Henri Ripault

“ L'on a dit encore que le foie ne reçoit une quantité aussi considérable de sang que pour sécréter une quantité proportionnelle de bile, qui se trouve d'ailleurs très-grande, et qui est reportée dans l'intestin grêle, où elle effectue, par l'abondance salutaire de son mucus, la nutrition et la digestion du fœtus, tout ensemble. Mais ne sait-on pas que la bile ne se rencontre dans les intestins du fœtus que dans une proportion singulièrement faible, comparativement au volume du foie et à la sécrétion qu'il opère chez l'adulte? ”

“ Dans l'examen des fœtus précédents la disposition du thymus a fixé notre attention. Cet organe de la vie intrà-utérine ne me paraît pas convenablement envisagé sous le double point de vue de sa forme et de ses usages. Je me suis longtemps arrêté à l'étude de ce corps en remarquant la manière dont il s'étend sur les plèvres et sur la partie antérieure de la poitrine , jusque sur le cœur où il présente une bifurcation dont le but sans doute est de recouvrir d'une manière spéciale les deux poumons qu'il paraît suppléer dans cette époque de la vie où leur mouvement n'est encore d'aucune nécessité. ”

“ LES FONCTIONS DU FOIE ET DE LA VEINE PORTE,
ET SUR
LES PROPRIÉTÉS DE LA BILE.
1. Une des causes qui concourent le plus à couvrir d'obscurité la question long-temps débattue sur les fonctions du foie, et sur la source des matériaux de la bile, c'est l'impossibilité où l'on est d'obtenir des notions précises au moyen des expériences. Il est si rare d'ailleurs de pouvoir interroger les organes vivans avec fruit! ”

“ Pour terminer mes recherches par une proposition que je présente comme le corollaire de toutes celles qui constituent ce travail, je dirai que je me crois dans les limites de la vérité, en avançant que, quand les fluides sanguins sont en contact dans le foie avec les différens globules dont l'ensemble forme ce volumineux viscère, alors, par un effet de la puissance vitale et dans un moment insaisissable, il doit s'effectuer en faveur de l'hématose un échange de principes entre ces fluides, comme il arrive dans les bronches entre l'air atmosphérique et le sang veineux que les poumons reçoivent. ”

“ L'atrophie
qui s'opère dans son parenchyme, après la naissance , nous semble démontrer clairement la limite de ses fonctions.
Je dois dire à ce sujet combien je regrette de n'avoir point de preuves suflisantes, pour donner avec certitude l'explication de certains symptômes de gêne dans la respiration trachéale chez de jeunes enfants. Ces symptômes me semblaient dépendre soit du volume du thymus et non de la glande thyroïde, soit de l'espèce de dureté ou de condensation de tissu que le corps dont il s'agit pouvait présenter. ”

“ L'importance qui est accordée généralement à la bile n'aurait-elle point pour cause le temps même où s'opère son excrétion dans le duodénum ? L'on a lieu de penser, avec raison, que la vésicule ne verse le fluide dont elle a eu le dépôt pendant l'état de vacuité de l'estomac, qu'à l'époque où ce même organe et les intestins se remplissent d'alimens.
C'est à cette circonstance que se trouve lié le rapport qui a toujours été admis entre l'écoulement de la bile et celui de la masse alimentaire : delà se déduisait l'efficacité de la première pour rendre meilleure la digestion commencée. ”

“ Au contraire, si elle constitue un liquide comme étranger, dépourvu de toute utilité, et tel enfin que nous nous représentons
l'urine, autre produit d'une sécrétion dont le mécanisme, bien qu'inconnu, semble vulgairement moins caché que celui de la bile, je ne vois plus dans la disposition signalée chez certains vieillards qu'un soin très-efficace de la part de la nature, qui, en diminuant la quantité des matériaux destinés à un organe, et en limitant son exercice et son travail, semble alors restreindre les rouages nécessaires pour le jeu parfait de ses fonctions. ”

“ Tout observateur un peu attentif est frappé du volume considérable du thymus, dans les derniers temps de la grossesse, et il n'est personne qui ne sache que le grand espace qu'il occupe dans la poitrine du nouvel être ne tend à diminuer et à laisser de plus en plus de liberté aux poumons qu'après la naissance. ”

“ Il est aisé de se convaincre que la sécrétion biliaire est proportionnelle au volume de la rate et de l'artère splénique, en prenant en considération le volume de ce dernier vaisseau chez l'adulte, où l'activité de la sécrétion dont on parle est infiniment plus grande que chez le fœtus, dont l'artère hépatique offre un volume considérable, comparativement à l'artère splénique, qui a, dans les premiers temps de la vie, des dimensions relatives fort petites. ”

“ Il est vrai de dire que ce ne serait plus seulement la liqueur de l'amnios qui remplirait cette importante fonction : cette membrane posséderait en outre les moyens de faire passer immédiatement des fluides nourriciers, à la première époque du développement de l'embryon. L'on sait assez généralement que dans ce temps-là , les organes les plus délicats ne sont pas encore capables de recevoir convenablement, et sans craindre peut-être une influence délétère, le fluide sanguin qu'apporte à peine modifié le placenta dans le corps du nouvel être. ”

“ J'ajouterai que, si petite que soit la quantité de certains élémens de la bile qui se trouvent dans le sang, cela résulte de la manière dont le foie n'élimine tous ces élémens que dans de certaines mesures : il n'en soustrait pas la masse entière, étant semblable aux reins qui ne pompent, ne filtrent et ne portent au-dehors de l'économie, qu'en des proportions déterminées, la sérosité qui doit faire la matière de l'urine. Les anciens anatomistes, Sylvius entre autres, admettaient la présence d'une certaine quantité de bile dans le fluide sanguin ”

“ L'idée première qui l'a dirigé dans la confection de ce brayer est la même qu'il y a quatre ans ; le procédé pour arriver au même but est seul modifié et simplifié. Tout le perfectionnement consiste dans l'application au ressort ou au col du bandage même, d'une noix en cuivre qui se trouve fixée très-solidement à ce ressort. La noix reçoit un cylindre qui porte un rochet dentelé, lequel est maintenu dans cette noix par une forte vis : de plus un cliquet que pousse un ressort facilite le jeu du rochet et met de la sorte le malade en mesure de diriger à son gré la pelote de compression. ”

“ Le fluide biliaire augmente, dit-on encore, la faculté expultrice des intestins ; il peut s'agréger aussi les matières qui ne sont plus assimilables, et les entraîner dans son départ.
Il est bon de rappeler un fait qui paraît être incontestable , et qui donne un nouveau degré d'importance aux propriétés de la bile : c'est la faculté qu'elle possède de n'avoir aucune tendance à la putridité. ”

“ Lucoe attribuait
la cause d'une mobilité semblable au cœur qui, situé derrière le thymus, peut, à cause de ses battements, faire mouvoir cet organe, le déplacer et le ballotter. A mon sens, la cause de ces divers mouvements se prêterait à une explication différente; je la trouverais dans les usages que je suppose au thymus, et en vertu desquels cet organe est dans l'impossibilité d'exercer sur les poumons une pression qui, même légère , eût été trop forte encore si elle avait été continuelle. ”

“ Alors le foie rejetterait par les couloirs de la bile le principe hydrogéné qu'il dégage, comme les poumons rejettent par les voies aériennes le principe acide-carbonique dont l'expulsion s'opère en même temps que les organes respiratoires se livrent à une élaboration de la plus grande importance pour l'entretien de la vie. ”

“ Nous ne craignons point de le répéter; les poumons trouveraient dans la composition de leur tissu et dans leur structure même, la cause d'un trop prompt accroissement, si la nature ne leur avait pas ménagé une sorte de régulateur , pendant une époque déterminée, même après la naissance.
La souplesse du thymus, son élasticité, la mollesse.de son tissu , ses lobules multipliés comme autant de mailles extensibles, l'humeur même qui est renfermée dans ses lacunes, tout le fait concourir au but que nous signalons. ”

“ J'admets donc que l'injection des veines hépatiques pénètre dans la partie centrale des grains glanduleux, partie nommée substance jaune du foie ; qu'au milieu de la partie centrale a lieu l'injection du canal biliaire; qu'enfin, autour de l'injection des veines hépatiques, l'on voit celle de la veine porte et de l'artère hépatique qui occupent alors toute la substance, dite rouge, du même viscère.
4. Une disposition aussi curieuse de la part des vaisseaux qui circulent dans l'intérieur du foie est bien faite pour nous amener à faire d'importantes réflexions. ”