P Lacroix

“ Nous parlerons donc ici seulement de l'importance de la gymnastique au point de vue de l'hygiène.
La gymnastique, dit le docteur B. Lunel (1) , est l'art d'exercer le corps pour le fortifier. L'éducation ne consiste pas seulement dans l'application des principes établis pour former le cœur et l'esprit, elle embrasse encore tout ce qui est propre à développer les forces physiques, en donnant aux corps de la grâce et de la souplesse dans les mouvements. Or, pour atteindre ce but, rien n'est plus utile que les exercices gymnastiques. ”

“ Les Crétois suivaient des règles pour les vêtements, pour les repas, pour les exercices du corps, enfin pour tout ce qui tient à l'éducation.
Chez les anciens Perses, les soins que l'on prenait d'élever les hommes passent toute croyance.
On accoutumait les enfants à braver la faim, la soif, les intempéries des saisons, et on les dressait à toutes sortes d'exercices ; l'eau était leur boisson habituelle, et ils n'avaient d'autres aliments que le pain et une espèce de cresson. Si nous jetons nos regards sur la Grèce , nous
sommes d'abord frappés par les institutions de Lycurgue. ”

“ Les questions de la nature et du siège de l'âme ont donné lieu à de grands débats parmi les physiologistes et les philosophes. La première de ces questions n'en est pas une ; le principe qui nous donne le mouvement et le sentiment ne peut être qu'une substance active, spirituelle et distinguée de la matière. Descartes a prétendu que le siège de l'âme était dans la glande pinéale ; de la Peyronie a cru prouver qu'elle résidait dans le corps calleux; quelques-uns la placent dans le cervelet ; d'autres la croient répandue dans toutes les parties du corps ”

“ Les lotions, les ablutions, la circoncision, l'abstinence des viandes, le jeûne, la privation de certains aliments, de certaines boissons, la séquestration des lépreux, la défense d'épouser ses proches pour croiser les races et détruire les maladies héréditaires, etc., sont-ils autre chose que des règles hygiéniques qui furent jugées nécessaires à certaines peuplades d'Orient ? Heureux les peuples assez éclairés pour reconnaître que leur conservation physique dépend de l'observation des vertus ; que la santé et le bonheur des individus sont les premiers bienfaits de la sagesse ! ”

“ Cette tendance vient ou de l'homme lui-même ou des choses qui l'environnent; de l'homme, quand le calorique est créé en excès par le jeu trop actif de ses organes, par les décompositions et recompositions qui s'y opèrent ; des choses, quand celles-ci ont une température très-élevée, ou qu'elles ne nous en enlèvent qu'une très-faible quantité. Cette dernière proposition nous amène à dire pourquoi,
dans les saisons les plus chaudes, où la température atmosphérique égale celle de nos corps, nous accusons une chaleur excessive, quoique cette chaleur soit inférieure à la nôtre. ”

“ Pour comprendre psychologiquement les perceptions, il nous faut aborder un sujet bien sérieux, l'âme, principe de la vie chez l'homme : Chez les anciens et même chez les philosophes du moyen âge, dit Benj. Barbé, le mot âme avait une signification plus étendue et plus conforme à son étymologie que chez la plupart des philosophes modernes. Au lieu de désigner seulement la substance du moi humain, il s'appliquait sans distinction à tout ce qui constitue, dans les corps organisés, le principe de la vie et du mouvement. ”

“ L'hygiène est donc une science toute pratique, une science que tous les hommes ont besoin de connaître, puisqu'ils sont appelés à en faire l'application dans un intérêt qui est le premier de tous, celui de la conservation de la santé et de la vie. ”

“ Il y a sensation de froid dans une partie de nos organes toutes les fois que cette même partie est en contact avec un corps doué d'une température inférieure à la sienne, ou toutes les fois que les sources de la chaleur animale sont moins actives ; c'est ce qui a lieu dans le frisson fébrile ou dans les refroidissements partiels occasionnés par certaines maladies, Il y a sensation de chaleur toutes les fois que nos organes touchent des corps dont la température est supérieure à la nôtre, ou bien toutes les fois que la température de nos tissus tend à s'élever. ”

“ Le sauvage qui erre dans les forêts ou sur les bords glacés des mers du Nord, et qui, obligé de lutter sans cesse contre le froid et la faim, emploie tout son temps et toutes ses ressources pour se procurer sa subsistance par la chasse ou par la pèche, et pour défendre sa vie contre les bêtes féroces qui l'entourent de toutes parts, acquiert ainsi la faculté de résister plus facilement à l'action des influences morbides. ”

“ Quand le froid estexcessif et que l'on n'est pas suffisamment vêtu, les membres grelottent, les articulations se raidissent, le sang s'arrête dans les vaisseaux souscutanés, la peau devient violette et insensible, le mouvement cesse à la circonférence, l'engourdissement devient universel et l'homme meurt. ”

“ Cela tient à ce que l'air ambiant, déjà très-chargé de calorique, ne nous en enlève pas assez, à nous, bien plus susceptibles d'émettre du calorique que d'en absorber.
Le froid et le clzaud ne se bornent pas toujours, sur nos organes, à des sensations agréables et douloureuses. Arrivés à une intensité excessive, tous deux peuvent produire des désorganisations, plus ou moins profondes, telles que la combustion, la congélation, etc.
Une des circonstances qui influent le plus sur la santé de l'homme, c'est l'humidité, surtout celle des pieds. ”

“ Dans la jeunesse il est bon que les vêtements soient légers afin d'accoutumer les enfants aux vicissitudes du froid et du chaud ; d'ailleurs, les vêtements chauds et pesants auraient, à cet âge, l'inconvénient de provoquer d'abondantes transpirations, de disposer aux congestions cérébrales, etc. Dans l'âge avancé, au contraire, il est utile de porter des vêtemeets chauds, afin de favoriser la transpiration, de ramener la chaleur à la périphérie, et de ralentir les progrès de la concentration qui caractérise la vieillesse. ”

“ Les neuf-dixièmes de nos maladies ne reconnaissent pour cause que les refroidissements, venus, le plus souvent, de ce que la transpiration des extrémités inférieures s'est suspendue.
L'influence du froid aux pieds et de l'humidité se manifeste par des inflammations aiguës ou locales, et en particulier par des angines, des laryngites, des bronchites, des pneumonies et des pleurésies. De plus, les corps enlèvent,
sous forme de calorique latent, une partie de celui qui se produit sans cesse de l'intérieur du corps. ”

“ L'Hygiène privée détermine dans quelle mesure l'homme qui veut conserver sa santé doit, selon son âge, sa constitution et les circonstances dans lesquelles il se trouve, user des choses qui l'environnent et de ses propres facultés, soit pour ses besoins, soit pour ses plaisirs. ”

“ De nos jours, Messieurs, qu'il ne reste guère à faire pour la confection des bonnes chaussures, les recherches se sont tournées du côté de l'hygiène, et l'on a vu surgir diverses inventions dans le but de préserver les extrémités inférieures de l'humidité.
Nul n'ignore, en effet, les graves inconvénients que peuvent engendrer le froid et l'humidité des pieds, et les désordres qui en résultent pour la santé. ”

“ La quantité d'eau introduite en boisson dans le cœur de l'homme ou des animaux, dans un temps donné, varie suivant une foule de circonstances , d'âge, de sexe, de tempérament, d'habitude ; on ne peut rien établir de général à cet égard, la nature des aliments ayant aussi une grande influence sur le plus ou moins grand besoin de boissons. Mais indépendamment de l'eau, au moyen de laquelle les animaux remplacent incessamment les parties liquides expulsées par les différentes voies excrétoires et compensent les pertes que fait le sang pendant son trajet, l'homme ingère encore d'autres boissons ”

“ Quand la température de l'air est à 14 degrés de chaleur au thermomètre de Réaumur (170 50 centigr.) , elle ne fait sur nos organes aucune impression (1) ; l'air n'est ni froid ni chaud. Si la chaleur vient à diminuer, il exerce sur les fibres vivantes une impression pénible, qui est déjà très-forte quand le thermomètre marque zéro, et qui devient violente quand il s'abaisse beaucoup au-dessous. Quand le froid est modéré, la chaleur augmente manifestement dans les divers organes ; les fonctions se font avec plus de régularité, les mouvements sont plus forts ”

“ Il en est d'autres qui, sans être aussi indispensables, sont cependant de la plus grande utilité ; la vie pourrait à la rigueur exister sans elles ;
mais, par leur influence, elle est à la fois plus assurée et plus agréable. Dans cette classe nous trouvons les bains, les vêtements, les soins de propreté, les travaux de l'esprit, les exercices du corps, etc., etc. Certes, il serait possible, à la rigueur, qu'on continuât à vivre, même en bonne santé, malgré la privation plus ou moins complète d'une de ces choses ”

“ Au contraire, si le calorique libre de l'atmosphère est assez abondant pour que la température soit de plus de 14 degrés Réaumur (17° 50 centigr.) , il stimule nos organes, accélère leurs mouvements, et rend l'homme plus irritable et plus sensible. Quand la chaleur et la sécheresse de l'air deviennent excessives, les végétaux se dessèchent, les animaux sont affectés de maladies convulsives et spasmodiques, et la nature languissante ne présente plus que des déserts stériles et inhabitables ! ”

“ Les étoffes blanches, étant les plus propres à réfléchir le calorique et le transmettant moins facilement, semblent être les plus convenables pour toutes les saisons et pour tous les climats ; en été et dans les pays chauds, elles garantissent de la chaleur ; en hiver et dans les pays froids, elles conservent la chaleur naturelle du corps. ”

“ Les expériences de Sylvestre sur les poissons, de Vauquelin sur les limaçons, de Spallan Zani sur un grand nombre d'animaux, démontrent qu'il n'est aucun animal, à l'exception peut-être
du crapaud, qui puisse vivre longtemps dans une atmosphère qui ne serait pas renouvelée. La mort, dans ce cas, arrive longtemps avant que l'air soit privé d'oxygène, ce qui fait qu'on l'attribue à la quantité d'acide carbonique formé. ”

“ Chez les Grecs, chez les Romains et chez les Gaulois, les enfants, dans les écoles, publiques étaient forcés de consacrer plusieurs heures à des exercices violents et souvent périlleux. Aussi voyaiton rarement parmi eux des enfants au teint pâle et blême, aux membres frêles et délicats, des êtres contrefaits, rachitiques ou maladifs, si communs de nos jours. C'étaient généralement des hommes grands, robustes, infatigables, et non moins remarquables par les belles proportions de leurs corps, pleins de grâce et de souplesse. ”

“ Les habits de soie, de peau, de poils, étant idivélectriques, retiennent l'électricité animale dans le corps, et conviennent, pour ce motif, aux constitutions humides; les habits de laine, de toile, de coton, étant anélectriques, excitent l'électricité par les frottements auxquels ils donnent lieu; ils conviennent aux constitutions sèches, parce qu'ils empêchent le fluide électrique de s'accumuler dans le corps. Les habits de laine s'imbibent facilement de la sueur et préviennent les refroidissements subits ”

“ Ce qui sert à se vêtir, à couvrir le corps. Les vêtements sont essentiellement tirés des végétaux et des animaux. Le chanvre, le lin, sont abondamment fournis par les premiers, et donnent les habillements les plus légers, les moins chauds. A l'égard des seconds, leurs peaux, leurs poils, leur soie, donnent les vêtements les plus chauds en général, mais aussi les plus pesants. ”

“ De bonne heure, en effet, l'expérience nous apprend à joindre aux perceptions propres d'un sens celles d'un autre en nous montrant certaines propriétés si régulièrement associées que l'une devient le signe de l'autre. ”

“ Le bain chaud, tiède ou tempéré, dont la température varie de 28° à 350 centigrades, est celui qu'on prend surtout comme moyen d'hygiène. Il augmente la transpiration et délasse mieux que le bain froid. Il convient particulièrement aux tempéraments secs, irritables; aux vieillards, aux enfants, aux femmes. Lapro-
priété calmante des bains chauds est précieuse dans les maladies inflammatoires et douloureuses.
Les Orientaux font un usage quotidien des bains; ils leur sont prescrits par la religion. Les anciens, les Romains surtout, avaient un grand nombre de bains publics et gratuits ”

“ Le poids de la colonne d'air qui pèse sur une surface d'un centimètre carré étant de un kilogramme environ, il en résulte que l'homme supporte une pression évaluée à 16,000 kilogram., pression contrebalancée par les fluides élastiques qui existent dans toutes les parties de son corps. ”

“ Le moyen est rationel, car le crin est la substance imperméable et hydrofuge par excellence. Déjà l'importance de semelles de ce genre était comprise, car nous savons que beaucoup de personnes ont l'excellente habitude de placer pendant l'hiver, une semelle de liège dans leur chaussure, afin de se préserver de l'humidité. ”

“ On appelle perception « l'acte par lequel l'âme prend connaissance des objets extérieurs, ainsi que la faculté par laquelle s'exécute cet acte. Les
philosophes s'accordent à reconnaître qne la perception exige trois conditions préalables : 1° impression faite sur l'un des organes des sens ; 2° transmission de cette impression à un organe central où paraît résider l'être sentant, au sensorium commune, qui est le cerveau ; 3° sensation éprouvée et remarquée ; mais ils ne s'accordent pas sur la manière dont se produit la connaissance à la suite de la sensation. » ”