André-Joseph Canolle

“ Ces rêveries soutiennent les espérances de l'artisan; elles font retentir nos ateliers de mille chansons qui expriment sa joie et son contentement. Souvent la vie entière de l'homme laborieux est entièrement consacrée à ces douces chimères ; et l'habitude du travail est si profondément enracinée dans son cœur, elle est devenue si nécessaire à ses mains , qu'elle est pour lui un besoin indispensable; besoin qui lui fait
oublier les égards qu'il doit à son âge, les ménagemens que sa santé exige, et les droits qu'il a au repos le mieux mérité. ”

“ Ainsi, dans ces asyles tout annoncerait, tout respirerait l'industrie. Chaque Invalide, suivant son âge, ses forces, ses infirmités, ses mutilations, serait employé à des travaux utiles à tous. Ainsi le travail vivifierait ces lieux , qui jusqu'à ce jour semblent avoir été consacrés à l'oisiveté. Les Invalides que de longues infirmités ou les années condamneraient à un honorable repos, seraient agréablement distraits par le tableau mouvant qui s'offrirait sans cesse à leurs yeux, et ce spectacle contribuerait à remplir le vide de leurs journées. ”

“ Les métiers qui conviennent à ces jeunes Invalides, sont principalement ceux qui s'exercent à la faveur d'outils ou d'instrumens légers, et qui exigent que l'artisan soit sédentaire. Parmi ces métiers sont ceux de tailleur, de perruquier , de bonnetier, de passementier, de cordonnier, d'imprimeur, dé cartonnier, &c. &c. Indépendamment de tous les métiers que le jeune Invalide apprendrait facilement chez des maîtres particuliers , ne pourrait-on pas le destiner à s'instruire dans un de nos arsenaux, et de la profession qui sera la plus analogue à ses goûts et à ses forces? ”

“ Application des Invalides à l'industrie.
JE vais m'occuper de la manière dont peuvent encore être utilisés les Invalides qui n'ont point appris de métier. Je ne perdrai jamais de vue que ces bras précieux doivent être employés avec tous les égards dus à l'âge et aux infirmités. La vieillesse la plus décrépite, les mutilations les plus graves, ont seules droit au repos, et méritent seules d'être dispensées du travail. ”

“ Je ne desirerais pas que, comme du temps des croisades, on consacrât spécialement une maison pour les aveugles invalides. Le rassemblement de vieillards aveugles , naturellement mélancoliques, ne peut que présenter une société sombre, inspirant l'ennui le plus accablant et la tristesse la plus noire. ”

“ Si cette précieuse sensibilité vient indistinctement nous parler de tous les malheureux en général, avec quelle force , avec quelle éloquence ne doit-elle pas plaider la cause de l'infortuné que le malheur vient d'atteindre en se sacriifant pour nous ! Alors la reconnaissance s'unit à la sensibilité ; alors le cœur se fait un devoir de ses inspirations. ”

“ Que la vieillesse du matelot soit aussi honorée et accueillie; que ses infirmités, que ses mutilations puissent aussi l'initier dans des maisons de bienfaisance , où la reconnaissance nationale lui aura désigné des secours qui le consoleront de la diminution de sa santé ou de ses membres : nous avons des maisons, des palais destinés à recevoir les militaires 1 invalides , pourquoi n'aurions-nous pas aussi des asyles où le matelot vieillard et infirme serait traité avec la même attention et avec la même générosité? ”

“ Parmi tous ces combats, au milieu de tant d'horreurs, combien de malheureux payent de leur santé, de leurs membres, la triste existence que la mort a épargnée ! Ils reviennent dans la société nous offrir le spectacle de leur corps mutilé ou de leur santé délabrée. ”

“ Des' Invalides de la marine.
Si le soldat invalide se plaît au maniement des armes; s'il aime à reposer sa vue sur les différentes évolutions militaires; s'il aime à s'adonner lui-même à ces mêmes exercices, auxquels il a consacré les forces de sa jeunesse; s'il aime à raconter les combats, le marin invalide n'oublie pas non plus les goûls qui des son enfance ont enchaîné toutes ses Volontés , il aime aussi à raconter les tempêtes. ”

“ La plupart de nos soldats mutilés sont à la fleur de l'âge. L'enthousiasme de la liberté, des mesures forcées ou commandées par l'urgence des dangers leur avaient mis les armes à la main, lorsqu'à peine ils commençaient à déployer la vigueur de leurs membres, soit aux travaux de l'agriculture, soit au manuel de l'industrie. ”

“ J'ai vu plusieurs de ces jeunes Invalides soupirer ardemment après une profession, dans laquelle ils seraient encore susceptibles de s'instruire, et de faire des progrès. Ce qui les affectait le plus douloureusement, c'était moins leurs infirmités, leurs mutilations, la diminution dé leurs forces , que l'impossibilité à laquelle ils se voyaient condamnés, de ne pouvoir se livrer à une profession utile , qui leur fournît, le moyen de contribuer à la sustentation de leur famille, souvent malheureuse et indigente , et de se préparer cette douce aisance qui doit rendre la vieillesse heureuse. ”

“ La satisfaction intérieure que lui inspire une conduite irréprochable qu'attestent le caractère dont il est revêtu, et la marque distinctive qui le décore , ne le fait pas déroger à ses principes; il conserve toujours dans sa conduite , dans toutes ses actions , cette sévérité , cette rigueur de service, fruits de la discipline militaire y en racontant la manière honorable et distinguée avec laquelle il s'est toujours comporté, il veut que ses actions présentes impriment à ses discours le sceau de la vérité. ”

“ UTILISER les hommes, c'est s'occuper du plus grand intérêt de la société. Améliorer leur sort en les utilisant > c'est remplir le vœu le plus cher de l'humanité. S'intéresser aux infortunés qui ont tant de droits à notre sensibilité par les peines qu'ils ont endurées, et à notre reconnaissance par les services signalés qu'ils nous ont rendus , c'est, je crois , seconder le Gouvernement dans ses projets de bienfaisance. ”

“ L'indulgence seule peut accueillir ces estimables ouvriers, le simple particulier les rejettera, son intérêt l'ordonne ; mais le Gouvernement doit les admettre dans ses ateliers, la reconnaissance l'exige.
Le sort des invalides, qui n'ont pas de profession particulière , fixera aussi mon attention. Le Gouvernement peut les utiliser et les destiner à des travaux faciles qui, en les arrachant aux dangers de l'oisiveté, leur faciliteront les moyens d'acquérir, par l'emploi de leur temps , ou par l'application de leurs mains, un bénéfice honnête. ”

“ Ces métiers peuvent être choisis parmi les moins fatigans et les plus faciles, parce qu'à une certaine époque de l'adolescence, l'esprit ne jouit plus avec autant de précision de cette vivacité qui seconde si bien l'intelligence et la pensée ; il a perdu de cette ardeur qui fait dévorer toutes les épines des premières leçons. Le corps a aussi perdu de cette souplesse, de cette activité nécessaires pour se plier au joug d'un nouveau travail et de nouvelles habitudes; alors il faut des occupations proportionnées à la nature des forces et à la trempé de l'esprit. ”

“ Quoique blanchi par les années, quoique affaibli par les infirmités, quoique mutilé , il est toujours de feu pour la gloire ; et de toutes ses peines, celle qui l'afflige le plus, c'est l'obscurité dans laquelle il est obligé d'ensevelir son bouillant courage. ”

“ C'est cette douce sensibilité qui fait braver les cris de la douleur et l'aspect rebutant de la maladie, pourappaiser leurs fureurs. Elle nous fait verser des larmes à la vue des malheureux, et elle nous fait tendre vers eux une main secourable. ”

“ Dans les grandes cités , ces précieux Invalides ne pourraient-ils pas être consacrés à l'entretien des promenades publiques , ou à l'embellissement des jardins nationaux? Là, ils s'exerceraient à tous les travaux faciles et peu pénibles que leurs forces ou leurs infirmités leur permettraient. Ces travaux seraient plutôt pour eux des récréations agréables , qui tendraient à les distraire et à les utiliser. Il n'est peut-être pas d'occupation agricole à laquelle un sujet invalide ne puisse être employé. ”

“ Je finis en appelant sur les défenseurs de la patrie invalides l'attention des mécaniciens. Ils ont par les prodiges de leur art déjà étonné l'Europe; ils ont su animer des poupées , faire marcher des mannequins ; ils leur ont appris à jouer du tambourin , de la flûte, etc. Tant de merveilles pronostiquent celles qu'on a droit d'attendre de leur génie , si l'application des militaires invalides à l'industrie peut .devenir le sujet de leurs méditations. ”

“ Il faut que le Gouvernement ne fasse pas des travaux auxquels pourront se livrer les soldats invalides, un sujet de spéculation : il gagnera toujours, même en perdant, si en les occupant, il peut les soustraire aux dangers inséparables de l'oisiveté, et leur assurer des moyens honnêtes de fournir à des besoins que l'habitude leur rend indispensables , et qu'il ne peut pas toujours satisfaire.
Je vais parler de quelques uns de ces ateliers qu'on pourra ouvrir à l'industrie, dans ces asyles destinés au repos et consacrés par la reconnaissance. ”

“ Cette occupation tranquille leur laisserait pour le jour les loisirs du plus doux repos, et leur assurerait pour la nuit les momens du plus paisible sommeil. Que le génie de l'architecture place sur les portes de nos cités les monumens, les inscriptions qui doivent attester à la postérité les époques les plus mémorables de notre histoire ; que le voyageur étonné apprécie en les contemplant nos progrès dans les arts , et notre juste enthousiasme pour les hommes et pour les événemens que la renommée doit éterniser. ”

“ La vue de ces soldats mutilés et invalides, distribués ainsi par groupes dans nos promenades publiques, et cherchant à s'utiliser encore après s'être déjà dévoués , ferait sur nos ames des impressions durables, dont la sensibilité et l'humanité auraient à s'honorer. 1 Le nombre des Invalides agriculteurs n'a jamais été aussi considérable qu'aujourd'hui: tant de journaliers ont été obligés de quitter leur charrue pour prendre les armes! Mutilés ou invalides, leurs bras seraient dédaignés par ceux qui, ne consultant que leur intérêt personnel, calculent tout d'après ce qu'il exige. ”

“ Je suis persuadé que le séjour des champs sous un climat pur, que des occupations champêtres, faciles, dirigées avec douceur, avec complaisance, leur rendraient des forces, auxquelles ils croient n'avoir plus de droit. Ces travaux, en les occupant utilement, leur offriraient encore la ressource d'un bénéfice modique, qui contribuerait à leur rendre la vie encore plus agréable et plus douce. ”

“ Étranger à l'univers, dont il est pourtant le vrai citoyen, ses affections semblent concentrées sur une frêle machine , le jouet des vents et des flots. Là, le danger rendant ses bras encore plus nécessaires, ne fait qu'augmenter ses travaux et ses peines. Au milieu des orages, l'activité du matelot, son exactitude , sa patience doivent sauver le navire, et le faire résister à toute l'impétuosité des flots irrités. ”

“ Les événemens qui se passent dans une société d'aveugles., sont tous d'une monotonie, d'une uniformité qui laissent Famé toute entière dans l'abattement, l'esprit dans la tristesse, et le cœur en proie à la mélancolie. Il faut
offrir à leur imagination des sujets de distraction qui les arrachent à eux-mêmes , et qui les lient aux autres , soit par les services qu'ils peuvent leur rendre, soit par les bienfaits et les consolations qu'ils ont droit d'en espérer. ”

“ Les besoins du Gouvernement pourraient occuper un grand nombre d'ouvriers invalides. Le seul habillement et équipement des soldats nécessite une infinité de bras. Suivant les bienfaits de la localité, la laine qui aurait été préparée par une certaine classe d'ouvriers invalides, ne pourrait - elle pas être ouvrée par d'autres ouvriers qui connaîtraient la fabrication du drap ? Ce drap ne pourrait-il pas être coupé et cousu par d'autres ouvriers qui seraient tailleurs , et qui le consacreraient à l'habillement du soldat ou du matelot? ”

“ L'artisan rompt souvent tout-àfait avec le manuel du métier qui l'a enrichi ; tandis que celui qui s'est livré une fois aux travaux de la campagne , celui qui a connu le plaisir de labourer son champ, conserve toute sa vie l'e goût agricole : toute sa vie , l'agriculture, le jardinage, feront son délassement et son occupation favorite ”

“ Le service militaire étant un exercice continuel de surveillance, de discrétion, de probité , l'individu qui s'est distingué dans cette carrière devient propre à toutes les places qui dans l'ordre social exigent ces précieuses qualités pour être dignement remplies. Les portiers des hospices , des prisons, des maisons de détention , de sûreté et de force, ceux des casernes, pourraient être pris parmi ces individus, ainsi que les gardiens des différens magasins militaires, les concierges des ateliers, des manufactures, enfin de tous les établissemens nationaux. ”

“ Tâchons d'utiliser le peu de forces qui restent à ces ames vigoureuses : rendons ces Invalides aux champs; la pureté de l'air qu'on y respire , la douce satisfaction qui accompagne toujours la faculté de suivre ses goûts favoris; de se livrer à ses occupations chéries , en feront encore des hommes utiles. ”

“ Ces ouvriers seront placés de préférence, et leurs travaux seront proportionnés à leurs forces, ainsi qu'à l'espèce de mutilation dont ils sont affligés. Sous ce point de vue, le Gouvernement offre un vaste champ à l'industrie. Il a à sa disposition des arsenaux, des ateliers, des manufactures , des chantiers, qui réclament des bras ; et ceux que je lui'offre, quoiqu'appartenant à des sujets mutilés, ne peuvent pas moins lui rendre des services réels. ”

“ L'ingrat qui oublie ce premier devoir, l'ingrat qui ferme son cœur et sa main au spectacle du malheur dont il est la cause , est le plus vil des êtres. Les malheurs de l'ingrat sont les seuls qui devraient être étrangers à la sensibilité ; mais toujours humain, toujours bienfaisant 5 le cœur sensible, comme la Divinité, aime à aggraver les torts qu'on a envers lui, en se montrant toujours plus généreux. Pour le bonheur des sociétés, et en dépit de l'ingratitude, il existe des hommes pour qui la bienfaisance ,,est le plus impérieux des besoins. ”