10 août 1792

“ Tant que la monarchie exista en France, le parti républicain parut très-nombreux, et quoiqu'on eût depuis longtemps aperçu les différences essentielles qui nuançaient ceux qui se rangeaient alors sous les bannières de la république, le 10 août 1792 vit combattre contre la cour une foule d'hommes qui se divisèrent ensuite, et parmi lesquels il en est qui ont défendu depuis la cause des rois. ”

“ Mais on ne tarda pas à voir combien peu le salut des Français dépendait des mouvements du coeur d'un roi! Du 14 juillet 1789 au 10 août 1792, pas un jour ne s'écoula sans mettre en lumière l'impossibilité d'un compromis entre la Révolution et la royauté. Arbitraire, bon plaisir, lettres de cachet, tout cela tenait au
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trône comme l'écorce tient à l'arbre. Pour que la Révolution pût vivre, il fallait que le principe de la royauté mourût. ”

“ C’est pour cela sans doute que les imaginations échauffées se sont mises depuis quelque temps en campagne pour chercher les moyens de réveiller la gaîté populaire par des fêtes nouvelles, et le conseil municipal de Paris a trouvé, — quoi ? l’anniversaire du 10 août, tout simplement une journée de guerre civile et de sang ! La fantaisie municipale n’a eu heureusement aucune fortune et a été renvoyée aux archives de l’Hôtel de Ville. On s’est dédommagé cependant par un autre anniversaire qu’on a décidé de célébrer, — celui du 22 septembre 1792, — de la proclamation de la première république. ”

“ Nous dirons avec franchise que, faibles mortels , sans moyens, sans autorité et sans force, nous n'avons pu que gémir sur la journée du 10 août 1792; pleurer sur celle du 21 janvier 1793, et que tout en soupirant pour le retour des princes si justement aimés, nous avons cru, pendant de longues années, qu'un homme sorti de l'obscurité, et élevé à la première dignité, mettrait toute sa gloire a rendre la France triomphante et heureuse, au prince qui devait réellement régner. ”

“ Ce jour là, le 25 juin 1791, la royauté fut par lui-même frappée au coeur bien mieux encore que par la suspension que prononça l'Assemblée : au lieu de lui rendre un vain titre et l'ombre du pouvoir, que n'a-t-elle alors confirmé cette déchéance et proclamé la République épargnant ainsi à la France l'insurrection du 10 août et les massacres de septembre! ”

“ ADRESSE DES CITOYENS DE LA VILLE DE SÉZANNE (r) , DÉPARTEMENT DE LA MARNE, A L'ASSEMBLÉE NATIONALE DE FRANCE
Législateurs, Ainsi que les bons patriotes de France, les habitants de Sézanne ont frémi en apprenant les horreurs commises le 10 août; ils voyent avec douleur leurs amis et leurs frères victimes de la scélératesse des Médicis, des Charles IX, etc.
Marie-Antoinette et Louis XVI, n'en doutez pas, sont les auteurs immédiats de ces forfaits ; c'est sur leurs têtes coupables que le glaive de la loi doit tomber ”

“ Le peuple sait que le midi, plein de feu, d'énergie et de courage, était prêt à se séparer pour assurer son indépendance lorsque la révolution du 10 août nous a valu une Convention qui doit tout rallier ; il aperçoit que les sages et les timides se réuniraient aisément pour établir cette Convention ailleurs. j Dumouriez, Coup d'ail polit, sur l'avenir de la tranne, 1795, p. ”

“ Robespierre, vous savez, s'attribue l'honneur de cette journée du 10 août. La révolution du 10 août est l'ouvrage de tous. Elle appartient aux faubourgs qui se sont levés tout entiers, à ces braves fédérés que, dans le temps, il n'avait pas tenu à certains hommes qu'on ne reçût pas à Paris. Elle appartient à ces courageux députés qui, là même, au bruit des décharges de l'artillerie, votèrent le décret de suspension de Louis XVI. Elle appartient aux généreux guerriers de Brest et à l'intrépidité des enfants de la fière Marseille. Mais celle du 2 septembre conjurés barbares ! ”

“ Quoiqu'en aient dit les Girondins et les modérés de toutes les époques, les massacres de septembre ont été un corollaire tellement lié au 10 août, qu'ils ne forment guère avec celui-ci qu'un seul et même fait; essayez de les en détacher, vous n'aurez plus qu'une monstruosité sans cause, impossible à comprendre et à expliquer. Le 10 août a sa justification dans les aveux mêmes de tous les écrivains royalistes; s'il n'avait pas eu lieu, ou s'il avait été retardé seulement d'un mois, c'en était fait de la Révolution. ”

“ Mais la royauté venait de succomber de fait au 10 août, dans cette journée qui fut l’insurrection de la multitude contre la classe moyenne et contre le trône constitutionnel, comme le 14 juillet avait été l’insurrection de la classe moyenne contre les classes privilégiées et le pouvoir absolu de la couronne. Le 10 août vit commencer l’époque dictatoriale et arbitraire de la révolution. Les circonstances devenant de plus en plus difficiles, il s’engagea une vaste guerre qui exigea un surcroît d’énergie ”

“ Citoyens, ce n'est point s'écarter de l'esprit de cette fête de vous dire les moyens employés par vos représentants et vos magistrats , pour triompher de tant d'obstacles, et d'associer par là votre patriotisme à leurs efforts : c'est toujours frapper la royauté, c'est continuer en quelque sorte et compléter la victoire du 10 août. ”

“ Le 15 thermidor (2 août) , la Convention décida de fêter huit jours après l’anniversaire du 10 août : « En célébrant l’anniversaire du 9 thermidor, dit le rapporteur, vous avez prouvé que le règne de la terreur est pour jamais proscrit ; il importe de confondre aujourd’hui l’espoir des royalistes en célébrant aussi l’anniversaire du 10 août ». ”

“ Comme j'ai reçu, à cet égard, de S. M. l'Empereur avant son départ de l'armée , des ordres très - positifs, je ne puis m'y conformer exactement. Nous ne saurions consentir à dépasser le terme du 10 août (n. st.) pour la reprise des hostilités, si les préliminaires de la paix n'étaient pas signés à cette époque. Les deux manieres de rédiger ce qui concerne ce point sont, ou de stipuler ce qui est marqué dans l'art. ier de votre projet et de ne point faire mention de dénonciation , ou d'ajouter que l'on s'oblige de dénoncer l'armistice le 4 août (n. st.) ”

“ Aussi le serment du Jeu de paume, et la prise de la Bastille qui en fut la conséquence, et l’enlèvement de la royauté au 5 et 6 octobre, et le retour de Varennes, et le 10 août, sont demeurés dans la conscience du peuple comme des actes de haute moralité ; et plus l’histoire, avec le temps, devient impartiale, plus elle les célèbre. ”

“ La France comprit le 8 août tout entier avec un admirable instinct. Elle prit les noms qui lui étaient jetés comme des cartels, et le défi l'épouvanta. Elle vit qu'il s'agissait de la charte; les hommes qui avaient quelque prévoyance dans l'esprit, eurent l'âme navrée: ils comprirent qu'il s'agissait aussi de la royauté.
Jamais situation plus extraordinaire ne se vit dans l'histoire. Le trône et le peuple s'observaient comme sur un champ de bataille; on semblait s'attendre. La couronne faisait ses préparatifs en s'occupant de ranger la gloire de son parti ; le peuple mettait du sien la loi. ”

“ Ainsi, la Révolution du 10 août fut bientôt acceptée et même acclamée. La Constitution de 1791 avait vécu : la République allait naître. Que de chemin parcouru en trois années ! En 1789, tous les députés, tous les constituants sont royalistes. Tous veulent concilier le droit idéal et éternel de l’homme, le droit souverain de la nation, avec le droit historique de la monarchie.
Il est parmi eux des modérés, qui s’effraient vite à la pensée de trop ébranler la royauté. À la droite de ce groupe, est Malouet ; à sa gauche, est Lafayette. ”

“ On venait d'apprendre que la nouvelle constitution était acceptée par les quarantequatre mille municipalités de la France, moins celles de Marseille, de la Corse et de la Vendée, et on préparait l'anniversaire du 10 août.
Il faut avoir été témoin de quelqu'une de ces fêtes nationales, comme je le fus de celle-là, pour comprendre tout ce qu'il y a de ridicule au fond de ces solennités, ou plutôt de ces comédies, quand l'idée religieuse y manque. Je ne vois rien de pauvre et de dénué comme la pensée humaine se substituant à la pensée de Dieu, comme la patrioterie singeant la religion. ”

“ Combien l’histoire du 10 août a été altérée. — Le 10 août était prévu. — Plusieurs réclament l’initiative du 10 août. — L’Assemblée déclare qu’il n’y a pas lieu d’accuser La Fayette, 8 août. — On n’espère plus que l’Assemblée puisse sauver la patrie, 8 août. — Préparatifs du combat, 9 août. — Les chances de la cour étaient très fortes. — Le tocsin, la nuit du 10 août. ”

“ Communiquée le 3 août à l’Assemblée, elle hâta l’explosion. La France n’eut qu’une âme et ne poussa qu’un cri ; sur les 48 sections de Paris, 47 votèrent la déchéance. Le manifeste avait précipité la solution et tué la royauté, comme l’invasion tuera le roi.
La révolution du 10 août fut due à l’initiative populaire et les grandes individualités politiques n’y jouèrent qu’un rôle effacé, hésitant, en des conjonctures aussi graves, à se charger de l’effrayante responsabilité d’une insurrection dont l’insuccès possible pouvait compromettre et la liberté et l’indépendance de la nation. ”

“ Le 17 juin avait vu disparaître les trois ordres, et les états-généraux se changer en assemblée de la nation ; le 23 juin avait été le terme de l’influence morale de la royauté ; le 14 juillet, celui de sa puissance matérielle : l’assemblée avait hérité de l’une, et le peuple de l’autre ; enfin, le 4 août avait été le complément de cette première révolution. L’époque que nous venons de parcourir se détache des autres d’une manière saillante ; pendant sa courte durée, la force se déplace, et tous les changements préliminaires s’accomplissent. ”

“ La grandeur de la Législative, malgré ses incertitudes, ses témérités ou ses défaillances, c’est d’avoir à demi préparé et tout à fait accepté ce dénouement éclatant d’une crise périlleuse et obscure. C’est elle, en somme, qui a frayé la route, du Champ-de-Mars où, en juillet 1791, le peuple était fusillé au nom du roi par la Révolution égarée, aux Tuileries, où le 10 août le peuple brisait la royauté. ”

“ Fort de ses sentimens dans les dangers qui ne regardaient que sa vie, il aurait pu , dans cent occasions, arrêter les désordres de la révolution ; mais il n'eut pas la fermeté d'employer le remède nécessaire à aucuns, par le besoin où il était, pour en venir à bout, de faire verser du sang.
Le 10 août, lorsque la dissolution de l'Assemblée eut lieu, ce fut contre l'avis du petit nombre de véritables amis qui entouraient encore la famille royale, et qui lui conseillaient de la faire prolonger, au lieu d'en faire convoquer une autre. Le 9 août le Roi reçut un billet conçu en ces termes ”

“ Le commencement de la nouvelle ère lut fixé au 22 septembre de l’année précédente (1792) , jour de la proclamation de la république, et par un accord singulier, jour ou le soleil arrivait à l’équinoxe vrai d automne. Ce jour fut donc le premier de la première année républicaine (les années suivantes, le premier tombait tantôt au 22, tantôt au 23 ou au 24 septembre) . ”

“ Garde nationale, 14 octobre 1792, 6 août 1794, 1er avril, 29 mai et 16 juin 1795, 22 mars 1796, 12 et 30 août 1797, 2 mai 1799, 24 septembre 1805, 13 mars 1812, 5 avril 1813, 15 mars, 13 mai et 16 juillet 1814, 9 octobre et 27 décembre 1815,17 juillet 1816, 30 septembre 1818, 19 janvier 1825, 29 et 31 juillet 1830, 18 février, 22 mars et 31 mai 1831, 19 avril et 16 juin 1832, 14 juillet 1837, 11 juillet 1849, 13 juin et 1er septembre 1851, 11 janvier 1852, 1er février et 28 mars 1868, 7, 12 et 18 août, 2 et 12 septembre, 12 octobre et 8 novembre 1870, 25 août 1871. ”

“ Le peuple compte 1 500 morts et 3000 blessés. Louis XVI s'était refugié à l'Assemblée, en donnant l'ordre mal suivi de cesser le feu; de la loge du logographe, il put entendre Vergniaud faire voter le décret qui le suspendait de sa royauté et qui convoquait une Convention nationale chargée de rédiger une nouvelle Constitution. Le ministère qui fut élu, composé de Roland, Clavière, Servan, Danton, Monge et Lebrun, ordonna bientôt l'incarcération de la famile royale au Temple. Le 10 août devint une fête nationale qui fut célébrée jusqu'à la fin du Directoire. ”

“ Ainsi s'était préparée, et avait été critiquée d'avance, l'insurrection du 10 août. Tous ceux qui n'ont pas l'audace d'agir, tous ceux qui sont fâchés de se voir devancés, désapprouvent les premières tentatives, tout en désirant leur résultat. ”

“ En faisant la part, ordinairement nombreuse, des hommes qui volent toujours au secours de la victoire, il reste néanmoins bien évident que le 10 août fut fait ou consenti, ratifié en quelque sorte par l’ensemble de la population, non par une partie du peuple, et nullement la partie infime, comme on l’a tant répété. Il y avait un grand nombre d’hommes en uniforme parmi ceux qui prirent le château. ”

“ Les fêtes d'un peuple libre portent le caractère de ses affections morales. célébrant l'anniversaire du 10 août, le peuple français annonce à l'univers mémoire de cette illustre journée ne périra jamais , et que les sentiments génér les nobles passions qu'elle vit exciter, respirent et brûlent encore aussi dans tous les coeurs par l'effroi de la tyrannie , et pour la gloire et le bonheur la République. ”

“ L'infortuné Louis XVI fut transféré au Temple, d'où il ne sortit que pour monter à l'échafaud. Les sanglantes et à jamais exécrables journées des 3 et 3 septembre servi-
( 45 ) rent de complément à celle du 10 août. Des milliers de citoyens, dont les prisons avaient été encombrées, trouvèrent, près du seuil de leurs cachots, des bourreaux érigés en juges, et furent immolés sans pitié. ”

“ Quant à l'attaque même, tout le monde en était instruit ; tant leur impudente audace dédaignait d'en faire un mystère !
Enfin, arrive le 10 août. Le canon tonne: les Tuileries sont attaquées, le sang coule à flots dans toute l'étendue du Carrousel, et le roi , suivi de sa famille , cherche un asile au sein de l'assemblée , qui, muette d'étonnement, garde quelque temps le silence. Un membre se lève , et fait observer que la constitution ne permet pas de délibérer en présence du monarque. ”