Victor W. Winfort

“ C'est pourquoi un papier-monnaie qui représenterait la production du travail en France, telle que les marchandises, et les propriétés de l'État soit en bois, soit en châteaux, soit en canaux, chaussées, ponts, chemins de fer, est indispensable pour l'usage journalier, et garantirait une valeur tout aussi puissante que l'argent qui n'est, comme je l'ai dit plus haut, qu'une importation étrangère. ”

“ Il faut se rappeler que tout chiffre à établir doit prendre pour base le revenu et non le capital, parce que le capital varie d'un instant à l'autre. Le revenu de la France est de 9 milliards, sur lesquels l'impôt prélève 1 milliard 500 millions, ou la sixième partie de la fortune publique.
Le nombre des contribuables qui paient au-dessus de 200 fr. ne va plus haut que 200,000 ; au-dessus de 500 fr., ils ne dépassent pas 30,000, preuve que la fortune est excessivement fractionnée, divisée. ”

“ Ceux qui possèdent le signe représentatif du travail sont encore ceux à qui le travail de leurs semblables rapporte le plus. — Le manouvrier, celui qui manipule la matière ouvrable, sort' de l'atelier tout aussi pauvre qu'il y est entré; car, dans sa carrière de peine et de misère, qui lui laisse à peine la faculté de pourvoir au présent, comment pourrait-il penser à l'avenir? Trop restreint pour pouvoir faire des économies, il traîne en mendiant son pain une vieillesse languissante, après n'avoir vu que trop souvent sa femme et les enfants qu'elle lui a donnés, manquer du strict nécessaire. ”

“ Par exemple, un citoyen cocher de fiacre, dont la mémoire heureuse retient les noms de toutes les rues d'une ville, dont le coup d'oeil et la main excellent à conduire ses chevaux, ne saurait raisonnablement se considérer comme égal en capacité au citoyen menuisier qui est resté sept ans en apprentissage, non plus que celui-ci ne pourrait prétendre se mettre sur la même ligne que le médecin ou l'homme de loi qui a passé au moins dix années de sa vie à étudier, qui étudie encore tous les jours. Dans la nature on ne rencontre pas deux physionomies exactement . ”

“ L'Angleterre s'est créé en papier-monnaie un capital réel, capital qui ne saurait dépasser la fortune commerciale du pays, c'est-à-dire la somme de ses produits de tout genre. —L'argent, converti en espèces circulantes, représente la somme des difficultés de la fouille parmi les entrailles de la terre; les marchandises représentent la difficulté de la confection ”

“ On pourrait, pour utiliser les heures de loisir du soir, ouvrir aux ouvriers des différents corps d'état, des cours dans lesquels on développerait devant eux les premières notions de l'économie politique, de manière à leur faire comprendre l'urgente nécessité d'une organisation des corps de métiers ; car il est matériellement impossible de créer des ateliers nationaux
1. Au moins aurait-on en marchandises une valeur à échanger, à vendre ; ce qui rapporterait certainement plus que le brouettage qu'on a substitué au travail économique. ”

“ Des commerçants qui, avant la dernière révolution, roulaient sur un crédit de 100,000 francs trouveraient difficilement aujourd'hui à s'en procurer un cent fois plus faible : comment paieront-ils leurs ouvriers? Leur ouvrir les mêmes moyens de débouché que ceux que je viens de proposer pour les ateliers nationaux, c'est l'unique moyen de redonner au commerce une impulsion nouvelle. ”

“ Le papiermonnaie qui représenterait ce capital, aurait donc une valeur tout aussi réelle, offrirait une garantie tout aussi puissante que l'or et l'argent, puisque, ayant pour limites la somme du travail, il croîtrait ou décroîtrait avec le travail. ”

“ Les corporations de bottiers, de menuisiers, d'ébénistes, de bijoutiers, au contraire, sont libres dans leur allure, fortes de leur unité; car, comme je l'ai indiqué plus haut, du moment que, par une cause ou par une autre, les chefs d'établissements baissent les prix sans raison valable, leur atelier reste désert, et la corporation subvient en partie aux besoins de l'ouvrier lésé, jusqu'à ce qu'elle l'ait casé quelque part. ”

“ Cette classe , par sa nature, soutiendra le gouvernement qui lui assurera l'ordre et la paix ainsi que la liberté d'action industrielle, et sera un contre-poids contre l'aristocratie d'argent, qui fait la guerre aux petites fortunes, et contre l'égoïsme de la bourgeoisie, qui exploitait le pouvoir à son profit : elle contiendra les exigences du peuple des rues, qui voudrait ne pas travailler. ”

“ Puisqu'il est le signe d'un corps certain, ce papier-monnaie ajoute aux espèces en circulation un capital immense, sans pourtant représenter deux ou plusieurs fois la même valeur, puisque le nombre des unités monétaires EST LIMITÉ.
Dans la crise actuelle, pour quiconque, commerçant ou non commerçant, a des marchandises en magasin ou des valeurs en portefeuille qu'il ne peut ni vendre ni escompter à cause du discrédit général, la création de magasins semblables aux docks d'Angleterre serait en quelque sorte une porte de salut, une arche libératrice. ”

“ L'ouvrier, dans sa spécialité, y est admis pour un temps déterminé, et reçoit toutes les semaines le salaire que son intelligence, son activité, lui ont mérité; à lui permis de travailler 10,12, 15 heures, selon sa force, son courage ou ses besoins. A la différence des ateliers privés, où le prix de la main-d'oeuvre est déterminé par le chef d'établissement ou par des contremaîtres, dans les ateliers nationaux ce seront les ouvriers eux-mêmes qui en feront l'appréciation à la majorité des voix. ”

“ Par l'association au capital? c'est une utopie. La destruction, l'incendie des propriétés, sont une réalité, un terrible avertissement. Utopie, je le répète. Un industriel, un fabricant consentirait-il à mettre au jour le secret sur l'exploitation duquel reposé sa modique fortune? D'autres, qui ont commencé avec peu, souvent même avec rien, les forcerez-vous à faire connaître aux Ouvriers employés chez eux qu'ils sont pauvres, plus pauvres que ces ouvriers mêmes ? ”

“ En Angleterre, le commerce est moins accessible à la panique, en raison de ce que le pays, en sus du papier de crédit, possède un papier-monnaie qui représente un capital réel. Elle échappe donc plus vite qu'aucune autre nation aux crises commerciales. ”

“ En tout ceci l'Angleterre nous offre de bons exemples. Celui qui en entrant dans un dock voit des millions de fromages, se gardera bien de s'embarquer dans une spéculation sur les fromages; celui qui y verra des millions de cuirs de Russie, se gardera bien de faire venir à son compte des cuirs du Nord.
En Angleterre, il y a de la misère, j'en conviens; mais cette misère pèse particulièrement sur l'industrie cotonnière, qui produit beaucoup au delà de la consommation; ce sont de riches capitalistes qui se font la guerre en exploitant les malheureux travailleurs I.
1. ”

“ Un paysan, un laboureur trouve encore à manger sur le champ arrosé de ses sueurs, lorsqu'il sait faire rendre à la terre tout ce qu'elle est capable de donner à l'homme; l'ouvrier des villes, que trouvera-t-il pour assouvir sa faim? ”

“ Le gouvernement provisoire serait-il moins juste et moins sage en décrétant une contribution d'après les bases que j'ai exposées en commençant, lorsque le produit de cette contribution serait affecté aux besoins de cette multitude d'hommes honnêtes, laborieux, patients, mais mourants de faim, que nous voyons tous les jours se rassembler dans les cours du Luxembourg ? ”

“ Si l'on ne se hâte d'y porter remède, la pénurie qui se manifeste aujourd'hui dans toutes les banques entraînera une crise industrielle, jettera sur le pavé presque tous les ouvriers de ce pays, peut-être même allumera-t-elle la guerre civile. ”

“ La meilleure police serait celle qui aurait pour agents intéressés des ouvriers sages et capables ; la meilleure éducation morale serait celle qui prendrait ses racines dans les vertus traditionnelles. La noblesse de l'âme n'est-elle pas l'héritage le plus précieux, la seule noblesse digne d'exciter l'ambition?
Voilà pour le côté moral de la question; examinonsla sous le rapport matériel, et voyons où pourraient être, sans trop grands frais, établis les ateliers nationaux, comment ils trouveraient les débouchés les plus avantageux? ”

“ Dieu a donné à l'axe de la terre une inclinaison de 23 degrés, afin que la terre, dans son mouvement de rotation, présentât au soleil les différentes parties de sa surface; partagée ainsi en différents climats, elle fournit à l'homme une variété, infinie de productions. ”

“ Ainsi compris, le papier monnaie, pour l'industrie, représente l'excès de la production sur la consommation intérieure, différence que l'exportation doit faire promptement disparaître. Pour les biens fonciers, il représente également une somme de travail, un capital immobilisable. Ainsi, un individu possède une maison, un château, une forêt ”

“ Toute corporation en faveur de laquelle on ne pourrait pas ouvrir des ateliers nationaux, imposerait à chacun de ses membres une contribution de 50 centimes par semaine, recueillie par des commissaires délégués, et déposée dans une caisse à trois clefs, afin de venir au secours de ceux de ses membres qui momentanément se trouveraient sans ouvrage, à moins qu'il ne soit prouvé qu'on peut imputer à l'inconduite cette situation fâcheuse, ce dont la majorité sera appelée à décider. ”

“ Le peuple des travailleurs respecte la propriété;, malgré son juste mépris pour les êtres improductifs, il laisse rentiers etcapitalistes en paisible jouissance de leur fortune,:: permettez au moins à ce peuple généreux d'échangerles produits de l'industrie contre le morceau de pain que lui présentent ses frères d'un autre autre pays qui regorge de tout ce qui manque ici. Cessez de faire payer à la nation les millions qui protègent l'exploitation du plus grand:nombre par le plus petit. ”

“ Chez elle, on a créé des docks , c'est-à-dire des magasins atténants aux ports de mer, dans lesquels chaque marchandise, brute ou manufacturée, est reçue; tout commerçant a le droit d'y déposer ou faire déposer les produits sur lesquels s'exerce son industrie, en payant une faible rémunération à la compagnie, laquelle, se rendant responsable du dépôt, donne un reçu qui en constate la nature et la valeur approximative. ”

“ Il faut prouver aux travailleurs qu'il s'agit pour eux de se caser momentanément dans les ateliers particuliers, de gagner leur pain en hommes libres, et non en mendiants comme ils en conviennent eux-mêmes ; car pendant que la France se croise les bras, l'Angleterre, toujours active, place ses marchandises à crédit, dans les États d'Italie, d'Allemagne, en dépit des commotions politiques : quand, enfin, lés Français arriveront, ils trouveront tous les magasins étrangers remplis, et ils se plaindront encore de la perfide Albion ! ”

“ Tout homme non plus que tout écrivain n'a le don de plaire et de séduire de la même manière n'est pas Bolingbroke ou Byron qui veut, Raphael ou. Michel-Ange, Napoléon ou Louis-Philippe. Ce qui est du domaine de la pensée ne peut s'acheter avec de l'or; ce qui n'est pas un corps saisissable ne peut trouver son application dans la pratique. ”

“ Je commence par le reconnaître, et je dois le démontrer, jusqu'ici les ouvriers ont été exploités, — je ne dirai pas par les hautes classes de la société ou par de vrais capitalistes, — mais par des hommes qui se disaient ou se croyaient possesseurs privilégiés dé l'intelligence, ou maîtres d'un secret spéculatif qu'ils prétendaient élever au même rang que le capital, mettre en valeur comme un capital. ”

“ Les palais, les demeures des souverains déchus passeront à jamais au peuple souverain et impérissable, et au lieu d'être le repaire des crimes politiques, de la débauche,- de l'intrigue, de l'oppression, ils deviendront les monuments d'une gloire durable : la postérité reconnaissante applaudira aux efforts d'une génération pleine de générosité, de franchise, de nobles sentiments. ”

“ Il accepte, se met à l'oeuvre ; mais bientôt, sentant qu'il travaille jour et nuit sans gagner le nécessaire pour lui et sa famille, il se prend à haïr l'espèce humaine tout entière, et le riche en particulier; il préfère devenir mendiant, filou, voleur, tout ce qu'il y a de pire, plutôt que de s'exposer à d'humiliants refus, plutôt que de continuer cette pénible existence ”