Michel-Augustin Thouret

“ Un autre caractère essentiel des substances anti-spasmodiques, est de manquer quelquefois leur effet, & de produire même de l'irritation dans les accidens. L'observation semble nous faire entrevoir la même manière d'agir dans l'aimant. Il est encore dans la nature de ces substances, de rester nulles ou insuffisantes quand les affections ne dépendent point du vice propre des nerfs, & dans celles de ce genre lorsque les accidens nerveux font portés au plus haut point. ”

“ En effet, l'aimant, tel qu'on l'emploie dans l'application des pièces aimantées, ayant plusieurs principes d'action indépendans de celui qui le constitue substance magnétique, par lesquels il peut agir sur le corps humain, on pourroit attribuer à l'action du fluide , dont les pièces aimantées font impregnées, des effets qui ne dépendraient que des autres manières d'agir reconnues dans l'aimant, & qui lui font communes avec un grand nombre d'autres corps : on en distingue de plusieurs espèces. ”

“ Elles avoient cessé entièrement de charier des glaires. Madame Dupré continuoit de faire usage de l'aimant ; mais elle s'étoit restreinte à porter la croix magnétique.
Le samedi 28 juillet, elle nous confirma l'adurance de son entière guérison. Elle n'éprouvoit plus aucun dérangement dans les voies urinaires. Elle nous fit part en même temps d'un changement qu'elle avoit remarqué dans sa manière d'être depuis l'usage des aimans. Elle avoit été toujours sujette à une constipation opiniâtre. Un remède suffisoit rarement seul pour opérer le dégorgement des inteflins. ”

“ Dans cette opposition de sentimens , il falloit pour dissiper le doute, une fuite d'experiences assez nombreuses pour exclure les effets du hasard, & des moyens d'opérer assez forts, assez parfaits pour obtenir des résultats marqués dans tous les cas, & ne pas s'opposer à la multiplicité des faits , par des épreuves douteuses ou entièrement inutiles ; mais ces avantages manquoient précisément aux premiers Physiciens. On ne connoissoit alors l'aimant que fous la forme que lui donne la nature. On fait combien, fous cette forme, la pierre d'aimant est difficile à travailler. ”

“ M. de Harfu admet encore, que ce principe peut être propagé, concentré par l'intermède d'un grand nombre de corps ; mais, parmi les divers moyens de propagation & de renforcement, l'acier est, suivant lui, la substance qui réunit le plus d'avantages, parce qu'elle a non-seulement plus de facilité à s'empreindre du magnétisme animal ou principe salutaire, & de le conserver , mais encore celle de prendre à volonté une figure plus convenable aux parties sur lesquelles on veut en appliquer. ”

“ Fondé sur ces principes, Paracelse vantoit l'efficacité de l'aimant dans les divers écoulemens, foit lymphatiques, soit sanguins, qui font particuliers aux femmes, dans les différentes espèces de diarrhée & dans les hémorrhagies. Il le recommandoit également pour épuiser ou tarir la source des humeurs qui dans l'hydropisie s'épanchent dans le tissu cellulaire , ou qu'on voit dans la jaunisse se porter à la peau. Dans les fluxions sur les yeux, les oreilles, le nez, la bouche, ou sur les membres , l'aimant, suivant lui, est un moyen unique d'opérer la révulsion. ”

“ Dans ces temps reculés, on attribuoit à un grand nombre de substances, appliquées feulement à l'extérieur, une efficacité marquée sur le corps humain. Outre l'influence la plus merveilleuse sur les affections morales , on reconnoissoit à ces fortes d'applications les propriétés médicinales les plus efficaces, pour changer le corps dans sa conflitution physique. ”

“ La malade commençoit par sentir dans la tête & au creux de l'estomac, un embarras qui lui donnoit la crainte de faire une chute lors même qu'elle étoit assise. Elle avoit devant les yeux la vue d'un précipice qui augmentoit son effroi ; & quand on ne prenoit pas la précaution de la retenir sur son siège ou sur son lit, qu'elle gardoit le plus ordinairement, elle se jetoit sur le carreau & tomboit tout de fuite dans l'évanouissement. Cette maladie avoit augmenté la sensibilité au moral comme au physique. ”

“ On vante de toutes parts cette propriété singulière de l'aimant , qui doit le rendre en médecine aussi recommandable que sa vertu directive l'a rendu précieux en physique , & qui , par un rapport frappant avec cette dernière propriété, doit, s'il est permis de s'exprimer ainsi , servir de boussole, & conduire les médecins à l'une des plus importantes découvertes qui restent à faire dans l'économie animale ,à la connoissance du systême de lois auxquelles les phénomènes des nerfs & les fondions du principe de la vie font subordonnés. ”

“ En effet , si cette propriété de l'aimant est bien fondée, il s'agit de reconnoître une source inépuisable d'avantages réels contre un genre de maladies encore plus multipliées peut-être qu'elles ne font difficiles à traiter , contre les affections nerveuses ; & la connoissance approfondie d'un moyen de guérison dont l'administration doit être variée de tant de manières particulières, & suivant des circonstances si différentes, ne peut être acquise que par une longue fuite d'essais & d'observations multiplies à l'infini. ”

“ Il semble que l'aimant ait le même empire sur la douleur, que sur l'aiguille qui, surnageant dans un baffin, fuit les divers mouvemens de l'aimant qui lui est présenté dans une distance conve- nable. Quand le malade n'a point de douleurs, il ne fent aucunement ni l'approche ni l'aaion de l'aimant sur les parties affedées : ces parties ne font sensibles à son action, que dans le temps de la crise. ”

“ D'ailleurs, l'application de l'aimant en armure ne peut-elle pas être absolument nécessaire pour détruire, dans son principe, un mal aussi rebelle ; & le malade n'en auroit-il pas, dans cette suppsition, cessé l'usage trop tôt, vu la violence de ses douleurs ?
C'est à l'expérience à nous instruire sur tous ces points. Dans l'observation présente , elle a prouvé & prouve encore que l'aimant n'a point guéri. Son action s'exerce bien sur chacune des atteintes de douleurs : il semble qu'elle en enchaîne la violence, qu'elle en arrête le développement ”

“ Mais cette action de l'aimant ne pourra-t-elle pas devenir véritablement curative; & loin d'être uniquement anti-spasmodique & ner
veufe, ne pourra-t-on pas en étendre également l'application au traitement des affections nerveuses paralytiques, & des maladies humorales & matérielles? C'est ce que le temps seul, & une connoissance plus approfondie des effets du magnétisme, jointe à de nouveaux degrés de perfedion dans la méthode de l'administrer, peuvent nous apprendre. ”

“ A l'action connue de l'aimant sur les nerfs, Paracelse avoit ajouté la propriété d'agir sur
les humeurs & de les attirer. Ses disciples & lui crurent devoir lui attribuer encore la même vertu, sur les différens viscères. L'aimant, dit Van- Helmont ( 94 ) , ayant sur les intestins la même action que sur le fer , il est propre à guérir les hernies. Il le recommandoit aussi contre les catarrhes, qu'il disoit être , dans son langage, de naturâ martis. Toutes les espèces de magnétisme , ajoute le même auteur, peuvent être employées au soulagement du corps humain. ”

“ Dans les vives douleurs de la face, réputées humorales par Fothergill, les malades, obs. I, 3, n'ont éprouvé d'autre avantage de l'application de l'aimant, que celui de calmer les douleurs dans les accès, & n'ont trouvé dans son action qu'un palliatif du moment. C'est encore ainsi que le malade, obs. 7, n'en a obtenu qu'une palliation momentanée, ses douleurs ayant évidemment pour cause un principe rhumatismal. ”

“ Quand à cette époque, une observation très-ancienne & multipliée n'eût pas fait entrevoir qu'on pouvoit tirer de l'aimant une utilité non moins réelle, l'analogie auroit suffi feule pour mettre sur la voie de la découverte. Tout le monde tourna, donc ses regards vers le magnétisme. La nature offroit d'elle-même dans la pierre d'aimant les moyens de saisir le fluide magnétique, comme la physique en avoit fourni de très-ingénieux & de très-puissans pour fixer le principe de l'électricité : 'on profita de cette ressource ”

“ Tous les vaisseaux de la tête paroissoient gonflés, les muscles du cou devenoient douloureux; elle avoit les mains brûlantes, & il lui restoit après une chaleur incommode avec engourdissement dans les bras. Cet état duroit souvent plus d'une demiheure. Il y avoit peu de jours qu'elle n'éprouvât ces accidens, quelquefois à plusieurs reprises pendant la journée ; mais ils étoient plus forts & plus longs la nuit que le jour. Dès que la malade eut porté l'aimant, l'imagination lui fit croire d'abord qu'elle étoit moins incommodée ”

“ Le grand nombre de nerfs qui dans l'homme se distribuent à la face, rendent cette partie sujette aux plus vives affections de douleurs. En ce genre, on distingue sur-tout l'odontalgie ou le mal de dents ; la maladie aussi douloureuse que fréquente, appelée fièvre ou rhumatisme fixé au visage; & cette affeaion particulière & tres-douloureuse de la face, que le plus grand nombre des auteurs semble n'avoir pas connue, mais dont le docteur Fothergill (1) nous a donné une bonne description. ”

“ Les arrêtions de ce genre, auxquelles l'aimant convient préféfablement, ne font pas les affections dépendantes du défaut d'action des nerfs, mais celles qui reconnoissent pour cause principale l'action des nerfs augmentée : telles font les spasmes, les convulsions, les vives douleurs. ”

“ Ces douleurs, que la malade, pour nous servir de ses expressions, conduisoit par le sentiment comme elle auroit pu faire de l'œil, se faisoient sentir dans le trajet de l'uretère. Un sentiment de stupeur douloureuse s'étendoit jusqu'à la cuisse du côté du rein affecté. Plusieurs fois le spasme s'étoit communiqué à l'estomac, & l'accès avoit été accompagné de vomissemens. On n'avoit jamais remarqué dans les urines aucuns signes de pierre, ni des traces de graviers. ”

“ L'expérience ayant appris qu'on pouvoit, par de certains procédés, communiquer au fer, & sur-tout à l'acier bien trempé , toutes les propriétés des pierres d'aimant naturelles, plusieurs Physiciens s'appliquèrent avec un tel succès à perfectionner ces procédés, qu'on parvint à furpasser la nature, c'est-à-dire , à faire des aciers aimantés, auxquels on fut communiquer assez de vertu magnétique pour les rendre bien supérieurs en force aux meilleurs aimants naturels. ”

“ Ils nous reste à donner quelques principes qui doivent diriger dans l'application des aimans. Les pièces destinées à être employées ea armure doivent être fixées, de manière à conserver le plus constamment pollible leur lituation, les accidens se renouvelant quelquefois quand les pièces font dérangées (voyez sur-tout obf. 10.) . On doit préférer, toutes choses d'ailleurs égales, les pièces qui touchent la peau nue, à celles dont les aimans font enveloppés, la substance qui les recouvre affoiblissant d'autant la communication de leur vertu. ”