Planage

“ L’un des plus sérieux sujets d’étude qu’offre la géographie physique est précisément cette instabilité du sol qui, sur divers points de la surface du globe, se soulève ou s’affaisse avec une prodigieuse lenteur. ”

“ Une observation superficielle et non critique de la nature nous fait concevoir la terre comme une surface plane qui supporte le dôme des cieux, avec un firmament qui sépare les eaux inférieures des eaux supérieures elle nous montre les corps célestes, le soleil, la lune, les étoiles, poursuivant leur cours de l'est à l'ouest, dans un mouvement lent autour de la terre immobile, et proclamant par leur petitesse comparative leur infériorité à son égard. ”

“ Élevons-nous, comme l’imagine à peu près le géologue Suess au début de son grand ouvrage Das Antlitz der Erde, La Face de la Terre, élevons-nous en ballon à quelques centaines de mètres au-dessus du sol ; et, l’esprit débarrassé de tout ce que nous savons des hommes, tentons de voir et de noter les faits essentiels de la géographie humaine avec les mêmes yeux et du même regard qui nous permettent de découvrir et de démêler les traits morphologiques, topographiques, hydrographiques de la surface terrestre. ”

“ Pour bien vous rendre compte de la représentation de la Terre sur une carte plane, figurez-vous qu'on a coupe le globe terrestre en deux parties, comme vous coupez une orange, de haut en bas, et qu'on a placé les deux demi - boules l'une à côté de l'autre en les aplatissant. ”

“ Ascension, en Astronomie, est droite ou oblique. L’ascension droite du soleil ou d’une étoile, est le degré de l’équateur qui se leve avec le soleil ou avec l’étoile dans la sphere droite, à compter depuis le commencement d’Aries. Voyez Sphere. Ou c’est le degré & la minute de l’équateur, à compter depuis le commencement d’Aries, qui passe par le méridien avec le soleil, une étoile, ou quelqu’autre point du ciel. ”

“ Cependant, nous dit Edouard, nous nous sommes enfoncés sous le globe ; la superficie de la terre est au-dessus de nos têtes ; le soleil n'éclaire plus les pôles, et nous le voyons d'ailleurs presque sur nous, loin de l'ouverture polaire. ”

“ Nous avons maintenant, à la lumière de ce qui précède, la possibilité de diviser le globe terrestre en un certain nombre d'enveloppes concentriques les unes aux autres, qui ont cette forme concentrique en raison de la rotation du globe terrestre autour de son axe. En partant de l'extérieur, on distingue une première zône appelée atmosphère, qui entoure la croûte terrestre. ”

“ La manière la plus naturelle de représenter la surface de la terre, c'est de construire un globe artificiel sur lequel on rapporte les divers points de la terre au moyen de leurs longitudes et latitudes. ”

“ La forme des plateaux, la hauteur des montagnes, la marche et l'abondance des fleuves, le voisinage de l'Océan, les dentelures des côtes, la température de l'atmosphère, la fréquence ou la rareté des pluies, les mille rapports mutuels du sol, de l'air et des eaux, tous les phénomènes de la vie planétaire ont un sens à leurs yeux et leur servent à expliquer, du moins en partie, le caractère et la vie première des nations ”

“ La Géologie a pour but l'étude des masses minérales qui constituent le globe terrestre. C'est donc tout d'abord une science descriptive, une géographie interne, qui au lieu de se borner à l'examen des formes extérieures du globe, cherche à pénétrer le plus loin possible dans les profondeurs du sol et à en décrire la constitution. ”

“ Passant ensuite au tableau physique du globe, nous contemplerons les grands traits de la nature, les montagnes dont se hérisse la surface de la terre, les mers qui la ceignent, les fleuves et les vallées qui la sillonnent ; nous descendrons dans les cavernes et dans les mines ; nous nous pencherons sur les bords du cratère fumant ; en un mot, nous étudierons la structure du globe. ”

“ Dans une surface générale, les plans polaires de deux points sont toujours distincts; dans un cône, tous les points situés sur une même droite passant par le sommet auront même plan polaire ; dans le système de deux plans, tous les points situés dans un même plan passant par la ligne d'intersection des plans auront même plan polaire; enfin, dans le système de deux plans confondus, tous les points de l'espace ont même plan polaire. ”

“ TERRES — MERS —ATMOSPHÈRE
La surface du Globe que nous habitons est partagée en deux parties bien différentes l'une de l'autre : la terre et la mer. La terre proprement dite, le sol qui nous porte, forme la masse solide du Globe; en certaines parties elle s'élève, en d'autres elle se creuse. ”

“ Ces chaînes de montagnes, ces fleuves majestueux qui s’échappent de leurs glaciers et roulent leurs flots impétueux jusqu’à l’Océan, ces immenses profondeurs des mers dont nous avons essayé de sonder les abîmes, ces continents dont l’âge est attesté par les rides ineffaçables que l’étude de leur configuration révèle, ce ne sont là que des accidents microscopiques sur l’immense scorie qui forme la croûte de la Terre.. ”

“ Dieu a donné à l'axe de la terre une inclinaison de 23 degrés, afin que la terre, dans son mouvement de rotation, présentât au soleil les différentes parties de sa surface; partagée ainsi en différents climats, elle fournit à l'homme une variété, infinie de productions. ”

“ Presque toute l'histoire géologique se résume dans la lutte entre les mouvements orogéniques, d'origine interne, qui tendent à déniveler, et l'action de l'atmosphère et de l'eau, qui tend à niveler de nouveau le sol. ”

“ Un PLANISPHÈRE est la représentation, sur une feuille plane ou plate, de la surface convexe ou arrondie de la Terre. Cette carte est supposée dessinée sur une feuille de papier transparent, enroulée autour d'un globe terrestre, et que l'on déroule ensuite.
70. Origine des cours d'eau. Sources, glaciers. — L'eau de la pluie qui pénètre dans le sol et qui reparaît plus loin à la surface, forme les sources des cours d'eau.
Sur les hautes montagnes les neiges s'accumulent, durcissent et deviennent des glaciers qui, en fondant, donnent aussi naissance à des cours d'eau. ”

“ Déterminer la figure de la Terre semble, au premier aspect, un problème insoluble. Comment, en effet, trouver la figure générale d’un corps recouvert de tant de hautes montagnes et sillonné par tant de profondes vallées ? Tous ceux qui ont vu l’Océan concevront que l’on ait voulu déterminer la forme générale de la portion liquide de notre globe ”

“ Une de nos premières et de nos plus naturelles impressions, c'est que les surfaces de la terre et de la mer sont partout plates, si on laisse de côté les élévations locales, et, pendant bien des siècles, ce fut une opinion universellement accréditée que la terre était une énorme masse plate entourée de tous côtés par un océan sans limites. ”

“ Le deuxième chapitre comprend d’abord sa théorie géognostique, savoir : sur les soulevemens, la chaleur centrale et l’état primitivement igné du globe ; puis il parle des dépôts primaires, savoir : de la formation du noyau de la terre, des roches primaires, de la surface de l’eau couvrant tout le globe, de la vitesse de sa rotation, et de l’apparition des continens et des êtres organisés. ”

“ La surface d'une orange est, toutes proportions gardées, plus rugueuse que la surface de la Terre (fig. 1) .
3. Les matériaux du globe. — Le globe terrestre peut se diviser, au point de vue géologique, en deux parties : 1° une partie centrale, qui échappe à l'observation, sur laquelle nous n'avons, par suite, que des données incertaines ; 2° une partie superficielle ou périphérique, qu'on appelle écorce ou croûte terrestre, et qui est accessible jusqu'à une certaine profondeur. ”

“ Mais ne nous écartons pas de notre ruisseau. Une chose importante à observer est son courant; il le doit à l'attraction centrale de la terre; la terre attire l'eau à son centre, dans l'état de fluidité, et au sommet de ses montagnes, dans l'état d'évaporation. La terre est un aimant qui paraît avoir plusieurs pôles; j'en distingue de trois sortes qui partent du même centre : les pôles des montagnes, les deux pôles du globe et le pôle central, qui est le siège même de l'attraction. ”

“ Telle a été la marche qu’ont suivie plusieurs des auteurs qui ont écrit sur la théorie de la terre ou la géologie ; ils n’ont point remonté jusqu’à la formation première du globe terrestre, ils ont seulement considéré quelques-uns des grands phénomènes. de la géologie, tels que la formation des montagnes, celle des vallées.
On suppose dans la plupart de ces hipothèses que la surface du globe était à peu près plane, ou au moins que les inégalités qu’elle pouvait avoir étaient peu considérables. ”

“ « La Terre est sphérique, car toutes ses parties s’efforcent vers son centre de gravité. » L’eau et la terre y tendent toutes deux, ce qui donne à la surface des eaux la forme d’une portion de sphère ; la sphère serait parfaite si les eaux étaient en quantité suffisante. ”

“ IX Apres la mention rapide de ces fonctions distinctes du mécanisme planétaire qui concernent la croûte solide, le volcan, le glacier, la masse océanique, l’atmosphère, la nappe aqueuse superficielle, et la nappe aqueuse profonde, il nous reste à dire quelques mots d’un dernier groupe de réactions dont les roches ont tiré une foule de leurs traits particuliers et qui se présente avec des titres exceptionnels à notre attention.
Il s’agit de l’ensemble des phénomènes réalisés par les êtres vivans, considérés comme formant un tout ayant à remplir une fonction géologique déterminée. ”

“ Il arrive de là que les pôles et les latitudes de chaque planète ne sont plus les mêmes au bout d'un certain temps. Nous nous flattons d'en avoir exposé des preuves démonstratives, lorsque nous avons parlé de la mutation des pôles de la terre, aux harmonies terrestres.
Au reste, comme la nature, dans ses contrastes, a établi différentes zones autour du soleil, ainsi que dans chaque planète, elle fait encore contraster entre elles celles qui sont du même genre. Chaque double zone peut se diviser, sur la terre, en terrestre proprement dite et en aquatique. ”

“ Elle étend ainsi le domaine de notre planète jusqu'à des régions très-éloignées de sa surface.
Tels sont les résultats des lois de la pesanteur ; lois admirables, dont le concours incessant se combine avec les autres lois de la matière pour produire le mouvement, l'ordre et l'harmonie qui règnent sur le globe terrestre.
§ 2. — Constitution de l'intérieur du globe.
D'après les principes de la géologie, notre globe serait formé de deux parties principales ; savoir : une masse fluide et une écorce solide qui l'enveloppe de toutes parts. ”

“ Mais si quelques objets terrestres, tels que des villages, des arbres, ou des monticules de terrain, vous avertissent que les limites de l'horizon sont plus éloignées, et que le ciel ne s'abaisse pas jusqu'à cette profondeur, comme la surface de l'eau n'est ordinairement visible, sous un petit angle, que par l'image du ciel qu'elle réfléchit, vous voyez une image du ciel réfléchie, vous croyez apercevoir une surface d'eau réfléchissante. ”

“ Chaque classe de roche, chaque variété de sol, chaque espèce de nuage doit être étudiée et rendue avec une exactitude géologique et météorologique ; cela n’importe pas seulement à la vérité du détail, cela est encore plus important pour obtenir ce caractère simple, sérieux et harmonieux qui distingue l’effet d’ensemble des sites naturels. ”

“ Quelle que soit la brièveté de ce récit, la Terre y est représentée comme une agglomération confuse de molécules élémentaires, et enveloppée de toutes parts par la masse des eaux qui, maintenant,. se trouvent dispersées sous forme gazeuse dans l'atmosphère, ou rassemblée dans le bassin des mers. Il n'en faut pas davantage." Ces deux faits essentiels, aidés de la saine physique, suffisent pour expliquer tous les phénomènes des Terrains primitifs, et même en y joignant la lumière dont la création les suit immédiatement dans le récit, pour expliquer les principaux' phénomènes de l'univers. ”

“ Monde cristallisé dans ses éléments géologiques et météorologiques et les pierres qui les expriment , où la forme est immuable et la lumière impassible , où l' accord semble spontané entre l' enseignement que les astres dispensent et les dispositions géométriques que l' aspect et les mœurs du fleuve et de la terre affectent dans l' espace et dans le temps . ”

“ Comme la terre n’est que le débri des pierres du voisinage, on peut, par la simple inspection des rochers & des montagnes voisines, déterminer la nature de la terre des environs. J’examine une longue suite de rochers, & je vois que les couches dont ils sont composés, sont ou parallèle à l’horizon, ou qu’elles ont une inclinaison régulière ”

“ Tels seraient les courans excités dans l’atmosphère, si la surface de l’atmosphère était plane, c’est-à-dire sans montagnes, composée de matières homogènes, ou couverte entièrement d’eau, ou composée d’une même espèce de terres ou de pierres.
DES VENTS VARIABLES.
Mais la surface de la terre est bien éloignée d’être une plaine homogène. ”

“ La Géologie dynamique et la Tectonique nous feront étudier la répartition des chaînes de montagnes à la surface du globe, et, par conséquent, aussi, la répartition des continents et des mers. En étendant cette étude, de l'époque actuelle aux époques antérieures, on reconstituera la géographie du globe aux différentes époques de son histoire, c'est ce que l'on appelle Paléogéographie. ”

“ C'est là, messieurs, la partie de la géologie que nous avons à parcourir ensemble.
Dans les leçons qui vont suivre, nous bornerons presque toujours notre étude à la connaissance des masses solides qui composent les matériaux dont le globe est bâti.
Ces masses sont ce qu'on appelle les roches; les éléments constitutifs des roches sont les minéraux.
L'examen des roches, fait au point de vue
que je viens d'établir, donne lieu à une science qu'on peut nommer la lithologie ou l'étude des pierres. ”