Eugène Garsonnet

“ La folie est une seconde chute dans la postérité d'Adam. L'aliéné est même tombé plus bas que l'enfant; car celui-ci est innocent dans sa dégradation, l'autre en est coupable. Le premier n'avait point encore la raison, le second l'a perdue par sa faute. Esquirol l'a dit avec autorité : « Il y a peu de cas de folie—l'hérédité exceptée — qui n'aient leur cause dans une perversion du
jugement ou dans une dépravation de la volonté. » De Lucrèce à Pascal, tous les moralistes gémissent amèrement sur le spectacle qu'offre l'enfant quand il vient de naître. ”

“ Voilà donc l'état misérable dont il faut relever l'homme déchu. Mais comment? L'éducation proprement dite crée l'âme dans l'homme. La thérapeutique aliéniste la restaure. Toutes deux doivent agir par les mêmes moyens.
Dans la théorie de M. de Saint-Cyran, à laquelle M. Royer-Collard ne se conforme que trop scrupuleusement, l'éducation, « cette tempête de l'esprit pour le maître, » et plus encore pour le père de famille qui a charge d'âmes bien plus que le maître, l'éducation, dis-je, doit être une suite d'épreuves et presque de supplices. ”

“ D'UNE LACUNE ÉNORME A COMBLER DANS LA LÉGISLATION FRANÇAISE (Questioll des aliénés) . - Dentu, 1861.
PRÉFACE
Il arrive bien rarement à un homme de trouver une fois dans sa vie l'occasion de rendre un service aux libertés publiques et à la science de l'esprit humain. Quand on achète cet honneur au prix de quelques mois de réclusion, c'est à coup sûr ne pas le payer trop cher.
Je crois que je ne me fais aucune illusion sur le peu que je suis et le peu que je vaux. Je sais que j'ai le devoir d'être infiniment modeste. Je n'ai d'autre prétention que celle d'être un accident heureux. ”

“ « Eh bien ! monsieur, si de votre aveu il n'est malade que d'être chez vous, une fois hors de chez vous il sera guéri. Dès qu'il se verra dans la rue il aura le bonheur inestimable de déraisonner comme tout le reste des pauvres humains, comme moi, comme vous, monsieur' le docteur. » Deux jours après le captif était libre, et dès qu'il eût recouvré sa liberté, en riant poliment au nez de la médecine, il dit, en se retournant vers la maison de santé : «. Un jour je ferai fermer cela. » ”

“ Il arrive à la maison de fous : « Pourquoi l'a-t-on fourré-là? » s'écrie-t-il en apercevant le prisonnier, avec une verve de raison et de colère que Molière eût enviée. « Qui est-ce qui a eu cette idée sauvage? Quel bien cela peut-il faire à un homme de le mettre en cage dans une ménagerie ? » — « Ah !
monsieur, répond le médecin, vous avez grandement raison. Je l'ai dit à madame hier soir, on s'est très-mal conduit envers lui, quoiqu'on ait cru bien faire. C'est chez moi qu'il a pris la folie raisonnante dont il est atteint. Moi, je m'en lave-les mains. Je n'ai pas été le chercher. » ”

“ La création des asiles et des maisons de santé, qui compte environ un siècle d'existence, est considérée comme un des plus grands progrès, comme une de ces conquêtes les plus précieuses de la science, et ceux qui les ont fondés ou qui les dirigent voient leurs noms admirés et même bénis comme des bienfaiteurs de notre espèce.
Il n'en est rien pourtant. Cette thérapeutique si vantée fait mille fois plus de fous qu'elle n'en guérit. Autant vaudrait ériger en hôpital un lieu où règne la peste. ”

“ Il n'y eut alors ni abus de pouvoir ni lettre de cachet médico-légale, comme on a pu le dire. Il n'y a eu que l'application consciencieuse, l'application raisonnée et surtout bien intentionnée d'une théorie absurde et barbare, avec laquelle il est temps d'en finir, car il y a soixante-dix ans qu'elle est la honte de notre siècle et la honte de l'esprit humain. ”

“ Qui ne se tromperait là où une si forte tête pensante a pu se tromper deux fois? Et si l'application de la théorie que j'ai juré de détruire peut produire d'effroyables malheurs entre les mains d'un homme de bien, que sera-ce si elle tombe aux mains de la perversité ou de la sottise ? En publiant ce récit, je n'ai point à craindre d'altérer ou d'affaiblir le respect qui s'attache à une mémoire si universellement vénérée et à laquelle j'ai voué, comme je le dois, un véritable culte. Loin de là : je suis sûr de le
faire mieux connaître et, partant, de le faire admirer davantage. ”

“ L'esprit ascétique, pour conduire une âme à la perfection, procède comme Junon et Eurysthée à l'égard d'Hercule, pour former Alcide, le demi-dieu; il fait surgir incessamment des monstres sous ses pas pour lui réserver la gloire de les dompter.M. Royer-Collard répétait sans cesse avec admiration le mot de la grande Angélique Arnaud : « Cela fait enrager la nature. » ”

“ Dieu ne s'y prend pas autrement pour châtier l'orgueil de ce roi d'Assyrie dont parle l'Ecriture ; il l'envoie brouter l'herbe avec les brutes avant de le rétablir dans sa dignité d'homme et de roi. Laissée seule avec elle-même ou face à face avec les horreurs de la situation qu'elle s'est faite, l'âme déchue conçoit une confusion salutaire qui la fait réagir sur sa faiblesse et remonter peu à peu du niveau des bêtes au rang de la créature privilégiée, formée à l'image et à la ressemblance de Dieu. ”

“ C'est qu'en effet, dans la pensée de M. Royer-Collard, la thérapeutique aliéniste n'était ou ne devait être qu'une application des idées générales qui président à l'éducation dans l'école ascétique à laquelle il appartenait par ses origines et « dont le cachet primitif sur cette forte nature avait marqué si avant, qu'il s'est aisément trouvé l'homme le plus grave et le plus autorisé de son temps. » ”

“ J'eus bientôt l'occasion de me convaincre que, d'instinct, j'avais rencontré juste, et je pus voir alors clairement en quoi la sagesse humaine, même dans un esprit payen, est encore préférable à ce christianisme à outrance, à ce rêve de perfection sublime et insensé qui s'est appelé le jansénisme dans l'histoire de l'Eglise et de la philosophie. ”

“ Quand on se place à une certaine hauteur pour observer et pour juger les choses de ce monde, on découvre avec une profonde satisfaction que les faits en apparence les plus étranges sont toujours amenés par les causes les plus simples et surtout les moins défavorables à la nature humaine. ”

“ Il n'y a pas de maisons de traitement pour les maladies mentales. Le bon sens défend de mettre deux fous ensemble, si on veut les guérir.
L'aspect, le contact, l'agglomération des aliénés forme une sorte d'atmosphère contagieuse, de foyer d'infection, où l'homme sain d'esprit perd la raison, où l'homme déjà frappé dans ses facultés devient incurable. Les asiles doivent donc être fermés dans la plus large mesure possible. Il faut les conserver seulement comme maisons de force pour les fous dangereux, ou comme maisons de refuge, comme dépôts pour les malades dont l'état est désespéré. ”

“ Faut-il s'étonner si une science qui compte parmi ses résultats la restauration de l'âme dans l'homme lui paraissait une des plus nobles applications comme une des plus belles victoires du génie philosophique et l'un des services les plus signalés qui aient été rendus à l'humanité ? ”

“ Il lui semblait qu'un démon avait donné un tour d'épaule à l'axe du monde, et l'on eût dit qu'il regardait avec un sourire plus mélancolique que dédaigneux les égarements de notre planète frappée de vertige comme les générations qu'elle porte. ”

“ Le jeune professeur, qui a passé la cinquantaine aujourd'hui, les a souvent racontés à ses amis qui en ont gardé un souvenir poignant. Beaucoup ont même cru, en lisant deux ans après dans le Juif errant l'histoire d'Adrienne de Cardoville, qu'il avait envoyé l'épisode tout fait à Eugène Sue, tant le récit du romancier ressemblait au sien. La veille, il était plein d'espoir, plein d'illusions et même de gaieté. Quand il se vit là, seul, au milieu des êtres effrayants qui peuplent ce séjour d'horreur, il crut qu'il allait devenir leur semblable. ”

“ Que ces stupidités cruelles, que ces niaiseries atroces s'imposent encore après soixante-dix ans à trente-huit millions de Gérontes dans la patrie de l'auteur du Médecin malgré lui, c'est ce que la postérité stupéfaite ne voudra jamais comprendre. ”

“ Quoiqu'il ne fût pas homme à se payer de mots, ces, deux mots de traitement rationnel, traitement sévère, le prenaient tout d'abord, et l'œil fixé sur la théorie, avec l'inflexibilité du caractère et de l'intelligence, il appliquait sans sourciller une mesure de rigueur qui lui apparaissait à la fois comme une nécessité et comme un bienfait. ”

“ Homme d'Etat, il pensait d'abord que l'autorité publique ne saurait être armée de pouvoirs trop énergiques contre ces êtres dangereux qui menacent les propriétés et les personnes, et dont la famille elle-même est la première victime, comme on en voit encore si souvent d'épouvantables exemples. ”

“ Chacune de ces phrases brèves, sentencieuses, n'a pas seulement la forme, mais l'autorité d'un axiome, ou plutôt d'un oracle. On ne saurait trop les méditer, car ce sont les mêmes conseils que M. le ministre de l'agrieul culture et du commerce, dans son rapport à l'Empereur du 15 avril 1866, adressait, au nom de l'Etat, à toutes les familles de France, félicitant celles qui se décident à confier leurs malades aux maisons de santé, gourmandant celles qui s'y refusent. ”

“ L'épreuve dura un peu plus de deux mois. Pendant deux mois, M. Royer-Collard reçut chaque matin, sans rien demander de plus, une suite de bulletins qui disaient invariablement : « Il va de mal en pis. » Au bout de deux mois, il allait partir pour sa terre de C. ; il demanda le dernier mot de la médecine pour le reporter à la famille du malade ; on lui dit que tout espoir de guérir était à jamais perdu, et qu'on allait faire revenir sa femme dans quelques jours afin qu'elle le conduisit ellemême à Charenton pour le reste de sa vie. ”

“ En France, en Europe et dans tous les pays civilisés, il existe des établissements dits de bienfaisance tenus par l'industrie privée ou même par l'Etat, et qu'on appelle asiles d'aliénés, maisons de santé affectées au traitement des maladies mentales. ”

“ En effet, si la folie est une seconde chute, la chute appelle une réhabilitation ; mais la réhabilitation veut une expiation. C'est pourquoi le traite-
ment doit être un châtiment. « Les murs de l'asile sont déjà un remède, » répétait-il avec Esquirol; puis , il-.
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pirant de saint Augustin = « Le code pénitentiel de l'Église est tout médicinal ; mais le code de la médecine aliéniste doit être tout pénitentiel. Les maisons de santé sont, à proprement parler, des maisons de correction pour la raison déchue. L'abus de la liberté doit d'abord être puni de la perte de la liberté. » ”

“ Pendant tout le reste du mois, le vénérable vieillard n'eut pas d'autre sujet d'entretien; il refit au moins soixante-dix fois l'article nécrologique du jeune professeur, dogmatisant sur la folie et sur les fous avec sa profondeur accoutumée ”

“ Elle allait sommer ce médecin-geôlier de lui montrer, de lui rendre son mari, conformément à l'avis de M. Andral, qui tout d'abord lui avait déclaré qu'il était contraire à la mesure de la réclusion. Elle réfléchit pourtant et dit pour dernier mot : « Je m'en rapporterai à M. RoyerCollard, et à M. Royer-Collard seul. » - Écoutons le sage des sages : « Il est où il doit être. — On vous le » prend malade pour vous le rendre guéri.—Armez-vous » de cruauté contre lui, armez-vous de cruauté contre » vous-même. — Acceptez tous les sacrifices qui vous » sont imposés. ”

“ Comment ne pas frémir quand on pense qu'à l'heure qu'il est 32,000 de nos semblables sont détenus à temps ou à vie comme fous, et que la folie n'est pas même encore définie scientifiquement dans le genre et qu'elle n'est jamais constatée légalement dans l'espèce. L'arbitraire illimité, l'arbitraire sans rivages préside au placement dans les établissements d'aliénés, et une fois le placement opéré, il n'y a plus ni fuite, ni recours, ni ”

“ Tout ce que put faire M. Andral, ce fut de refuser net de signer le certificat médical requis en pareil cas pour la réclusion du malade. On fut obligé d'aller en chercher un le lendemain matin chez l'illustre docteur Ferrus, lequel a été — qu'on note bien ce point — le principal auteur de la loi des aliénés.
M. Royer-Collard avait au plus haut degré le mépris du fait. Il ne croyait qu'à la théorie. On lui avait dit : « M. *** est devenu fou » ; il avait répondu sur-le-champ: « Il doit l'être. Au dix-neuvième siècle il n'y a que des
» fous. » ”

“ « Cher Bartholo, » avait dit M. *** à son aliéniste dès le deuxième ou le troisième jour de sa réclusion, « vous ne m'avez pas l'air fort ; laissez-moi vous donner » une leçon sur les choses de votre métier. Voyez» vous, les maladies mentales se divisent en deux grandes » catégories : dans la première se trouvent les fous, « c'est-à-dire ceux qui ont trop d'esprit ; dans la seconde » se trouvent les imbéciles, c'est-à-dire ceux qui n'en » ont pas assez. Vous me prenez pour un aliéné, moi je » vous tiens pour un idiot. Dès qu'il y aura un homme » d'esprit entre nous deux vous serez roulé. ”

“ « Je l'ai vu, je l'ai
» entendu, » écrivait à l'adresse de M. Royer-Collard un homme aussi considérable par l'esprit que par la vertu; « il m'a conté son histoire avec la verve la plus amu» santé. Il est impossible que la folie ait passé par là. On » dirait une lettre de cachet sous la forme d'une scène » de Molière. Je lui conseille d'écrire à ce sujet un Mé» moire pour l'instruction et le bien de tous. En atten« dant, l'amitié, la charité, la justice nous font un de» voir de réhabiliter ce jeune homme. » Le jeune homme ne tenait nullement à une réhabilitation qui ne menait à rien ”