“ La France est toujours sur le bord de l'abîme, puisque, dans la Chambre des députés, la droite, unie à l'extrême gauche, peut empêcher toute action gouvernementale en renversant successivement tous les ministères, sans être elle-même capable, même avec l'adjonction de l'extrême gauche, d'en constituer un qui soit viable.
Et qu'on ne dise pas que la droite ne sera pas assez déraisonnable pour se livrer à un jeu aussi puéril et aussi dangereux. Quand on l'a vue, à l'unanimité, moins un membre courageux, refuser les crédits du Tonkin ”

“ La grande majorité des électeurs radicaux a dit cela à ses mandataires, et voilà que ceux-ci,, de M. Camille Pelletan à M. Clemenceau, s'unissent à la droite, aux pires ennemis de. la République, pour lui porter le coup mortel en la réduisant à l'impuissance de vivre !
Sciemment ou inconsciemment, ces messieurs manquent à leur mandat, comme la droite manque au sien. Il y a un malentendu formidable entre les électeurs et les élus. La grande masse des électeurs a entendu qu'on maintînt la République debout : ceux de droite voulant qu'on ralentît sa marche, ceux de gauche qu'on l'accélérât. ”

“ Or, l'intention manifeste de la droite entière est de tuer la République en lui rendant l'existence impossible ; celle de l'extrême gauche est aussi de la tuer si elle ne consent pas à réaliser un programme irréalisable, celui de M. Michelin, par exemple.
Est-ce là ce qu'ont voulu ces millions d'électeurs qui ont envoyé à la Chambre les candidats de « l'Opposition conservatrice » ? Non, mille fois non. Ils ont donné mandat à des hommes hostiles à la République, il est vrai, mais qui dissimulaient soigneusement cette hostilité sous couleur d'opposition conservatrice. ”

“ Eh bien! ce serviteur docile va être obligé de l'envoyer devant les électeurs une Chambre des Députés, tout fraîchement nommée, parce qu'elle se trompe, — restons polis, — sur le mandat qu'elle a reçu.
Cette Chambre veut empêcher la République de fonctionner; elle renverse tous les ministères; elle ne peut constituer de majorité sérieuse sur aucune question, grande ou petite.
Il y a malentendu évident, car la nation n'a pas pu vouloir entrer dans le néant. D'ailleurs, la nation le dirait à nouveau si, par impossible, son intention était de se suicider. ”

“ Le politicien qui s'offre ne vaut pas, à mérite égal, le citoyen qui s'est occupé d'abord de ses propres affaires, les a bien gérées et, par dévouement à la chose publique, consent à se laisser tirer de son obscurité. L'Assemblée nationale de 1871 contenait beaucoup de ces députés improvisés que la foule avait choisis, d'instinct, pour mettre fin à une guerre désormais impossible. On est frappé de l'honnêteté générale de cette Assemblée. S'ils avaient eu un peu plus de temps, les électeurs eussent pu trouver des mandataires aussi honnêtes et un peu plus avisés ”

“ La diplomatie, l'administration, la justice, l'armée, la marine, les travaux publics, sont des carrières qui prennent toute la vie d'un homme, qui doivent par conséquent le nourrir, lui et les siens, et lui assurer par une pension de retraite la paix de ses vieux jours. La représentation des électeurs dans les conseils municipaux, d'arrondissement et généraux, dans les Chambres, ne doit pas être une carrière, mais un accident temporaire plus ou moins prolongé dans l'existence d'un citoyen. ”

“ Le salut du pays dépend de la cohésion de ce groupe immense, de sa formation en un parti qui pourrait s'appeler le parti de la Défense sociale et qui, par sa masse, imposerait au pouvoir une direction conforme à la raison, au droit, aux exigences de la vie en société, aux nécessités de l'existence nationale dans le milieu de monarchies constitutionnelles qui nous enveloppent. ”

“ Conversations, lectures, conférences, réunions, publications, journaux, revues, tout pourra être mis en oeuvre pour convaincre les électeurs que le remède le plus simple à la plupart des maux dont souffre la France, c'est l'union de tous ceux qui veulent la faire vivre et l'ablation du mensonge dans les candidatures politiques. ”

“ Que sera-ce du restant de nos six millions: fermiers, industriels, travailleurs de toute espèce, propriétaires de toute importance, qui savent juger les hommes et les choses, qui lisent, qui vivent dans des centres de population où on peut s'éclairer mutuellement, et qui ne souhaitent, au fond de leurs coeurs, que la sécurité, l'ordre et la liberté, que la République modérée peut donner tout aussi bien que la monarchie la mieux réglée? ”

“ Est-ce que la politique, ce n'est pas le genre d'affaires le plus intéressant pour nous, puisqu'il englobe et nos intérêts matériels par les impôts et nos intérêts moraux, car l'honneur du pays, le sang de nos enfants, la direction de leur esprit et la liberté de tous sont aux mains de ceux qui gouvernent et que nous choisissons. ”

“ La France doit-elle rester au Tonkin ?
Mgr Freppel excepté, — qui est patriote avant tout, ce qui ne l'empêche pas d'être monarchiste, — tous les députés élus sur des listes d'opposition conservatrice ont répondu : Non.
Colorez cette réponse de tous les prétextes imaginables ; justifiez-la par les sophismes les plus adroits, vous ne parviendrez pas à faire qu'elle n'ait été dictée par une pensée unique : le désir de rendre, par une décision odieuse, la République impossible. ”

“ La très grande masse veut travailler, produire, vivre en paix et jouir sans trouble du fruit de son travail, et si elle ne l'a pas toujours exprimé d'une manière claire par les choix qu'elle a faits jusqu'ici, c'est que le mensonge a toujours été la base fondamentale de toutes les opérations électorales, et qu'on fait beaucoup de politique avec des nerfs, des passions violentes et haineuses, au lieu de traiter ce genre d'affaires comme toutes les autres, avec sang-froid, calme et bon sens. ”

“ Le jour où nous reprendrons le pouvoir politique, qui nous revient de droit par la loi du nombre, la seule reconnue, la seule applicable dans les sociétés modernes, nous nous engageons à l'avance à l'employer pour adoucir le malheur de ces adversaires et non pour les persécuter. ”

“ La pensée d'être gouvernés, peu ou prou, par des hommes qui ne sont pas de leur caste, ou de leur monde, les met hors d'eux. Ils préféreraient le baron d'Estrigaud à M. Brisson, Barras à M. Grévy. Pour eux, la République est « la gueuse » ou « l'infâme » comme était l'intolérance religieuse pour Voltaire. Ces malades, difficiles à guérir, il faut le reconnaître, car leur maladie est constitutionnelle, sont aussi en nombre restreint, et, réunis au premier groupe, peuvent compléter le million.
Passons aux intransigeants ou radicaux. ”

“ Là, les hommes semblaient des sages; ici, les hommes paraissent des fous. Injures, cris, emphase ampoulée, menaces, boucan, comme on dit dans la jeune droite, se croisent et s'entremêlent sans laisser le loisir d'écouter ni de réfléchir, et les votes!... ”

“ Dans tous les départements, une liste dite « de l'opposition conservatrice » s'est présentée aux suffrages des électeurs. A supposer qu'on eût la patience de scruter les professions de foi, réunions, conférences et publications émanées des hommes portés sur ces listes, on n'y trouverait pas une seule fois énoncée l'intention formelle de renverser la République.
Partout la critique des actes du pouvoir est très vive et, en partie, justifiée. ”

“ Que les princes, demeurés parmi nous sous la réserve tacite de ne pas conspirer contre la République, examinent froidement si l'argent qu'ils ont dépensé les 4 et 18 octobre pour faire réussir les listes de l'opposition conservatrice ne serait pas mieux employé à aider, dans tous les départements, le mouvement de propagande pour la formation du grand parti de défense sociale, et, quand ils auront compris cette vérité si simple, qu'ils dirigent leur or sur les comités qui se formeront dans ce but. ”

“ Les finances seront administrées par ce même ministère dans un esprit de sage économie ; beaucoup de dépenses ordonnancées par l'esprit de transaction avec les radicaux seront supprimées ; l'activité
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renaissant avec la sécurité, rendra leur puissance productive aux impôts qui seront proportionnels aux facultés de chacun et non pas progressifs, c'est-à-dire très lourds pour les riches et nuls pour les pauvres, chose injuste, puisque les pauvres profitent, comme les riches, des bienfaits de l'association politique. ”

“ Par « le solutionnisme », c'est-à-dire ce qu'on pourrait trouver ayant le plus de chances de rallier les légitimistes purs, les orléanistes, jérômistes, victoriens et partisans d'un sabre quelconque, colligés dans ce bouquet décoré, par un étrange abus des mots, du nom d'opposition conservatrice, le rêve de cette opposition étant de ne pas conserver le moins du monde la forme du gouvernement. ”

“ Devrons-nous nous laisser mourir parce que, dans un moment d'erreur, certains départements ont confié leurs pouvoirs, pour les représenter dans les assises nationales, à des énergumènes de droite ou de gauche, qui ont perdu toute mesure, tout sens commun ? ”

“ Elle doit être plutôt un devoir à remplir qu'un honneur à rechercher, et si les Chambres n'étaient remplies que d'hommes ayant bien accompli dans la vie privée ou publique la tâche que leur imposait leur profession, leur situation ou leur carrière, les choses n'en iraient pas plus mal et on ne regretterait pas, croyons-nous, les avocats sans clients, les journalistes sans lecteurs, les médecins sans malades et les vétérinaires sans animaux, qui les ont encombrées dans ces derniers temps. ”

“ Si surtout vous parvenez à donner confiance dans ces hommes et dans ces promesses à des gens naturellement défiants pour avoir été trop souvent trompés, vous arriverez à ce résultat que la grande masse des « ruraux » ira vers ces hommes et se détournera des socialistes qui promettent, comme on dit, plus de beurre que de pain, et des monarchistes, déguisés ou non, qui conduisent droit à une commotion violente. ”

“ Quand ils verront devant eux les hommes dont nous parlons, quand ils auront mis en eux la confiance que méritera leur sincérité absolue plus encore que le talent dont ils pourront faire preuve, ces électeurs moyens, qui font la force de la France, marcheront droit à ces candidats d'espèce nouvelle ”

“ Quelqu'un prétendra-t-il qu'avec l'aide du temps, et des efforts persévérants tentés par les hommes d'initiative qui se mettront, sur chaque point, à la tête du mouvement, ce parti ne pourra pas, ne devra pas rallier la majorité absolue des électeurs français, six millions au moins ? ”

“ On s'y maintient dans un état d'esprit spécial, où l'on n'aperçoit que les côtés brillants du régime disparu, sans jamais voir les ombres des fautes ou des crimes, sans distinguer surtout l'impossibilité radicale de rendre l'existence à des organismes devenus insuffisants pour les temps actuels. ”

“ Un malentendu, né d'une réticence grossière, a composé la Chambre des députés de 200 monarchistes déguisés qui, en s'unissant à l'extrême gauche dans des vues de destruction, peuvent tout empêcher sans rien pouvoir produire. Dans un temps plus ou moins rapproché, cette situation anormale aboutira fatalement à la dissolution de la Chambre prononcée constitutionnellement par le Sénat et le Président de la République réunis. ”

“ Au million de réactionnaires purs que nous avons comptés plus haut, sont venus se joindre une foule énorme de républicains de sentiment ou de raison qui n'approuvaient pas la direction donnée aux affaires, et ont cru la modifier en donnant leur voix aux candidats de « l'opposition conservatrice ».
Ces républicains ont été victimes de l'équivoque la plus colossale qu'ait jamais présentée une élection quelconque. ”

“ Ils en rallieront bon nombre s'ils ne cherchent pas à se faire un marche-pied de leurs prédications, si les plus actifs, les plus zélés d'entre eux sont ceux qui veulent rester dans l'ombre et qui n'emploient leur intelligence et leur zèle qu'à doter leur pays de candidats autres qu'eux-mêmes, mais éclairés, sincères et fermes dans leurs convictions. ”

“ Faut-il y joindre encore un groupe de gens sans croyance qui souffrent de voir des gens à côté d'eux trouver quelque adoucissement à leurs misères dans les consolations religieuses et voudraient anéantir jusqu'au mot de religion, jusqu'au nom de Dieu, pour calmer l'espèce d'hydrophobie dont ils sont atteints? ”

“ L'économie, en cette circonstance, ressemblerait fort à celle d'un propriétaire de champ qui trouverait plus économique de ne pas l'ensemencer. Il épargnerait, à coup sûr, les frais de culture et de semence, mais aurait-il agi plus sagement que son voisin qui, ayant fait, lui, la dépense, récoltera à la fin de l'année trois, quatre ou cinq fois ce qu'il aura semé?
En un mot, le ministère républicain, libéral et sage, gérera nos affaires au moins aussi bien que les clients princiers de MM. Baudry d'Asson, Paul de Cassagnac, de Mackau ou Jolibois. ”

“ Il est très économique de faire rentrer toutes les troupes du Tonkin, cela est vrai; mais, le lendemain de cette rentrée, il faudrait dépenser des sommes plus grosses que l'économie réalisée pour nous maintenir en Cochinchine et même en Algérie ; de plus, nous serions amoindris dans l'opinion du monde, et les Allemands attendent toujours une bonne occasion pour en finir avec leurs voisins, dont l'anéantissement peut seul leur donner toute sécurité. ”