L.-A. B...

“ La rapidité inouïe du succès obtenu par les Prussiens semble avoir fasciné les gouvernements qui les ont laissé faire : elle a posé la Prusse comme une nation modèle : — on veut imiter à la hâte, non-seulement ses armes, mais encore les institutions qui ont formé ses habitants en peuple soldat. ”

“ Avec cette lunette posée, suivant la ligne de visée et sur une hausse graduée, le tirailleur ne verra pas seulement la masse d'hommes, il distinguera les individus : — alors, par un sentiment naturel, il dédaignera d'user sa poudre contre un soldat, il recherchera et choisira pour but ceux que leur position de bataille, que leurs mouvements surtout, lui désigneront comme des officiers supérieurs. ”

“ En termes moins généraux, l'invention d'une arme nouvelle et très-puissante diminue, dans une forte proportion, l'influence du nombre des soldats ; elle donne un très-grand avantage à la défense : — Une petite nation, comme la Suisse, qui a des abris naturels, des défilés, et peut les augmenter encore par la fortification ambulante, résistera très-bien à l'invasion d'innombrables soldats obligés de se découvrir pour charger à l'arme blanche, tandis que les siens seront couverts pour les neuf dixième environ de leur corps. ”

“ L'esprit civilisateur et commercial de notre époque tend à rapprocher tous les peuples, et pour les distances et pour les intérêts.
Le travail agricole et industriel, le commerce, — c'est l'aisance, la tranquillité, le gouvernement constitutionnel, l'administration modérée, — c'est la paix, — c'est le progrès. ”

“ La création de ces tirailleurs serait un engin de guerre puissant et peu dispendieux : il n'en est pas de même pour la plupart de ceux qu'on invente et qui grèvent les nations de dépenses excessives et continuellement variées. ”

“ Ces inventions de mort semblent un fléau pour l'humanité, chaque fois qu'elles apparaissent : or, le but principal de cet écrit est d'établir que la création de l'engin de guerre le plus puissant possible est un BIENFAIT de l'industrie, plutôt qu'un mal. ”

“ Quoi qu'il en soit des progrès futurs, la rapidité nouvelle prise par le 'Sir paralyse et la masse et la vitesse des assaillants : — les changes à l'arme blanche, tant de l'infanterie que de la cavalerie, qui, Jadis, décidaient la victoire et dans de larges proportions, deviennent impossibles : — hommes et chevaux seraient couchés à terne avant d'atteindre le but : — on n'aura plus que des tueries d'hommes sans grands résultats. ”

“ Une aile manque de point d'appui naturel, vite on lui en improvise un par une redoute clans laquelle on fait entrer du canon et que la rapidité actuelle du tir rendrait presqu'inexpugnable.
La grande et facile objection est l'encombrement qui résulterait de tous ces matelas, les embarras et difficultés que donnerait leur transport. ”

“ La résistance à la balle d'un matelas en laine est bien connue : —en prenant pour exemple une compagnie d'infanterie de quatrevingt-dix hommes sur trois rangs, son front, à raison de soixantequinze centimètres par homme, aurait une longueur de vingt-deux mètres cinquante centimètres, et pourrait être couvert par onze matelas ordinaires, chacun ayant deux mètres sur un mètre vingt, pendu par son bord latéral à une tringle horizontale en fer. ”

“ La guerre offensive aura certainement recours à la fortification ambulante, qui sera comprise un jour : — Mais l'emploi de celle-ci sera bien plus commode pour ceux qui défendront leur pays que pour les étrangers venant de loin l'attaquer.. ”

“ Deux corps ennemis sont en présence : égaux en nombre, égaux en armes rapides; ils se fusilleront jusqu'au dernier, sans oser avancer. — Celui, qui cesserait le feu pour courir à l'ennemi, se donnerait aussitôt un désavantage énorme et succomberait nécessairement. ”

“ Grâce à cet esprit, grâce aux progrès de l'industrie, les peuples sont rapprochés et pour les distances, et par l'enchevêtrement de leurs intérêts : ils se tendent la main et l'on veut y placer des armes, en faire des soldats, tout au moins pour quinze jours consécutifs. ”

“ Alors, les plus habiles, parmi ces tirailleurs, ceux connaissant bien le pays s'éparpilleront par deux ou trois dans les champs. — Distinguant à quinze cents mètres le danger, au moyen de la lunette, ils sauront l'éviter et auront le temps de s'en garantir. — Le canon seul pourrait en général les atteindre : — mais on ne fait pas la dépense d'un boulet pour deux hommes isolés : — on n'y fera pas attention. ”

“ Ces hommes iront s'embusquer à portée des batteries d'artillerie en position ; ils tireront à quinze cents mètres sur les canonniers servants et aussi sur les chevaux, sans qu'on puisse, à cette distance, distinguer d'où viennent ces balles inattendues ; une douzaine d'hommes ainsi éparpillés pouront désorganiser une batterie. ”

“ Avec elles, un seul observateur dirigeant, à l'abri de tout danger, une batterie électrique, peut couler, non pas un seul vaisseau, mais tous ceux qui se trouveront au-dessus de ces engins terribles, dont la position lui sera clairement connue par des repères. ”

“ Ainsi, le matelas, élément tout prêt et portatif de là fortification ambulante peut, à lui seul, servir pour trois ou quatre tirailleurs : — réuni à beaucoup d'autres il peut très promptement élever un rempart contre l'artillerie, lequel serait ensuite facilement enlevé et divisé, chaque compagnie d'infanterie reprenant ses matelas, passés de main en main. ”

“ Tous les belligérants auront bientôt, quand le pli sera pris, des tirailleurs de cette espèce. Mais ces hommes à nature énergique s'éviteront en campagne, et cela leur sera facile ; — leur but sera bien plus haut que la mort d'un soldat comme eux. ”

“ Maintenant, l'oeuvre est à peu peu achevée partout. — Nous avons en France le fusil Chassepot qui, dit le Moniteur du 2 mars, tire huit coups à la minute et pourrait en tirer dix-sept : — les Anglais en ont un autre qu'ils prétendent supérieur et ainsi de suite pour les autres nations. ”

“ On les verra plus tard franchir les lignes ennemies, ce qui leur sera toujours facile avec les moyens de distinguer et d'éviter de loin le danger : —puis aller s'embusquer, se blottir, même pendant plusieurs jours, à portée des états-majors, épiant l'arrivée ou la sortie d'un aide-de-camp, d'un général ”