Napoléon Tellier

“ Vivement j’endosse mon paletot, je dégringole l’escalier et saute dans le premier tramway, qui, bien lentement, me conduit à destination.
Une heure ! Enfin j’arrive, il faut se dépêcher, on imprime à une heure trente. Une foule compacte est déjà rendue et à force de jouer des coudes, je parviens jusqu’à la première rangée que je veux dépasser, mais un brave policeman est là qui me lance un “Get back”. J’ouvre mon paletot, mon veston, mon gilet et enfin attaché à ma bretelle je lui montre mon insigne de reporter. ”

“ Si vous êtes assassin, soyez aussi poète !
Je comprends, par la tête que vous faites, combien est grand votre ahurissement. C’est que vous ne connaissez pas l’histoire de Webb.
Permettez-moi de présenter le personnage à l’honorable société.
Webb était tout bonnement un meurtrier de l’Oregon qui avait eu le grand tort de se laisser prendre par la police. Il avait, on ne sait trop pourquoi, tranché d’un coup de poignard ses relations avec un sien compagnon de travail. Celui-ci, blessé dans son amitié et dans le dos, en mourut de chagrin ; il avait le cœur littéralement percé. ”

“ Mais jusque là on avait évité les visites des quémandeurs. Pourtant la garde qui veille à la porte... du cabinet s’endormit un beau matin et le Ministre vit tout-à-coup apparaître, devant lui, un bel et blond imberbe.
— Que voulez-vous ? fit le dispensateur des grâces ministérielles.
— Une place...
Ces deux mots tombèrent comme un coup de foudre, le Ministre chancela :
— Mais mon pauvre ami, j’ai déjà des milliers de demandes.
— Tout juste ; je vous « offre » mes services pour en faire le classement...
Le Ministre s’évanouit tout à fait.
MORALITÉ Les demandes créent l’offre. ”

“ Jamais tu ne verras sur lui ou chez lui, dans sa somptueuse demeure, le moindre objet de fabrication étrangère. Tout, depuis l’humble et modeste bouton de faux-col jusqu’au luxueux et opulent paletot fourré, porte la marque : « Made in Canada ». ”

“ Pauvres Poissons Un journal du soir vient de rapporter qu’une chose extraordinaire s’est produite à Pierreville. « Tous les poissons de la rivière Saint-François, dit cette feuille, semblent voués à la mort. L’eau est, en effet, couverte de leurs cadavres, car ils meurent par centaines. » ”

“ Avec ses derniers sous, il fit un premier paiement sur un bel instrument, son imprimeur lui fit cadeau d’un cent de bristol et un peintre de ses amis lui fournit une enseigne.
Quinze jours plus tard une personne se présenta chez le jeune professeur. C’était un huissier.
Le malheureux voulut mettre fin à ses jours ; heureusement pour lui il n’avait pas de quoi s’acheter le moindre poison.
Un bonheur en amène toujours un autre. Les bonheurs, comme on le sait, sont jumeaux. ”

“ La Démonstropathie Êtes-vous démonstropathique ? Avez-vous des démonstropathiques dans votre famille ?
Telle est la question que votre médecin vous posera avant de vous faire montrer la langue, dorénavant.
Cette maladie est des plus curieuses. Tel, qui était hier simplement apoplectique, asthmatique ou même encéphalatique, est aujourd’hui atteint de la démonstropathie. Si nous examinons le malade dès les premiers symptômes, nous constatons d’étranges phénomènes : L’œil paraît bon, cependant, le sujet voit de lumineuses lanternes où il n’y a que de vulgaires vessies ”

“ Ici, j’ouvre une parenthèse pour m’ouvrir à vous et vous dire que l’opération consiste à s’ouvrir le ventre.
Que voulez-vous ? C’est plus fort que moi : j’aime votre ministre des Poches à l’égal de Bouddha. ”

“ Le Milieu Perdu Le véhicule de la démocratie — je veux dire : le tramway — brusquement stoppa.
Une file d’hommes, de femmes et d’enfants, en se bousculant, sortirent par en avant pendant qu’une cohue d’enfants, de femmes et d’homme se ruèrent à l’entrée, par en arrière. ”

“ Nationalistes. Mettez le tout dans la bouche d’un Ministre qui le lancera à tous les échos, ensuite examinez le Ministre, et vous verrez, que dans son effort, il s’est couvert de salive. La bave est sortie, mais elle est retombée sur lui. Si vous continuez vos recherches, vous constaterez toutefois que les Nationalistes ne s’en portent pas plus mal. ”

“ Avec sa machine carbofrigorique, Untel a fait une fortune colossale, gigantesque. Grâce aux éponges rajeunies, il peut aujourd’hui dépenser des sommes folles à l’achat d’une foule de choses, et il en profite. ”

“ Le Tribun Populaire Il est toute la journée notaire, avocat, médecin, journaliste ; le soir il est tribun à cinq piastres ou plus par discours.
• • • Il aime l’ouvrier, et, s’il ne peut pas dire qu’il l’est, il peut du moins assurer que son père en était un : comme vous, messieurs !
• • • Il connaît à peine le candidat pour qui il parle et est d’autant plus à l’aise pour faire son éloge. ”

“ Bien avant le fabuliste, Rabelais, de joyeuse mémoire, avait créé pour la honte éternelle de tous les mammifères à laine, le mouton de Panurge.
Et depuis, si on parle d’un homme chez qui l’énergie fait défaut, tout de suite on s’exclame : C’est un mouton ! ”

“ Il ne faut plus de maîtres. Et, ce disant, il se fit passer dans l’œsophage un...ième Terre de whisky.
Ces propos incendiaires avaient attiré tous les buveurs de l’estaminet autour de lui. Fier de son succès, Laplume monta sur un banc et harangua les « libres citoyens ».
— « Les patrons ! On les connaît, ces détrousseurs du pauvre qui se font une couronne de son sang ».
La tirade était osée, mais personne ne s’en aperçut.
Laplume était lancé ; le whisky aidant, rien ne permit de croire qu’il pût tarir. ”

“ Pauvre, mais honnête !
Rien, mieux qu’un cliché, ne saurait le peindre, lui qui en fait un usage si abondant.
Il est bon garçon comme le roi d’Yvetôt, se couche tard, se lève tôt et arrive en retard. ”

“ Moi, si j’étais la compagnie, je prendrais les deux braves jeunes hommes et je leur donnerais une place d’honneur parmi mes employés. Ce sont deux hommes rares qui ont accompli une action unique et extraordinaire : Ils ont mené un tramway, dans les rues d’une ville, et n’ont pas écrasé une seule personne. ”

“ « Un jeune homme est mort dans d’atroces souffrances, hier soir. Etant à la veille de se marier, il prit un bain, puis, eût la malencontreuse idée de s’enduire tout le corps avec de l’alcool. Pour se faire sécher, il s’approcha d’un foyer embrasé, l’alcool prit feu et le jeune homme mourut peu d’instants après ».
— Voilà où mène l’usage de l’alcool, conclus-je, en lançant un coup d’œil sur Laplume qui en était à son...ième amer Picou.
Laplume ne broncha pas, mais Machin, toujours facétieux, reprit :
— Non : c’est l’eau qui a perdu ce fiancé ! ”

“ M. Chose, le journaliste, il fait dans les feuilles de chou, sa place est à l’Agriculture ; le poète Machin, le lettré, va tout naturellement aux Postes... pour ses lettres... et patati et patata.
Seul, un homme reste perplexe et c’est celui-là même qui doit former un ministère pour de bon. ”

“ Les membres de « Les morts qui parlent » opèrent tout autrement. On ne les voit qu’en temps d’élection et ils ne travaillent que le jour du scrutin. Pour être bref, disons que leur rôle consiste à remplacer les morts au bureau de votation. De là leur nom : « Les morts qui parlent ».
Devant l’accroissement du coût de la vie « Les morts qui parlent », ne voulant pas se laisser mourir, ont établi un tarif plus rémunérateur. Qui les blâmera ? Il faut bien que tout le monde vive. ”

“ Pourtant une fois le Ministre et la Montre se mirent d’accord. C’était au passage de la Modder.
Quelques instants auparavant, la petite Suissesse s’était subitement mise à faire tic-tac. L’émotion, peut-être, de se trouver en pays Bœr avait fait battre son cœur.
Le Ministre était radieux ! sa Montre marchait.
On s’engage sur la rivière. Tout à coup, v’lan ! c’est une panne.
Le Ministre se trouve immobilisé ; il regarde sa montre : elle aussi est arrêtée... et pour toujours. ”

“ Si l’on examine l’histoire, on voit que vers 1912 une grève de houilleurs bouleversa le monde. Le charbon — j’explique ici pour les jeunes lecteurs que le charbon était un combustible noir dégageant un gaz nauséabond (on peut en voir un morceau admirablement bien conservé au Musée de Ramezay) — le charbon, dis-je, devint un article très rare et suivant la mentalité anti-sociale d’alors, tout le monde voulut en avoir ; résultat : le charbon devint un article de grand luxe. ”

“ Puis, après avoir pris un cordial consolateur, les braves Orangistes, sachant qu’ils venaient encore une fois de sauver l’Empire, s’en allèrent dormir, sinon dans la paix, du moins dans la vigne du Seigneur. ”

“ « Culture, pratique de certaines occupations ayant le caractère d’un divertissement en même temps que celui d’un exercice de nature à développer à la fois la puissance physique de l’homme et certaines de ses qualités intellectuelles ». ”

“ Rodolphe, en entendant ces mots, remplit ses soutes d’air et devient tout bouffi.
— Quand le pays réclame un Lemieux, répond l’ami du Mikado, il est toujours prêt à se mettre à son service.
— Voilà, continue M. Borden, je voulais savoir d’un homme qui, comme vous, a fréquenté toutes les cours d’Europe, d’Asie et d’Afrique comment il ferait un ministère...
— Si ce n’est que cela, fait Rodolphe d’un geste dédaigneux, c’est un rien... Si j’étais à votre place, je choisirais comme premier ministre l’homme le plus capable : Moi. Aux finances, je mettrais mon frère, le Shérif ”

“ À l’école, il fit mille tours à ses maîtres et ses compagnons ne pouvaient le souffrir. S’il jouait à la « poque », il ne manquait jamais de fendre le moine de son voisin. Il chipait les billes de ses camarades, et fit tant et si bien qu’on dût le flanquer à la porte. Ses professeurs déclarèrent qu’il avait un « sale caractère ». ”

“ Je n’y comprenais rien ; le geste de beau-père était-il une invitation à déguerpir ?
Machinalement je prononçai un bout de phrase, je pris mon chapeau et je me sauvai comme un malfaiteur.
La nuit que je passai fut atroce ; pas un instant, je ne fermai l’œil.
De bonne heure, ce matin, celui que je n’appellerai jamais plus beau-père m’a fait parvenir ce billet explicatif :
Monsieur,
« Veuillez cesser vos fréquentations. Nous sommes des gens respectables, sachez-le, et nous ne saurions donner notre enfant à un individu qui se délecte à la lecture de la Presse »
X... Je compris. ”

“ Dans ce domaine, comme dans tous les autres, il y a une foule de gens dits « pratiques », qui réussissent à faire prévaloir leur principe du « biziness is biziness ».
Chez les Canadiens de langue française, ils font mousser le patriotisme en criant avec le plus pur accent du terroir : Allons, avec les « nôtres » ! Bravo les Canayens ! et toute la kyrielle.
Chez les Canadiens de langue anglaise, les mêmes faiseurs clament en cockney : Down with the Frenchmen ”

“ Fêtons, non pas les morts, mais les vivants. Glorifions ceux qui peuvent nous payer place du gouvernement sous l’ongle. Brûlons-leur l’encens au nez et fièrement donnons-les comme exemple à nos fils ! Ils leur apprendront à ne pas faire les braves pour des petites questions de droits et de justice.
Closse ? ”

“ Une prompte enquête, instruite par le coroner Mac-Ma-Hong, révéla que le conspirateur n’était pas le meurtrier ; la machine à désélectrocuter n’étant pas encore inventée, on inhuma le malheureux innocent. ”

“ Théophraste dès sa plus tendre enfance, montra les instincts les plus pervers ; il ne manquait jamais l’occasion, si un bon monsieur ou une bonne dame le faisait sautiller sur leurs genoux, de commettre des incongruités ”

“ Tous ces messieurs qui, en se courbaturant, ont perdu leurs boutons devront...
— Les remplacer. Mais je ne vois pas bien ta vocation là-dedans.
— Vieux papa, c’est là qu’est la fortune ; je me ferai fabricant de boutons.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Je me suis laissé convaincre. Maintenant si tes réceptions peuvent marcher, les boutons marcheront. ”

“ La droite ignore toujours ce que la gauche...
⁂ Il assiste au spectacle dans le cabaret d’en face ; les acteurs disent qu’il est un critique impartial.
⁂ Dans les banquets il répond à la santé de la presse : « ce véhicule moderne de la pensée » ! ”

“ Graindcrge resta en extase devant la statuette, puis, tout à coup, son front se glissa et son visage prit un air de courroux :
— Ah ! ces m... bleus ! Il n’y a qu’eux pour mal servir le public. Je vais leur conter ça à l’administration des postes... ”

“ Il ne faut jamais écouter les mauvaises langues.
De tous, c’est Baptiste qui est le coq !
Question de clocher, vous allez dire.
Erreur ; les chiffres prouvent que dans tout le Dominion, (à l’exception de la nouvelle province de la Saskatchewan) , c’est le vieux Québec qui a la plus grosse augmentation. ”

“ On en vint à parler monument et les exagérations devinrent monumentales.
— À Tarascon, disait Tartarin, le grand tueur de lions, le palais municipal — car c’est un palais — est tout en argent solide depuis le rez-de-chaussée jusqu’au grenier. Le soir la lune lui emprunte ses reflets, té ! ”

“ Tout de suite, le fils d’Israël change de masque et s’écrie, en levant les mains à la hauteur de ses oreilles :
— I don’t want nothing !
L’homme aux timbres de caoutchouc ne se tient pas pour battu ; il commence à vanter sa marchandise. ”

“ Photographie Les criminels et les grands du monde sont, soit dit sans rapprochement, les gens les plus photographiés du monde.
Les uns, de bon ou mauvais gré, posent devant l’appareil des émules de Bertillon ”

“ Vieux Papiers Toujours en feuilletant les archives poussiéreuses de notre Bibliothèque Nationale, je viens de découvrir un livre manuscrit fort curieux intitulé : Minutes du Conseil de Ville de la Cité de Geerusalem. ”

“ Sur l’heure, il fit traduire les coupables devant lui, et après leur avoir lu une ou deux pages d’un traité de politesse, les condamna à quinze heures de travail supplémentaire. (authentique) .
À dater de ce jour, la police devint un corps d’élite ; à côté d’elle, le Vert-galant eût été un grossier personnage.
Mais comme dit l’Anglais : Too much of a good thing, is good for nothing. ”