Ernest Vissaguet

“ Les habitants, qui oseraient se défendre, seraient punis comme rebelles et leurs maisons démolies et brûlées ; si la ville de Paris ne mettait pas le roi en pleine liberté, les princes en déclaraient responsables sur leurs têtes, pour être jugés militairement, sans espoir de pardon, tous les membres de l'Assemblée nationale, du département, du district, de la municipalité, de la garde nationale ; si le château était forcé ou insulté, les princes en tireraient une vengeance exemplaire et à jamais mémorable en livrant Paris à une exécution militaire et à une subversion totale. ”

“ Ce jour là, le 25 juin 1791, la royauté fut par lui-même frappée au coeur bien mieux encore que par la suspension que prononça l'Assemblée : au lieu de lui rendre un vain titre et l'ombre du pouvoir, que n'a-t-elle alors confirmé cette déchéance et proclamé la République épargnant ainsi à la France l'insurrection du 10 août et les massacres de septembre! ”

“ Les trois quarts des terres appartenaient aux nobles et au clergé ou bien à la couronne et aux communes, un quart seulement se partageait entre quatre cent mille roturiers ; combien ce chiffre est dérisoire auprès de nos dix millions de propriétaires ruraux et quel inestimable bienfait a produit la Révolution en divisant la propriété plus encore qu'en l'affranchissant et en créant cette classe nombreuse de propriétaires laborieux qui est encore la force vive de la nation et la plus solide assise de l'ordre social! ”

“ En même temps que la Constituante fondait une société nouvelle, elle fondait aussitôt l'unité de la Patrie en créant l'unité territoriale. C'est un fait digne d'attention que l'empressement des provinces à réclamer elles-mêmes la suppression des distinctions et des privilèges dont jouissaient certaines d'entre elles, à effacer les anciennes limites en même temps que les anciennes barrières qui les séparaient jadis, qu'il n'y ait plus en France que des Français. ”

“ Quelque soit le jugement des partis et celui de l'histoire sur le malheureux Louis XVI il faut bien reconnaître que l'acceptation sincère et surtout l'observation rigoureuse de la Constitution auraient exigé une force de vertu et de caractère plus qu'humaine qu'on ne pouvait attendre ni de sa nature, ni de son éducation, encore moins des suggestions de son entourage et des inspirations de sa conscience religieuse dont il n'était pas le maître. ”

“ En ce même mois de juillet la France et l'Assemblée se montrèrent à la hauteur des dangers qui menaçaient la patrie. Sur la frontière du Nord à peine soixante-dix mille hommes; sur le Rhin quarante mille soldats allaient soutenir le choc de deux cents mille Autrichiens, Prussiens, Hongrois et de vingt-deux mille émigrés ; la Russie venait d'adhérer à la coalition, de toutes parts la désertion donnait la main à l'invasion et jetait le trouble dans les coeurs ”

“ Les débris du régime féodal ne pouvaient lui survivre longtemps; il suffit d'une seule nuit, celle du 4 août, pour anéantir toute trace de dix siècles de servitude; sans défense, sans contradiction, la féodalité s'écroule d'elle-même ; la noblesse consent et accepte le sacrifice : la rénovation matérielle de la France et l'égalité civile sont accomplies. ”

“ Et vous qui, pour la plupart, avez le bonheur d'être jeunes, vous à qui peut être il appartient de voir réalisées les espérances qu'un siècle entier n'a pas encore satisfaites, souvenez-vous que ce siècle a marché, mais que ce n'est pas vers la royauté ! ”

“ Elle nous rappelle la fondation d'un ordre de choses entièrement nouveau, d'une société proclamant hautement pour la première fois qu'elle entend reposer sur la justice, la liberté et l'égalité, qu'elle substituera désormais le règne de la loi librement consentie à celui de l'arbitraire et qui nous a légué son oeuvre impérissable pour la conserver, la défendre et la développer. ”

“ C'est à Paris, dit alors Vergniaud, qu'il faut assurer le triomphe de la liberté ou périr avec elle, et c'est Danton qui se chargea de l'exécution. La royauté, toujours aux Tuileries, était le point de ralliement des ennemis de la Révolution; c'est dans les Tuileries qu'ils furent attaqués; c'est là qu'on vainquit d'abord les Prussiens. ”

“ PREMIÈRE RÉPUBLIQUE 21-22 SEPTEMBRE 1792
En proclamant l'abolition de la royauté dès le premier jour de sa réunion, en décrétant le lendemain l'ère nouvelle de la République française, la Convention nationale fixait le terme auquel devait fatalement aboutir dans l'ordre politique l'oeuvre de la Révolution et en marquait le caractère vraiment égalitaire et démocratique. Pour la première fois l'autorité souveraine du peuple français se trouvait déléguée à une assemblée issue du suffrage universel ”

“ Aucune classe de la population n'a plus de sujets de reconnaissance à la Révolution que celle des habitants des campagnes; écrasés par l'impôt, par les dîmes, les droits féodaux, ne pouvant travailler à son gré la terre dont il payait le cens, ne pouvant rien récolter si le ban de moisson ou de vendange n'a pas été publié par sou seigneur, telle était, suivant un auteur moderne, la condition du paysan obligé, quand le blé devenait cher, de payer la rente en argent au prix du blé sur le marché, même s'il était quadruple du taux ordinaire de la rente. ”

“ Et dans ce déchaînement de furieuses tempêtes, de passions surexcitées par les nobles mobiles comme par les plus misérables excitations, le sang le plus pur des défenseurs de la liberté a coulé à flots, et la Révolution a si bien dévoré ses enfants qu'il n'en est plus resté assez pour faire un rempart contre le soldat victorieux qui vint plus tard étouffer la liberté ”

“ En vain la résistance essaie encore un dernier effort; bientôt la Cour est obligée de supplier la Noblesse de se réunir au Tiers ; il ne lui reste que la ressource de la violence, et c'est à bon droit que Mirabeau et Lafayette dénoncent à l'Assemblée ces réunions de troupes autour de Versailles et les attentats prémédités contre la sûreté des représentants de la nation. ”

“ « Nous avons fait notre devoir; si notre mort est une dernière preuve pour en persuader le peuple, il peut disposer de notre vie. »
Le 25 août on apprit la capitulation de Longwy livré aux Prussiens par un commandant royaliste ; Le 27 eut lieu la fête funèbre des morts du 10 août, la fête de la vengeance ; la fureur contre les traîtres, la crainte trop justifiée des représailles envers tous ceux qui avaient pris part à la Révolution ou y avaient applaudi, et le nombre en était immense, si les émigrés rentraient dans Paris, dominaient tous les esprits. ”

“ Si le fanatisme des prêtres menace de nous livrer à la fois aux déchirements de la guerre civile et de l'invasion, qu'elle est donc l'intention de ceux qui font rejeter avec une invincible, opiniâtreté la sanction de nos décrets? ”

“ « Le principe de toute souveraineté réside dans la nation.
« La loi est l'expression de la volonté générale ; tous les citoyens ont le droit de concourir à sa formation, personnellement ou par leurs représentants. » ”

“ La foule des insurgés envahit la cour des Tuileries et le vestibule du château ; les Suisses, rangés au haut de l'escalier, font sur elle une décharge épouvantable, opèrent une sortie et poursuivent les
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fuyards sur le Carrousel; ils peuvent se croire vainqueurs et se préparent à marcher sur l'Assemblée pour délivrer le roi ; mais alors arrivent les véritables troupes de l'insurrection, Marseillais et Brestois en tête, par la rue Saint-Honoré et le Louvre, par les' quais avec du canon. Les Suisses refoulés dans le château se défendent en tirant par les fenêtres ”

“ Plus tard, et à travers les orages de la période suivante, le Puy resta fidèle à sa foi démocratique ; il n'en fut pas de même d'une autre portion du département où quelques tentatives de guerre civile, suscitées par les royalistes furent promptement étouffées, sans que le bon accord qui règne aujourd'hui entre nous tous, enfants de la Haute-Loire, puisse souffrir du souvenir historique des luttes heureusement peu meurtrières de nos pères, républicains au Puy, royalistes à Yssingeaux. ”

“ Danton fut alors la voix de la Révolution quand il s'écria : « Le tocsin qu'on va sonner n'est point un signal d'alarme; c'est la charge sur les ennemis de la patrie. Pour les vaincre il nous faut
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de l'audace, toujours de l'audace et la France est sauvée. » ”

“ Encore si le produit de ces impôts eût été bien employé, mais la meilleure partie s'engouffrait à Versailles pour payer la maison du roi et celle des princes dont les dépenses, en 1784, montèrent à 32 millions, ou passait en largesses distribuées à la noblesse, transformée en domesticité de Cour, au moyen de ces fameux acquits au comptant, payés sans contrôle et sans publicité aucune, sur la simple signature du roi. ”

“ La majorité élut pour député le curé de Craponne, M. Privat, et arrêta des cahiers où il était déclaré que le clergé acceptait l'égalité de l'impôt, mais maintenait énergiquement l'autorité royale, la division des ordres et le vote séparé. On y condamnait aussi la liberté de la presse ; on y demandait enfin l'unité de religion et des mesures contre l'extension du protestantisme. ”

“ Un seul d'entre eux occupe une place dans l'histoire générale ; c'est Camus, l'ancien constituant ; aucun lien ne paraît l'avoir jamais rattaché à la Haute-Loire, avant cette élection due sans doute uniquement à la célébrité que son nom avait acquise à la Constituante où il avait fait adopter la suppression des titres de noblesse et la constitution civile du clergé. Janséniste austère, républicain enthousiaste, il fut envoyé en mission à l'armée de Dumouriez en mars 1793. ”

“ Après avoir envoyé à la prison de l'Abbaye les officiers Suisses prisonniers du 10 août, elle réclama la punition des vaincus : un tribunal vengeur? un massacre? Marat
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eut préféré cette dernière solution. L'Assemblée par la bouche de Thuriot, un ami de Danton, répondit par ces nobles paroles : « La Révolution n'est pas seulement à la France ; nous en sommes comptables envers l'humanité. » Et Danton lui-même : « Où commence l'action de la justice, là doivent cesser les vengeances populaires. » ”

“ En face de ces hommes le parti constitutionnel, devenu le côté droit de l'Assemblée, était réduit à l'état de minorité et presque à l'impuissance ; la garde nationale lui échappait par la suppresion du commandement général de Lafayette, la mairie de Paris par l'élection de Pétion ”

“ Un historien royaliste affirme qu'Yssingeaux fut livré pendant deux jours à toutes les horreurs d'une ville prise d'assaut; il n'en faut rien croire; l'ordre une fois rétabli, les rassemblements dispersés, la garde rentra au Puy, ramenant prisonniers le maire et quelques habitants d'Yssingeaux et des communes voisines. Une lettre inédite du représentant Reynaud célèbre avec enthousiasme la victoire de ses compatriotes. ”

“ Les élections de la Haute-Loire furent bien conformes à l'état général des esprits dans les départements; les élus étaient pris exclusivemeut parmi les hommes dévoués à la cause de la Révolution, trois d'entre eux siégeaient déjà à la Législative, deux autres appartenaient directemeut, ou par tradition, à la Constituante ; aucun d'eux n'aurait cédé quoi que ce fût des conquêtes de la Révolution, ni hésité à en combattre les ennemis. Un an auparavant, la constitution de 91, les eût peut-être satisfaits ”

“ « Quand ce cheval mangera du foin, les Prussiens entreront dans Thionville. »
La France n'en était pas moins ouverte et Dumouriez ne commandait qu'une armée insuffisante et désorganisée sur laquelle lui-même n'osait compter; son génie fut à la hauteur du danger ”

“ Après toute une longue journée deséance, l'Assemblée, présidée par Vergniaud, prononce la suspension des pouvoirs du roi, ordonne la convocation d'une Convention nationale, chargée de donner une constitution à la France, et délègue le pouvoir exécutif au ministère nommé par elle, composé des anciens ministres Girondins : Roland, Servan et Clavière, de Monge et Lebrun et de Danton qui ne tarda pas à tenir la première place durant l'interrègne. La famille royale devait être logée au Luxembourg ”

“ Il fallut quelque temps à tous pour se ressaisir. L'Assemblée, restée sans force en face des massacreurs, réduite à écouter les protestations courageuses du ministre de l'intérieur Roland, et les rapports de ses commissaires sur leurs inutiles missions dans les prisons, l'Assemblée, dans la séance du4 septembre, jura de n'accepter aucune royauté et délégua plusieurs de ses membres auprès des sections où ils furent reçus avec bonheur ”

“ Elle en pose immédiatement la base dans la Déclaration des droit de l'homme et du citoyen, dont Lafayette est l'un des auteurs et dont les principes feront le tour du monde aussi sûrement que la cocarde tricolore du 14 juillet ! ”

“ En présence de cet insolent défi, monument d'un orgueil en délire et qui n'était fait que pour précipiter la chute des protégés de la coalition, une seule réponse était possible, l'insurrection ou la déchéance de Louis XVI. Quarante-sept sections de Paris sur quarante-huit réclamèrent la déchéance et, le 3 août, Pétion à la tête du corps municipal vint présenter à l'Assemblée la pétition delà Commune demandant le vote immédiat de cette mesure. La question fut ajournée au 9 août.
Pendant ce temps la lutte se prépare des deux côtés; l'insurrection s'organise ouvertement ”

“ Le département de la Haute-Loire avait sept députés à élire ; les électeurs du second degré procédèrent à cette opération du 2 au 6 septembre ; dans les divers scrutins qui se succédèrent,' le nombre des votants le plus élevé fut de trois cent trentequatre et les élus réunirent environ les deux tiers des suffrages. ”