Jacques II d' Urfé

“ Qu'on se mette un instant à la place de cet homme plein d'esprit et d'activité, dont la vie s'était écoulée comme un roman, dans la guerre civile et les intrigues amoureuses; puis qui avait été jeté par le sort loin de son pays, et condamné à la paix par les circonstances encore plus que par son âge, et il ne sera pas difficile de se rendre compte des motifs qui dictèrent ces chants consacrés à l'illustration de ce pays qu'il aimait, et où il avait véritablement vécu, c'est-à-dire ressenti l'ambition et l'amour. ”

“ Au commencement de l'année 1595, Anne d'Urfé fit assembler à Feurs les états du Forez, afin d'aviser aux mesures à prendre pour rétablir l'ordre dans ce pays. Le véritable remède se trouvait dans la force des armes ; il fallait maintenant à tout prix débarrasser le pays des ligueurs, comme il avait fallu auparavant en expulser les politiques, alors que la majorité était ligueuse. Aussi Anne priait-il instamment les échevins de Lyon et le connétable de Montmorency de vouloir l'aider dans l'accomplissement de cette œuvre importante. ”

“ D'un autre côté, Saint-Sorlin s'était remis à désoler le pays. Les échevins et le conseil d'état négociaient avec tout le monde ; mais en vain : Nemours se vantait de sortir bientôt de sa prison « de bond ou de volée, » et Mayenne, que les deux parties avaient choisi pour arbitre, n'arrivait pas.
Dans ce moment critique, la noblesse du Forez se réunit à Néronde, pour délibérer sur les mesures à prendre. Mais, comme on peut le penser, en présence de l'hésitation de Lyon, ces gentilshommes catholiques
n'osèrent se déclarer ouvertement pour une alliance avec des protestants et des politiques. ”

“ Dès le début de la campagne, en 1589, nommé lieutenant pour la Ligue dans son pays, par le duc de Nemours, nouveau gouverneur de la province, le bailli de Forez s'associa complétement au mouvement politique dirigé par les échevins de Lyon, ces hommes du peuple anoblis, dont le but apparent était la liberté, et le but indirect l'affaiblissement de l'influence nobiliaire et l'élévation des gens de commerce. ”

“ Le talent consistait alors à prouver la puissance de la raison sur l'amour, comme il consiste aujourd'hui à prouver la puissance de l'amour sur la raison. Ces deux manières de voir ont peut-être tort et raison en même temps : je laisse à d'autres le soin de les juger. Je dirai seulement qu'on trouve déjà dans ce poëme, et sous le nom de Sireine, le personnage de Céladon : celui d'Astrée ne devait pas tarder à être créé. ”

“ Sur ces entrefaites, Charles X mourut, et laissa les ligueurs fort embarrassés dans le choix d'un successeur à donner à ce roi de la Ligue. Chaque jour de nouvelles conspirations venaient mettre en péril l'existence de l'union lyonnaise. Au commencement de l'année 1691, les consuls firent emprisonner plusieurs habitants, entre autres le sieur de Rochefort, à la suite d'une de ces entreprises dont l'insuccès semblait accroître la persévérance des royalistes. Le duc de Montmorency, qui s'était avancé jusque dans le midi du Forez pour soutenir cette dernière tentative, fut forcé de se retirer. ”

“ Tout le monde sait aujourd'hui, en effet, dans quelle situation se trouvèrent les esprits après les guerres religieuses qui signalèrent les quarante dernières années du XVIe siècle. On se mit à jouir avec délices de ces années de paix dont l'avènement de Henri IV au trône fut le résultat; et la noblesse en particulier, qui marchait à la tête de la société, parut, pendant un temps ne plus songer qu'au repos. L'amour devint presque l'unique occupation de ces hauts et puissants seigneurs que la paix laissait inoccupés dans leurs châteaux, dans leurs hôtels ”

“ Les échevins de Lyon, après tous les sacrifices qu'ils avaient imposés à leur ville, s'apercevant que le duc de Nemours n'avait pas les mêmes desseins qu'eux, poussèrent le peuple à la révolte, et parvinrent à s'emparer de la personne de leur nouveau maître, qu'ils mirent sous bonne garde dans le célèbre château de Pierre-Scise. ”

“ Mais ils continuent sans s'inquiéter de ces grossières invraisemblances. «Jacques d'Urfé, ajoutent-ils, envoya son fils aîné voyager en Italie, espérant que l'absence le guérirait de sa passion ; mais ce délicieux climat ne fit qu'enflammer davantage l'amour d'Anne, qui, sous l'influence de ce sentiment, composa, à Marignan, son poëme de Diane, en l'honneur de sa maîtresse. » Ces dernières lignes peuvent donner une idée de la fertilité
fut écrit par Anne d'Urfé à l'âge de dix-sept ans. ”

“ Là ses dévotions extérieures attirèrent quelques personnes, parmi lesquelles se trouvèrent les deux suivantes de Galathée, qu'il trompa très-adroitement. La princesse vint elle-même consulter ce prétendu ermite, qui, après les cérémonies d'usage, lui fit voir dans une glace un lieu sur les bords du Lignon : «Là, tel jour, à telle heure, lui dit-il, comme inspiré par le dieu Teutatès, vous verrez celui qui doit faire votrè bonheur; si vous en épousez un autre, attendez-vous à être malheureuse tout le reste de votre vie. » ”

“ On ne sera pas surpris que l'auteur d'un livre qui causait tant d'enthousiasme se soit laissé éblouir de sa propre gloire, quand on voit le bienheureux saint François, l'évêque de Belley, et tant d'autres célèbres ecclésiastiques s'occuper si sérieusement d'un roman dont toutes les pages ne sont cependant pas chastes. Encouragé par son immense succès, Honoré s'occupa à écrire la suite de son ouvrage ”

“ Entre les pièces inédites dont j'étais en possession, il en est une qui m'a paru mériter la préférence : c'est l'œuvre consciencieuse de de la Mure, le seul historien que la province du Forez ait
produit. Je me suis ainsi trouvé doublement heureux de pouvoir élever un monument à la gloire de la famille d'Urfé en même temps que je rendais hommage à la mémoire de celui de mes compatriotes dont les travaux me sont le plus chers 1.
J'aurais bien pu donner une généalogie écrite par Anne d'Urfé, ou du moins d'après son ordre (voir son article biographique) ”

“ Pendant que chacun était occupé de cette affaire importante, le gouverneur de Lyon, pour agrandir s'il était possible son apanage, songea à s'emparer de la ville de Vienne, qui était le point le plus avancé que possédassent les royalistes du côté du Lyonnais.
Ne jugeant pas pouvoir réussir par la force, il usa de ruse et de séduction; A son instigation, les consuls de Lyon prolongèrent la trêve qu'on avait faite précédemment avec le Viennois, et à la suite de laquelle la plus grande partie des troupes royalistes s'étaient retirées dans la Provence ”

“ Sans avoir la prétention de comparer l'Hymne des anges au célèbre poëme anglais, il est permis de faire un rapprochement qui est honorable pour les deux auteurs. Or il est certain qu'on retrouve chez Milton quelques-unes des idées d'Anne d'Urfé; et, par exemple, dans les deux poëmes, la révolte de Lucifer ou Satan a pour prétexte l'affection que Dieu porte à la race humaine au détriment des anges. D'où on peut conclure que tous deux ont puisé leur suj et dans quelque ouvrage de même origine, ou même que l'auteur anglais avait eu occasion de lire le poëme français. ”

“ Aussitôt qu'Anne d'Urfé eut connaissance de ce qui était arrivé à Lyon, il quitta ses montagnes, et, se rapprochant de cette ville, vint offrir ses services aux échevins2.
La guerre, un instant suspendue, recommença avec plus d'activité que jamais; seulement les camps étaient changés. Or, dit Clerjon5, la trêve générale entre les royalistes et les ligueurs durant toujours, pendant que Saint-Sorlin poursuivait une guerre pleine de cruauté, on pouvait d'avance prévoir que les Lyonnais se réconcilieraient avec l'ancien ennemi pour combattre le nouveau. ”

“ De là ils se répandirent dans le pays; mais ayant éprouvé quelques pertes dans une embuscade qui leur fut dressée, près de Dargoire, par le sieur de SaintMartin, ils repassèrent le fleuve. Le seigneur de Bouthéon resta seulement à Givors pour faire démanteler la place.
Au milieu de ces petites luttes, de ces combats sans cesse renaissants et renouvelés sur tous les points, la population des campagnes vivait dans un état de misère qu'il est impossible de dépeindre. On s'en fera peut-être une idée en lisant la lettre que Claude de Cremeaux écrivait aux échevins de Lyon, le 26 mai. ”

“ « Les ennemis sont logés en toutes mes terres du costé de Forez, mesme en celle de Chevrières, où ils ont voulu forcer ma maison, d'où ils ont été repoussés. D'autre costé, toutes nos troupes sont dans mes terres, attendant que l'ordre qui a esté resolu soit mis à execution. Si les ennemis font plus long séjour, je seray forcé de m'y opposer.» Mais Saint-Sorlin les employa bientôt ailleurs. Le 18 ou le 19 octobre, il quitta Montbrison, passa la Loire, et, ayant donné des ordres pour faire fortifier Feurs, il vint mettre le siége devant Sury. ”

“ Fier de l'appui que lui promettait le roi des Bourguignons, dont la capitale était alors Lyon, et ayant entre les mains toutes les forces de la province, il pensait avoir facilement raison de deux femmes, Amasis et Galathée, et du vieillard Adamas, qui était leur conseiller intime ; car tous les chevaliers Ségusiens ou Forésiens se trouvaient à l'armée du roi des Francs. ”

“ Le travail nouveau est loin d'approcher de la perfection de l'ancien ; on comprend qu'il n'était pas facile de trouver dans nos pays des ouvriers comme ceux que Claude d'Urfé avait amenés d'Allemagne et d'Italie. ”

“ Dans la première ébauche de ce poëme, Anne d'Urfé, après avoir décrit l'âge d'or, apprend à cette demoiselle qu'il a perdu ses ans et sa peine à servir l'ingrate Càrite.
Anne écrivit aussi des Sonnets de l'honneste amour, car ce sujet de l'honnête amour est un de ceux qu'il aimait de prédilection. Ces sonnets sont dédiés à madame de Précord, qu'il nomme sa Perle, et qu'il compare à la marguerite, dont elle portait le nom, ainsi que sa chère Carite. C'est à cette dame de Précord qu'il dut plus tard
la détermination qui lui fit quitter tout à fait le monde ”

“ La trêve venait de finir, et Polémas se disposait de nouveau à attaquer Marcilly avec trente-deux mille hommes de troupes fraîches que lui avait envoyées Gondebaud. La nymphe Amasis ayant reçu coup sur coup plusieurs nouvelles fâcheuses, entre lesquelles la plus sensible était celle de la mort de son cher fils Clidaman, en qui elle avait mis sa dernière espérance, s'abandonna à toute sa douleur. Elle se résignait à la mort, mais ne pouvait supporter l'idée de voir sa fille devenir l'épouse du déloyal Polémas. Godomar lui-même, malgré tout
son courage, commençait à douter ”

“ La Ligue lyonnaise avait en effet dans ce moment grand besoin de secours : les royalistes, qui venaient d'obtenir quelques succès, occupaient une bonne partie des montagnes qui séparent le Lyonnais du Forez. C'est ce que fait connaître une lettre de Barjac, qui commandait à Saint-Andéol. Il supplie les consuls de Lyon de lui payer les avances qu'il a faites, et de placer garnison à Sainte-Croix et à Dargoire. ”

“ Du doute à la certitude, il n'y a qu'un pas : il fut franchi. Les Lyonnais d'ailleurs avaient déjà reçu avis de ces projets ambitieux de la part du duc de Mayenne ou de ses partisans, qui, à en juger sans doute par leurs propres sentiments, eurent bientôt deviné le but où tendaient les démarches du jeune gouverneur de Lyon. On murmura d'abord; puis on entra en défiance. Les clefs des portes de la ville furent remises aux citoyens, et les penons eurent ordre de se tenir prêts à marcher. ”

“ Cette ville était déjà d'une grande importance à cette époque pour sa fabrique d'armes, et les deux partis s'efforçaient de s'y maintenir. L'Hospital, voulant ensuite s'emparer de Saint-Chamond, s'avança avec sa troupe jusque près du cimetière de Saint-Jean de Bonnefont, où il fut tué, ainsi que son capitaine la Garde, par le lieutenant de la compagnie de Chevrières, le sieur de la Condamine 1.
De leur côté, les protestants, s'étant emparés de Vienne, Condrieu et Givors, et donnant la main au royaliste d'Ornano, dans le Dauphiné, paraissaient vouloir bloquer Lyon. ”

“ Il était trop tard, Ventadour venait de s'emparer de cette ville, et le religionnaire Chambaud de celle de Firminy. Les troupes des royalistes, s'étant alors réunies, marchèrent sur Saint-Etienne, qu'Honoré d'Urfé fut obligé d'abandonner.
« Le 6 may, dit un de nos chroniqueurs, monsieur de la Baulme, gendre de monsieur de Bouteon, monsieur de Saint-Ferriol, monsieur d'Amberieu, seigneur de Rochc-la-Moliere, et plusieurs autres, avec leurs troupes, tenants le party du roy lors apellé le roy de Navarre, se logèrent dans Saint-Estienne, et y demeurerent sept jours à discrétion. » ”

“ Dans une lettre que ce dernier écrit aux consuls lyonnais, il leur apprend qu'il est arrivé à Saint-Étienne le ier mai; qu'il ne trouvait rien sur la route; que tous les villages étaient abandonnés, et que, craignant quelque embûche, il avait toujours tenu cent cinquante soldats prêts à l'aventure. Il déclare que les habitants de cette ville sont fort mal disposés; qu'ils veulent à toute force recevoir le marquis de Saint-Priest, leur seigneur, qui était alors à Rochetaillée, château voisin, appartenant à François de Meuillon, seigneur de Bressieu, royaliste. ”

“ Le consulat lyonnais écrivait un jour à un seigneur qu'il était infiniment marry que l'on fît la guerre aux vaches. « Vous autres gentilshommes n'en voulez point à ceux de vostre qualité, mais aux paysans et habitants des villes, sans lesquels paysans malaisément vous pourriez vivre. Cacus ne deroboit point les vaches des paysans et citoyens des villes, mais celles d'Hercule , qui fut le plus grand guerrier et le premier gentilhomme de son temps. » ”