et buvez chaud (3) .
(1) Si cependant l'on veut manger sans y être préparé, qu'on ne fasse du moins qu'une petite collation froide,, très peu solide et plutôt fruitarienne et liquide : fruits cuits et crus, eau, café malt fort, pas de lait, peu ou pas de gras neutre (beurre, crème, etc., quelquefois pommes de terre sautées au beurre et froides) ; pas de sucre ; une croûte de pain si l'on y tient. ”

“ Si l'on pratique bien la cure d'eau interne à jeun, on est moins exposé à des écarts. Mais il y a aussi la manière, qu'il est bon de connaître : t 1° éviter de s'en gorger aussitôt à table (sauf à y revenir si le repas est très fruitarien) ; en cas d'avidité, y joindre pain dur, gras neutre, pommes de terre rôties et froides, — ne pas s'asseoir de suite, etc; 2° procéder sans hâte aucune. C'est le manque de calme qui fait tout le mal ( 2) ; judicieusement employés ce sont au contraire de précieux digestifs et énergétiques. ”

“ Si l'homme était sérieux, il n'aurait pour ainsi dire nul besoin de ces mauvais conseillers, il les dédaignerait ou du moins les tiendrait pour accessoires; et en pratique il s'efforcerait tout au moins de les fuir (en s'observant un peu mieux) ; il aurait tout à y gagner comme santé, jugement, puissance et longévité. Quant au point de départ pour atteindre ce résultat, il est immuable : cure d'eau matinale non brusquée, et très suffisante.
* * *
Ils sont très engageants pour qui veut se livrer à un sport, mais doublement scabreux (comme excitants et comme source de poisons) . ”

“ Cela peut corriger (tant bien que mal) une imprudence : un excès de liquides, un abus de fruits et légumes, ou même trop de gras neutre ou de fruits oléagineux, excès de fromage ou de laitages, ou un aliment rebelle (légumineuses, choux) , etc. — D'autre part, pour les non constipés le miel peut s'utiliser en boisson chaude pour conjurer un refroidissement.
Ce n'est pas l'excitant qui donne de l'appétit, fait digérer et entretient les' forces; la diète, l'eau, la mastication et l'exercice, sont nos seuls vrais soutiens, Si l'estomac est fort, il n'a pas besoin de stimulant ”