Jacques Necker de Sieyès

“ Indiqué à M. de Maurepas comme la machine à calcul la mieux montée et la plus solide du royaume, le génevois Necker fut appellé à l'administration des finances bien moins comme un homme de génie dont-on espére beaucoup, que comme un sous ordre infatigable dont on a besoin. Plus remarquable par son arrogance que par ses talens, qui n'étaient rien de plus que ceux d'un simple banquier,
dont tout le mérite se réduit a faire des extraits et des périodes, Necker voulut néanmoins se rendre célèbre. ”

“ Dans ses mémoires intitulés Souvenirs de Félicie, Mme de Genlis a donné un assez curieux portrait de Necker, tant au physique qu'au moral. Voici des extraits de ce passage des Souvenirs: "M. Necker était un gros homme, dont la physionomie était plus singulière que spirituelle. ”

“ M. Necker.Prenez-y garde, Sire, si son Assemblée avoit réussi, elle paroit précisément à tout ceci. Vous eûtes bien tort de le sacrifier ; c’est le premier pas qui vous fit tomber du trône. On s’aperçut que vous étiez foible, & que vous vous laisseriez conduire par l’opinion ; on a formé l’opinion contre vous, & tant que vous consulterez l’opinion, l’opinion vous perdra. Il faut la braver une fois, & rappeler M. de Calonne. ”

“ Elle reçut la dénomination de rue Necker, en l’honneur du célèbre Necker, alors contrôleur général des finances. Cette voie, publique fut exécutée sur une largeur de 5 m. 70 c., qui a été maintenue par une décision ministérielle du 22 juillet 1823. Les constructions riveraines sont alignées. — Éclairage au gaz (compe Parisienne) .
Jacques Necker naquit à Genève en 1732, et mourut dans la même ville le 9 avril 1804. ”

“ Napoléon: Quai de ce nom, impasse à Montrouge, square à Belleville. (Voir la France héroïque) .
Necker (rue) : Jacques Necker, ministre de Louis XVI, esprit plus spéculatif que pratique. Né à Genève en 1732, il mourut dans cette ville en 1804. «Les Necker et leur école. Jusqu'à eux on avait dit quelquefois la vérité en riant; ils la disent, toujours en pleurant, ou du moins avec des soupirs et des gémissements. À les entendre, toutes les vérités sont mélancoliques. Aussi M. de Pange m'écrivait-il: «Triste comme la vérité.» Aucune lumière ne les réjouit; aucune beauté ne les épanouit ”

“ Il ne faut pas un grand effort de sagacité pour découvrir que M. Necker a fait une imprudence en accordant la double représentation du tiers, et qu’à la célèbre formule de Sieyès : Qu’est-ce que le tiers-état ? Rien, Que doit-il être ? Tout, on pouvait théoriquement répondre : Le tiers-état ne doit être ni rien ni tout ; il doit être quelque chose. ”

“ Jacques Necker était fils de spectable Louis-Frédéric Necker, professeur de droit, originaire de Custrin, et reçu bourgeois de Genève gratis le 28 janvier 1726, « en considération, disent les procès-verbaux du Magnifique Conseil, de son mérite personnel et de la manière dont il exerce sa profession, qui est très utile au public. » ”

“ L'Angleterre, dans sa révolution, n'avait pensé qu'à ellemême. La France rêva le honheur du genre humain. Necker, Mirabeau, Sieyès cherchaient des vérités applicables à tous les peuples. La France a toujours la main ouverte pour répandre les biens qu'elle a trouvés ou qu'elle croit avoir trouvés. Mirabeau eût voulu succéder à Necker. Necker, d'origine anglaise, plein d'espoir d'arriver par des réformes modérées, apportait en France la mesure de sa race politique, mais il trouva en présence un Provençal, Mirabeau ! ”

“ Ô vous Français ! qui portés tous un cœur sensible, & qui savés compâtir mieux qu’aucun peuple du monde, aux maux de tout être souffrant, je laisse à votre imagination, à vous retracer l’état de mon ame, pendant que, seul & séparé de tout ce qui avait pû faire le charme d’une longue vie, exempte de reproches, des chevaux m’enlevaient d’une course rapide, sur le chemin qui conduit de Bruxelles à Francfort, obligé de déguiser mon nom aux lieux où je passais, comme un criminel fugitif ! ”

“ En parcourant toutes les qualités qu'il jugeait nécessaires à l'administrateur des finances, il n'en négligeait aucune de celles qu'il croyait posséder lui-même, et il n'avait garde d'omettre « ce tact aussi fin que rapide ; ce talent de connaître les hommes, et de les distinguer par des nuances fugitives, plus subtiles que l'expression; cet art de surprendre leur caractère lorsqu'ils parlent et lorsqu'ils écoutent. » M. Necker, on le verra, possédait à un haut degré cette finesse et presque ce raffinement d'observation, qui faisait de lui un homme très spirituel ”

“ Jamais physionomie n'a mieux peint la bonté du coeur 1.
MARMONTEL, Mémoires, pp. 312-316
Madame Necker
Mme Necker, née en 1739 d'une famille protestante réfugiée en Suisse lors de la révocation de l'Edit de Nantes, mourut en 1794. Son père était pasteur et n'avait aucune fortune. Très instruite, elle s'occupa d'abord d'enseignement. Necker l'épousa en 1764. Entre autres gloires, elle a eu celle d'être la mère de Mme de Staël. Son salon est l'un des derniers du xviiie siècle (1764-1794) . ”

“ Neeker était vu de tous les yeux comme un dieu digne d'être adoré. Sieyes, Bailly et Mirabeau étaient déjà considérés comme de grands hommes par des gens livrés à des passions fougueuses ; le premier, par sa motion, qui transformait les Etats-généraux en Assemblée nationale 5 le second, par son serment du Jeu de Paume, et le troisième, par sa réponse insolente au roi. Car j'observe ici que les nouvelles de Versailles à Paris y étaient apportées en moins de deux heures, on savait tout ce qui s'y passait presque au même instant. ”

“ Madame Necker demeura quelques instants calme et réfléchie... Puis, relevant sa tête:
«Mon ami, lui dit-elle, il faut accepter!... Vous vous devez au bonheur du genre humain, dont vous êtes une des plus belles parties. Accomplissez la mission que Dieu vous a donnée... Rendez les hommes heureux... je tâcherai de glaner après vous...»
Une fois ce parti adopté, madame Necker remplit la charge qu'elle avait acceptée, avec toute la bonté d'âme, toute la grandeur qu'elle y pouvait mettre. ”

“ Chacun saitqueM. Necker n'est pas le seul esprit supérieur qui ait prédit les inconvéniens de la constitution dès son origine ; mais éloigné de la France depuis bientôt dix années, ses méditations solitaires ont un caractère d'indépendance qui doit leur donner plus d'autorité sur les passions humaines. L'on verra aussi que c'estsur-tout comme ne donnant pas assez de liberté à la nation, que M. Necker condamne la constitution de l'an m, et sous ce point de vue il est encore utile de publier ce chapitre. ”

“ La noblesse naturelle de ses sentiments l'aurait rendu l'homme le plus distingué si elle n'eût pas été ternie par l'ostentation et par tous les ridicules que peuvent donner un orgueil et des prétentions sans mesure. J'ai dîné deux fois chez madame Necker ; elle venait souvent à Belle-Chasse. Je n'ai jamais demandé un seul service à M. Necker, mais je me passionnai pour son Compte rendu, et lorsque M. Necker fut exilé, avec ordre de ne s'établir qu'à quarante lieues de Paris au plus près, M. de Sillery m'autorisa à lui offrir, pour un an, la terre de Sillery. ”

“ Un seul entre tous les Rois, qui ont régné sur la France ; depuis Charlemagne, un seul a voulu fonder la liberté publique sur des bases indestructibles, un seul, entouré d’une Armée fidelle, et dans la plénitude de ses forces, a posé lui-même des bornes à son autorité ; un seul a dit un jour à sa Nation : venez, associez-vous à ma puissance, et donnez-moi plus d’amour ; un seul a jugé sans illusion les prérogatives qui sembloient depuis long-temps appartenir à sa couronne ”

“ Quant à la haine du peuple contre eux, elle ne durera pas. Chez les François, il ne faut que paroître malheureux pour inspirer le plus grand intérêt ; le peuple un jour ouvrira les yeux ; ceux qui l’égarent aujourd’hui seront les premières victimes de ce même peuple désabusé : vous voyez que j’en suis déjà un grand exemple, Que sera-ce lorsque le sentiment naturel aux François pour la famille de leur Roi reprendra son cours ? ”

“ Cependant on l'abuse singulièrement ce pauvre peuple, car pour se persuader que les deux premiers ordres ne sont pas les seuls à desirer cette contre-révolution, il n'aurait qu'à examiner lui même ce qu'il a gagné dans la révolte. Mais le peuple n'examine rien : il aime mieux être trompé. Que demandait-il toutefois lorsque Necker l'agitateur, les protestans et les philosophistes le mirent en insurrection ? ”

“ Ces réflexions générales s’appliquent avec bien plus de force au Chef d’un grand Empire, et à un Monarque, sur-tout, jetté par la fortune au sein d’une révolution sans pareille, et où toutes sortes d’intérêts, tous les genres de craintes ou d’incertitudes, ont dû successivement agiter son esprit. Un être doué d’une prévoyance sans bornes, auroit pu, seul, être certain de se conduire à chaque instant de la manière la plus conforme à des circonstances inouïes, et dont l’histoire du monde ne présente aucun modèle. ”

“ Il voit, le dix Août, qu’il sera contraint peut-être de repousser la force par la force ; et craignant alors pour d’autres victimes que lui-même, il s’agite, il s’inquiète, il manifeste des doutes et des incertitudes, il envoyé messages sur messages à l’Assemblée Nationale, il sollicite la présence de quelques Députés, il les appelle pour être aidé de leurs conseils, et dans l’espoir encore qu’ils arrêteront, par leurs exhortations, les projets d’une multitude aveuglée. ”

“ Il en comprit le sens ; mais, traversant la salle fièrement jusqu’à sa place, il eut l’air de se préparer à faire naître assez de troubles dans l’état, pour confondre les rangs de l’estime aussi-bien que tous les autres. M. Necker fut couvert d’applaudissemens dès qu’il entra ; sa popularité était alors entière, et le roi pouvait s’en servir utilement, en restant fidèle au système dont il avait adopté les principes fondamentaux. ”

“ Le tort le plus funeste de M. Necker, mais qui peut lui être moins reproché que tout autre, est d'avoir été la dupe de son cœur. Il lui paraissait impossible, que toute la France ne dût être pénétrée de la condescendance du roi, et qu'on pût abuser de sa bonté ”

“ Sans entrer dans la discussion de ces théories, dont certaines parties ont une valeur incontestable, il est certain que Necker se posa en rival d’un autre réformateur d’une bien autre portée que lui, et qu’il fut porté, soutenu par une coterie qui était loin d’accepter toutes ses idées, mais qui se servait de lui comme d’un instrument pour renverser un homme dont elle craignait bien plus les projets de réforme. ”

“ Gendre de M. Necker, il a partagé l’enthousiasme de sa femme pour cet homme d’état; il s’est rangé au nombre de ses plus ardens défenseurs; il a adopté tout son libéralisme. On peut suivre dans ses dépêches, où ils se trouvent racontés en détail, les différens épisodes de la carrière politique de M. Necker. Lorsqu’il triomphe, la France est sauvée; lorsqu’il tombe, c’est son bon génie qui l’abandonne. ”

“ On la vit, à la journée du vingt Juin, attachée aux pas de son frère, lorsqu’il sembloit menacé par une horde inconnue, qui se mêla pendant plusieurs heures aux flots tumultueux du Peuple de Paris ; on la vit aussi jouir, avec un sentiment sans modèle, de l’erreur qui la fit prendre un instant pour la Reine, par des hommes dont les regards égarés sembloient chercher une victime ”

“ Passé trente ans, Necker était devenu fort
gros, et il avait la faiblesse d'en rougir et de se croire mis en scène et exposé aux railleries par cette disgrâce. Quand il fut plus avancé en âge, il poussa cette bizarre susceptibilité jusqu'à n'oser plus monter en voiture ni en descendre quand on le regardait. Ainsi, l'homme d'esprit qui avait composé un si joli traité du Bonheur des sots aurait pu, d'abondance, composer un autre traité sur le Malheur d'être trop gros. ”

“ C'est là qu'il s'éteignit doucement entre les bras de sa nièce, madame Necker de Saussure, pendant un voyage de sa fille à Berlin.
On trouva dans ses papiers deux écrits singuliers et touchants. Dans l'un, il se répète à lui-même toutes les raisons qu'il avait de regretter sa femme; dans l'autre, il s'interroge sur les preuves de tendresse qu'il lui a données pendant tout le cours de sa vie, afin de combattre en lui-même l'inconcevable crainte qu'il avait de ne pas avoir
assez fait pour son bonheur. ”

“ « L'Europe lui devra sa tranquillité ; car « c'est la France seule qui est en état de « la maintenir. Je vais, de mon côté, faire « en petit ce qu'il fait en grand : je sens combien il est doux et en même temps « difficile de faire le bonheur d'un peuple, « et j'ai cependant l'intrigue de moins à « surmonter. »
Nous avons vu que M. Necker avoit été adjoint à M. Taboureau, sous le titre de directeur-général du trésor royal. ”

“ M. Necker joignoit à l’étonnante sagacité de son esprit une sensibilité pour le sort de l’espèce humaine et de la France en particulier, dont il n’y a eu d’exemple, je crois, dans aucun publiciste. On traite d’ordinaire la politique d’une manière abstraite, et en la fondant presque toujours sur le calcul ; mais M. Necker s’est surtout occupé des rapports de cette science avec la morale individuelle, le bonheur et la dignité des nations. C’est le Fénélon de la politique, si j’ose m’exprimer ainsi, en honorant ces deux grands hommes par l’analogie de leurs vertus. ”

“ Ah ! qu’on change donc notre nature, qu’on détruise au fond des cœurs tous les sentimens dont l’humanité s’honore, si l’on veut convertir en crimes un mouvement généreux ; mais en admettant cette révolution dans les idées morales, il faudroit encore avoir de l’indulgence pour les habitudes d’un Roi.
L’Europe demandera, s’il n’est pas aussi permis aux Princes d’étre justes, lorsqu’elle verra permi les accusations, dirigées contre LOUIS XVI, les payemens faits par la Liste civile, aux personnes attachées à l’éducation de ses frères [3] ”