Émile Bertherand

“ L'Algérie, sous ce rapport, est bien partagée ;
le terrain, traversé par des éminences de degrés variés, offre, entre les plaines et les vallées, des plateaux nombreux, avec des versants frais et exposés au Nord.
La profession générale du colon algérien est.
l'agriculture : le travail fatigant de la terre éprouve davantage, dans un pays plus chaud, les constitutions même robustes ; aussi ne saurait-on trop conseiller aux immigrants qui n'y sont pas habitués de ne point s'exposer à en tenter l'apprentissage sous le climat algérien. ”

“ Il ne suffit pas de changer de linge au moins deux fois par semaine ; il est regrettable qu'ils ne prennent point l'habitude des grands bains d'été, soit à domicile, soit dans les rivières, soit dans la mer, tout au moins des lotions quotidiennes sur tout le corps. Ces lavages rapides ont pour avantages de rafraîchir la peau fatiguée par la sueur du travail, de diminuer considérablement la soif et les démangeaisons entretenues par les dépôts de transpiration, de délasser les membres fatigués et de prévenir les indispositions intestinales. ”

“ Le climat algérien est, en raison de sa température généralement assez élevée, énervant et affaiblissant : le Colon doit donc proportionner à ses propres forces les fatigues de son travail journalier, notamment en été. A l'exemple des sages mesures en vigueur dans l'Armée, qui suspendent ses exercices de dix heures à quatre heures, de juin à septembre, c'est-à-dire pendant la période la plus chaude de l'année, le cultivateur
aura soin de rester chez lui, durant le milieu du jour, de juin à septembre, pour s'y livrer à de petites occupations d'intérieur. ”

“ Pour toutes ces questions relatives à l'éducation physique du nouveau-né, on ne saurait trop recommander aux jeunes mères immigrantes de se défier des conseils ridicules qui ne manqueront pas de les assaillir, de la part des voisines, des commères, garde-malades, berger, sorcier, marabout, etc. Si la dentition, époque critique en tous pays, a été jadis si meurtrière en Algérie, la faute en est surtout à la manière inintelligente dont l'enfant .a été traité, par la coupable soumission de la mère aux pratiques que l'ignorance et la routine ont malheureusement popularisées à ce sujet. ”

“ Enfin, les difficultés de l'acclimatation, contrariée par tant de causes nuisibles, la négligence de l'hygiène la plus élémentaire, surtout les abus de labsinthe et cent autres fautes ou imprudences personnelles, ont été à tort attribués à l'influence malsaine du pays, alors que la cause des maladies, des cultures improductives, du dépeuplement et de la mortalité, résultait presqu'exclusivement de la conduite, de l'insouciance, de l'irréflexion des immigrants. Certes, il faut faire la part des difficultés inséparables de toute installation dans un climat entièrement nouveau ”

“ La poussée des dents pendant la saison hivernale n'offre rien de particulier ; mais en été, les chaleurs, parfois fatigantes, influent sur les voies digestives de la nourrice et du nourrisson, déterminent chez ce dernier des diarrhées, des dysenteries, de la fièvre, que les parents négligent imprudemment ou se mêlent de traiter à contre sens ; le médecin n'est demandé le plus souvent que si les convulsions, les vomissements se déclarent. ”

“ Quant aux nouveau-nés, les mères feront bien de renoncer de bonne heure au maillot et aux larges bandes d'Europe, qui condamneraient en Algérie ces petits êtres à une chaleur exagérée, à des compressions fatigantes, à des transpirations affaiblissantes et favoriseraient les rougeurs', les éruptions, les excoriations, les coliques, les mauvaises digestions, etc. Avec des chemisettes, de longues robes, le froid n'est pas à craindre, la respiration et les mouvements seront plus libres et le développement du corps ne s'en fera que mieux. ”

“ Une fois le colon rentré au logis, en été, il doit craindre le refroidissement résultant du passage de l'air chaud à un air plus calme, frais, souvent humide. Il fera bien de changer, dans son vêtement, toutes les pièces qui seraient imbibées de transpiration, et de se couvrir, soit avec le burnous arabe, soit avec une blouse en laine à manches (vareuse) et à capuchon. Sous aucun prétexte, même par les plus fortes chaleurs, il ne doit se mettre « trop à nu. » ”

“ Les abris improvisés d'abord consistent en baraques de planches, en tentes de campement, et exigent d'autant plus de soins dans leur disposition, pour n'être pas nuisibles, qu'ils ne suffisent généralement pas à protéger convenablement toute une famille, pendant la période pluvieuse, qui est précisément celle de l'immigration et du commencement de l'acclimatation. ”

“ Aux émotions du départ du pays natal et aux fatigues du voyage, il devrait opposer le repos du corps, le calme de l'esprit, pour lui comme pour sa famille ; loin de là, il s'abandonne volontiers aux excitations trompeuses du climat nouveau, il promène son oisiveté dans les cabarets, il y dissipe peu à peu ses .petites économies,, il prépare à tous les siens les duretés de la gêne, et quand il arrive sur sa concession, le corps est déjà épuisé par les excès et la souffrance physique, comme sa bourse s'est vidée pour le plaisir ”

“ Intéressés les uns vis à vis des autres à se faire considérer par de bons exemples, ils auraient bientôt déraciné au milieu d'eux l'inconduite, l'intemperance, l'égoïsme et la démoralisation qui est la perte de toute énergie sociale. ”

“ Règle générale, l'acclimatation est d'autant mieux garantie que l'immigrant trouve, dans la contrée où il arrive, un ensemble de conditions aussi rapprochées que possible de celles qu'il quitte : ainsi, l'homme du Nord, celui habitué à l'air vif et pur des montagnes, doivent choisir leur nouvelle installation sur un point élevé. ”

“ Les hommes doivent porter le pantalon de drap léger en été, celui de toile s'imbibe trop facilement de la sueur et expose à des refroidissements dangereux.
L'emploi de bas ou chaussettes en coton ou en laine est de rigueur.
Pour coiffure, le chapeau sera élevé, à larges bords, avec ventouses latérales et mieux au fond, afin de renouveler constamment la couche d'air qui baigne le sommet de la tête. Comme couleur, la coiffure pourra être en feutre noir-gris l'hiver, en paille blanche l'été. ”

“ Pour protéger la tête et le cou, les yeux et les oreilles contre une lumière éclatante et directe, il convient d'adopter, pendant la saison chaude, l'usage du couvre-nuque, sorte de coiffe en coton blanc, qui flotte autour du crâne et retombe sur les épaules ainsi que sur les faces latérales du visage. — Bien se garder de travailler ou d'aller au soleil la tête nue. ”

“ La végétation est luxuriante et toute particulière, la lumière éclatante ; les saisons sont réduites à deux, celles des pluies et des chaleurs; les Arabes, auprès desquels on va vivre, ont des mœurs et des coutumes à eux ”

“ La propreté exige aussi que chaque enfant ait son lit. La mère qui couche son enfant à côté d'elle l'expose à être écrasé ou bien asphyxié : le lit de la mère s'imprègne des excrétions involontaires de l'enfant et tous deux respirent un air vicié. ”

“ Il n'y a rien à dire de particulier sous le rapport de l'habillement des femmes, si ce n'est que dans la forme et la légérété des vêtements, elles ne coderont pas à la tentation, par une température élevée, de se découvrir d'une façon exagérée et imprudente, surtout lés épaules et le cou, ce qui les expose aux névralgies, aux douleurs rhumatismales, aux coups de soleil. ”

“ Il est toujours préférable d'avoir au moins son habitation sur des points déjà bouleversés ou mis en culture.
Le Colon ne doit pas perdre de vue que l'eau stagnante est son plus mortel ennemi pendant les chaleurs. Les fossés, dont le besoin de la défense lui font parfois entourer sa demeure, manquent souvent d'un écoulement suffisant pour les eaux pluviales et autres.. C'est là un danger ”

“ La ceinture de laine en usage dans l'armée, ou mieux encore la longue ceinture arabe, a le double avantage de préserver l'abdomen et en même temps de soutenir les vêtements autour des reins. Il convient de proscrire absolument la toile comme linge de corps : si la flanelle ne peut être tolérée sur la peau, on la portera par dessus des chemises en tissu de coton. ”

“ Ils doivent, pendant la suspension forcée du travail, se reposer, suffisamment couverts, sous des tentes, dans des baraques en planches, dressées sur une éminence et à quelque distance des champs et des végétaux à fortes émanations. Cette précaution est, à plus, forte raison indispensable, si le travailleur doit passer la nuit dehors. ”

“ Le colon doit se mettre en garde contre ces fréquentes mutations dans la température dont les effets ordinaires se traduisent par des refroidissements faciles, des douleurs rhumatismales, des maux de gorge, des coliques, etc. Les vêtements de laine (flanelle, drap) sont donc bien d'une absolue et constante nécessité, comme les Indigènes, tou-
verts d'un ou plusieurs burnous, en donnent si - logiquement l'exemple. ”

“ Plus que partout ailleurs, dans un pays à température élevée, pour servir à la boisson et à la préparation des aliments, une eau doit être limpide, incolore, inodore, et sans saveur, bien dissoudre le savon, cuire entièrement les légumes Les eaux de sources montagneuses sont trèsfraiches et dans certains états maladifs (rhumes, diarrhée, fièvre) ou de la santé (transpiration) , l'usage n'en est pas sans quelque danger. ”

“ Les eaux peu abondantes, ayant peu de courant, s'échauffent facilement sous l'influence du soleil ; aussi celles des plaines sont indigestes, malsaines, débilitantes. Les eaux de neige et de glace, utilisées sur les hauts plateaux, sont difficiles à digérer, et on les accuse de produire des goitres. ”

“ Il faut imiter les Indigènes qni s'habituent de bonne heure à résister à la soif, ou qui, lorsqu'ils en sont vivement tourmentés, commencent par conserver dans la bouche de l'eau fraîche, sans l'avaler et s'en ablutionnent en même temps la face et les mains. Sous l'influence des chaleurs de l'été et des rudes travaux des champs, on n'est que trop porté à boire ”

“ L'air très pur est principalement nécessaire aux nouveau-nés : aussi leur berceau, à clairevoie, doit être suffisamment élevé au-dessus du sol, placé dans un endroit aéré de la chambre et non pas dans - un coin, derrière des rideaux, comme on ne le fait que trop souvent. ”

“ Une maison ne peut guère être habitée dans les premiers six mois de sa construction : ce n'est généralement pas trop d'une saison complète des grandes chaleurs pour enlever toute trace d'humidité.
Le changement de climat produit par l'émigra-
tion détermine, le plus souvent, des troubles plus ou moins intenses, des dérangements de l'état ordinaire de la santé. ”

“ Nous signalons surtout l'habitation dans des lieux bas, humides, rapprochés des.rivières où l'eau n'est pas toujours courante, Fabandon trop fréquent de la culture pour l'exploitation de débits de boissons sur les chemins de communication, les déceptions et la misère qu'amènent trop souvent les reprises d'hostilités, les chômages qui succèdent aux bénéfices du passage des colonnes expéditionnaires, etc. ”

“ C'est une mauvaise habitude de les amener ou de les faire amener par leurs mères sur les terrains qu'on défriche ou qu'on laboure, ou bien encore de les laisser jouer, à la tombée de la nuit, dans la cour, aux abords de la ferme. ”

“ Il sera mieux pour lui, toutefois, de ne pas contracter cette habitude qui a l'inconvénient d'al Languir les digestions et d'énerver les forces.
Bien des ouvriers agricoles, par exemple les moissonneurs, ont la coutume de passer la méridienne en plein air, le plus souvent sur le lieu même de leur travail, sur le sol plus ou moins humide, sur des bottes de foin, ou sous les arbres, les arbustes (lauriers-roses) du voisinage ”

“ Utilité de l'hygiène pour le colon, sa famille et l'avenir de la colonisation. — Nécessité de se conformer aux exigences du climat. — Causes des maladies des premiers immigrants. Moyens de faciliter l'acclimatement 5 La localité choisie doit rappeler les conditions du sol natal. — Nécessité, pour celui qui se destine à la culture, de connaître sa profession. — Époque préférable pour l'ai rivée en Algérie - Ne pas sevrer les enfants avant le départ. ”