Mme Pesché

“ L'ingratitude de M. le maire ne se borna pas au refus de la place : je lui écrivis avec toute la franchise qui me caractérise, pour qu'il eût la complairsance de se joindre à M. le maire du Grand-Rosoy, à l'effet de me faire passer un certificat de la conduite que j'avais tenue dans le temps. M. le maire d'Oulchy ne daigna pas me répondre ; il s'est plaint de l'inconvenance de ma lettre; il ne s'est pas borné à ces deux refus, et il a osé dire qu'il ne croyait pas que les troupes étrangères ayent voulu brûler, sa commune. ”

“ Plus heureux encore celui qui n'est pas reduit, par le malheur, à demander le prix d'une bonne action !
Une Française, frappée par l'adversité, se voit contrainte aujourd'hui d'invoquer l'appui des bons coeurs. En racontant les faits qui lui donnent des
droits à leur bienveillauce , elle n'est pas sans crainte sur la défaveur qui s'attache souvent à de tels récits. Toutefois , elle ose pourtant espérer que la narration, simple et sans art, des dangers auxquels elle s'est exposée pour servir la cause de l'humanité, obtiendra le suffrage de ses concitoyens. ”

“ Qu'elle a rendu aux habitans de celte commune les plus grands services, en leur procurant du pain et tout ce qui pouvait les soulager ;
Qu'elle a évité à ladite commune les plus grandes horreurs de la guerre, en allant trouver les chefs des armées alliées à travers les camps, et les adoucissant par ses suppliques, ses promesses, et en faisant en sorte de leur procurer ce qui pouvait leur être agréable ;
Que ladite dame Pesché a pris le plus grand soin des soldats malades et blessés ; que plusieurs lui doivent la vie. ”

“ Si de nouveaux malheurs ne m'eussent point accablée, je n'aurais jamais pensé à faire valoir les services que j'ai rendus. Je gémis de cette nécessite; le témoignage satisfaisant de la conscience est la première et la plus douce récompense d'une bonne action. ”

“ Certifions aussi qu'il est à notre connaissance que ladite dame Pesché, instruite qu'un régiment prussien ayant appris que des prisonniers de leur nation avaient été massacrés par des habitans d'Oulchy-le-Château , était arrivé audit Oulchy, avec l'ordre de le brûler, et se laissant aller à un dévouement presque sans exemple, n'a pas craint, au péril de sa vie, de se jeter au milieu des soldats, et obtint, à force de prières, que le feu fût suspendu jusqu'à ce qu'elle ait été admise auprès des chefs ”

“ Un petit garçon de dix à douze ans, qui se sauvait , dit en passant près d'elle que les Cosaques allaient brûler Oulchy ; elle se mit à courir de toutes ses forces, et fut assez heureuse pour arriver avant cette cruelle exécution. Elle s'élança au milieu de cette soldatesque furieuse, avide de sang et de butin. Un instant elle crut sa dernière- heure arrivée, mais Dieu ne le permit pas. Un jeune officier vînt à elle et lui demanda, eh français, ce qu'elle voulait. ”

“ La dame Pesché n'était pas riche, mais le peu qu'elle avait lui suffisait; voilà pourquoi elle n'a rien demandé. Il ne fallait pas moins que les malheurs qu'elle a éprouvés depuis, pour là forcer, non de demander le prix de son humanité, mais de réclamer celle des coeurs sensibles. Ruinée par une banqueroute, il ne lui restait aucune ressource pour vivre. Dans cette cruelle position, elle sollicita la place d'économe de l'hôpital d'Oulchy, qui était vacante ; elle lui fut refusée. Elle s'adressa alors à M. le préfet du ”

“ Je m'étais munie d'une arme pour me mettre à l'abri de la brutalité des soldats étrangers ; mais j'ai eu le bonheur de ne pas être forcée de m'en servir ; et j'ai réussi,
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au gré de mes désirs, à rendre quelques services aux habitans , comme on le verra dans ce qui
suit.
Le premier succès que j'obtins redoubla mon courage.
Le 13 février 1814, un parti assez nombreux de cosaques, passa par Oulchy et Rosoy ; ils y firent Beaucoup de mal : les habitans ne s'étaient pas sauvés; on leur avait dit qu'ils pouvaient être tranquilles, qu'il ne leur arriverait rien ”

“ Ce n'était pas par amour pour les ennemis de son pays que la dame Pesché leur rendait des services. Elle sut vaincre , en cette occasion, la juste répugnance que doit éprouver une Française à se-
( 10) courir les ennemis de sa nation, pour mériter et obtenir la bienveillance des chefs des troupes étrangères, afin de la rendre profitable à ses concitoyens. '
Dans les différens passages, des colonnes ennemies ont bivouaqué dans Rosoy et dans les enclos qui l'environnent. Les soldats prenaient chez les habitans tous les ustensiles qui leur étaient nécessaires ”

“ Le lendemain arriva une autre colonne, je ne sais de quelle partie de la Russie : les soldats fair saient beaucoup de cérémonies au soleil levant; leur physique était épouvantable ; je ne pus obtenir de sauve-garde ; ils ne comprenaient ,pas ce que je leur demandais. Il en vint-plusieurs à la maison ; ils firent sortir tout le monde, pour pouvoir fouiller et piller à leur aise. ”

“ II paraissait avoir été blessé et achevé ensuite à coups de baïonnettes par ses barbares ennemis. Ne pouvant. plus le servir vivant, la dame Pesché lui fit rendre les derniers devoirs avec toute la décence que permettait sa position. Jamais son coeur ne fut plus douloureusement affecté que dans cette triste circonstance.
Quatre ou cinq jours après, cette colonne repassa par le même chemin, et sept à huit pillards descendirent dans le village : l'un d'eux vint prendre un cheval près de l'habitation de la dame Pesché ”

“ Il a nié l'évidence, contre l'attestation de M. le maire de Rosoy et des principaux habitans.
M. le sous-préfet de Soissons a été induit, en erreur, et par suite, M. le préfet et le conseil général; par qui? par des personnes qui n'ont pas été témoins des ravages affreux qui s'étaient commis, puisque la peur leur avait fait abandonner leurs foyers et leurs compatriotes, pour se retirer en lieu de sûreté. ”

“ Au troisième passage, une colonne entra dans Rosoy ; ils y surprirent quelques femmes qui ,. allaient devenir les victimes de leur brutalité, lorsqu'à leurs cris je fus.à leur secours ; et en menaçant les soldats d'aller chercher un officier, ils finirent par les laisser.
Le jour que l'armée du maréchal duc de Raguse sest battue sur la montagne Chalmont, près de Rosoy , je fus sur le champ de bataille pour pourvoir porter secours aux blessés : il en vint deux , l'un blessé à la jambe, l'autre au bras; je fus obligée de les cacher, parce que le village était plein de troupes étrangères. ”

“ Ledit maire prie les autorités qui sont à prier de vouloirbien récompenser madame Pesché , dont l'intrépidité et le dévouement, au-dessus de tout éloge, ont conservé à la France une commune importante, et préservé ses habitans des horreurs du pillage. ”