P. M.

“ Bernadette obéit à la voix de Dieu et de Marie; elle pousse le cri de la sainte cause, et à sa voix la foi se réveille, le monde s'ébranle et les pacifiques croisades des pèlerinages, qui vont sans cesse grandissant, soulèvent la chrétienté entière.
Tous les jours, comme les anges aux blanches ailes qui montaient et qui descendaient sans cesse sur l'échelle lumineuse qui apparut à Jacob, et qui allait de la terre au ciel, on voit les pèlerins du monde entier arriver sans interruption au pieux sanctuaire de Lourdes pour prier. ”

“ En la bénissant, la Reine du Ciel bénissait aussi ces prairies et ces pentes de la douce colline où va s'élever bientôt, en face de la Grotte, le monastère de ces magnifiques filles du Carmel.
Cette dernière Apparition vient d'allumer dans le cœur de Bernadette "une flamme qui ne s'éteindra jamais ; elle l'investit d'une force surnaturelle et la marque au front du signe de la victoire. Les maîtres de la vie spirituelle, et en particulier les saints qui ont reçu de semblables faveurs, ne constatent-ils pas qu'elles impriment dans l'âme une empreinte ineffaçable ? ”

“ Nous l'avons vue naguère en son costume de religieuse, à la maisonmère de cette congrégation. Bien qu'elle ait aujourd'hui vingt-cinq ans, sa physionomie a conservé le caractère et la grâce de l'enfance. Elle possède un charme incomparable, un charme qui n'est point d'ici-bas et qui élève l'âme vers les régions du Ciel. En sa présence le cœur se sent remué dans ce qu'il a de meilleur par je ne sais quel sentiment religieux, et on la quitte tout embaumé par le parfum de cette paisible innocence. Humble, elle cherche à se perdre dans la foule de ses compagnes. ”

“ Courage donc, cher ami ! Plus les regrets sont vifs, plus le sacrifice est généreux, et plus il est agréable au Seigneur.
Aussi, résignons-nous, si Dieu l'exige ; et si telle est sa sainte volonté, adieu! ou plutôt au revoir !
dans le Paradis, devant les Cœurs sacrés de Jésus et de Marie. Quelques mois après, cette parole recevait son entière réalisation.
XI
SOUFFRANCES DE BERNADETTE DANS SON CORPS ET DANS SON AME.
Toute la vie de Notre Seigneur, de la Vierge et des saints n'a été qu'une continuelle immolation et un continuel martyre; c'est la loi de l'amour, c'est aussi sa gloire. ”

“ Et ses souffrances, qui à partir de ce moment deviennent toujours plus vives, tout en augmentant les mérites de sa belle âme, lui servent aussi de bouclier.
La vertu solide ne grandit qu'à l'ombre de la croix; ce n'est que par elle qu'elle est à l'abri des dangers du monde et surtout de ses flatteries.
Or, quel enfant sur la terre a été autant que Bernadette exposé à ce venin subtil ? Que de sirènes pour la flatter et la séduire; pourra-t-elle arriver au port et traverser la vie sans tomber dans le piège? ”

“ L'âme, nous disent les docteurs catholiques, quand Dieu l'élève à ce degré si rare, ce qui n'a
lieu que par un don purement gratuit de sa grâce, estvéritablement transportée hors d'elle-même, et comme toute absorbée dans l'objet qu'elle contemple : son corps participe toujours à cette extase et devient comme transfigurée; il porte en même temps l'image de la mort et celui de la résurrection ; il est immobile et radieux tout ensemble ; si la pâleur de la mort est répandue sur ses traits, le sourire du bonheur et de la vie ne quitte jamais ses lèvres vermeilles ”

“ A chaque époque de l'histoire, nous trouvons des lieux prédestinés où le Seigneur se plaît à faire éclater son action surnaturelle et à manifester d'une manière spéciale sa puissance et l'heureuse intercession de son auguste Mère ou de ses Élus.
Ces stations de la foi, si chères à la piété simple et candide de nos pères, ces oasis de la miséricorde, ont toujours été nombreuses, surtout dans notre cher pays de France. A l'heure présente, l'un de ces lieux plus particulièrement privilégiés, est la Grotte de Lourdes dont la renommée a si rapidement rempli l'univers entier. ”

“ Comme sa mère du Ciel, elle savait cacher toutes ses joies et toutes ses gloires au plus intime de son cœur.
Ce qui la distingue éminemment dans sa vie religieuse, c'est que rien ne la distingue que Dieu. Comme ces montagnes qui renferment l'or et les richesses de la terre et qui n'offrent cependant rien aux yeux, si ce n'est un extérieursombre, aride et un aspect désolé, de même Bernadette semble n'être occupée qu'à cacher aux yeux du monde les trésors de grâce qu'elle a reçus. ”

“ Car si Abel, Noé, Abraham et tous ces grands patriarches n'ont jamais tant plu à Dieu que lorsqu'ils lui ont offert leurs sacrifices, combien plus doivent plaire au Créateur tant de saintes âmes qui lui font à tout instant et à toute heure le sacrifice d'elles-mêmes ; qui ont rejeté la coupe des plaisirs au moment où elles pouvaient y tremper leurs lèvres, et qui consacrant leur cœur à la vertu avant qu'il fût battu par l'orage ou flétri par quelque injure de Satan, l'ont donné exclusivement à Dieu alors que le monde lui promettait tous les charmes du bonheur. ”

“ Le deuil, bien qu'apparent, était atténué par les emblèmes de la virginité et de la joie. Le catafalque, aux couleurs de la Vierge immaculée, étincelant de lumières, avait été orné par des mains délicates et pieuses, celles d'anciennes amies de Bernadette, de roses blanches emblèmes de grâce et d'innocence. Le sanctuaire et l'autel, malgré leurs sombres tentures de deuil, s'épanouissaient dans la blancheur des roses et des lis.
Comment pleurer, en effet, celle que tout nous invite à croire pour toujours heureuse et glorifiée ? ”

“ C'est donc au couvent de St-Gildard, chez les religieuses de la Charité et de l'Instruction chrétienne de Nevers, que le 8 juillet 1866 vient s'abriter l'enfant privilégiée de Marie. Douce colombe dont le monde n'est pas digne, elle s'envole dans cette arche sainte portant l'olivier de la victoire et de la paix. C'était bien là, dans ces légions de célestes filles, que Dieu voulait Bernadette, dans l'ordre qui embrasse à la fois et le soin de ceux qui souffrent et l'éducation des enfants si chers à Jésus. ”

“ Ne serait-il pas naturel que le corps de Bernadette reposât au lieu où fut toujours son loeur en cette Grotte où elle a tant prié, où elle a goûté de si pures délices sous le regard de la Vierge immaculée, à côté du pasteur vénéré qui lui prêta énergiquement appui et protection dans toutes les circonstances?
Le peuple de Lourdes les mêle l'un et l'autre dans ses regrets, son deuil et ses larmes ; il serait par conséquent peut-être convenable que la tombe
les réunisse aussi. ”

“ Le cœur humain a besoin d'aimer et d'adorer ; il aimera et adorera l'objet de son amour jusqu'à son dernier battement, jusqu'à sa dernière pulsation. Et que sont, dans le cœur de l'homme, les pèlerinages catholiques, sinon l'une des milles formes par lesquelles il déploie à la face du ciel et de la terre l'étendard de sa foi religieuse et de son amour surnaturel? ”