Jean-François-Nicolas Richard

“ Alors son épouse infortunée ne s'éloigna que pour succomber bientôt après sous le poids du chagrin.
Au moyen-âge, l'Isle posséda un monument qui, pendant plusieurs siècles, fut l'objet de la vénération des peuples : c'était la chapelle de la Vraie-Croix. Cet édifice dut son existence à Thiébaud II de Neuchalel, qui avait jeté les premières fondations de l'Isle. Ce seigneur fit, avec le sire de Joinville et d'autres barons comtois, le voyage de ta Palestine vers la fin de l'année 4240. ”

“ La source du Moulinât en abreuvait la population , dont on croit avec vraisemblance que le chiffre monta à 500 habitants. Il ne reste de Fusnans, détruit pendant les guerres du x ve siècle, que la chapelle, le cimetière actuel de l'Isle, le hameau et le moulin du Moulinot; ils ont conservé le nom de Fusnans ou Fuénans. La pieuse coutume, dans les premiers siècles chrétiens, de placer les cimetières autour des églises, fait présumer que celle de Fusnans occupait l'emplacement de la chapelle qu'on voit de nos jours dans le cimetière de l'Isle. ”

“ Les populations de Longevelle, de Saint-Maurice, du Chatelot, de Blussanset de Blussangeaux, qui dépendaient de la domination du comte de Montbéliard, eurent à subir le changement de religion, qui leur fut imposé. Cependant les habitants de l'Isle, sujets du roi d'Espagne, eurent le bonheur de conserver la vieille religion, qu'ils virent abandonnée par leurs plus proches voisins, parmi lesquels ils comptaient des parents et de nombreux amis. ”

“ La rançon payée , les habitants de l'Isle recouvrèrent tous la liberté. Mais ils ne revinrent qu'en petit nombre dans leur patrie,
car le curé Regnier, malheureux pasteur d'un peuple plus malheureux encore, a consigné sur un registre paroissial qu'au mois de juin 1642, quatre ou cinq bourgeois seulement, avec quelques cultivateurs du voisinage, étaient revenus habiter au milieu des décombres de l'Isle , et qu'ils en formaient toute la population. ”

“ Les premiers habitants de la Rue étaient des serfs, qui cultivaient les terres de ce monastère. Ils dépendirent de la paroisse de Mancenans jusqu'à la fin du Xvme siècle, parce qu'elle comprenait dans sa circonscription le territoire de cette abbaye, et que dans ces temps reculés il n'y avait pas de ponts pour communiquer avec l'Isle et Fusnans. Le petit village d'Appenans, situé au sommet de la colline, à un kilomètre à l'ouest de la Rue de l'Isle, a eu la même origine. ”

“ L'histoire doit une mention particulière au curé Coulon, successeur dès 1723 de M. Bretagne. Pendant dix ans, cet ecclésiastique s'occupe, avec autant d'activité que d'intelligence, de la restauration des édifices paroissiaux de l'Isle. Il sollicite la construction d'une cure, il réclame le paiement des indemnités de loyer dues pour la maison occupée par les curés depuis la translation de la paroisse; il poursuit la restauration de l'église. ”

“ Le voisinage de l'Isle partagea le sort infortuné de cette bourgade. Fusnans fut pillé, l'église ruinée et la population décimée par la peste. Le pont qui liait ce village et le Magny à l'Isle fut détruit. Depuis longtemps déjà, les habitants de cette ville, à raison de la proximité, remplissaient leurs devoirs religieux dans la chapelle de la Vraie-Croix, où, après le passage des Suédois, on transféra les vases sacrés, les fonts baptismaux, les ornements, les cloches mêmes de Fusnans. Les bourgeois demandèrent, en 1665, que cette chapelle devînt église paroissiale ”

“ Pendant les guerres de la république et du premier empire français, l'Isle eut à supporter les lourdes et nombreuses charges, suites du passage continuel des troupes. Les invasions des armées étrangères en France, en 1814 et 1815, coûtèrent énormément aux habitants de cette localité, où la paix ramena la prospérité. ”

“ Les denrées alimentaires furent régulièrement taxées par les échevins, jusqu'à la révolution de 1789.
La terre de l'Isle, érigée en baronie en 1680, passa à cette époque à Ferdinand-Joseph, comte de Poitiers, qui recueillit les biens deRye. Acôté de laseigneurie Rye-Poitiers, on voit à l'Isle, dès le commencement du xvme siècle, un autre fief dit de Deuilly; il provenait sans doute d'une des inféodations faites par les sires de Neuchatel dans les temps anciens. Le château Deuilly était au joignant du jardin de la cure en 1761 et appartenait alors à Mme de Foudras. ”

“ Plus de deux siècles après la destruction de Fusnans, les curés de l'Isle continuèrent à habiter au milieu des ruines de ce village et à porter le titre de prêtres de l'église de Fusnans.
Le Magny devant l'Isle s'appelait anciennement Uxelles (1) . ”

“ L'église de l'Isle, qui n'avait reçu que d'imparfaites réparations en 1708 et 1732, tombait en ruines vers 1769; elle avait besoin d'une reconstruction complète. Le seigneur, les décimateurs, les bourgeois sont appelés à y concourir; mais ils diffèrent l'entreprise de ces travaux, et l'église est interdite en novembre 1770. Pendant quatorze ans, les habitants durent se transporter à Appenans pour les offices paroissiaux. ”

“ Tout à coup on vient avertir Grancey que le feu éclate dans divers quartiers de la ville: ses soldats et les miliciens de Montbéliard, hostiles aux habitants, avaient mis le feu à dix-sept maisons sur différents points. Dès lors l'Isle est à la discrétion de l'ennemi. Pendant le tumulte qu'occasionnent l'incendie et le pillage, quelques bourgeois se sauvent, d'autres sont tués, certains sont rançonnés par les soldats qui les arrêtent ; mais ceux qui • étaient au château y restent prisonniers. ”

“ Du consentement du comte d'Orlembourg et de ses deux fils, l'archevêque de Besançon la réunit à la familiarité.
Cette chapelle fut élevée au commencement du xvie siècle, et les autres remontaient à la même époque. On ne sait rien du style architectural de ces édifices.
remarquable qu'à l'Isle les familiers pouvaient être originaires d'un autre endroit, occuper des cures et des vicariats ailleurs; ce qui n'avait pas lieu dans les autres familiarités ; mais, comme partout, les familiers habitaient chacun leur maison. ”

“ Ce Château des Moulins nous semble devoir être placé à Fusnans, habité par des familles nobles et une population assez nombreuse, et dont une localité a retenu jusqu'à nos jours le nom de Moulinot, plutôt qu'à l'Isle, si toutefois un château existait dans ces parages. ”

“ On voit aussi une autre maison, qu'on appelle la Verrière, au sud-ouest de la grange Courcelles, sur la direction du chemin de Glainans. C'est en ce lieu que Ferdinand-Joseph de Poitiers fit établir une verrerie, en 1715; elle ne prospéra pas, et tomba en 1738. Les autres établissements du même genre, au pied du château Julien , près de Pont-de-Roide, et dans la forêt d'Hyémondans, au voisinage de Tournedoz, ne subsistèrent non plus que quelques années. Le haut prix des transports, le peu de voies d'écoulement, et le malaise du pays, furent les causes de ces insuccès. ”

“ Il campe au faubourg du Magny, où il ne trouve que quelques malades relégués dans les loges établies pour les pestiférés ; toute la population avait pris la fuite. Dès le lendemain, Grancey reconnaît la ville, l'investit, fait battre en brèche les murailles par son artillerie, établie au Magny. Le 24 juin, les fortifications de là porte du Pont sont à moitié renversées, etlegénéral ennemi entre à l'Isle. La garnison et les habitants se réfugient en toute hâte dans le château. ”

“ Ceuxci sont fabriqués avec les fontes fines de la Comté et les déchets des fers recueillis dans les usines que MM. Japy possèdent dans le Doubs et le Haut-Rhin; ils donnent annuellement près de deux millions de pièces, qui se placent dans toutes les parties du globe.
Quatre cents à cinq cents ouvriers, dont 200 femmes, travaillent habituellement à la forge de l'Isle. ”

“ Ensuite, de 1567 à 1590, des troupes espagnoles, italiennes, françaises, allemandes, parcourent la Franche-Comté en tout sens ; ejles y arrivent, les unes pour combattre les protestants de France et des Pays-Bas, les autres pour les défendre. Pendant cette période, la présence de ces bandes armées et ennemies tint continuellement les habitants des terres de l'Isle et de Neuchatel dans la plus vive appréhension ”

“ Les échevins d'Appenans font la plus forle opposition. Ils soutiennent que la chapelle de leur village, bâtie dans les temps les plus reculés, par les moines des Trois-Rois pour les serfs défrichant leurs terres dans ces cantons, et desservie par le curé de Mancenans, est une • église paroissiale, dotée des revenus du moulin du Moulinot, donnés en emphythéose; que les habitants de la Rue sont paroissiens d'Appenans ; qu'ils forment les trois quarts de la population de cette paroisse, vu qu'en 1666, Appenans ne comptait que sept ménages ”

“ A sa réouverture, le curé Coulon établit la confrérie du Rosaire, et l'autel qu'il fait construire à cette occasion est un des plus beaux de la province.
Mais la familiarité va s'éteindre. En 1704, les services sont réduits à une messe quotidienne, et en 1746, à iOO messes basses; mais le nom et les titres de cette société ont subsisté jusqu'en 1789.
Avant le XVIIIe siècle, la population de l'Isle apparaît comme plus agricole que commerciale et industrielle; mais la grande route et les usines qui s'y établiront vont changer sa destinée. ”

“ Le 8 mars j 470 (n. s.) C1) , les soldats suisses et allemands qui tenaient garnison à Héricourt et à Montbéliard se réunirent au nombre d'environ 1,000 hommes, tombèrent sur l'Isle, pillèrent le butin qu'on y avait retiré et la livrèrent aux flammes. Ils emmenèrent ISO prisonniers, qu'ils ne relâchèrent qu'après en avoir tiré une forte rançon. La destruction des ponts, la désolation de Fusnans et de son église, en cette circonstance, sont rappelées dans un titre de 1621 déposé aux archives de l'Isle : de cette époque date la décadence de Fusnans. ”

“ Les moulins que MM. Japy y possèdent, ainsi qu'à Rang, fabriquent, à l'aide de cinq paires de meules, 50,000 kilog. de farine par mois ; elle est cuite dans leurs boulangeries pour l'alimentation des ouvriers employés dans leurs usines. ”