“ De là les tiraillemens et la fin précoce du gouvernement constitutionnel. Par l’effet de notre révolution profonde et subite, l’assemblée nouvelle se trouve à la fois investie de cette double tâche. Elle a devant elle tout un état politique désorganisé à refaire, tout un état social menacé à défendre. Jamais il n’y eut à faire à la fois une telle œuvre de conservation et une telle œuvre d’initiative et de progrès. Détraquée par tant de vicissitudes successives et violentes, la France appelle des institutions nouvelles qui lui permettent de vivre en paix quelques jours. ”

“ Si le socialisme a ses effets qu’il faut arrêter, il a ses causes intérieures qu’il faut faire disparaître. Mais ce qui fait la position grande et unique de cette majorité, c’est qu’elle renferme en elle-même toutes les faces du gouvernement du pays. D’ordinaire, dans les pays constitutionnels, deux grands partis divisent les assemblées : l’un sollicitant le progrès dans les institutions, l’autre défendant les traditions et opposant aux impulsions de l’esprit novateur une salutaire résistance. ”

“ La majorité de l’assemblée est donc parfaitement libre, en respectant les personnes et les droits constitutionnels de la minorité, de déclarer spontanément la guerre aux opinions et de courir sus au socialisme. Elle a le droit de le considérer, tel qu’il est, comme la gangrène de la civilisation dont elle doit se délivrer ou périr. Bien entendu d’ailleurs, et nous n’avons pas attendu les élections pour le dire, que le remède ne consiste pas seulement dans de simples lois défensives et dans des appareils de compression extérieure. ”

“ Ce qu’ils n’ont pas fait, c’est précisément ce que l’assemblée nouvelle a mission de faire. Marcher droit au-devant de l’ennemi de la société, défier hardiment ses attaques, se maintenir toujours sans doute sur le terrain de la légalité ; mais, dans cette enceinte encore assez vaste, ne pas l’attendre, mais le chercher, voilà ce que la France se promet de voir faire à cette assemblée dès le premier jour. ”

“ Il est nécessaire assurément d’assujétir à un peu de règle le désordre effronté des intelligences ; mais le désordre de nos lois, où les traditions du pouvoir absolu se heurtent avec les conditions de la liberté, croit-on qu’il soit possible de le laisser durer plus long-temps ? La majorité de l’assemblée nouvelle doit donc se montrer animée de tout l’esprit de résistance qui doit se trouver dans un parti conservateur énergique et de tout l’esprit de réforme dont doit faire preuve une opposition intelligente. ”

“ Nous avons plongé par deux fois notre gouvernement nouveau-né, chétif et tremblant, dans les pleines eaux populaires, au grand hasard de l’y submerger ; c’est bien le moins, puisqu’il en sort vivant, qu’il en sorte aussi invulnérable.
Un tel droit appuyé sur une telle force inquiète, il est aisé de le voir, tous les chefs les plus avisés d’une minorité chez qui l’emportement n’exclut pas toute prudence. Ils ne perdent aucun artifice pour arriver à faire douter la majorité d’elle-même. Les menaces de la rue, les clameurs sur les bancs ne vont pas tarder à s’élever. ”

“ Ils comprendront qu’ils ont ignoré le sentiment public en mettant une question, quelle qu’elle fût, au-dessus de la question sociale, qui seule doit occuper le terrain. Ils comprendront que ce n’est pas la faute de la réaction, si la France, bien que rattachée à la république, est pourtant trop inquiète du nécessaire, depuis le 24 février, pour porter beaucoup d’intérêt à ces questions de forme de gouvernement, qui sont le luxe de la politique. Ils sentiront que c’est pour en avoir fait leur unique et exclusive affaire que des deux côtés on les a remerciés de leurs services. ”

“ La constitution protége les personnes, mais condamne très expressément les doctrines, Et dans quel moment le socialisme viendrait-il prendre, pour ainsi dire, droit de bourgeoisie dans l’enceinte de nos institutions ? Nous avons connu l’an dernier, après et surtout avant la révolution de février, un socialisme bénin, innocent, qui prétendait avoir une panacée certaine pour guérir, sans opération douloureuse, tous les maux de la société. ”

“ C’est le socialisme le premier qui s’est mis en dehors de nos lois, et qui a fait contre elles et toute la société dont elles émanent le fameux serment d’Annibal. À chacun son terrain et ses armes. Au socialisme tout le fond de passions sauvages, ignorantes, rebelles, qui fermentent au fond des grandes masses d’hommes. ”

“ Qui sera fort, qui aura le droit de parler et d’agir, si ce n’est un président et une assemblée, élus l’un et l’autre par des millions de suffrages, marchant de concert et s’appuyant l’un sur l’autre ? ”

“ Toute prétention de mettre au pas les ambitions et les vanités était accueillie avec une humeur mal déguisée et une raillerie de bon goût dans cette société que la moindre règle fatigue, que la moindre supériorité offusque, et où tout ce qui reste de discipline semble, par un piquant contraste, s’être réfugié dans le camp des partis anarchiques. ”

“ Dans la première, elle a défendu l’ordre compromis, mais elle l’a toujours défendu à la dernière heure et aux moindres frais de répression possible, se laissant pousser, presser par l’opinion et les événemens, et ne faisant jamais pour protéger la société que juste ce qu’elle ne pouvait négliger sans périr. ”

“ Si nous sommes bien informés de ce qui s’est passé aux élections dernières, le socialisme, dans les campagnes, a employé juste autant de raisonnement qu’il en faut pour démontrer qu’avec cent arpens possédés par un propriétaire, on peut faire cent propriétaires d’un arpent. ”

“ L’histoire profite à tout le monde, et chacun sait, de nos jours, que la faiblesse ne sauve de rien, et que, quand les échafauds sont dressés, les Vergniaud ne tardent pas à y suivre les Malesherbes. Mais, si les cœurs sont fermes, les esprits souvent sont atteints de débilités singulières. Il y a une fatale disposition à croire que le mal qui dort est apaisé, et à taxer de provocation imprudente toute précaution un peu sévère prise pour l’avenir. ”

“ Nous avons connu aussi un socialisme raisonneur et systématique qui avait tout un mécanisme préparé pour organiser une société nouvelle, et qui ne demandait que quelques jours de dictature pour en venir à bout. ”

“ Naïf comme l’enfance, fécond en heureuses inspirations, éclairé souvent par les traits d’un bon sens naturel, le suffrage universel, encore bien nouveau parmi nous, a eu la mobilité et l’inexpérience de son âge. ”

“ Il faut combattre avec l’épée d’une main, édifier avec la truelle de l’autre : il est impossible, d’une part, de laisser l’esprit révolutionnaire souffler de partout sa propagande insensée ; mais, s’il faut lui faire des barrières qui le contiennent, il faut aussi qu’il trouve quelque part, dans les institutions politiques, administratives, municipales du pays, des murailles qui ne tombent pas toujours devant lui. ”

“ Les divers systèmes se sont trouvés à la fois obligés de répondre aux raisonnemens des adversaires et exposés aux injures des concurrens. Pris entre deux feux, de logique par devant et de violence par derrière, ils ont jugé prudent de battre en retraite. Il n’y a plus maintenant de système socialiste sur le terrain ; il n’y a plus que des passions socialistes ; il n’y a plus de songes dans l’air, il n’y a plus que des cupidités dans les coeurs. Pour se plier aux esprits simples des paysans, il a fallu parler net et vider, comme on dit, le fond du sac. ”

“ Ni le danger de désorganiser devant l’étranger menaçant les rangs de notre belle armée et d’humilier la dignité du commandement, ni la crainte de dégrader les annales de notre histoire par les monumens d’une brutale ignorance, ni le cynisme des provocations sanguinaires, rien n’a arrêté l’expression de leurs instincts égarés. ”

“ Il faut qu’il ne trouve pas toujours toutes les portes ouvertes par l’inertie des gens de bien, et un accès facile dans des cœurs ou aigris par la misère, ou corrompus par une instruction superficielle et perverse. ”

“ Qu’aucune tranquillité de la surface ne lui fasse donc perdre de vue ce qui s agite à des couches où notre regard pénètre difficilement, ce qui se médite dans ces retraites où la révolution a depuis long-temps l’habitude de faire sa veillée d’armes dans l’ombre et dans le silence ”

“ Je ne sais quelle mollesse de conviction nous dispose aussi à croire que le droit et la vérité se trouvent toujours entre deux parties contendantes et deux opinions opposées, quelles qu’elles soient. Toutes ces faiblesses de notre temps vont être exploitées habilement, il faut s’y attendre. ”

“ Menacée par un mal implacable qui ronge la moelle de ses os, elle appelle des moyens énergiques qui taillent dans le vif et arrêtent la contagion. La répression est nécessaire et doit être active ; la répression n’est pas suffisante. ”

“ Mécontent, et à bon droit, d’un présent que les révolutions lui ont fait si dur, déçu dans plus d’une attente, il a ouvert l’oreille aux espérances fallacieuses d’uni avenir idéal. Les médecins ne l’ayant pas guéri sur-le-champ, il a voulu essayer des empiriques. ”

“ Elle n’a rien à attendre, dans cette tâche, d’une minorité chimérique et violente, dont la destruction est le seul but, avec qui le progrès n’a rien à voir. C’est en elle-même, dans la nature même de son mandat, dans l’inspiration du sentiment publie dont elle est l’organe, qu’elle doit puiser sa résolution Elle n’a de conseils à prendre que de sa raison, et de compte à rendre qu’à la France. Quant à ses adversaires, elle doit discuter avec qui raisonne, et imposer silence à qui menace. ”