Władysław Krasiński

“ La guerre qui va se terminer par un traité de paix aura pour conséquence de faire peser sur la France des charges énormes, destinées à la rendre impuissante pour un certain laps de temps.
Afin de bien comprendre l'importance de ce qui va suivre, il faut se pénétrer de la conviction que l'on a en face de soi un ennemi sérieux, qui ne fait pas la guerre pour la gloire, mais bien pour atteindre un but tout positif. ”

“ Si le Gouvernement affectait d'une façon stable, aux intérêts de la monnaie-rente, ainsi qu'à son amortissement, les 300 millions qui risquent d'être absorbés par les annuités d'un emprunt, nous parviendrions en peu de temps au résultat suivant :
Les cinq milliards de monnaie-rente décroîtraient rapidement, — capital et intérêts. Ces derniers, en s'amoindrissant à chaque échéance, laisseraient d'autant s'accroître la part destinée au rachat des billets. En moins de vingt-sept ans, ceux-ci auraient disparu, et l'État recouvrerait la libre disposition de l'impôt foncier. ”

“ La monnaie-rente n'est pas une création absolument nouvelle et dénuée de tout précédent. Il y a déjà quelques années que le Crédit Agricole a utilisé ce système sous une forme qui a parfaitement réussi. Il suffit de le suivre dans cette voie, large et sûre. Chaque cent francs rapporterait un centime par jour. L'intérêt ne s'élèverait donc pas au-dessus de 3,65 centimes par coupures de cent francs. Ce chiffre, ou bien l'un de ses multiples exprimant le capital, figurerait sur le côté du billet; — au verso, il faudrait imprimer un calendrier avec le taux en regard de la date. ”

“ Mais, si de ce côté ils ne mettent pas d'obstacle à la paix, et cherchent même en un certain sens à lui faciliter les voies, ils ne renoncent nullement à la rendre la plus désastreuse possible. Outre une cession de territoire et les conséquences stratégiques et politiques qu'elle entraîne, dont nous n'avons pas à nous occuper ici, ils imposent une indemnité de guerre qui sera probablement de plusieurs milliards. Ne parvenant pas à tuer leur adversaire à coups de crosse de fusil, ils lui font prendre un poison qui rongera ses entrailles et le jettera expirant à terre. ”

“ P. S. — Nos prévisions des dangers qui menacent les finances françaises ne sont pas isolées.—Il nous tombe, en effet, sous la main un numéro du Times (du 27 Février) qui évalue à 15 millions de livres, soit à 375 millions de francs, l'intérêt annuel de l'emprunt des cinq milliards, si la France se décide à le contracter. —Nous voilà d'emblée au 7 1/2 p. cent. Et c'est dans son premier-Londres que l'organe de la Cité, très inquiet des suites générales d'une hausse du prix de l'argent, très indigné contre la Prusse et très sympathique à la France, fixe ainsi le taux de notre crédit! ”

“ Il est évident que la France ne pourra fournir qu'une somme minime en espèces d'or et d'argent, —qu'une part relativement peu considérable en billets de banque, et que pour le reste elle devra avoir recours à un emprunt ou bien au papier-monnaie. Il n'y a pas moyen d'en agir autrement. ”

“ D'ailleurs, la France sera encore forcée de conclure des emprunts subséquents pour panser les plaies de la guerre ! Bientôt elle sera amenée à avoir des finances dans le genre de celles que possèdent l'Espagne et l'Italie. Ses rentes baisseront sur toute la ligne, et de fait elle se trouvera payer 7, 8 et 10 p. cent. Ce ne sera pas le moment pour elle, en présence des crises qui se suivront, de rogner sur les services publics pour se débarrasser de ses obligations. Un pareil effort à long terme, soixante ou quatre-vingts années, ne convient pas à son tempérament nerveux ”

“ L'effort qu'il a préparé de longue main a été immense ; les chances qu'il a couru, terribles; le bonheur constant qui l'a favorisé, inouï.— Il veut exploiter à fond sa victoire, pour n'être pas une seconde fois obligé à de pareils sacrifices, ni exposé aux mêmes dangers, ni forcé d'invoquer le retour d'une fortune hors ligne, sur laquelle il n'ose plus compter. ”

“ Il sait que la France se préparera à une revanche ; — il prévoit les combinaisons politiques qui doivent l'amener; — il sent d'instinct qu'une nouvelle campagne l'attend dans quelques années à l'est de son Empire; — il saisit parfaitement le rôle de la France à ce moment, et comprend le danger d'être pris entre deux feux. ”

“ Une seule chose pourrait rendre ce résultat incertain : — c'est que la France ne fût pas aussi épuisée, malgré la guerre et malgré la paix, que ne l'espèrent ses ennemis. Si elle pouvait encore figurer activement dans le concert Européen, la balance des forces que les Prussiens tâchent de faire pencher en leur faveur, se rétablirait à leur détriment. ”

“ De cette façon, le chiffre de la monnaie-rente ne dépasserait pas 4 milliards. D'un autre côté, il faudra bien élever tous les impôts dans une certaine mesure, dont l'impôt foncier ne saurait être exempté; néanmoins, tel qu'il est aujourd'hui, il représente par son capital, calculé à 3 fr. 65 pour cent, le montant de l'indemnité de guerre, et suffit pour donner à la garantie affectée à l'amortissement et aux annuités de la monnaie - rente son caractère exceptionnel de solidité et de sûreté, dût-on la compléter par un certain appoint. ”

“ Or, il existe en dehors de l'or et de l'argent une valeur réelle, qui n'a pas été exploitée et dont l'appoint, dans ce moment, comme garantie spéciale, peut sauver le crédit de la France et lui procurer tous les avantages attachés à l'émission de la monnaie-rente. ”

“ Nul, excepté Dieu, n'est maître absolu dés choses, et je ne prétends pas les dominer par mon système. Mais nous ne sommes pas dépourvus d'exemples tendant à démontrer que l'opération que je propose peut être soustraite aux variations du droit public et à la sphère de l'Administration pure, pour être soumise aux règles et à la protection du droit commun. ”

“ Mais la garantie restant aux « mains de l'État ainsi que l'opération elle-même « qui en assure le bénéfice au public, celui-ci, dans « un pays comme la France, où le pouvoir est conti« nuellement à portée de la main qui se lève pour le « prendre, ne saurait avoir une confiance sans bor« nes dans la continuité de l'opération. Dès-lors ce « sera toujours la bonne foi de l'État, c'est-à-dire son « crédit sous une forme particulière, qui constituera, « à proprement parler, la valeur de la monnaie« rente. » ”