Joseph Philippe Eugène d' Eggs

“ RÉGIME ALIMENTAIRE.
Si l'homme vit par le poumon, il vit aussi par l'appareil digestif. Après l'air qu'il absorbe, qu'il restitue, et dont il ne peut être quelques instants privé, viennent se placer, pour sa conservation, les aliments qu'il consomme et qu'il s'assimile. Ces aliments ont pour destination de développer ses organes et de réparer les pertes qu'ils ont subies en renouvelant leur composition. ”

“ La punition la plus sévère consiste dans la cellule ou le cachot, qui ne doit être ni souterrain ni malsain ; une circulaire récente prescrit de n'user de cette punition que dans le cas où les autres peines infligées seraient restées inefficaces, et alors le détenu reçoit les visites du directeur, de l'aumônier et du médecin; en cas de fureur seulement, il peut être fait usage des fers, conformément à l'art. - 614 du Code d'instruction criminelle. Il est bien entendu qu'il n'est jamais permis de frapper. « Frapper un homme, dit un ministre , c'est l'avilir sans le corriger. » ”

“ Leur critique se résume en quelques mots : suivant eux, le système cellulaire, qui chez des reclus volontaires peut produire l'amélioration morale., n'enfante au contraire que l'endurcissement chez le détenu auquel il est imposé. Il est essentiellement contraire aux instincts de sociabilité des Français, il renverse toute l'économie de nos Codes, en rendant toutes les peines égales par un égal isolement; il empêche l'influence du culte, qui ne peut véritablement s'exercer dans la cellule; il s'oppose à l'action bienfaisante du travail, qui ne peut s'apprendre et se développer qu'en commun ”

“ On comprend qu'en soumissionnant pour l'adjudication des fournitures, l'entrepreneur fait entrer en ligne de compte le montant présumé du gain à réaliser sur le travail du prisonnier, et abaisse d'autant son prix de journée.
Ce serait cependant une grave erreur de croire que le travail n'a été introduit dans les prisons qu'en vue d'un intérêt purement fiscal ; il l'a été aussi et surtout dans l'intérêt des détenus eux-mêmes, afin de leur donner, pendant la captivité, les habitudes d'une vie active, aussi salutaire au point de vue physique qu'au point de vue moral ”

“ Il ne suffit pas que la propreté règne dans les dortoirs et dans les ateliers; il faùt encore qu'elle règne dans les vêtements et sur les personnes. Elle exerce une influence sur la salubrité générale aussi bien que sur le moral des détenus. ”

“ La variété des aliments est une des conditions les plus efficaces de leur action ; mais on comprend que dans l'hygiène pénale cette appropriation alimentaire individuelle serait impossible. Il faut donc, sous ce rapport, se borner à introduire, dans les prisons, les conditions les plus généralement applicables à la masse des tempéraments. Dans quelques circonstances données, et dont le médecin sera juge, certaines transgressions à la règle seront autorisées, et il est de notre devoir de dire que l'entreprise n'a jamais fait à nos prescriptions la plus légère objection. ”

“ Parmi les causes qui agissent d'une manière fâcheuse sur leur santé, mentionnons d'abord la perte de la liberté, l'abattement qui en est, dans un temps plus ou moins long, l'inévitable conséquence, certaines habitudes vicieuses que la détention engendre ou perpétue, l'absence d'affections de famille, le silence réglementaire, antipathique à la nature de l'homme en général, la discipline, le manque d'exercices variés, souvent le défaut de lumière, d'aération suffisante etc. ”

“ Les détenus peuvent encore être autorisés à acheter des vêtements, du linge, de menus objets de propreté, et enfin du tabac, s'ils sont en prévention; mais il est interdit, sous quelque forme que ce soit, aux jeunes détenus des deux sexes, ainsi qu'aux condamnés. Toutefois on tolère l'usage du tabac à priser, dans certaines circonstances, dans un intérêt d'hygiène et sur l'avis du médecin. ”

“ D'après son cahier des charges, l'entrepreneur est tenu de chauffer, à ses frais, toutes les parties de la prison, y compris le greffe du gardien-chef, le cabinet du médecin et celui du directeur, ainsi que le corps-de-garde militaire préposé à la sûreté extérieure de la prison. Par suite du prix toujours plus élevé du combustible, l'entrepreneur fut autorisé, il y a trois ans, à remplacer le bois par la houille ou le coke, si ce n'est pour le service du bureau de l'administration et celui des infirmeries. ”

“ Pour se soustraire, autant que possible, aux pernicieuses inégalités de l'air, l'homme a dû se donner une température artificielle appropriée, c'est-à-dire des vêtements d'hiver et d'été. Il est prudent de ne pas se hâter de remplacer les tissus de laine ; la folle confiance qu'inspirent les premières chaleurs multiplie les maladies, et, s'il faut en croire le grand Sydenham, cette seule imprudence a coûté plus cher au genre humain que les trois fléaux réunis de la guerre, de la peste et de la famine. ”

“ Je dirai seulement ici que ces enfants ont droit, ainsi que les mères, à un régime particulier, et que, si l'entrepreneur n'a aucun supplément de prix pour les mères, il reçoit pour chaque enfant le même prix de journée que pour les détenus de toutes catégories ”

“ Mais en fait, il n'y entre que du pur froment, dans les prisons de notre ville, de sorte que la couleur et la qualité ne diffèrent du pain blanc que par le blutage et non par une infériorité de farine.
La distribution des rations ne se fait que quarante-huit heures après la sortie du four, afin qu'il soit de meilleure digestion. Aucune tolérance de poids n'est admise. La vérification a lieu vingt-quatre heures après la cuisson, sur vingt-cinq pains pris au hasard et mis ensemble sur la balance, en présence d'un agent de l'administration. ”

“ Des règles communes aux diverses classes de détenus.
Les prisonniers doivent être séparés au dortoir, dans les ateliers et dans les préaux, suivant le sexe, l'âge et la position légale. Chaque détenu occupe un lit séparé, et il est tenu de s'acquitter de tous ses devoirs de propreté. Les communications avec les personnes du dehors ne peuvent avoir lieu qu'en présence d'un gardien et avec autorisation. ”

“ C'est ce que fit heureusement- le décret de février 1852, qui, tout en décidant que les produits des prisons seraient autant que possible appliqués à la consommation des administrations publiques, permit d'employer les détenus qui resteraient inoccupés à des travaux d'industrie privée et même à des travaux extérieurs.
Nous terminerons en disant que l'entrepreneur a droit à la moitié du produit du travail des condamnés, tandis qu'il ne prélève que les trois dixièmes sur celui des prévenus , des accusés et des détenus pour dette, qui ne sont
pas astreints au travail. ”

“ Aujourd'hui, nos prisonniers ne peuvent ajouter à leur nourriture, par jour, que 500 grammes de pain, une portion de pommes de terre, du beurre ou du fromage, sauf le dimanche., le mardi et le jeudi, où ils sont, en outre, autorisés à acheter un plat de viande, de la salade ou des fruits, lorsqu'ils ne sont pas trop chers, ou lorsque le médecin, préalablement consulté, n'y voit pas d'inconvénient pour leur santé. ”

“ Les règlements prescrivent la séparation des jeunes détenus et insistent sur les soins à donner à leur éducation morale et professionnelle ; ceux qui sont détenus par voie de correction paternelle sont surtout l'objet de la sollicitude de l'administration ; autrefois, le règlement allait jusqu'à les soumettre au régime cellulaire de jour et de nuit ”

“ Un agent de l'administration, ordinairement le gardienchef, assiste toujours à la pesée et à la vérification des denrées qui entrent dans la composition de la soupe. Si une fourniture quelconque ne paraît pas de bonne qualité, elle est rejetée et remplacée immédiatement par l'entrepreneur, ou à ses frais s'il s'y refuse, soit par des denrées de même nature, soit par des aliments d'une valeur égale à ceux du service refusé. ”

“ On sait parfaitement qu'un régime plus animalisé, des aliments légèrement excitants, l'usage du vin, une aération plus Baine et plus abondante etc. etc. sont les moyens, employés avec succès, pour triompher du scorbut; mais en raison de la dépense, leur application est difficile, et comment donner aux prisonniers de Strasbourg ou de Haguenau un air meilleur? ”

“ Après avoir, à son tour, fait honneur à la ville de Strasbourg de son heureuse initiative pour la réforme des prisons, et félicité la Commission de surveillance et le Directeur, M. Pitois, il n'hésita pas à se prononcer contre l'isolement absolu, et il n'admit la séparation de nuit que dans les prisons où la localité s'y prête, et où elle n'occasionne pas de dépenses trop considérables ”

“ De son côté, l'entrepreneur est tenu de faire blanchir tous les ans, au lait de chaux, toutes les localités des prisons où ce procédé peut être utilement employé ; enfin, pour tenir lieu des murs de ronde, qui font défaut dans l'une comme dans l'autre maison , on a élevé, dans le préau des hommes de la Maison d'arrêt, de petits murs qui empêchent les détenus d'arriver jusqu'aux angles des murs extérieurs ; à la Maison de correction , une barrière en bois remplit le même but. ”

“ La nostalgie atteint cruellement le jeune soldat enlevé au foyer domestique, à la tendresse de ses parents; mais celui qui a vécu, plus ou moins longtemps, dans un état de vagabondage; a perdu, le plus souvent, tout sentiment affectif, et les souvenirs de la famille ou du sol natal sont en général sans puissance. ”

“ Un quartier d'isolement a été créé pour les femmes jugées dignes d'une bienveillance particulière. Le préau a été agrandi, et, enfin, un nouveau parloir a été construit pour le sexe féminin. Quant au quartier des hommes, les principales améliorations qu'il a re çues sont : le percement d'une porte du quartier cellulaire donnant sur le préau, avec grille en fer pour en faciliter l'aération, et l'établissement d'appareils de chauffage dans deux cellules destinées aux individus qui sont l'objet de la part de la justice d'une interdiction de communiquer. ”

“ Si nos détenus ne reçoivent qu'une ration de viande réglementaire par semaine., n'oublions pas qu'ils peuvent se procurer à la cantine des aliments supplémentaires variés de très-bonne qualité. Cette autorisation, que nous avons obtenue il y a quelques années seulement, n'a pas exercé une minime influence sur l'état sanitaire de notre population.
L'eau des deux prisons présente toutes les qualités requises , et, dans ces conditions, c'est la boisson par excellence, celle que la nature dispense aux plantes comme aux animaux ”

“ Tous ces enfants sont nés par les seules forces de la nature. Il est vrai que la plupart des filles ou des femmes qui accouchent en prison ne sont pas primipares. On sait d'ailleurs que celles qui sont habituées au travail, à des exercices actifs, ont es couches moins pénibles que les femmes dont le luxe et la mollesse ont affaibli la constitution 1.
Le tableau qui suit donnera, d'une manière aussi exacte que précise, le chiffre total des journées d'infirmerie et la mortalité des vingt dernières années dans les prisons de Strasbourg. ”

“ Ceux qui sont occupés à des ouvrages salissants sont en outre obligés de se nettoyer les mains avant chaque repas. Dans un intérêt d'hygiène facile à comprendre, c'est dans leur préau respectif que les détenus des diverses catégories procèdent à -leurs ablutions, sous l'oeil des gardiens.
D'un autre côté, l'entrepreneur doit leur faire couper les cheveux, tous les trois mois ; il serait même à souhaiter que cette opération se renouvelât toutes les six semaines.
La barbe est faite aux condamnés tous les vendredis, et aux prévenus plus souvent, mais à leurs frais. ”

“ INFIRMERIE.
L'infirmerie des hommes se compose de quatre salles bien situées, à grandes ouvertures, de dix mètres de longueur, autant de largeur, et quatre mètres de hauteur. Ces salles renferment, très-espacés, environ quarante lits.
L'infirmerie des femmes, également dans de bonnes conditions d'hygiène, se compose de trois salles de vingt-cinq
lits, sans compter une salle plus petite, dite de la maternité. ”

“ Le dimanche de chaque semaine, les quatre grandes fêtes de l'année et le jour de la fête de l'Empereur, il sera fait un service gras, consistant, le matin, pour chaque individu, en une ration de soupe dans laquelle il entrera 5 décilitres de bouillon gras, provenant de la cuisson de 15 kilogrammes de viande de bœuf, remplissant les conditions stipulées par l'art. 12, pour cent individus, avec 9 kilogrammes de pain blanc. ”

“ L'air c'est la vie. M. Dumas a traduit cette vérité en préceptes scientifiques élémentaires ; au point de vue le plus élevé de la physique du globe, on peut dire qu'en ce qui touche leurs éléments vraiment organiques, les plantes et les animaux dérivent et dépendent de l'air, ne sont que de l'air condensé. ”

“ Toutefois, pendant les grandes chaleurs, et conformément aux prescriptions faites par les Ministres de la Guerre et de l'Intérieur, dans le but de prévenir certaines affections du tube digestif, nous ajoutons à la boisson de nos prisonniers un liquide spécial, alcoolique aromatique amer, que nous nommons vermout. Une expérience de plusieurs années nous a permis d'apprécier les avantages de cette préparation, dont nous aurons occasion de parler plus tard. Quand nous la donnons comme boisson, nous ajoutons une seule cuillerée à bouche de ce liquide à un itre d'eau. ”