“ Car c'est un fait étrange et pourtant incontestable, qu'ils prétendent se faire de l'agitation un argument contre la République, et qu'ils sont les seuls à entretenir cette agitation.
Il y a un homme qui, dans ce pays soumis à de si rudes épreuves, aspirant avant tout à la tranquillité, à la paix, au travail, à l'ordre, a créé un mot épouvantable : le gouvernement de combat ! ”

“ Pourquoi ne suivrait-il pas M. Batbie dans cette lutte acharnée contre la volonté de la nation ? Tout donne à penser qu'il ne reculerait pas.
Quand il est entré au Sénat, il s'est inscrit à ce groupe qui, par ironie sans doute, porte le nom de constitutionnel et ne s'attache qu'à ruiner la Constitution. Quand ce groupe s'est divisé, quand quelques sénateurs, sous la conduite de M. Bocher, ont paru se rapprocher un peu de la République, M. Lacave-Laplagne est resté parmi les intransigeants; obstinément rivé à la haine de nos institutions, il n'a pas suivi le mouvement. ”

“ Ou bien elle soulève des conflits sur le vote du budget; elle revendique des droits que la Constitution et tous les usages parlementaires lui refusent, et ne dissimule pas sa déception lorsque la Chambre des députés, plus sage qu'elle, vraiment amie de la paix publique, lui fait des concessions que jamais, en Angleterre, la Chambre des Communes n'a faites à la Chambre des lords.
Tout cela est du désordre et du trouble.
Nous voulons un Sénat conservateur qui régie, qui tempère, qui modère; mais il ne pourra faire tout cela qu'à la condition d'accepter les institutions fondamentales du pays. ”

“ Il importe que les délégués, surtout ceux qui vivent en dehors des grands centres politiques, aient le moyen de contrôler par eux-mêmes les déclarations qui leur seront adressées, de juger à leur juste valeur les récits et les appréciations politiques qui seront rédigés à leur intention. La Constitution a voulu que les électeurs sénatoriaux fussent, tous les trois ans, les juges du Sénat. Leur vote du 5 janvier sera un verdict réfléchi sur la politique de cette Assemblée depuis 1876, sur le bien ou le mal qu'elle a fait au pays. ”

“ Au lieu du cabinet parlementaire auquel le pays avait droit, il eut à subir, du 23 novembre au 14 décembre, le cabinet extra-parlementaire préside par M. le général de Rochebouet. Grâce au Sénat, la situation était plus tendue que jamais; l'idée était venue à d'impardonnables fauteurs de troubles de faire voter par la haute Assemblée une seconde dissolution. Qui ne se rappelle les angoisses de ces trois mortelles semaines, les bruits de coup d'Etat, les projets de résistance légale, la question du refus du budget, les sinistres rumeurs de guerre civile ? ”

“ Il ne demande qu'à recommencer. Il ne se console pas de voir la France calme et prospère. En présentant tout récemment, chez M. de Sevin, à Gimont, sa candidature de sénateur à quelques amis, il a déclaré que si une majorité de droite était maintenue au Sénat par les élections du 5 janvier, on mettrait de nouveau la Chambre des députés à la porte. C'est-à-dire que l'on referait le 16 Mai. A quelles idées folles, à quelles imprudences de langage peut conduire le désir d'être ministre ! ”

“ Dès le début, le cabinet Jules Simon se trouva en présence d'une question grave, soulevée par le Sénat, et qui pouvait précipiter les événements pour peu que la Chambre des députés s'y prêtât. Contrairement à tous les précédents, la Chambre haute manifesta l'intention d'exercer indirectement, par voie d'amendement au budget, l'initiative que la Constitution lui refuse en matière de lois de finances. Plusieurs crédits rejetés par la Chambre furent rétablis par le Sénat, notamment celui de l'aumônerie militaire. ”

“ La paix publique sera assurée lorsque la majorité du Sénat acceptant les institutions républicaines, comme l'a fait le président de la ' République, les trois pouvoirs marcheront enfin d'accord pour le plus grand bien de la France. ”

“ S'il est vrai, comme nous l'avons dit en débutant, que c'est de tranquillité, d'ordre, de sécurité, de paix que la France a soif, comment les électeurs sénatoriaux qui aiment leur pays pourraient-ils voter pour des hommes qui apportent avec eux de tels désastres ? ”

“ La paix ! n est-ce pas ce que demandent en France aujourd'hui ceux qui aiment leur patrie ? ceux qui font passer le bien de leur pays avant toute autre considération, avant leurs idées personnelles, avant leurs souvenirs, avant leurs rancunes, avant même leurs amitiés ?
En février 1876, le gouvernement était aux mains du ministère Buffet. Ce ministère n'était certes pas républicain, et s'il a exercé quelque action sur les élections législatives qui eurent lieu alors, ce n'a pas été en faveur de la République. ”

“ Au point de vue plus spécial de notre département, nous faisons précéder cette étude de trois articles parus dans le Républicain du Gers, et relatifs aux candidats présentés par l'opposition, MM. Batbie et Lacave-Laplagne.
Que les électeurs sénatoriaux, auxquels nous dédions cette modeste brochure, veuillent bien prendre la peine de la lire avec quelque attention. Ils reconnaîtront que ce n'est pas la passion qui y parle, que ce n'est qu'à leur raison, à leur bon sens, à leur patriotisme que nous nous adressons. ”

“ L'un est le manifeste publié le 13 novembre, au nom du comité des droites sénatoriales. La majorité antirépublicaine s'y montre tout entière, avec ses préjugés, sa malveillance pour les institutions républicaines, ses terreurs affectées pour l'avenir du pays, et surtout avec son imperturbable contentement d'elle-même. Nul regret du passé, nul aveu des fautes commises, ne fût-ce que celle du 16 mai, nulle bonne résolution pour l'avenir : « Les années qui viennent de s'écouler, dit le manifeste, ont mis en » relief la sagesse du Sénat ! ”

“ Ils reconnaîtront combien, il importe à leur pays qu'après le 5 janvier prochain, la majorité du Sénat soit composée d'hommes modérés, conservateurs, loyalement dévoués aux institutions républicaines. ”

“ Cependant le cabinet faisait son devoir : à la fin d'avril, M. Jules Simon rédigeait une circulaire interdisant le colportage public des pétitions en faveur du pouvoir temporel, et M. Waddington, ministre de l'instruction publique, défendait qu'on fît signer ces pétitions dans les écoles; le 4 mai, la Chambre des députés votait un ordre du jour sévère contre les menées du parti ultramontain ; le 10, le Sénat se préparait à adresser au cabinet une interpellation en sens contraire, sur laquelle M. Jules Simon et ses collègues devaient, disait-on, succomber ”

“ M. Paris, membre du centre droit, demanda et obtint que la question adressée au cabinet prît la forme solennelle d'une interpellation. Les plus ardents songeaient déjà à mettre en échec le cabinet républicain qui fonctionnait depuis deux mois à peine. Mais cette précipitation parut imprudente ; on se contenta de prendre acte de déclarations plus adoucies que l'honorable M. Dufaure crut devoir concéder aux susceptibilités monarchistes, et cette première escarmouche fut close par un ordre du jour pur et simple. ”

“ Il se fit interpeller par M. de Kerdrel sur la suite à donner à la résolution d'enquête, et il déclara du haut de la tribune qu'il ordonnerait à tous les fonctionnaires de refuser leur concours aux délégués de la Chambre. Le 19 novembre, le Sénat répondit à ces déclarations par l'ordre du jour suivant, voté par 22 voix de majorité : « Le Sénat, prenant » acte des déclarations du gouvernement, persévérant dans la politique » conservatrice qu'il a toujours défendue, et désireux que les prérogatives » appartenant à chacun des trois pouvoirs soient respectées, passe à l'ordre » du jour. ”

“ Ils présentaient et faisaient réussir, lors des élections pour le Conseil général, M. Lascourrèges contre M. d'Abbadie de Barrau, M. Decepts fils contre M. de Calmels-Puntis. Depuis lors M. Paul de Cassagnac a pris la direction du parti. Il a toujours eu un faible pour les blancs. Eu outre, il a besoin d'eux pour son élection à Condom. Et c'est pourquoi l'on voit les bonapartistes du Gers porter au Sénat MM. Batbie et Lacave-Laplagne. Changement considérable et dont les bonapartistes purs n'ont guère lieu de se féliciter. ”

“ M. B... a raison, c'est bien à la défaite définitive que marche la majorité du Sénat.
- 11que M. Laboulaye, que M. de Salvandy, que M. Maumus et tant d'autres sont des buveurs de sang et des incendiaires ?
Ce sont des conservateurs, d'autant plus conservateurs qu'ils ne veulent pas renverser la République au prix d'une nouvelle révolution.
Electeurs sénatoriaux du Gers, vous pouvez beaucoup pour le rétablissement définitif de l'ordre et de la paix.
Ne votez pas pour les candidats décidés, comme le sont MM. Batbie et Lacave-Laplagne, à perpétuer le conflit et le désordre. ”

“ «Si j'avais fait » tout mon devoir, vous ne seriez pas ici. » L'illustre M. Dufaure lui répondait: «Il y a dans les » Chambres un parti sans nom... » Le parti sans nom ! le parti de l'intrigue, du trouble, de l'aventure... c'est bien à ce parti-là qu'appartient M. Batbie.
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seconde dissolution. D'abord, cela est faux, puisqu'il est certain qu'au mois de décembre la majorité du Sénat n'eût pas accordé une dissolution nouvelle. Et puis, qu'eùt-ce été qu'une seconde dissolution, immédiatement après les élections générales, et sans budget voté, sinon un coup d'Etat ? ”

“ C'est toujours le fameux : nous nous battrons après! Quant au pays, si son opinion comptait pour quelque chose auprès de ceux qui se disent partisans de l'appel au peuple, ils reconnaîtraient qu'il a déjà tranché la question, et définitivement, le 20 février 1876 et le 14 octobre 1877.
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Cette situation est anormale, violente, préjudiciable aux intérêts, contraire à l'ordre.
Elle entretient une agitation qui doit cesser. ”

“ Et il osait ajouter : cette preuve d'énergie lui sera un titre auprès des électeurs sénatoriaux du Gers. (2)
Cet homme, l'homme du gouvernement de combat, qui voulait pousser ce combat jusqu'à la guerre civile, est-il besoin de le nommer ? Hélas ! il n'est que trop connu par les malheurs de la France : c'est M. Batbie, candidat sénatorial dans ce département.
On dit : il ne voulait pas de coup d'Etat ; il ne demandait qu'une
(I) C'est dans un rapport lu à l'Assemblée nationale le 26 novembre 1872, que M. Batbie déclarait indispensable la constitution d'un gouvernement de combat. ”