Navigation aérienne

“ La navigation aérienne à grande distance soulève une foule de problèmes nouveaux. Elle peut, comme jadis la navigation à la voile, dont elle se rapproche par plus d'un côté, contribuer à former des marins dans toute l'acceptation du terme. Le rigide serait une merveilleuse école pour tant d'officiers qui se rongent d'ennui au fond des ports de guerre, en attendant un renouveau d'activité de notre marine. ”

“ Conclusion aussi inévitable qu’inattendue : des appareils plus lourds que l’air, c’est-à-dire plus lourds que la masse d’air qu’ils déplacent, peuvent seuls fournir une solution pratique du problème de la navigation aérienne, l’aviation devenant ainsi le prolongement naturel de l’aérostation. ”

“ Parmi les nombreux problèmes que l'homme s'est proposé de résoudre, il n'en est peut-être pas de plus difficile que celui de la navigation aérienne.
Des ailes! Des ailes! a pu dire le poète dès les premiers âges du monde. Oui des ailes, pour voler comme l'oiseau, pour parcourir les espaces sans rencontrer d'obstacles, pour planer dans cet océan sans rivages que nous appelons l'atmosphère. Mais la mécanique impuissante n'a pas encore su les construire. ”

“ Oui, Messieurs, le XXe siècle, auquel nous touchons et dont nous pouvons dès maintenant saluer l'aurore, verra réalisées les grandes applications de la navigation aérienne et l'atmosphère terrestre sillonnée par des appareils qui en prendront définitivement possession, soit pour en faire l'étude journalière, soit pour établir sur le globe des communications qui se joueront des accidents de sa surface. ”

“ Oui, nous en conservons l’espérance, l’homme trouvera le moyen de réaliser cette magnifique découverte de la navigation aérienne, dont nous laissons à l’imagination de nos lecteurs, le soin d’apprécier l’importance et l’étendue ! ”

“ Le magnifique problème de la navigation aérienne a séduit bien des imaginations et tenté bien des chercheurs, non seulement depuis l'ascension de la première montgolfière, mais dès la plus haute antiquité. Comment, en effet, ne pas envier le sort des heureux habitants de l'air, des aigles, des hirondelles, des héros charmants des bosquets et des bois ? Comment ne pas désirer des ailes qui nous permettraient de voltiger de ville en ville, de montagne en montagne ? ”

“ Pour pouvoir poser d’une façon rigoureuse les conditions du problème de la navigation aérienne, il serait fort utile, disons plus exactement, il serait nécessaire de connaître à l’avance quel travail il faudra développer, ce qui permettrait de déterminer la puissance dont devra être armé le navire aérien. ”

“ L’idée de la navigation aérienne par l’emploi de la première de ces deux méthodes paraît s’appuyer sur quelques faits bien établis, par exemple que la direction des courans aériens change fréquemment, en un même endroit, avec la hauteur : c’est pour cette raison qu’on voit souvent les nuages élevés chasser dans un sens contraire à celui du vent qui souffle au voisinage du sol. ”

“ C'est ainsi que l'idée de la navigation aérienne peut être considérée comme contemporaine des premiers âges de la civilisation, mais il a fallu arriver à notre époque pour voir l'atmosphère sillonnée dans tous les sens par des véhicules obéissant à la volonté de leurs conducteurs. ”

“ L'air est une force où résident la fin et les moyens de l'aérostation. J. B.
La solution du problème de la navigation aérienne est une application directe des leviers qui soulèvent le globe, et qui le font tourner sur lui-même. ”

“ Telle est la voie stérile où depuis si longtemps la navigation aérienne se trouve paralysée, et abandonnée pour mieux dire à toutes sortes d'influences et de hasards.
Si l'on avait suivi une méthode plus rationnelle, raisonné plus juste, compris davantage ce qu'on faisait et porté sur la question un jugement plus sain on aurait évité de grandes erreurs, et nous serions à cette heure certainement beaucoup plus avancés.
Personne n'ignore que perfectionner la science, c'est faire progresser l'art. Or, pour faire progresser l'art aérostatique, il fallait d'abord perfectionner la science. ”

“ La Navigation aérienne, nous initie de la façon la plus intéressante à ces travaux de l'homme poursuivis depuis l'antiquité et plus que jamais en faveur, et qui ont abouti jusqu'ici aux ballons dirigeables et aux aéroplanes perfectionnés. On ne crée pas une aile en pinçant la peau et en en faisant une étoffe de parapluie, même en la soutenant avec des baleines ossifiées. ”

“ Aujourd’hui cependant on en vient de nouveau à rechercher quels services les aérostats pourraient rendre à la science, et avec cette question, qui a son importance, s’est réveillée une autre question, beaucoup plus séduisante celle d’une navigation aérienne réglée et dirigée par le génie humain. ”

“ On peut donc garantir le succès à la navigation aérienne dans les limites du possible, c'est-à-dire qu'on ne pourra jamais aller contre les vents violents qui font plier le vol des oiseaux les plus vigoureux. ”

“ Pour peu que ces moussons fussent multipliées dans l’atmosphère, le problème de la navigation aérienne se trouverait singulièrement simplifié, puisqu’il se réduirait à aller chercher, au moyen d’appareils de direction plus ou moins puissants, ces courants d’air constants qui emporteraient l’aérostat dans une direction connue par avance. ”

“ La navigation aérienne est consécutive à la navigation océanique ; de l’eau l’homme doit passer à l’air. Partout où la création lui sera respirable, l’homme pénétrera dans la création. Notre seule limite est la vie. Là où cesse la colonne d’air, dont la pression empêche notre machine d’éclater, l’homme doit s’arrêter. ”

“ L'aérostat est un point de départ vicieux autour duquel s'égarent les chercheurs; dans l'état actuel de nos connaissances et de nos ressources scientifiques, la navigation aérienne est un problème absolument impossible. ”

“ Die même, la navigation aérienne permet à un aviateur de survoler aux plus basses altitudes toute une région, pour y surveiller les mouvements de troupe, pour y prendre des photographies d'ouvrages stratégiques, ete,.., etc.... ”

“ Le plus sage donc est d’agir, et c’est ce qu’ont pensé, ce que pensent tous les chercheurs qui se sont occupés et qui s’occupent de la navigation aérienne à l’aide de machines plus lourdes que l’air, les volateurs, comme on les appelle ordinairement. ”

“ Nous allons parler, un peu loin, des travaux de ces savants, qui ont jeté les premières bases de la navigation aérienne, mais nous voulons auparavant continuer ici l’énumération des essais qui ont été entrepris à l’aide des ballons sphériques. ”

“ La manœuvre la plus émouvante, pour un débutant dans la navigation aérienne, est, sans contredit, le moment où il franclllt la galerie en quittant l'échelle de corde, quand le navire est à une certaine hauteur. ”

“ Ces expériences, toujours entreprises par temps calme, ont été favorisées par le hangar d'abri où le navire aérien attend tout gonflé le moment favorable: elles n'en constituent pas moins un des plus grands résultats de la science moderne.
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L'AVENIR DE LA NAVIGATION AÉRIENNE Conclusions à tirer des essais exécutés dans les aérostats allongés à hélice. — Avantages des grands ballons. — La question du propulseur. — Propulseur à ailes de M. Pompéien Piraud. — Propulseur de M. Debayeux. — L'hélice. — L'avenir des navires aériens à hélice. ”

“ Tout est immobile autour de l’aéronaute quand il se trouve à une même altitude ; son drapeau n’est pas agité, il ne sent pas l’action du vent, quand bien même le courant aérien dans lequel il est baigné, l’entraînerait avec une grande-vitesse. ”

“ Les premiers essais furent faits il y a déjà longtemps, mais ce n'est qu'à partir de 1895 que la solution, entrevue déjà, commença à devenir tangible. Enfin, aujourd'hui, la navigation aérienne sans aérostat, la sustentation mécanique, l'aviation pour tout dire en un mot, est chose réalisée ; son entrée dans la pratique n'est plus qu'une question de menus perfectionnements. ”

“ En locomotion aérienne comme ailleurs, on ne s’appuie que sur ce qui résiste.
L’air nous fournit amplement cette résistance, l’air qui renverse les murailles, déracine les arbres centenaires fait remonter par le navire les plus impétueux courants. ”

“ Le globe aérostatique voguant dans les airs au gré des vents comme un vaisseau vogue sur l’eau, et étant à son élément ce que le vaisseau est au sien, doit être dirigé par les mêmes principes et ce ne peut être que par le moyen de voiles qu’il faudrait ainsi que sur les vaisseaux pouvoir diriger à volonté afin de tenir une route certaine. ”

“ Placé au-dessus d'un nuage, le navigateur aérien ne peut plus reconnaître la route de la machine aveugle qui l'emporte; perdu dans l'immensité de l'espace, il n'a aucun moyen de s'orienter. Celte difficulté, à laquelle on songe peu d'ordinaire, est cependant un des plus sérieux obstacles à l'exécution de la navigation aérienne; elle obligerait probablement les aéronautes, même en les supposant munis des appareils moteurs les plus parfaits, à se maintenir toujours en vue de la terre. ”

“ En attendant, les aérostats à hélice seront à même de fournir de nouvelles et puissantes ressources à l'activité humaine: engins de guerre formidables, ils permettront en outre à l'explorateur d'aborder par la voie des airs les régions inaccessibles comme le pôle Nord; ils donneront aux voyageurs le moyen de se transporter d'un point à un autre avec une vitesse inouïe, quand la vitesse propre du navire aérien s'ajoutera à celle d'un vent favorable. ”

“ Or, aujourd'hui, la question des droits de l'Etat sur l'atmosphère ambiante se pose aux deux points de vue suivants : en ce qui concerne la navigation aérienne et en ce qui touche la télégraphie sans fil ou radiotélégraphie.
433 ter. Navigation aérienne. — Les progrès de la locomotion aérienne sont si considérables depuis quelque temps, soit au point, de vue de la dirigeabilité des ballons, soit en ce qui a trait aux aéroplanes, que l'on peut envisager le moment où des transports aériens seront institués en vue des voyageurs ou même des marchandises. ”

“ Je termine ici ce rapide exposé des principes et de l'histoire de la navigation aérienne. J'espère avoir donné à mes lecteurs le désir d'aller plus loin : cela leur sera facile. Ils pourront, maintenant, lire avec fruit les remarquables ouvrages de J. Lecornu, de Banet-Rivet, du colonel Espitallier ; ensuite ils seront prêts à s'élancer dans les airs et à perfectionner eux-mêmes les engins qu'ils auront utilisés pour leurs ”

“ Voilà l'impulsion qu'il était sage et important de donner aux débuts de l'aérostation, la voie facile et la plus courte sur laquelle il fallait s'engager d'abord ; il est à croire qu'on aurait avancé à pas de géant et hâté davantage la solution définitive du problème. ”

“ Il LES OISEAUX ET LES CERFS-VOLANTS. il LE PROBLÈME DE L'ÉQUILIBRE : COMMENT ON PEUT LE RÉALISER. Il LES DIVERSES FORMES DE L'AVIATION. Il L'AÉROPLANE.
QU'EST-CE QUE L'AVIATION ?
L'AVIATION est l'art d'élever et de diriger à travers l'atmosphère un corps « plus lourd que l'air », en utilisant la résistance que présente l'élément gazeux au mouvement des corps qui y sont plongés.
Si les premiers succès de l'homme en navigation aérienne sont dus à l'invention et à l'emploi des aérostats, incontestablement sa première ambition a été d'imiter les oiseaux qui, eux, sont « plus lourds que l'air ». ”

“ On exprime autrement ce phénomène en disant que le boulet prend son point d’appui sur la pièce, et l’animal qui saute, sur la terre. L’eau fait le même office dans un bateau à roues, les palettes chassent l’eau en arrière, mais le navire avance, et s’il est il hélice, vous voyez un courant d’eau vivement lancé qui recule. Enfin, l’air obéit à la même loi et fait la même fonction : il sert d’appui et pour conclure si nous fixons à la nacelle une hélice dont l’axe soit horizontal et que nous la fassions mouvoir, elle avancera grâce à la pression qu’elle exerce sur l’air postérieur ”

“ Mais ce sont là les démonstrations de la science et du bon sens. Je n'en ai même pas besoin. On me dirait qu'elles s'appliquent aux ballons et aux machines à vapeur et que le navigateur aérien se meut sans machine à vapeur ni ballon. Je réponds qu'à priori la locomotion aérienne est démontrée impossible.
L'homme est retenu à terre par sa conformation. Il peut bien inventer des procédés ds locomotion qui ne lui fassent pas quitter la terre, mais non d'autres. S'il a les navires, c'est qu'il est conformé de manière à pouvoir nager. ”

“ L’avis que j’ai l’honneur de vous faire passer vous paraîtra une chimère, mais le fait n’existe pas moins. Peu de personnes ignorent que, depuis un certain laps de temps, je m’occupe, proche Saint-Germain-en-Laye, à construire un vaisseau qui puisse naviguer dans l’air. ”

“ Plus heureux, ou du moins plus favorisé que le marin, le pilote aérien peut transporter sa voie de navigation à une hauteur plus ou moins élevée, éviter ainsi un courant d'air défavorable à son voyage, en cherchant celui qui lui convient. ”

“ Notre but est moins ambitieux et mieux défini : nous voulons montrer comment de nos jours la solution du grand problème de la navigation est double, comment la marine à voiles, loin de disparaître devant la marine à vapeur, s’est au contraire développée et perfectionnée depuis l’introduction de ce nouvel élément, et comment ses progrès se sont traduits par une entreprise à laquelle concourent aujourd’hui toutes les nations civilisées. ”

“ C'est là certainement l'un des points du globe où la navigation est la plus intense : les bateaux se suivent et se croisent sans cesse, leurs fumées tracent de longues traînées qui rayent l'atmosphère et s'entremêlent; grands paquebots, vapeurs marchands, légers voiliers, lourds cuirassés, croiseurs, petits torpilleurs qui semblent des mouches, se succèdent sans interruption. ”

“ Les progrès de la navigation sont loin de remonter aussi haut qu’on le croit communément, et peu de personnes, même parmi les marins, se font une idée exacte de ce qu’était encore un voyage en mer dans le courant du siècle dernier par exemple. ”