Camille Jordan

“ Camille Jordan ne ressemble point à ces émigrés qui prêchent l’abstention à leurs concitoyens : c’est qu’il n’est pas un émigré, il n’est qu’un proscrit.
J’ai dit que dans la nuit du 18 au 19 fructidor, Degérando, avec ce zèle dans l’amitié qu’on lui connut toujours, mais qui s’enhardissait alors de tout le feu de la jeunesse, avait dérobé Camille à l’horreur d’être déporté à Sinnamari avec Barbé-Marbois et autres nobles victimes. ”

“ Du reste la pensée de Camille Jordan ne s’arrête pas sur ce sentiment de méfiance et de répulsion ; elle se continue et se tempère par les réflexions qui suivent et que termine une cordiale allocution. Je ne fais encore un coup qu’indiquer des points. L’accusation d’avoir entravé la paix est un autre thème qui prête à un nouveau mouvement. Les dernières paroles sont un vœu patriotique, non pas le vœu de l’antique Camille s’éloignant des murs de Rome, mais celui du citoyen respectueux et plein de tendresse pour son pays. ”

“ Sous la restauration, il essayait de même de demander à la charte tout ce qu’elle contenait, et d’en faire découler les conséquences naturelles ; il s’indignait surtout qu’on la faussât, qu’on la torturât dans un mauvais sens, au gré des passions, au détriment de la monarchie comme du peuple. Dans cette triple carrière et en ces trois grandes conjonctures, Camille Jordan fut fidèle à ses principes et à lui-même ”

“ Violemment rejeté hors de la vie politique en fructidor, il s'occupait, dans les loisirs d'une douce vie de famille, d'une traduction de la Messiade de Klopstock, à laquelle il travailla longtemps et qu'il laissa inachevée. Lorsque la Restauration lui rendit une action publique, Camille Jordan prit rang parmi nos orateurs les plus distingués. Nous nous étonnions parfois alors de tout ce que la parole de cet homme, si plein dans le commerce privé de douceur, de grâce et de charme, prenait à la tribune d'âpreté et d'emportement. ”

“ Pendant cette résidence à Lyon, il n’était pas très éloigné de Mme de Staël ; il était sur la route de Genève et de Coppet. Mme de Staël, dans les essais de voyages qu’elle faisait en France, ne manquait pas de le chercher au passage. Elle lui écrivait souvent, elle l’appelait à elle quelquefois. Camille Jordan n’entrait pas toujours, comme elle l’aurait voulu, dans l’excès de ses inquiétudes et dans l’agitation de ses projets. ”

“ « Si vous voyez s’avancer à la tribune d’un pas lent et réfléchi un homme de taille élevée, la figure douce et valétudinaire, les cheveux courts, poudrés et un peu crêpés ; si cet orateur promène sur l’assemblée un œil de bienveillance et de conviction ; que son discours soit commencé d’un accent noble, assuré et modeste à la fois, recueillez-vous, gardez un religieux silence, prêtez une exclusive attention. M. Camille Jordan va parler [39] ! »
Mme de Staël l’avait précédé dans la tombe : si elle lui avait survécu, elle l’aurait approuvé et applaudi jusqu’au terme ”

“ Camille Jordan, par son écrit sur le consulat, s’était annulé politiquement pour tout le temps de l’empire. Il vivait d’ordinaire à Lyon, il s’y maria [22] ; il fut reçu membre de l’académie lyonnaise et y donna des lectures sur différentes questions d’une littérature élevée : l’Influence de la révolution sur l’éloquence française, un mémoire sur la Littérature allemande, dont Klopstock, à son point de vue, était le centre ”

“ Élu député, il eut bientôt le titre de conseiller d’état. Un nouveau et dernier Camille Jordan, désormais tout en vue, nous apparaît.
Les événemens de 1815 et l’absence de Mme de Staël, qui était partie après les cent-jours pour l’Italie, avaient causé une interruption de correspondance entre elle et Camille. Il est à remarquer cependant combien il est lent et paresseux à écrire, et comme il a. souvent besoin d’être provoqué. Dès le commencement de leur liaison, Mme de Staël l’avait agréablement signalé à Degérando pour ce défaut-là. ”

“ Henri Jordan, l'échevin, n'eut qu'un fils, Antoine-Henri, et trois filles, Mmes Vionnet, Coste et Bergasse.
Pierre Jordan, frère de l'échevin, marié à Elisabeth Périer de Grenoble (tante du célèbre Casimir) , eut cinq fils qui furent des hommes distingués, ainsi que leurs descendants : Alexandre Jordan, receveur des finances, père d'Alexandre Jordan, ingénieur en chef des ponts et chaussées, grandpère de Camille Jordan, ingénieur des mines, membre de l'Institut, et de Mme Giraud-Jordan, fille de Camille Jordan, magistrat ”

“ Ce parti lui avait coûté. Au mois de septembre, elle s’était efforcée de déterminer Camille Jordan [31] , avec lequel elle était en correspondance fréquente, à partir avec elle pour l’Italie. Camille Jordan, nouvellement marié, se dérobait. Elle entreprenait alors diverses excursions à l’Ile-Saint-Pierre, ou dans le canton de Vaud, en compagnie de deux Anglais dont elle avait fait la connaissance, lord John Campbell et son ami Robertson [32] . Au cours de l’une de ces excursions, elle adressait à son père cette courte lettre :
Morges, samedi soir. ”

“ Le livre du Sentiment atteste à chaque page cette indécision d' un talent qui s' essaie , ce naïf empressement de l' âme vers tout rayon qui la colore . Il lut des fragments de cet ouvrage , le soir même du 1 8 fructidor , au sein d' une société littéraire de très jeunes gens dont MM . Dugas-Montbel et Ampère faisaient partie . Camille Jordan , sitôt célèbre , et qu' atteignirent les évènements de fructidor , bien que l' aîné de M. Ballanche , était dès lors son ami . Cette âme ardente , dévouée , religieuse , de Camille , avait deviné les trésors de l' autre âme sous l' enveloppe obscure . ”

“ Enfant de la cité lyonnaise où son père exerçait la profession d'architecte, DE GÉRANDO y naquit le 29 février 1772 ; il fit ses études au collége de FOratoire et eut pour condisciple son parent, Camille Jordan, une figure remarquable de la Révolution. Des bancs de l'école date cette amitié
qui, devenue célèbre dans l'histoire contemporaine, ne se démentit jamais et consacra les noms de deux hommes illustres à différents titres. ”

“ M. A. de Gravillon est lui-même un esprit cultivé, ami des lettres, digne héritier, par ce côté, de son aïeul maternel. Il est l’auteur de quelques écrits piquans qui ont eu un succès d’à-propos assez vif dans le monde lyonnais. ↑ Ce qui ne veut pas dire, comme l’a cru un de ses biographes, qu’il entra au séminaire ; il était comme élève dans le pensionnat particulier qu’y tenaient les sulpiciens de Lyon. ↑ Ballanche, Éloge de Camille Jordan. ↑ Par exemple, il y eut le Din, din, dindon, vaudeville, dédié à Camille Jordan. ”

“ Au contraire de la plupart des hommes, au lieu de se décourager et de s’amollir en avançant dans la vie, Camille, sans cependant s’aigrir et s’irriter, était allé s’affermissant de plus en plus et se trempant d’une énergie nouvelle. ”

“ Il ouvre une perspective dans le sens opposé à celui où l’histoire a marché et triomphé. Qui oserait dire qu’elle n’aurait pu tout aussi bien se diriger dès lors dans cet autre sens sous une impulsion différente ? Le philosophe aime à rêver et à méditer sur ces problèmes. Le possible, — ce qui eût été possible, — est comme une mer immense et, sans horizon.
Plusieurs des lettres de Mme de Staël à Camille se rapportent évidemment au lendemain de cette publication, qui lui alla au cœur ; on ne laisse pourtant pas d’être dans l’embarras quand on veut les dater exactement. ”

“ FAMILLE JORDAN
19 Tableaux Généalogiques.
1. — Abraham JORDAN. — AYNARD-JORDAN-DUGAS.
2. — AYNARD-JORDAN-DUGAS. — FRANCHET-AYNARD.
3. — JORDAN DE SURY. — HUMANN.
4. — JORDAN DE PUYFOL. — DE GREILS.
5. — JORDAN DE CHASSAGNY. — ROYER DE LABATIE.
6. — COSTE-JORDAN. — FRANCHET. — RICHARD.
7. — JORDAN-PÉRIER. — Camille JORDAN.
8. — BRIASSON. — RAMBAUD. — DE BOISSET. — DE LA CHAPELLE.
9. — Jean DUGAS. — Camille DUGAS. — DE LA BOISSONNY.
10. — DUGAS DU VILLARS.
11. — DUGAS-VIALIS..
12. — REGNAULT-DUGAS. — THIOLLIÈRE. — NEYRAND.
13. — DUGAS. — RODIER. — CHALAND.
14. ”

“ Les lettres d’elle qui suivent viennent bien à l’appui de tout ce qu’elle a écrit dans ses Dix années d’exil. On l’y voit tourmentée surtout par son imagination et ne sachant pas prendre dès l’abord son parti d’une persécution qui, mesquine assurément dans son principe, aurait pu être supportée avec plus de calme et de simplicité ; mais il faut accepter les natures comme elles sont, et celle de Mme de Staël, orageuse, sentimentale et digne, rachetant quelque faiblesse par beaucoup de courage, mérite qu’on fasse pour elle toutes les exceptions. ”

“ Mais quel est donc le crime de mon Camille ?... Je n'ai pas sa plume pour le défendre, mais la voix des bons citoyens, et ton coeur s'il est sensible et juste, seront pour moi. Crois-tu que l'on prendra confiance en toi en te voyant immoler tes amis? Crois-tu que l'on bénira celui qui ne se soucie ni des larmes de la veuve, ni de la mort de l'orphelin? Si j'étais la femme de Saint-Just, je lui dirais : « La cause de Camille est la tienne, c'est celle de tous les amis de Robespierre »
Cette lettre ne fut pas terminée et ne fut pas envoyée.
Camille et Danton furent conduits devant le tribunal. ”

“ Je ne veux d’une destinée incomplète ni pour lui ni pour moi.
— Tète froide : aimer et calculer ! dit Camille avec une sorte d’horreur.
— Tout ce que vous voudrez, mais je ne veux pas flétrir sa vie, être à son cou comme une pierre, et devenir un regret éternel. Si je ne puis être sa femme, je ne serai pas sa maîtresse. Il m’a... Vous ne vous moquerez pas de moi ? non. Eh ! bien, son adorable amour m’a purifiée.
Camille jeta sur Béatrix le plus fauve, le plus farouche regard que jamais femme jalouse ait jeté sur sa rivale. ”

“ Dans tout ce récit, vous ne trouverez rien que de très simple : mes aventures ne sont que les sentimens d’un cœur tendre, que mes plaisirs, que mes peines ; et, comme mon amour pour Camille fait le bonheur, il fait aussi toute l’histoire de ma vie.
Camille est fille d’un des principaux habitans de Gnide. Elle est belle ; elle a une physionomie qui va se peindre dans tous les cœurs : les femmes qui font des souhaits demandent aux dieux les grâces de Camille ; les hommes qui la voient veulent la voir toujours, ou craignent de la voir encore. ”

“ Camille prit ses passe-partout et conduisit son maître par un autre chemin à l’atelier. Il posa l’échelle contre la boiserie désignée, prit sa petite lanterne sourde, grimpa lestement malgré ses soixante-dix ans, pénétra dans le couloir mystérieux comme un furet, et, traversant la trouée faite dans l’impasse, arriva jusqu’à la porte de l’alcôve de la marquise, qu’il connaissait fort bien pour avoir dans sa jeunesse fait passer par là un rival de son maître. À telles enseignes que le couloir avait été muré, mais trop tard. ”

“ Vas-y, Camille, et tâche de la ramener.
Camille sort.
Je vous en supplie, mon Dieu ! ne faites pas de moi un meurtrier ! Vous voyez ce qui se passe ; nous sommes deux enfants insensés, et nous avons joué avec la vie et la mort ; mais notre coeur est pur ; ne tuez pas Rosette, Dieu juste ! Je lui trouverai un mari, je réparerai ma faute ; elle est jeune, elle sera riche, elle sera heureuse ; ne faites pas cela, ô Dieu, vous pouvez bénir encore quatre de vos enfants. Eh bien ! Camille, qu'y a-t-il ?
Camille rentre.
camille.
Elle est morte. Adieu, Perdican. ”

“ Sur le front de Camille, uni comme le marbre il y a quelques jours encore, l'ongle du temps trace déjà deux lignes, imperceptibles peut-être pour tout autre qu'elle. L'éternel sourire de la femme du monde s'est stéréotypé peu à peu sentinelle permanente des deux côtés de sa bouche, et ses traces indélébiles ne peuvent disparaître même en ce moment de tristesse et de peur. Elle se voit avec terreur prise sous le réseau des rides que la vieillesse jette d'abord, comme avertissement, d'une main faible et complaisante, et qu'elle laisse ensuite peser de tout leur impitoyable poids. ”

“ Mais vous m'avez démontré que Camille est un garçon : elle nage, elle chasse, elle monte à cheval, elle fume, elle boit, elle écrit, elle analyse un cœur et un livre, elle n'a pas la moindre faiblesse, elle marche dans sa force ; elle n'a ni vos mouvemens déliés, ni votre pas qui ressemble au vol d'un oiseau, ni votre voix d'amour, ni vos regards fins, ni votre allure gracieuse ”

“ Camille était bien loin de tant de force. L'image grossière de la Vierge, badigeonnée de blanc de céruse, sur un fond de plâtre frotté de bleu, à peu près comme l'enseigne d'une boutique; un enfant de chœur de province, dont un vieux surplis couvrait la soutane, et dont la voix faible et argentine faisait tristement vibrer les carreaux, sans que Camille en pût rien entendre; la démarche du suisse, les airs du bedeau — qui sait ce qui fait lever les yeux à un enfant? Mais qu'importe, dès que ces yeux se lèvent? ”

“ Camille se précipita à genoux. Il lui sembla que Dieu venait de lui promettre le retour de son mari.
La prière de la jeune femme fut si fervente, qu'elle l'empêcha d'entendre qu'on ouvrait avec précaution la porte de son appartement; ses yeux fixés sur lé berceau ne lui permirent pas de voir que quelqu'un était debout à quelques pas d'elle.
« Camille ! » dit une voix tendre et vibrante.
La marquise de Gondran poussa un cri ; elle était dans les bras d'Auguste. ”

“ Puis, se rapprochant du blond capitaine et lui entourant le cou de son bras, elle ajouta de sa voix profonde et pénétrante : — Tu ne saurais mourir ainsi, toi, mon Camille ; quand on aime, il est si aisé et il fait si bon de vivre ! - Oh ! c'est vrai ! dit Camille en baisant les cheveux noirs de Mmc de Pangy. On ne croit même plus à la mort !
Ce bonheur, digne de l'idylle commencée à Biarritz, dura tout le printemps, tout l'été, et ne fut traversé que par le chagrin d'une séparation de quelques semaines, vers ce mois de septembre où ils s'étaient connus un an auparavant. ”