Travail mental

“ Tout, en nous, travaille et concourt, l'oreille par le son, l'œil par la lumière, le poumon par l'air, le cœur par le sang, le cerveau par la pensée, — et vivre, réellement, n'est que travailler. De là cette satisfaction intérieure que donne le travail, et qui résulte, pour tout être, de l'accomplissement régulier de sa loi. ”

“ Voilà pourquoi tant de libres penseurs sont sortis précisément des établissements d'éducation où la liberté de conscience et de jugement rencontrait une dure et inintelligente compression.
Examinons maintenant quels sont les effets du travail ou plutôt des habitudes d'une vie active. Généralement le travail mûrit et moralise. Il accoutume à considérer la vie par. ses réalités, en même temps qu'il fait voir dans l'exercice de la justice, non-seulement une satisfaction intérieure, mais encore une nécessité pratique. Le travail est à la fois le stimulant de l'esprit et le lest de l'imagination. ”

“ Je concevais une vie partagée entre des études abstraites, profondes, excentriques, et un exercice forcé qui, par sa violence, détendait le moral pendant quelques heures, et lui rendait cette souplesse, cette élasticité qu’un travail trop ardu et trop prolongé lui eût fait perdre. ”

“ Une application attentive de la psychologie à la bienfaisance avait déjà démontré combien la méthode qui développe l’énergie individuelle, en confiant l’ouvrier pour ainsi dire à lui-même, en le provoquant et en l’aidant à agir, est préférable à celle qui le prend en tutelle et pourvoit sans lui à ses besoins. ”

“ Les mots sont de longues histoires condensées, des flores entières de vie et de pensées ramassées en un seul bouquet. Voyez ce mot labor qui signifie à la fois travail et peine ! C’est toute une philosophie et toute une morale. Il unit en une même pensée l’activité créatrice de l’homme, et cette loi de peiner, de souffrir, à laquelle nous sommes tous soumis. ”

“ Dès maintenant, nous pouvons noter certains traits distinctifs de la psychologie ouvrière, qui résultent de cette familiarité quotidienne avec les objets matériels : une disposition d'esprit de bonne heure plus grave, comme elle se développe dans l'isolement; une pensée à la fois plus lente et plus fruste, une sensibilité à la fois plus refoulée et plus émoussée ; plus d'insouciance apparente, peut-être, dans la vie ordinaire, leur sérieux s'étant dépensé dans l'exercice d'un travail qui oblige leur pensée à sortir nettement du cercle social ”

“ Elle ignorerait la dualité de conscience qui pénètre notre vie et paralyse tout noble effort. Elle prendrait librement son essor vers les plus hautes régions du progrès compatible avec la nature humaine. ”

“ La société nous offre le même phénomène ; parfois la marche des choses est normale et les individus adonnés au travail le plus méthodique et le plus régulier, et doués de la plus grande somme d’énergie physique, intellectuelle et morale, l’emportent. ”

“ Le moi avec sa conscience se concentre spontanément et intégralement. De même le système de connaissances bien organisé appelé au travail se concentre immédiatement en se substituant au moi et se détend après le travail, prêt à surgir quand il le faudra. ”

“ Leurs longues et mélancoliques figures annoncent qu’elles ont conscience des ravages que fait dans leur organisation le travail quotidien. Leur intelligence, émoussée de bonne heure, ne se développe pas mieux que le corps. ”

“ Car le travail use la force nerveuse dans des proportions extraordinaires, il retire cette force à la réflexion, à la méditation, aux rêves, aux soucis, à l’amour et à la haine, il place toujours devant les yeux un but minime et accorde des satisfactions faciles et régulières. ”

“ En conscience, je crois qu’il suffit de ce résumé pour que le système soit jugé par quiconque a la moindre connaissance de ce que c’est que le travail des ateliers, ou sait comment est fait le cœur humain, et quels sont les mobiles habituels des hommes dans les affaires. ”

“ Pourquoi trouvez -vous naturelle la loi du travail ?
Parce que mon corps a des besoins naturels que seuls les produits du travail satisferont.
Vous ne considérez donc comme travail que le travail manuel ?
Sans doute.
L'esprit n'a-t-il pas aussi des besoins naturels ?
Le seul besoin naturel de nos facultés intellectuelles, c'est l'exercice. L'esprit reste toujours un enfant heureux qui a besoin de mouvement et de jeu. ”

“ Chaque notion ou concept, chaque produit du travail, laisse la porte toute grande ouverte pour la coopération entre l’individu et son milieu humain. Dès les premiers jours de la vie nous sommes entourés par une atmosphère épaisse de pensée humaine, accumulée symboliquement dans la langue et les objets du travail, atmosphère qui forme et développe tout le côté raisonnant de notre âme, et profite de chaque mouvement de notre être pensant, pour lui imposer son contenu et ses formes. ”

“ Elles prouvent qu'ils sont fort sujets à caution, et que, succombant habituellement à leurs tentations vicieuses, ils ont besoin de sévères leçons pour les décider à étudier leur lumière intérieure et à réfléchir sur eux-mêmes cette lumière qu'il met à leur disposition afin qu'ils puissent s'améliorer. ”

“ Je préférerais cent fois me suffire à moi-même, par mon travail, ne dépendre de personne, penser avec mon propre cerveau, agir avec ma propre volonté, assumer la responsabilité de mes actions, en subir toutes les conséquences... ”

“ Nous l'avons déjà dit : les aptitudes de notre corps, les instruments et les produits de notre travail, les instincts qui veillent en nous, les mots dont nous nous servons, les idées qui nous guident, la connaissance que nous avons du monde qui nous entoure, qui nous presse et que cependant nous dominons, tout cela est l'oeuvre lente du passé ”

“ Aux hommes accoutumés aux travaux de la pensée manquait l’expérience personnelle du travail manuel dans les conditions que lui impose la société moderne ; aux hommes assujettis aux travaux manuels manquaient l’habitude de l’activité mentale, la culture générale et les cultures spéciales qui ne s’acquièrent qu’après de longues années d’études patientes. ”

“ Si notre travail avait moins pour but l'ensemble et le principe de la vie que la connaissance particulière des détails qui en composent la phénoménalité diverse, nous devrions donner ici deux traités complets, l'un de psychologie, l'autre de physiologie. ”

“ Dans les profondeurs de notre être, et dans les obscures régions de l’inconscient, il se fait alors, à notre insu, un sourd travail intérieur d’élaboration et d’adaptation, dont les résultats se produiront plus tard au grand jour, et nous surprendront nous-mêmes. ”

“ Ah ! mon cher Georges, c'est bien vrai que la vie est une tâche; une tâche de développement intellectuel pour les uns, de travail manuel pour les autres, de soins et de devoirs pour tous ! Ceux-là se trompent qui prétendent en faire une distraction perpétuelle. ”

“ Avez -vous jamais rencontré un homme d' esprit en travail ? Il s' isole du monde entier , il se réfugie dans l' idée fixe , il entend des drames incessants se mouvoir dans son cerveau ... il a des tortures à la tête , des défaillances , des dégoûts , des doutes navrants et des joies insensées ... ”

“ Comme elle sait chercher la solution d'un problème, perfectionner l'œuvre qu'elle vient de créer, en un mot s'appliquer volontairement à un travail en vue d'un but déterminé ! Et alors même que, distraite par le corps, elle vole d'un sujet à un autre, on sent toujours son activité. ”

“ Les mêmes instincts qui portent à respecter les lois du monde matériel conseillent, pour la plupart, d’enfreindre celles du monde moral. D’ailleurs la diminution des fatigues du travail, l’accroissement des jouissances et les autres avantages qui se rattachent au bien-être physique tendent, pour la plupart, à affaiblir les forces qui font régner la vertu. ”

“ Nul travail plus inhumain, plus vide de tout intérêt que le mien. Toute la journée j’écrivais, mais nulle faculté de l’esprit n’entrait en jeu dans cette écriture. Il faut avoir fait un métier de ce genre-là pour imaginer les habitudes, les manies, les rêves, les maladies de l’esprit qu’il engendre. ”

“ Le labeur que je me distribuais moi-même, la tâche quotidienne, tâche assez lourde, que je m’imposais et que je ne répudiai jamais, m’apprirent à aimer le travail et m’en donnèrent un goût qui a persisté. ”

“ Estimez le travail, il protège la santé, il étouffe les passions et fait germer les vertus. Au travail corporel, joignez, si vous le pouvez, le travail intellectuel ; c'est l'échelle avec laquelle l'homme s'élève vers Dieu, cette intelligence sans borne et sans limite. Le travail intellectuel, c'est la chose qui ennoblit, qui perfectionne l'homme. Tous les matins je nourris mon esprit de lectures agréables et instructives. Le jour, quand je n'ai pas de prome-
nades, de courses à faire, je cultive mon jardin ou je fais de la menuiserie. ”

“ J'espère, de la sorte, parvenir àdétruire
dans votre esprit cette injuste pensée qui vous porte à croire que la routine suffit dans le travail manuel, tandis que l'intelligence n'y joue qu'un rôle très-secondaire; mauvais raisonnement qui rend l'esprit paresseux; et, quand l'esprit n'est pas occupé à chercher le bien, il l'est toujours à conseiller le mal. Étudiez donc, faites travailler votre intelligence comme votre corps. ”

“ Aura-t-il la santé, le goût, la patience nécessaire pour cette vie égale et régulière comme le mouvement d'une pendule? D'ordinaire , les naturels propres aux emplois laborieux, qui regardent le peuple, ne sont point propres à ce travail secret et tranquille. ”

“ Elle préside à tous les actes de l'entendement, à tous ceux de la vie intérieure et de la vie de relation. Elle fournit les forces partielles qui animent les organes, assurent l'exécution de toutes les fonctions et qui se dépensent pour le travail moteur, le travail sensoriel, le travail intellectuel. ”

“ Je ne m'attarderai pas à montrer que chaque individu se sentirait vivre d'une vie plus complète, s'il pouvait jouir à la fois de la plénitude de ses facultés intellectuelles et de ses forces physiques. ”

“ Les observateurs de tous les siècles, ont considéré le travail, non-seulement comme le conservateur des forces corporelles et de la santé, comme la source de toutes les richesses particulières, ou publiques ; mais aussi comme le principe du bon sens et des bonnes mœurs, comme le véritable régulateur de la nature morale. Les hommes laborieux se distinguent par les habitudes de la raison, de l’ordre, de la probité. ”

“ On peut, je pense, rapportet le travail d'esprit à deux classes : le travail actif ou créateur, celui d'un esprit qui tire de son propre fonds et qui crée des idées; le travail passif, celui d'un esprit qui ne fait que recevoir les idées des autres, par exemple, lorsqu'on lit ou qu'on écoute. ”

“ Qu'importe que quelques-uns s'épuisent dans un travail ingrat et au-dessus de leurs forces ; que d'autres s'abrutissent, si les fortes études et le développement complet de l'intelligence le veulent ainsi! ”

“ Toutes ces diverses manies mentales peuvent se réunir, se combiner les unes avec les autres et déterminer un état d’esprit bien curieux que j’ai appelé la rumination mentale [6] . C’est un singulier travail de la pensée qui accumule les associations d’idées, les interrogations, les questions, les recherches innombrables, de manière à former un inextricable dédale. Le travail est plus ou moins compliqué, suivant l’intelligence du sujet ”

“ J'ai omis de dire que l'exercice et le travail avaient considérablement augmenté mes forces, et que l'habitude de réfléchir à des choses utiles avait étendu mes idées, de manière que, tant au physique qu'au moral, j'étais beaucoup plus avancé que le commun des enfants. ”

“ Croyez-vous que, moi dont la vie est un incessant labeur, que moi qui, grâce à un travail de quinze heures par jour, travail nécessaire non-seulement à mon existence intellectuelle, mais encore à ma santé, ai produit huit cents volumes, fait jouer cinquante drames ”

“ Quant aux occupations de l’esprit, qui peuvent y être plus aisément introduites au moyen de livres, de jeux, de spectacles, de réunions de société, elles risquent fort d’exalter le cerveau, qu’il faudrait calmer, et de rompre de plus en plus l’équilibre entre l’âme et le corps. ”

“ Dans le cours d'un travail que les embarras de ma position ont fait durer douze ans, mon intelligence, à l'âge de la pleine ardeur, a nécessairement marché, en reproduisant personnellement, avec une fidélité spontanée, selon mon plan primitif, les principales phases successives de cette moderne évolution mentale. ”

“ Un point est acquis cependant, c'est que dans notre vie mentale, il y a deux sortes de faits ou états, des états fugitifs, décolorés, évanescents, en nombre pour ainsi dire indéfini, et d'autres états présentant un coloris intense et une fixité relative. Je suis à ma table de travail, occupé à une lecture ou à une recherche, et cependant j'entends les bruits de la rue. Les états de conscience liés à mon travail sont inséparables de la conscience de mon existence, les autres s'en détachent d'eux-mêmes. ”

“ Je lis, j'écris jour et nuit; une occupation me repose de l'autre, je veille et je me divertis, je travaille et je me fatigue; plus je rencontre de difficultés, plus mon ardeur augmente. La nouveauté m'aiguillonne, les obstacles m'excitent. Le travail est chose sûre, et le mien est incertain. ”

“ Il avait ainsi posé le problème de sa vie : travailler le moins possible du travail matériel pour travailler le plus possible du travail impalpable ; en d’autres termes, donner quelques heures à la vie réelle, et jeter le reste dans l’infini. ”

“ Nous subissons sans murmure les épreuves quotidiennes, — indispositions, direction de maison, éducation d’enfants, etc. : — parce que tout cela est divers, mouvementé et, en partie, se relie à nos plus tendres affections ; pendant des heures nous nous immobilisons devant les plus minutieux ouvrages, parce que le travail manuel permet toute liberté à nos pensées, frivoles, sérieuses ou passionnées, constamment mouvantes et changeantes. ”

“ A quelle époque a-t-on vu autant de simples ouvriers s'élever, par leur éducation, leur intelligence naturelle, leur travail, à des situations plus sûres et souvent aussi considérables? Quand ontils amélioré plus rapidement leurs habilations, leur nourriture, leurs moeurs, modifié leurs habitudes, leurs préjugés, adouci leurs passions? ”