E. Detois

“ Eh bien pour le tube digestif c'est la même chose : il est énervé, ulcéré, douloureux, il réclame la paix absolue, et il ne lui faut plus de substances agressives, — plus du tout. Est-ce compris?
Autre insanité: la plupart des petits ménages d'ouvriers négligent la qualité du pain et font au contraire de fortes dépenses en porc salé, fromage et vin qui sont des superflus plutôt malfaisants. Mais allez donc leur faire entendre qu'ils feraient mieux de laisser les excitants et les toxiques et d'avoir toute l'année du pain de choix, du lait et des fruits ! ”

“ On devrait tout mâcher, — tout, même les liquides (notamment le lait) . C'est ce qu'on ne fait point: on s'ingénie plutôt à choisir les aliments — ou à les « velouter », de telle sorte qu'ils puissent glisser sans érailler l'œsophage Tous les aliments sont faits pour être mâchés: nous avons des dents, une langue, un palais pour cela.
Mâcher, voilà le meilleur apéritif, le plus habile cuisinier et le plus sûr digestif.
Il faut tout mâcher.
Le pain dur avec du gras neutre ou des produits divers (pommes de terre, légumes, etc.) ”

“ Ses facultés digestives et assimilatrices sont immenses; il fait feu de tout bois; son seul écueil, c'est l'intervention maladroite des grands, lui imposant un surmenage (physique, alimentaire, intellectuel, moral) . Abandonné à son instinct, comme l'animal primitif il ne commet pas d'excès et profite à fond de tous ses actes; au lieu que si l'on cherche à le « styler », on risque de le rendre fourbu et rachitique: chaque effort superflu le retarde, chaque coup de collier l'amoindrit. ”

“ Répétons-le sans cesse: dans la journée lorsqu'on ne peut boire d'eau ou qu'on n'en boit pas assez, c'est tout bonnement parce qu'on a mangé trop, — sinon trop tôt ou trop souvent.
Plus d'une personne débile ou d'occupations tranquilles et d'existence confinée, ferait bien de perdre le souvenir du traditionnel souper et d'y substituer une bonne promenade, avec boisson au retour et un bon feu s'il y a lieu. ”

“ La seule vraie solution serait : s'en tenir aux repas habituels, mais les faire très modérés. Malheureusement c'est tout l'opposé: non seulement on se bourre de plus en plus à chaque fois, mais l'on en vient à manger dans les intervalles sous prétexte* que l'estomac est « fatigué » (il le serait à moins !) . Force est donc d'adopter un moyen terme radical, un pis-aller : limitation sévère - et presque toujours diminution — du nombre des repas. Vous ne pouvez pas boire? L'eau ne vous réussit pas, vous pèse, etc.? ”

“ Le soleil et la lumière pendant le jour — et même le froid en hiver, la chaleur au repos ou la nuit, sont indispensables pour l'accomplissement normal de nos fonctions organiques. Les sujets maladifs seront néanmoins circonspects durant les températures extrêmes de l'année, ainsi qu'aux changements de saison. *
* * Relativement au prétendu « danger » de la basse température en hiver, nous dirons: on doit vivre avec la saison; faire autrement est contre nature; les poumons ont absolument besoin de la gymnastique froide pour garder leur vitalité, dont dépend la qualité du sang. ”

“ Le défaut de mastication mène fatalement au gavage et à la dyspepsie, d'autant mieux qu'alors on use des excitants et l'on se croit obligé de boire; — et si par malheur la boisson est du lait c'est le comble. Dès qu'on se laisse aller à boire en mangeant, s'en est fait de la digestion : on avale inconsciemment et l'estomac est tué. ”

“ On remet sa veste au repos, ou quand l'atmosphère fraîchit (si l'on agit peu) .
* * * Au repos (ou au lit) , les affaiblis n'oublieront jamais de se couvrir assez — et de se chauffer au besoin — s'ils ont trop dépensé (ou peu ou trop mangé) , et en général en cas de malaise quelconque. Ne point perdre de vue non plus le dos frais et la boisson (chaude ou froide) (2) .
(1) Voilà pourquoi les personnes fort occupées dont le sommeil est quinteux, ont tant besoin de pratiquer la « panacée » au coucher et les compresses au réveil, — sans préiudice de la cure d'eau interne. ”

“ Et comme le système nerveux est l'âme de l'ensemble, voilà pourquoi l'enfant redoute tout ce qui peut offusquer ses nerfs ou l'induire en dépense superflue : une vie contemplative et la mise au vert, est son élément de prédilection; avec la liberté la plus large et une nourriture abondante (mais neutre) , il poussera comme un champignon. ”

“ Relativement aux besoins respectifs de l'estomac et de l'intestin, il est un détail physiologique bon à connaître: lorsque l'intestin veut de l'eau, et l'estomac non, il se produit chez ce dernier (pourvu qu'il ne soit ni surchargé ni las ou atone pour une cause quelconque) , une contraction ad hoc qui permet à l'eau de franchir directement l'estomac depuis le cardia jusqu'au pylore sans se mélanger aux aliments ”

“ Et c'est de l'inobservation de cette double règle que viennent presque toutes les maladies et malchances, — pertes de temps et d'argent, pertes de santé et de gaieté, etc..
A) — Ce qui est mal mâché n'est point profitable et devient plutôt nuisible: défaut d'émulsion, absorption précipitée — et excès de quantité (inévitable) d'aliments mal préparés pour l'assimilation (indigestes) , d'où finalement état passif d'un estomac en torpeur indéfinie, intoxication, etc. Tel est le bilan, que les surexcitants ne peuvent qu'aggraver. D'où la nécessité d'apprendre à mâcher. ”

“ Il s'agit souvent de contenter l'intestin seul (sans molester l'estomac) ; parfois ce dernier réclame aussi, soit qu'il ait besoin de liquide pour son « bol » ou qu'il éprouve de l'irritation, soit comme nettoyage à la fin de son travail. D'autre part le corps entier perd de la vapeur d'eau, qu'il faut lui restituer. Pour les dyspeptiques, c'est le seul moyen de guérir (repas très secs) . Enfin en cas de crise (ou chez les névropathes) lorsque l'estomac — et mieux l'intestin - se « nouent » (surmenage) , c'est non point par la brusquerie ou la violence qu'on peut les délier sans coup férir ”

“ On n'est jamais trop prudent,notamment si l'estomac est délabré.
De nouveau, mettons en garde contre la manie de boire.
Exemple: le matin on prend régulièrement son verre, ou ses deux verres, etc., c'est « réglé comme du papier de musique »; on le fait machinalement: on avoue qu' « on ne sait pas s'il faut boire ou non ». La vérité est qu'on boit trop tôt, — non pas sans soif, mais avant que le tube digestif ait eu le temps de se dégager et de se mettre en état de recevoir le liquide, dont il a du reste grand besoin. Cela ne vaut rien! — Dans le jour, c'est encore pis. ”

“ L'hygiène est une science ardue et non point de la littérature légère; Du reste, 16 conseillers à la fois, — médecins ou bouquins, — ne valent jamais rien : il n'en faut qu'un seul, et l'on doit s'y tenir. ”

“ Eh bien, ne buvez pas encore; mais ne mangez pas non plus. Fuyez l'oisiveté, faites de l'exercice physique, — agissez en chantonnant. Et si vous avez froid au repos, couvrezvous et chauffez-vous, et buvez chaud (3) .
(1) Si cependant l'on veut manger sans y être préparé, qu'on ne fasse du moins qu'une petite collation froide,, très peu solide et plutôt fruitarienne et liquide : fruits cuits et crus, eau, café malt fort, pas de lait, peu ou pas de gras neutre (beurre, crème, etc., quelquefois pommes de terre sautées au beurre et froides) ; pas de sucre ; une croûte de pain si l'on y tient. ”

“ L'homme valide le plus sobre mange trop; le malade et l'oisif, beaucoup trop: c'est sur cette base qu'il faut tabler pour se soigner, se bien porter et travailler ferme.
Les intrépides et les infatigables, tous ceux qui produisent beaucoup et bon, ne sont pas de gros mangeurs. Au lieu que les dégénérés et les infirmes dévorent.
On mange trop tôt, trop vite, trop souvent, beaucoup trop substantiellement (nourriture mal choisie, lourde, échauffante ou toxique) , et trop abondamment aussi à chaque repas. ”

“ Si l'homme était sérieux, il n'aurait pour ainsi dire nul besoin de ces mauvais conseillers, il les dédaignerait ou du moins les tiendrait pour accessoires; et en pratique il s'efforcerait tout au moins de les fuir (en s'observant un peu mieux) ; il aurait tout à y gagner comme santé, jugement, puissance et longévité. Quant au point de départ pour atteindre ce résultat, il est immuable : cure d'eau matinale non brusquée, et très suffisante.
* * *
Ils sont très engageants pour qui veut se livrer à un sport, mais doublement scabreux (comme excitants et comme source de poisons) . ”

“ Si l'on pratique bien la cure d'eau interne à jeun, on est moins exposé à des écarts. Mais il y a aussi la manière, qu'il est bon de connaître : t 1° éviter de s'en gorger aussitôt à table (sauf à y revenir si le repas est très fruitarien) ; en cas d'avidité, y joindre pain dur, gras neutre, pommes de terre rôties et froides, — ne pas s'asseoir de suite, etc; 2° procéder sans hâte aucune. C'est le manque de calme qui fait tout le mal ( 2) ; judicieusement employés ce sont au contraire de précieux digestifs et énergétiques. ”

“ Cela peut corriger (tant bien que mal) une imprudence : un excès de liquides, un abus de fruits et légumes, ou même trop de gras neutre ou de fruits oléagineux, excès de fromage ou de laitages, ou un aliment rebelle (légumineuses, choux) , etc. — D'autre part, pour les non constipés le miel peut s'utiliser en boisson chaude pour conjurer un refroidissement.
Ce n'est pas l'excitant qui donne de l'appétit, fait digérer et entretient les' forces; la diète, l'eau, la mastication et l'exercice, sont nos seuls vrais soutiens, Si l'estomac est fort, il n'a pas besoin de stimulant ”

“ Ce qu'il faut dans tous les cas, c'est du temps.
Sous ces restrictions — et celles antérieurement faites déjà: l'usage rationnel du sucre (ou dérivés) ou des substances carnées (et dérivés) , est souvent indispensable après cure d'eau consciencieuse et emploi copieux des végétaux verts aux repas.
Mais encore une fois, l'idéal serait de savoir manger avec pondération et se modérer sur les liquides et les verdures, assez pour (moyennant quelque mouvement) pouvoir se passer à. peu près de tout excitant, — en temps froid surtout. ”

“ A cet effet l'on incline le corps tantôt à droite, tantôt à gauche, — et finalement l'on se tient d'aplomb pour le lavage en grand de la poche stomacale — et de l'intestin à la suite. L'habitude s'en acquiert promptement.
*
1° Il ne faut boire que lorsqu'on est loin des repas: 2 heures après un fort repas si la vie est active, et même beaucoup plus tard pour les sédentaires ou les dyspeptiques ou ceux qui ont trop mangé pour leurs forces (fréquent) ; mais d'autre part on doit cesser tout breuvage un bon quart d'heure (mettons plutôt 1/2 heure!) avant de manger de nouveau. ”

“ Ce n'est, en somme, que le retour aux traditions élémentaires du bon sens, l'exercice logique des fonctions fondamentales de la vie. Cessons de brusquer la nature; cessons surtout de lui donner des entorses. ”

“ Au lieu que le valétudinaire qui pour « faire le jeune homme » néglige de boire et de se détendre, vit sur ses nerfs, se surexcite (café, thé, vin, sucre, viande, etc.) et mange trop tôt et trop; dès lors son sang (ne se renouvelant plus aussi bien) s'épaissit et s'appauvrit (d'autant plus que la désassimilation va croissant) , et le corps devient de plus en plus frileux, rhumatisant, sclérotique, etc. ”

“ Pour les liquides, enfin: aux repas, ne les admettre que tardivement, et d'habitude les malaxer par gorgées (avec ou sans autres substances) ; hors des repas, les faire voyager plusieurs fois dans la bouche avant de les avaler (si leur quantité n'est infime) .
Mâchons; mâchons dur et sec, mâchons froid le. plus possible (surtout s'il fait froid) ; et commençons par des mets neutres (i) . C'est le seul moyen de ne pas manger trop, et de bien digérer sans que l'estomac ni l'intestin ni le corps en souffrent. ”

“ Un autre indice de surmenage, c'est lorsqu'on éprouve l'envie de manger (n'importe quoi!) en dehors des heures convenues pour les repas habituels. — Etc. —
Se méfier de l'obsession agitante; procéder philosophiquement, et non point comme un manœuvre à la pièce ou un coureur au kilomètre.
Faire justice de cette croyance puérile - beaucoup trop répandue, — qu' « en sport » il faut manger beaucoup pour produire beaucoup : si le système nerveux n'a plus l'envergure voulue, on s'use à ce procédé-là. Il faut s'efforcer de vivre naturellement ”