Vol à voile

“ De longs vols d’alcyons et déclatantes mauves,
Passaient, rasant la mer de leur vol cadencé. —
Des pêcheurs sous la voile aux plis teints par l’aurore
Relevaient leurs filets ; — de leur groupe éloigné,
Un homme au front pensif songeait, songeait encore
Sans regarder le flot de lumière baigné. ”

“ Oui, il faut absolument posséder le vol à la voile. Chaque aviateur devrait faire comme moi, vivre parmi les planeurs, c’est le seul moyen d’apprendre ; car c’est une science complexe qui ne s’assimile pas du premier coup d’œil. Passer outre, se dire qu’on apprendra en pratiquant n’est pas bien raisonner. Pour voler, il ne s’agit pas d’apprendre, mais de savoir. Quand vous serez lancé avec la vitesse d’un train ou enlevé par le coup de vent, il ne sera plus temps de réfléchir. ”

“ Pas de dépense de force, c'est le roi des flâneurs ! toujours à la voile. Ses grandes ailes ne battent que pour se dérouiller. Il fera 10 kil. pour réussir à se poser sans choc, 10 lieues pour avancer d'une ; il a le temps et a juré de ne jamais battre. Du reste, rien n'est beau comme l'allure de cet énorme oiseau. On ne peut en voir passer un sans s'arrêter et contempler cette majesté dans le mouvement. Ce sont d'énormes cercles parcourus lentement, sans ressauts, ni arrêts ; puis quand il prend son vol rectiligne, c'est avec une fixité imposante qu'il se meut. ”

“ Lilienthal prétendait que si le vol plané pouvait devenir un sport à la mode, auquel s'intéresserait un grand nombre de jeunes gens, il avait la conviction qu'un jour il s'en trouverait de particulièrement habiles, capables, avec des appareils de planement perfectionnés, d'imiter le vol à voile de l'oiseau. ”

“ Ici, pas de dépense de force, pas de mouvements rapides, donc pas de moteur, peu de poids à soulever.
Pour sa réalisation, il n'est besoin que du souffle du vent qui existe toujours à une certaine hauteur.
Pour des raisons que nous développerons plus loin, à propos de la structure des ailes, nous disons :
Le vol de l'homme sera le vol à voile. L'homme volera à la voile, comme il a navigué et comme il navigue encore « à la voile. » ”

“ Au sujet du vol à voile, d'Esterno rappelle à ceux qui en contestent l'existence, qu'il suffit, pour n'en plus douter, de regarder, par un temps de vent, un milan ou une buse qui plane dans les airs. Qu'on s'arme, au besoin, d'une puissante lunette, on verra que l'aile de l'oiseau n'exécute pas le moindre mouvement. ”

“ Le vol est certainement le plus beau genre de locomotion. Sera-t-il donné à l'homme de s'en servir ? Nous le croyons. Car les conditions nécessaires à sa réalisation, ne sont pas impossibles pour l'homme. Par son intelligence, son sang-froid, la connaissance parfaite des conditions nécessaires, il saura apprendre le métier d'oiseau. ”

“ Mais, lisez Mouillard : l'Empire de l'Air; Marey : Le vol des oiseaux ; Albert Bazin : Théorie du vol à voile (1) ; étudiez avec eux le vol des voiliers ; assistez à leurs manœuvres, vous serez charmés : cela paraît facile.
Les lois simples qui dirigent leur vol : loi de la vitesse, loi de la masse, l'équilibre horizontal et vertical, vous paraissent claires et évidentes. Ici pas d'X, pas de Z, pas d'équation ; mais il y a le mouvement, la vie. Après avoir fini cette lecture, vous serez convaincus de la possibilité pour l'homme du vol à voile. ”

“ Il faut excuser le voyant, il faut tenir compte de l’ardeur de sa foi dans le vol à la voile. Ses critiques des autres systèmes de navigation aérienne ont été souvent d’une énergie excessive, mais il faut y voir non un effet de la violence de la lutte, mais simplement l’angoisse éprouvée de voir s’engager dans une voie sans issue une somme d’intelligence et d’action qui, lancée, dans ce qui est, j’en suis absolument certain, la bonne direction, aurait produit le résultat. ”

“ Je songe parfois à ce fait bien curieux que l'homme qui a su trouver dès la plus haute antiquité la navigation à voile, dont il n'avait pourtant aucun modèle à imiter, n'ait pu reproduire le vol à voile dont les oiseaux lui offraient de si beaux exemples ! ”

“ Pour bien s'expliquer et comprendre leur vol, il faut considérer l'oiseau, non pas comme un aéroplane, comme une machine inanimée, qui se soutient, par la seule force des muscles de l'épaule en étendant les bras, je veux dire les ailes ; mais comme un patineur qui incline son patin ou son luge, en un mot sa surface portante pour prendre point d'appui et augmenter sa vitesse. ”

“ Ce qu’il y a de singulier dans cette recherche, c’est que ce ne sont pas les aviateurs à la voile qui s’en préoccupent le plus, mais au contraire, ceux qui cherchent à produire l’aviation par une propulsion quelconque. ”

“ Voyez le vautour au contraire, cet oiseau qui plane à de grandes hauteurs ne vit que de cadavres. Il ne craint pas grand chose ; il n'a pas besoin d'être rameur, mais c'est le voilier par excellence. Aussi la structure de ses ailes est toute différente. Quand l'oiseau est en plein vol, l'avant de l'aile offre le spectacle suivant : outre l'écartement et l'indépendance de ses rémiges, toutes les plumes se recourbent, s'étagent sous l'action de la pression du poids de l'animal et du courant d'air. ”

“ La rémige est l'organe fondamental du vol à voile, c'est une véritable voile mais orientée différemment, voilà tout. Le vol à voile n'est donc que le mouvement des rémiges : leur ouverture variable et leur orientation.
4° Elle nous aide enfin à construire l'oiseau artificiel : c'est-à-dire le voilier qui donnera réellement à l'homme l'empire de l'air et lui permettra de réaliser le rêve de l'humanité. Quand il connaîtra parfaitement le vol à voile et qu'il saura manœuvrer ses rémiges, l'homme deviendra oiseau. ”

“ Dans le mécanisme du vol à voile, comme dans celui du cerf-volant, il ne faut tenir compte que de la vitesse du ven~ par rapport à l'oiseau, les déplacements de l'air par rapport au sol étant sans importance. ”

“ On a été jusqu’à vouloir nier l’économie du vol à la voile. J’insiste donc et j’assure qu’il faut absolument admettre comme un fait, qu’on peut voir démontré chaque jour, que ce volateur, par un vent minima de moins de 5 mètres de vitesse à la seconde, peut produire une ascension de 1.000 mètres de hauteur en reculant seulement de 1.000 mètres, et que, de cette altitude, prenant sa course rectiligne, contre le courant d’air, il pourra, par ce faible vent, sans employer d’autre force que l’action de l’attraction sur sa masse, atteindre le sol à 10 kilomètres au vent. ”

“ Souvent ainsi dans la vie on tourne sur place espérant une trouée, mais le voile se déchire trop loin ou trop tard pour qu'on puisse en profiter.
Dans ces courses nous nous croisons, nous nous survolons, nous luttons de vitesse côte à côte et de nacelle à nacelle des mains s'agitent, des visages se sourient dont on reconnaît les traits.
Des tourbillons de fumée montent encore
des ruines d'Albert. ”

“ L'action mécanique du vent contre les plans de l'aile, les effets de la pesanteur et de l'inertie de l'animal, enfin les mouvements de l'oiseau suffisent comme nous le verrons pour expliquer complètement et clairement le mécanisme du vol sans coup d'ailes. ”

“ Ceux, au contraire, qui doivent s’en occuper sont les aviateurs voiliers, parce que, dans le vol à la voile, la vitesse et la sustentation sont données assez souvent par cet angle. Seulement il est à espérer que ces considérations feront comprendre qu’il est souverainement variable ; il est dispensateur du mouvement, c’est vrai, mais, comme le mouvement dans l’air est tout à fait irrégulier, il doit l’être également. ”

“ Je ne connais pas de sensation plus forte que de naviguer à la voile. Cela tient du vol, et l’on n’y trouve d’équivalent que dans les rêves. Le vent vous emporte sur ses ailes, vous ne savez où. Vous n’êtes plus cette créature lente, lourde, pétrie d’argile, qui se traîne péniblement sur le sol. Vous faites partie de la Nature ! Votre cœur bat contre le sien ! Ses bras admirables vous soulèvent et vous pressent sur son sein ! Votre âme communie avec la sienne ; votre corps se fait léger ! Les voix de l’air vous bercent de leur chant. La terre vous paraît lointaine et minuscule ; ”

“ La théorie si paradoxale du vol à voile y a été étudiée à fond par les auteurs très compétents Rodolphe Soreau et Albert Bazin. Ce dernier a réussi à reproduire expérimentalement le phénomène de ce vol (Voir Revue Scientifique, 30 mars, 6 avril 1895, 8 janvier, 2 avril 1898, 17 et 24 juin 1905) .
Le professeur Langley, dans son livre intitulé : Le Travail intime du vent (1893) , donne un aperçu nouveau et très original sur le rôle des vagues aériennes invisibles.
Nous Citerons encore : Comparaison des organes du vol dans la série animale, Dr Amans, Sorbonne 1885 ”

“ Ces mouvements lui permettent de faire varier l'incidence des rémiges primaires de façon à utiliser plus ou moins la force du vent. Chez le voilier, une fois le départ effectué (on sait s'il est pénible et si l'oiseau craint de s'enlever de terre) et l'oiseau en plein vol, tout le mécanisme du vol se passe dans les mouvements de la main qui fait varier l'incidence et l'écartement des rémiges.
L'oiseau règle ainsi les forces qui agissent sur ses ailes, sa force ascensionnelle et sa force propulsive. ”

“ Les rameurs sont les prolétaires du vol, les mercenaires de l'air, comme les ouvriers qui ne peuvent vivre sans travailler, eux ne peuvent voler sans faire des efforts musculaires considérables, c'est-à-dire sans battre. Les voiliers, au contraire, sont les rentiers du vol, les bourgeois de Vair ; leur dépense de force est insignifiante, ils ne font presque rien. ”

“ Il ne faut point croire que, dans le vol de parcours à la voile, l’attention et l’activité aient besoin d’être constamment dans un état de surexcitation fébrile. Certainement que, dans les premiers exercices, il n’en sera pas autrement : la peur, l’inconnu de cette situation nouvelle, l’étrange mouvement auquel on livre son individu ne sont pas sans donner des frissons épouvantables. ”

“ Dans le vol, l'oiseau repose sur ses ailes étendues, mais pour se soutenir et avancer, il modifie l'extrémité de son aile, c'est-à-dire ses rémiges primaires, pour obtenir suivant l'écartement l'inclinaison, la rotation, le résultat cherché. ”

“ Quand on regarde voler un oricou ou un condor de 8 à 15 kil., ce qui frappe, ce qui étonne, c'est la fixité du vol, une direction étant donné les accidents du coup de vent sont sans effets sur cet oiseau. ”

“ Bazin, Revue scientifique, 1905.
moyen est plus fort. Ce qui importe dans le vol à voile, ce n'est pas l'importance du vent lui-même, c'est peu de chose ; (un aéroplane ou un voilier tomberait dans un vent régulier) C'est l'importance de ces variations. ”

“ Les Progrès de l'aviation par le vol plané, 1904-1907 ; Aérodynamique et aviation : Bulletin technologique de la Société des Anciens Elèves des Arts et Métiers, no du 7 septembre 1904, par Goupil, ingénieur qui a étudié depuis 30 ans les pro, blêmes .de l'aviation (1) .
(1) Nous ne citons que les ouvrages s'occupent exclusivement du vol à voile.
1 Nous pouvons peut-être en oublier que nous ne connaissons pas.
III
DU VOL TYPE HUMAIN
Quel sera pour l'homme le meilleur moyen de voler ? ”

“ Nous ne sommes pas encore prêts heureusement à faire la guerre aérienne et une invasion par une armée de voiliers dont le nombre obscurcirait le ciel, plus facilement que les flèches de Parthes, n'est pas encore une chose réalisable ”

“ Les très grands courants d'air déroulent aussi l'économie de leur genre de vol : ils sont organisés pour bien voler par un vent moyen. Quand le vent fraîchit trop, ils éprouvent des difficultés, car leur grande voilure donne trop de prise au vent, ils ont trop de traînement et ils disparaissent .avant la tempête.
Mouillard raconte avoir vu sur la côte d'Afrique, au bord de la mer, par un siroco effroyable, un grand aigle bouleversé par le vent et entraîné au large. La malheureuse bête était roulée et mise sans dessus dessous, ses ailes étaient littéralement fermées. ”

“ C’est seulement le manque de bons modèles qui amène ces divergences d’opinions, ces routes diverses que suivent les intelligences qui se vouent à l’étude de la navigation aérienne. La vue d’un seul vol de ces oiseaux privilégiés aurait pour effet de rallier au vol à la voile, d’un seul coup de filet, en un seul faisceau, les partisans de tous les systèmes différents qui divisent l’étude de ce phénomène, car ils sont tous intelligents, ces chercheurs ”

“ En effet, dans son livre, M. Mouillard, abandonnant tous les lieux communs qui ont cours dans la science, aborde l’aviation par son côté le plus difficile, par le côté qui a jusqu’à ce jour effrayé tous les chercheurs. Rejetant le vol des rameurs qu’il trouve convenable seulement pour les petites espèces, il propose d’employer le vol à voiles, tel qu’il est pratiqué par les grandes espèces d’oiseaux... ”

“ Ce que nous avons dit dans les chapitres précédents, nous permettra de comprendre le vol du voilier.
L'oiseau reçoit sur ses ailes la force du vent. Par suite de l'inertie de sa masse (1) cette force se décompose en /' qui fournit la sustentation et /" la propulsion.
Comme les voiliers ont une grosse masse, la majeure partie de la force du vent F est employée à soutenir l'oiseau, la force propulsive /" est donc très petite : c'est le restant disponible. ”

“ Jusqu'à ce jour, les nombreux essais de vol à l'imitation de l'oiseau ont cherché à réaliser le vol ramé.Or, ce qui le caractérise, c'est la rapidité d'abaissement de l'aile, pour trouver sur l'air un point d'appui. La vitesse résultant de ces coups d'ailes produit la translation.
Pour produire cet abaissement rapide, il faut donc des muscles forts qui ne se fatiguent pas.
1° Vol ramé, avec les membres supérieurs.
La première question qu'il faut se poser est donc : L homme peut-il par le travail musculaire de ses pectoraux se soutenir dans les airs ? ”